청소년들은 코로나19로 인해 주요 생활터전이었던 학교에서의 관계성을 습득할 기회를 잃어버리게 됐다. 그로 인해 길어진 가정 내 생활로 신체적 에너지를 표출할 기회도 자주 갖지 못하고 있다. 행동에 제약이 커진 청소년들은 부모와의 갈등, 자기조절의 실패, 우울감과 불안, 수면 및 섭식장애로 게임 과몰입 등과 같은 심리·정서·행동적 문제가 심각하다. 급기야 정신·병리적 현상으로 확대돼 생활적응에 많은 어려움을 겪고 있다. 코로나19가 여러 집단에 주는 위기감이 크지만 청소년에게는 더욱더 치명적으로 나타나고 있다. 그럼에도 청소년을 위한 정부 대책은 무대응과 무관심으로 일관돼 왔다. 오히려 공공영역인 청소년시설을 폐쇄하거나 청소년들이 모이지 못하도록 제재하는 것을 정책이라고 내세웠다. 우선 급한 불만 끄고 보자는 식이었다. 이에 청소년의 행동 터전과 발판인 청소년시설은 사람들의 관심 영역에서 벗어나 와해 위기에 직면하게 됐다. 특히 청소년들의 아픈 마음을 달래줄 상담시설, 순간적 위기를 돌보아 주는 복지시설, 스스로 미래를 설계하고 꿈과 희망을 갖도록 지지해 주는 청소년활동 시설 등이 제 기능을 하지 못하고 있다. 그 결과 청소년들의 각종 시설이 사라지게 되면 상상하기조차 힘든 문제가 발생하게 될 것이다. 청소년들이 위기에 직면하게 될 때 어려움을 스스로 극복하거나 세상의 한 축으로 성장하는 희망을 가져볼 기회조차 얻기 어렵게 되기 때문이다. 지난 시간의 위기를 돌아보며 많은 청소년지도자들은 “청소년을 위해 정부 부처 내에서 목소리를 높여야 할 여성가족부가 청소년 현장의 기반을 세우고 정책대안을 마련했다는 근거를 찾아볼 수 없다”고 성토하고 있다. 청소년지도자들의 이러한 호소는 이제 절박한 외침이 됐다. 오죽하면 여가부에 대해 청소년계에서조차 폐지론이 대두되고 있겠는가. 이에 대해 여가부는 그 심각성을 제대로 인식해야 한다. 이러한 현실을 보다 못한 청소년분야 학계와 현장전문가들이 4대 영역의 10개 어젠다(의제)를 제시하며 나섰다. 청소년과 청소년지도자의 염원을 담은 의제는 ‘시민권리로서 청소년의 정치참여 권리 부여’, ‘청소년참여기구 위상 강화와 실질적인 정책집행 참정권 부여’, ‘공정한 성장기회 제공을 통한 청소년 역량 강화’, ‘디지털 세상을 주도하는 청소년 성장 지원’, ‘지속가능 발전을 위한 지역사회 청소년 환경학습권 강화’, ‘범정부 차원의 위기 아동·청소년 발굴 및 보호, 지원을 위한 통합정보시스템 구축’, ‘청소년 심리정서 지원 강화 및 심리외상 지원 제도 마련’, ‘모든 청소년에게 교육경비 분배·학교 밖 청소년에게 교육세 지원’, ‘청소년정책 전달체계 재구축’, ‘청소년시설과 인력의 공공성 강화’ 등이다. 청소년분야 전문가들은 이러한 핵심과제가 하루빨리 실현되길 소망하고 있다. 모쪼록 새 대통령과 정부는 우리의 새싹들을 위한 ‘범청소년계정책제안위원회’의 제안에 귀 기울이길 바란다. 이러한 정책 제안은 845만명의 건강한 청소년을 위해 10만명의 청소년지도사가 경험한 진솔한 가치이기에 대한민국의 미래를 위한 인재양성의 주요 과업임을 잊지 말아야 할 것이다. 부디 청소년을 위한 10개 의제 실현으로 유능한 청년인재가 발굴돼 대한민국의 자긍심이 높아지길 기대해 본다.

