기자는 1981년생, 만으로 40세 여성이다. 코로나19 아스트라제네카 백신을 5월28일 접종했다. 운 좋게 잔여 백신을 맞을 수 있었다. 아직 아스트라제네카 백신 접종을 고민하는 분들에 참고가 될까 싶어 후기를 적는다. 5월 중순 코로나19 백신 접종 병원 리스트가 알려진 뒤 가까운 병원의 예비명단에 이름을 올렸다. 그리고 28일 오후 접종할 수 있다는 연락을 받았다. 병원에 도착해 예진표를 작성하고, 발열 여부 등 몸 상태를 체크한 뒤 백신을 맞았다. 첫 반응은 30∼40분 후쯤부터 나타났다. 주사를 맞은 왼팔 전체가 저린 증상이 확연히 느껴졌다. 독감 백신 접종 후에도 주사 맞은 부위가 아픈 적이 있어서 그럴 수 있다고 생각했다. 미리 가지고 있던 아세트아미노펜 성분의 해열진통제를 먹었더니 통증은 가라앉았다. 미열은 있었다. 한 시간에 한 번씩 열을 쟀는데 37∼37.5도 사이를 왔다 갔다 했다. 입이 말라 물을 많이 마셨다. 접종 이튿날인 29일은 많이 잤다. 간단한 아침과 약을 먹은 뒤 오전 내내 자다 깨다를 반복했다. 오후 5시 이후 한 시간 넘게 다시 낮잠을 자기도 했다. 열은 전날보다 높았는데 체온이 37.5∼38.1도 사이였다. 약 용량을 한 알 반에서 두 알로 높여야 했다. 기자의 경우 30일에도 37.3∼37.5도 수준의 열이 이어졌다. 31일 체온은 아직 37도다. 주사를 맞은 부위는 눌러야 아픈 수준이다. 병원에 물어보니 해열제를 하루 더 먹으라고 했다. 기자의 아스트라제네카 백신 접종 후 반응은 열, 팔 저림, 피로 정도였다. 체온은 체온계 수치상 높았던 것이지, 실제 느껴지는 열감은 거의 없었다. 감기로 열이 나면 머리가 무겁고 이마가 뜨거운데, 그렇지 않아 생활하는 데 불편함은 없었다. 백신 접종으로 코로나19로부터 조금 더 안전해졌다는 안정감이 묵직했다. 기자의 경험을 일반화할 수는 없다. 주변 접종자들이 전한 반응은 천차만별이었다. 한 40대 남성은 당일 평소보다 일찍 잠든 것 외 아무 증상도 느끼지 못했다고 했다. 70대 어르신은 열은 없는데 두통과 추위를 느꼈다고 했다. 50대 남성은 접종 당일 저녁 오른팔에 두드러기가 났으나 다음 날 아침 멀쩡해졌고, 40대 여성은 백신 접종 당일과 다음날 낮 동안은 괜찮다가 밤에 땀이 많이 났다고 했다. 코로나19 유행은 지난해 초부터 1년4개월 넘게 지속되고 있다. 백신은 일상을 되찾을 수 있는 유일한 방법이다. 자신의 증상에 대해 세심히 지켜본다면 이상반응도 충분히 대처가 가능하다. 아스트라제네카 백신에 대한 과도한 불안감을 가질 필요는 없다고 본다. 이진경 기자 ljin@segye.com

“위안부 문제가 거론될 때마다 철렁철렁 가슴이 내려앉는다.” 지난해 11월 실시된 정부의 일본군 위안부 피해자 생활실태 조사에서 할머니 가족은 이렇게 호소했다. 세계일보 취재에서도 한 할머니는 전화 통화마저 부담스럽다는 반응을 보였고, 다른 할머니 가족도 ‘근황을 듣고 싶다’는 조심스러운 요청에조차 끝내 답을 하지 않았다. 지난해 5월 이용수 할머니 기자회견 이후 정의기억연대(정의연), 나눔의집 등 시민·지원단체에 대한 조사가 이뤄지고 개선 방안도 나왔지만 할머니 가족들은 오히려 더 조심스럽고 불안해 보였다. 