20대 대통령 선거일까지 두 달쯤 남았다. 지금까지 대부분의 주요 언론은 거대 양당 후보의 경우엔 사소한 동선까지 보도하면서 그 외 후보들에 대하여는 공약에 대해서도 소홀하게 다루는 것 아니냐는 생각이 든다. 보도 내용도 공약에 대한 예리한 질문과 비판보다는 후보자 관련 의혹 제기뿐 아니라 후보자 가족이나 선대위 인사 논란 등이 그 어느 때보다 많은 것 같다. 이슈가 이슈를 뒤덮는 보도 방식과 정책보다는 이미지를 부각하는 데 더 적극적이다 보니 후보들의 예능 출연이 잦고, 예능에서 한 말이 따옴표를 붙여 그대로 기사화되고 있다. 이번 대선이 내내 ‘비호감 대결’로 평가된다면 언론이 한몫을 했다는 비난을 피하기 어렵다. 프랑스 최대 지역일간지(우에스트 프랑스)는 올해 대선에선 지지 정당이나 후보 관련 여론조사 보도를 싣지 않고, 대신 탐사보도와 현장 시민들의 목소리를 최대한 듣는 방향으로 대선 보도를 하겠다고 결정했다는 외신보도가 있다. 우리 동네에서 한강까지는 걸어서 왕복 6㎞ 정도다. 출발하는 지점에 설치한 “이제는 [ ]가 빛날 차례다”라는 문구가 걷는 내내 내 생각을 잡는다. 야간에는 조명까지 받아 더 다가온다. 주요 종이신문들은 지금쯤 신문기사 2, 3면을 이용해서 기타 당, 즉 [ ] 후보자의 정책 특집기사 같은 것들을 인터뷰와 함께 싣는 등 언론을 소비하는 유권자들을 존중하기 바란다.

최근 미국 국립과학공학의학원에 따르면 2016년 기준 한국인 1인당 플라스틱 쓰레기 배출량이 연간 88㎏으로 세계 3위라고 한다. 미국과 영국 다음으로 플라스틱을 많이 버린다고 하니 가히 충격적이다. 우리의 지나친 포장문화와 과도한 일회용품 사용 습관을 각성하는 계기가 돼야 한다. 코로나19 영향으로 전국적으로 배달 포장재와 일회용 용기 사용이 급증하면서 플라스틱 폐기물이 더 많이 배출되고 있다. 플라스틱 환경오염물질이라 할 수 있는 마스크만 해도 국내에서 하루 1000만∼2000만개씩 버려진다고 한다. 이대로라면 코로나19 종식 이후 우리나라에 ‘플라스틱 재앙’이 닥칠 수밖에 없을 것이다. 정부는 강력한 플라스틱 쓰레기 감소 정책을 펴고, 국민도 일회용 쓰레기 사용을 자제해야 한다. 무엇보다 국민 각자가 플라스틱 쓰레기 발생량을 줄이는 것이 근본적 해법이다. 플라스틱은 값싼 원재료 가격과 다양한 기능성으로 생활의 편리를 가져왔다. 그러나 플라스틱 제품은 수백년간 썩지 않고 토양을 오염시키는 환경오염원임은 알려진 바다. 플라스틱은 생산 과정부터 온실가스를 다량 발생시켜 지구온난화에 적지 않은 영향을 미친다고 한다. 처리 과정에서도 다이옥신 등 각종 유해성분이 배출되는 1급 유해물질이다. 바다거북이나 갈매기 등 조류 사체의 뱃속에 플라스틱 제품이 가득 들어차 있는 보도가 잇따른다. 플라스틱 쓰레기 배출 규제와 관리를 강화할 때다.

고령 운전자가 일으킨 교통사고의 원인이 모두 규명된 것은 아니지만 전국 곳곳에서 일어나고 있다. 지난달 30일 부산 홈플러스 지상 5층 주차장에서 SM5 택시(70대)가 건물 외벽을 뚫고 도로에서 신호대기 중이던 차량 위로 추락하면서 택시기사가 숨졌다. 지난달 22일에는 부산에서 80대가 운전하던 차량이 주차 차량의 사이드미러를 친 뒤 요구르트 배달용 전동카트를 들이받는 사고로 60대 여성과 생후 18개월 된 아기가 숨졌다. 도로교통공단에 따르면 전체 교통사고 가운데 가해자가 65세 이상 고령 운전자인 사고 비율은 2016년 11%(2만4429건)에서 2020년 14.8%(3만1072건)로 매년 상승하고 있다. 교통사고 사망자 중 가해자가 고령 운전자인 경우는 2016년 17.6%에서 2020년 23.3%로 증가하고 있으며, 사망 교통사고 가해자 5명 가운데 1명 이상이 고령 운전자로 나타났다. 고령자의 인지능력은 30대보다 80% 정도 낮다고 한다. 고령 운전자의 교통사고를 예방하기 위해서는 운전면허 자진반납제도 활성화와 교통비 등 지원금 상향, 적성검사 기간 단축, 안전교육 등을 병행할 필요가 있다. 또 고령 운전자 스스로 경각심을 가지는 것도 선행되었으면 한다.

우리 속담에 ‘돌다리도 두들겨 보고 건너라’는 말이 있다. 살다 보면 ‘설마 그럴 리가 있을까’ 하고 철석같이 믿었던 일에서 흔히 의외의 허점이 발견되거나 전혀 생각할 수 없는 변수로 상황이 역전돼 일을 그르치거나 낭패를 보는 경우를 접하게 된다. 이 속담이 주는 교훈처럼, 설사 확실하게 보일지라도 한 번 더 확인하고 조심해야 원하는 바를 성취할 수 있기에 중요한 결정을 해야 할 시점에는 꼭 한 번 되새겨보게 된다. 최근 종전(終戰)선언과 관련해 다양한 찬반 논의가 있는 것 같다. 한반도에서의 ‘종전선언’은 6·25전쟁으로 인한 적대관계를 해소함으로써 기존의 정전협정을 폐기하고 화해와 협력의 시대로 나아가겠다는 것으로, ‘전쟁이 끝났음’을 대외적으로 천명하는 정치행위라 하겠다. 이에 ‘종전선언’은 남북한 갈등과 대립의 고리를 끊고 진정한 평화를 상징하는 선언이 돼야 한다. 하지만 지금 잘 살펴보면 갈등과 대립의 핵심인 북한 비핵화에 대해 의미 있는 진전이나 로드맵이나 마스터 플랜조차 없는 등 여건이 성숙되지 않은 상황하에서 ‘종전선언’을 성급하게 추진하려는 것 같아 우려를 자아내게 된다. 북한은 이미 2017년 대륙간탄도미사일(ICBM)을 발사하면서 국가 핵무력 완성을 선언했다. 이에 대해 미국 싱크탱크 랜드연구소는 북한이 50∼100개의 핵무기를 보유하고 있다고 북한의 선언을 뒷받침하고 있다. 이럴 때일수록 자칫 성급한 종전선언으로 어떠한 우(愚)를 범할 수 있는가를 역사적인 사례와 관련지어 생각해 보는 것이 필요하다. 역사적으로 북한이 화해와 협력을 강조한 때는 어김없이 도발을 자행했다. 지난 70년간을 돌아보면 북한은 화해 협력을 주장할수록 도발을 해왔다. 이에 종전이 선언되면 과거 어느 때보다도 진정한 한반도 평화정착의 촉매제 역할을 함으로써 북한의 도발이 사라질 것이라고 생각하면 오산이다. 남북관계 70년사를 통해서 보더라도 대화와 화해 무드가 조성될수록 북한의 대남도발은 줄어들지 않음으로써 오히려 대북경계심을 철저히 해야 한다는 것이 역사적 교훈이다. ‘종전선언’에 의해 평화협정을 체결하게 되면 전방 감시초소(GP)가 단계별로 철수되는 등 경계심이 이완되기 쉽다. 또 병사들 복무기간이 현행 육군기준 18개월로 단축돼 임무 숙련도가 낮은 상태에 있는데, 종전선언으로 전쟁이 끝났다는 인식을 갖게 해 주적(主敵)개념이 사라짐으로써 정신적 해이현상이 초래될 가능성이 높다. 심지어 현재 한·미연합훈련도 실시하지 않고 컴퓨터 게임처럼 하고 있는데, 앞으로 지속적으로 연합훈련을 실시하지 않을 경우 예산 미편성으로 영구히 훈련을 하지 못하게 된다. 이처럼 종전선언이 몰고 올 파장은 생각보다 훨씬 클 것으로 보인다. ‘종전’은 언젠가는 선언해야 하는 것이 맞다. 하지만 섣부른 선언으로 돌이킬 수 없는 상황에 직면해서는 안 될 것이다. 안보분야만큼은 1%의 실수도 용납해서는 안 된다. 시행착오를 범해서는 안 되기 때문이다. 급하다고 생각될수록 종전선언을 할 만큼의 제반 여건이 갖추어져 있는지 돌다리를 두들기는 심정으로 확인하고 또 확인해하겠다.