윤미향 더불어민주당 의원(정의연 전 이사장) 검찰 수사 등을 둘러싸고 가라앉지 않는 사회·정치적 갈등이 할머니와 가족을 위축시키고 있었다. 이런 모습은 30년간 꿋꿋하게 이어 온 위안부 운동의 명백한 퇴행이다. 위안부 운동은 1991년 8월14일 고 김학순 할머니가 용기를 내 최초로 공개 증언을 하면서 본격화했다. 김 할머니 고백 이후 숨죽여왔던 피해 할머니 240명(30일 기준)도 정부에 피해 사실을 신고했고, 길원옥 할머니 등은 국제사회에 직접 일본의 만행을 알렸다. 할머니들의 증언은 유럽 의회의 일본군 위안부 결의안을 이끌어 내는 등의 성과를 거뒀다. 끔찍한 피해사실을 털어놓는 것은 고통스럽지만, 세상에 역사적 진실을 알리고 일본으로부터 진솔한 사과를 받겠다는 의지가 할머니들을 움직인 동력이었다. 하지만 지난해 정의연 회계부정 의혹 사태 후 지금까지 극우단체에선 위안부 피해자들을 상대로 ‘사기극’이라는 등의 모욕적 발언을 서슴지 않고, 일부는 이용수 할머니의 기자회견에 ‘배후설’ 등 각종 음모론을 제기하고 있다. 이 갈등의 소용돌이를 피해 할머니들은 다시 침묵하고 숨으려는 듯했다. 하지만 이런 할머니들 곁에 정부는 보이지 않았다. 오히려 나눔의집에서 간병인으로부터 학대 당한 할머니는 정부의 늑장대응 탓에 가해자와 함께 4개월을 더 지내야 했다. 또 일본 정부의 배상 책임을 인정할지 여부를 결정하는 국내 법원의 선고가 1월과 4월에 각각 원고 승소와 패소로 갈려 논란이 인 후에도 할머니들은 정부로부터 어떤 설명도 듣지 못했다. 한 지원단체 관계자는 “정부는 대체 어디 있는지 모르겠다”고 말했다. 올해 두 분의 할머니가 세상을 떠나 위안부 피해 생존자는 이제 14명. 별세 소식이 들릴 때마다 정부는 남은 할머니의 ‘편안한 노후’를 위해 최선을 다하겠다는 보도자료를 낸다. 할머니 입장에서 편안한 노후는 정부로부터 세심하게 보호받고 있다는 느낌이 첫 번째일 것이다. 할머니들이 걱정 없이 편안하게 살 공간, 당당하게 목소리 낼 수 있는 환경. 위안부 문제 해결에서 국가의 가장 기본적인 책무다. 이희경 기자

홍원식 전 회장을 비롯한 남양유업 오너가가 모든 지분을 국내 사모펀드에 매각한 일은 식품업계에 큰 교훈을 남겼다. 시대 흐름과 무관하게 오너 중심의 폐쇄적 경영으로 소비자 신뢰를 저버리면 기업 가치 추락은 물론 오너 경영에 스스로 종지부를 찍는 일이 벌어질 수 있다는 걸 보여준 것이다. 28일 식품업계에 따르면 홍원식 전 남양유업 회장과 홍 회장의 아내인 이운경 씨, 장남 홍승의 씨 등이 보유한 주식 37만8938주(지분율 약 53.1%)를 국내 사모펀드(PEF)인 한앤컴퍼니에 약 3107억원에 매각하는 계약을 체결했다. 남양유업은 고(故) 홍두영 창업주가 1964년 설립한 회사로 분유사업과 우유업계에서 탄탄하게 입지를 다져왔다. 남양유업이 사회적 논란에 휩싸인 사례는 한둘이 아니다. 지난 2013년 대리점에 제품을 강매하는 ‘갑질’ 영업방식이 드러나 소비자의 불매운동이 시작됐다. 