최근 건강관리에 대한 관심이 높아지면서 야외 레저 활동과 학생이나 직장인의 통학용, 출퇴근용 등 자전거를 이용하는 사람들이 꾸준히 늘어나고 있다. 국내 자전거 이용 인구는 약 1300만명으로, 자전거 이용자들이 증가함에 따라 이에 따른 자전거 음주운전도 크게 증가하고 있어 주의가 필요하다. 요즘도 주말에 한강공원에 나가 보면 자전거를 세워놓고 술을 마시고 있는 사람들을 어렵지 않게 볼 수 있다. 자전거도 차로 분류되기 때문에 음주운전이 금지된다. 개정된 도로교통법에 따르면 혈중알코올농도가 0.03% 이상인 자전거 음주운전자는 3만원, 음주측정에 불응할 경우 10만원의 범칙금을 내야 한다. 이러한 벌칙 규정과 별개로 나와 다른 사람의 안전을 위해서 절대로 자전거를 타는 동안에는 음주운전을 해서는 안 된다. 한 조사에 따르면 19세 이상 성인의 자전거 음주운전 경험률이 12.1%로 밝혀졌는데, 이는 자전거를 타는 성인 8명 중 1명꼴로 술에 취한 상태에서 운전한 경험이 있다는 말이다. 자전거 음주운전은 치명적인 사고로 이어져 부상의 위험이 큰데도 그 위험성이 지나치게 과소평가되어 온 것이 사실이다. 우리 사회가 더 이상 음주운전 자전거 사고를 가볍게 여겨서는 안 될 것이다. 그러나 무엇보다 중요한 사실은 운전자의 의식 전환이다. 자전거 역시 일종의 자동차로서 음주운전하면 인명사고 등 큰 사고로 이어질 수 있다는 생각을 가져야 한다. 운전자 모두 안전하고 성숙한 자전거 운전문화를 만들어 나가기 위해 노력해주길 바란다.

2022년은 임인(壬寅)년 검은 호랑이 해다. 예로부터 호랑이띠에는 가족 간에 불화가 생길 수 있으나 문서 운과 자식 운이 들어와 재물과 관련 이득을 볼 수가 있는 나쁘지 않은 해라 했다. 다만 불화가 생기지 않도록 각별한 주의가 필요한 해임을 잊지 말아야 한다. 그런 호랑이 해에 서울에 있는 인왕산 이야기를 빼놓을 수가 없다. 예로부터 한반도 중심부 서울에는 인왕산과 호랑이에 관해 적지 않은 이야기가 있다. 전해 온 말에 의하면 ‘한반도 내에 살고 있는 호랑이의 인왕산을 몰라서는 안 된다’는 말이 있다. 그래서 인왕산을 호랑이가 사는 곳이라서 필운산이라고도 했다. 2022년은 다행인지 불행인지 한국에서는 제20대 대통령 선거와 시도지사 선거 등이 있다. 선의의 경쟁이라고는 해도 정치인들이 여야로 갈려 국민을 선동해 격한 말싸움을 할 수 있는 해다. 크고 작은 권력을 두고 싸움이 그치지 않는 해가 될 것이다. 자칫 잘못하면 대혼란을 피할 수 없는 해가 될 것이다. 새해에는 좋은 일만이 있는 호랑이 해가 됐으면 한다. 한반도와 한국인에게 불운의 한 해가 돼서는 안 된다. 쓰레기 더미에서 핀 꽃이 더욱더 아름답듯 검은 호랑이 해에 한민족에게 유사 이래 더 없이 좋은 해가 되도록 다 함께 노력하자.

아직도 코로나 확진자가 하루 5000명 내외로 발생하고 있어 걱정이 적지 않다. 게다가 설상가상으로 오미크론 변이에 돌파 감염까지 늘어나자, 더욱 불안해진 고령층은 서둘러 추가 접종(부스터 샷)에 나서기 시작했다. 하지만 이런 가운데 방역 당국의 잘못된 발표가 상당수의 고령층을 헛걸음치게 했음을 지적하지 않을 수가 없다. 즉 얼마 전까지만 해도 당국과 언론은 60세 이상의 고령층은 사전 예약 없이 가까운 병·의원에 가면 추가 접종을 받을 수 있다고 발표했다. 그러나 실상은 그렇지 않았다. 물론 예약 없이 접종이 가능한 병원도 있지만, 그렇지 않은 병원도 있기 때문이다. 게다가 주중 매일 접종을 하는 병원이 있는가 하면, 1주일에 2, 3일만 접종하는 곳도 있다. 또 어떤 병원은 당일에 접종받으려면 잔여 백신이 있어야 가능한 곳도 있다. 그런데도 방역 당국의 이런 섣부른 발표가 결과적으로 수많은 고령층을 속상하게 만들었다. 방역 당국이 고령층의 항의를 많이 받은 탓인지 얼마 전부터는 60세 이상 고령층의 추가 접종은 사전 예약 없이 병·의원에 문의 후 방문하라고 안내하고 있다. 처음부터 이렇게 안내했더라면 수많은 고령자가 헛고생하지 않아도 되었을 것이다. 따라서 방역 당국이 어떤 내용을 전하고자 할 때는 세세한 것까지 꼭 확인한 후에 발표해 단 한 사람의 선의의 피해자도 생기지 않게 유념해 주기 바란다.

서울시 2022년 예산안이 새해를 목전에 두고도 여전히 난항을 겪고 있다. 서울시의회가 예산안 법정처리 시한을 넘기고, 긴급기자회견까지 열어 ‘코로나 생존지원금 3조원’을 조속히 편성하라고 서울시를 압박하더니, 서울시가 최종적으로 7700억원이라는 예산을 마련해 제안했지만 또 다른 요구로 협상을 혼돈 속으로 내몰고 있다. 만약 올해 마지막 날 예산안 합의가 극적으로 타결된다 하더라도 지난 보름여 기간은 불필요한 혼란이 야기된 매몰비용으로 남게 됐다는 점에서 시사하는 바가 크다. 특히 서울시의회 예결위원장은 지난 27일 보도자료를 통해 다섯 가지 포인트로 서울시를 비판했다. 우선 내년도 예산안에 소상공인 지원예산 2조5000억원을 이미 편성했다는 서울시의 주장은 ‘분류조작을 통한 착시유도’에 불과하다는 비판이다. 순세계잉여금은 회계연도 결산이 끝나지 않은 시점에서 편성이 곤란하다는 주장은 내로남불이고, 기금에 예치된 현금성 자산의 용도가 정해져 있다는 것은 ‘의도적 왜곡’이라고 했다. 또한 서울시의회는 추가징수가 예상되는 부분을 감안해서 민생예산 확대편성 제안을 했을 뿐 시세증액을 요청한 사실이 없다고도 강조했다. 최근 몇 년간 예산안 심의과정에서 증·감액된 규모가 당초 집행부가 제출한 안의 0.5% 수준이라는 서울시의 주장에 대해서는 통계장난이라고 몰아붙였다. 이에 대해 서울시는 “예산안의 원만한 의결을 위해 최선을 다하겠다”고 밝히면서 시의회의 비판을 조목조목 반박하는 자료를 냈다. 서울시는 2조원 자금지원이나 서울사랑상품권 발행 등이 소상공인에게 미치는 정책효과가 2조5000억원을 훨씬 상회한다고 밝힌 것이지 소상공인 지원예산 2조5000억원을 이미 편성했다고 주장한 적이 없다는 것이다. 또한 일반회계 순세계잉여금은 70% 이상을 자치구·교육청, 특별회계·기금 등에 전출해야 하므로 결산을 통해 정확한 수치가 나온 후에 세입예산에 반영하는 것이 재정운용상 바람직하다고 강조했다. 기금에 대해서는 행정수요가 발생하면 기금운용계획을 변경해 사업비로 전환돼 쓰이므로 잠재적으로는 용도가 정해져 있다는 것을 분명히 했다. 서울시의회의 시세증액 요청에 대해서는 시의회가 분명히 요청한 예결위의 회의록 워딩을 발췌해 반박했다. 또한 서울시는 예결위가 3조원이라는 확보 불가능한 재원을 요구하면서도 ‘증액’과 ‘감액’의 규모를 결정하기 위한 계수조정 요청을 뒤로 미루고 있다고 비판했다. 결론적으로 당초 서울시가 편성한 새해 예산안 44조800억원에도 소상공인 자영업자 관련 예산이 녹아 있었고, 이를 토대로 소상공인 자영업자들은 2조5000억원이 넘는 혜택을 받을 수 있었다. 그런데 시의회가 고집을 피우면서 결국 일이 늦어진 것이다. 모든 일에는 순리라는 것이 있는데, 만시지탄이다. 비록 서울시와 시의회의 주장이 다르더라도 소상공인과 자영업자, 민생을 협상의 무기로 삼아 정치적 목적을 이루려는 이러한 시도는 다시는 반복돼선 안 된다. 진정으로 소상공인과 자영업자를 위한다면, 도탄에 빠진 민생을 살리고자 한다면, 주어진 예산을 정시에 통과시킨 이후에도 만약 소상공인 자영업자를 위한 예산이 부족할 경우 코로나19 상황변화에 따라 단계적으로 향후 대책을 마련하고 실행하는 것이 순리이고 정도였다.