창업주의 외손주인 황하나 씨가 마약 문제로 검찰 수사를 받는 등 논란이 된 것도 기업 이미지를 깎아내렸다. 결정적인 사건은 코로나 19 사태가 계속되는 와중에 자사 제품 불가리스가 코로나에 대한 항바이러스 효과를 갖고 있는 것으로 검증됐다고 발표한 것이다. 인체를 대상으로 한 연구가 이뤄지지도 않은 상태에서 이 같은 발표는 불가리스 사재기 해프닝을 일으켰다. 소비자들 사이에 코로나 불안감을 악용한 상술이라는 비난이 일었고, 식품의약품안전처는 남양유업을 식품표시광고법 위반 혐의로 경찰에 고발했다. 악화된 여론에 남양유업은 뒤늦게 이광범 대표가 사의를 밝히고 홍 전 회장이 눈물을 흘리며 사퇴 의사를 밝혔지만 반전을 만들어내지는 못했다. 홍 전 회장은 전날 공시 이후 임직원들에게 전체 메일을 보내 “경영쇄신안을 발표했음에도 불구하고 회사 안팎의 따가운 시선은 피할 수 없었다”며 “기업가치는 계속해서 하락하고, 남양유업 직원이라고 당당히 밝힐 수 없는 현실이 최대주주로서의 마음이 너무나 무겁고 안타까웠다”고 매각 배경을 설명했다. 남양유업 매각 뉴스에 주가는 이날 가격 제한폭까지 올랐다. 그만큼 오너 리스크가 컸다는 사실을 반증한다. 주가 반등에도 불구하고 창업한 지 57년여 동안 남양유업 주가는 최고점 대비 반토막이 난 상태다. 오너 일가에 권한이 집중된 폐쇄적 경영 구조로 인해 소비자들이 기업 브랜드 이미지에 적극적으로 움직이는 흐름을 따라가지 못했던 탓이다. 식품업계에서는 남양유업이 오너 지분 매각으로 불매운동까지 벌였던 소비자들 마음을 다시 살 수 있을 지에 대해 회의적인 시각이 많다. 근본적인 문제로 지적된 오너 일가가 오히려 매각으로 3000억원 대의 자산을 불리고 책임은 결국 피한 것 아니냐는 비판도 나온다. 일종의 ‘먹튀’라는 지적이다. 사모펀드가 인수하면서 구조조정 이슈도 나올 수밖에 없어 남양유업 내부에서도 무책임하다는 불만이 적지않은 것으로 알려졌다. 기업 브랜드 이미지를 구축하고 소비자 신뢰를 얻기는 힘들어도 허물어뜨리는 건 한 순간이다. 기업이 지속 가능한 경영을 하기 위해서는 오너의 책임있는 경영도 중요하지만 소비자 신뢰를 유지하는 게 우선이다. SNS 시대에 소비자는 단순히 제품을 소비하는 데 그치지 않고 좋은 제품을 홍보하고 나쁜 제품은 시장에서 퇴출시키는 힘을 유감없이 발휘하고 있다. 남양유업 창업가의 퇴진은 소비자 신뢰를 잃으면 결국 모든 것을 잃는다는 ‘경종’을 울린 사건으로 기억될 것이다. 김기환 유통전문기자 kkh@segye.com

1인 가구가 늘어난데다 코로나 19 여파로 집에서 보내는 시간이 많아지면서 반려동물 관련 시장이 급신장하고 있다. 올해 한국의 반려동물 관련 시장(펫케어 시장)은 19억4700만달러(2조1939억원)를 기록할 것으로 예상된다. 지난해 대비 10%에 육박한 증가세를 보이고 있다. 28일 유로모니터에 따르면 올해 한국 소비자가 강아지와 고양이 한 마리당 지출하는 펫푸드 비용은 연간 135달러(15만2000원)로 추산된다. 이는 세계 평균인 118달러보다 14.4% 높은 수치다. 