소의 해, 세계적으로도 희귀한 흰소의 힘찬 발걸음으로 시작한 2021년 한 해가 어느덧 저물어 가고 있다. 연초의 기대와 달리 코로나19가 종식되지 않고 여전히 지속되는 상황 속에서, 대내외 농업 여건도 우리에게 어려움을 안겨 주고 있다. 녹록지 않은 상황 속에서도 농촌진흥청은 지난 한 해 동안 흰소의 우직함으로 우리 농업·농촌 발전과 농업 현장의 문제점 해결을 위해 묵묵히 일해 왔다. 만물이 소생하는 봄날, 의미 있는 작은 씨앗이 하나 뿌려졌다. 바쁘고 복잡한 삶을 살아가는 현대인에게 정도의 차이는 있을지라도 자연 속 삶을 동경하는 ‘녹색갈증’이 있다. 녹색갈증의 해소를 위한 농업·농촌의 치유기능에 주목한 결과 지난 3월 ‘치유농업법’이 제정됐다. 노년층을 대상으로 한 실험에서 인지기능이 19.4% 상승하고 기억장애가 40.3% 감소하는 등 치유 효과가 인정되면서 앞으로 치유농업은 국민의 건강증진을 위한 새로운 모델로 도시와 농촌이 상생하는 데 이바지할 수 있을 것으로 기대된다. 작물들이 왕성하게 생장하는 여름날, 4차산업혁명 시대 눈부신 기술 발전을 주도하는 융복합 기술의 개발로 농업이 시대에 뒤떨어진 산업이 아니라 무한한 가능성을 내포하고 있는 미래산업으로 도약하는 기반을 마련했다. 지난 반세기 동안 축적된 기후·토양 등의 데이터와 작물과 가축의 생육 정보들을 인공지능으로 분석하고 모델화하여, 실제로 농업 현장의 토마토 농장에 적용함으로써 수확량을 13.7% 올릴 수 있는 기술도 개발했다. 자율주행 이앙기, 스마트 자동 물꼬, 영상인식 장치를 이용한 병해충의 정밀 진단과 드론을 이용한 최적 방제 등 첨단기술들이 속속 현장에 적용되면서 농업 생산성 향상의 새 희망을 심어 주고 있다. 들판에 오곡백과가 영그는 가을날, 국내기술로 개발된 우리 품종들은 농가에 큰 수확의 기쁨을 안겨 주었다. 소비자의 수요를 반영해 개발된 우수한 품질의 국산 쌀 품종은 빠른 속도로 외국산 벼 품종을 대체하고 있으며 외국산 벼 품종의 재배면적은 4년 전에 비해 올해 39.8%나 줄어들었다. 딸기 등 원예작물 12개 작목의 국산 품종보급률도 4년 전 25.8%에서 올해 30.2%로 껑충 뛰어오르면서 로열티 부담액을 줄여 나가고 있다. 가을날의 풍성한 수확과 함께 국산 품종은 농가소득 향상에 이바지하는 효자 노릇을 톡톡히 하고 있다. 풍성한 결실을 이웃과 함께 나누는 겨울날, 우리 농업기술은 아시아, 아프리카, 중남미의 개발도상국에 희망을 안겨 주는 나눔의 정신을 실천하며, 해당 국가의 농업발전에 실질적인 혜택을 주고 있다. K-농업으로 알려진 우리의 수혜국 맞춤형 농업기술은 캄보디아의 옥수수, 에콰도르의 씨감자 등 농업 생산성을 평균 33% 증가시키는 등의 성과를 거두며 우리나라의 위상을 높이고 있다. 우보천리라는 말이 있다. 느릿한 걸음이지만 우직하게 먼 길을 가는 소처럼 농업기술의 개발과 보급은 장기적인 안목에서 끈기를 가지고 추진해야 한다. 소의 한걸음, 한걸음은 토양을 다지고 작물을 윤택하게 자라게 하는 원동력이다. 2021년 농촌진흥청의 사업이 소의 걸음처럼 과거와 미래를 잇는 우리 농업·농촌 발전의 자양분으로 훗날 기억되기를 바라는 마음이다.