코로나 19 사태로 집에서 머무는 시간이 늘면서 온라인 거래량도 늘어나 반려동물용품 판매량의 온라인 쇼핑 비중도 커졌다. 반려동물을 키우는 ‘반려인구’는 1000만 명을 넘은 것으로 추산된다. 강아지, 고양이 등 반려동물에 투자하는 시간, 돈의 규모도 갈수록 커지고 있다. 전문가들 사이에 한국 펫케어 시장이 양적 성장을 넘어 질적 성장까지 이뤘다는 평가가 나오는 배경이다. 온라인 장보기몰 마켓컬리에서는 지난 1월부터 이달 23일까지 반려동물용품 판매량이 지난해 동기 대비 2.3배 뛰었는 데 특히 가격이 비싼 프리미엄 간식 시장 성장세가 두드러졌다고 한다. 마켓컬리측은 인공색소, 합성 착향료 등이 들어가지 않은 무항생제 반려동물 식품 판매량이 65% 늘었고, 국내산 오리의 안심을 사용한 무항생제 육포는 판매량이 224% 급증할 정도로 인기를 끌었다는 것이다. 반려동물을 상대로 한 프미미엄 시장이 형성되자 식품 기업들도 전문 브랜드를 내걸고 속속 진출했다. 동원F&B ‘뉴트리플랜’, 하림펫푸드 ‘더리얼’, 한국야쿠르트 ‘잇츠온펫츠’, KGC인삼공사 ‘지니펫’ 등이 대표적이다. 반려동물이 가족의 일원으로 받아들여지고 젊은 세대 중심으로 경쟁적인 ‘펫 가꾸기’붐이 일면서 펫 시장은 식품, 의류, 장난감 분야를 넘어 훈련 도구, 건강 관리, 모바일 소프트웨어 등으로 확대되고 있다. 반려견의 음성을 빅데이터로 수집해 행복한지, 불안한지, 슬픈지 감정 상태를 감지할 수 있는 AI 감정 인식기가 등장했는가 하면, 스마트앱을 통해 반려 동물 행동을 라이브 동영상으로 확인할 수 있는 기술도 각광받고 있다. 이 같은 펫테크 시장은 2025년 200억 달러(약 22조6800억원) 규모로 성장할 것으로 전망된다. 펫테크 시장이 커지자 가전업계도 반려동물 가구를 위한 펫 케어 제품을 앞다퉈 내놓고 있다. 삼성전자는 CES 2021에서 펫 케어 기능이 탑재된 로봇 청소기 ‘제트봇 AI’ 신제품을 선보였다. LG전자도 반려동물 가구를 겨냥해 세탁기와 건조기에 펫케어 기능을 탑재한 ‘LG 트롬 스팀펫 세탁기·건조기’를 출시했다. 펫 케어 시장 확대와 반려인구 증가를 틈타 고가의 명품 업계도 과시성 소비를 부추기고 있다. 루이비통은 360만원대 도그 캐리어를 판매하고 있고 프라다는 2020년 홀리데이 컬렉션으로 반려동물 패딩 조끼와 재킷·레인 코트를 출시한 데 이어 50만원짜리 가죽 반려동물 목줄을 내놓았다. 일반인들이 사용하는 샴푸, 린스 보다 더 비싼 고가의 목욕용품들도 판매 호조를 보이고 있다. 반려인구 확산과 펫케어 시장 확대는 코로나 19 사태가 끝나더라도 계속 이어질 공산이 크다. 세계적인 저출산 흐름과 1인 가구 증대 추세는 반려동물의 가족 대체 효과를 키우고 있기 때문이다. 펫테크, 펫금융 등 펫케어 시장을 선점하기 위한 기업들의 경쟁이 가열될 수밖에 없다. 하지만 여전히 사회적 양극화로 인한 갈등이 상존한 상황에서 지나친 고가의 펫 케어 제품은 논란이 될 수 있다. 반려동물은 가족의 일원처럼 정서적 교감의 대상이어야지 나를 과시하기 위한 소비의 대상이 돼선 안된다. 김기환 유통전문기자 kkh@segye.com

‘또’ 거짓말이다. 이용구 법무부 차관의 택시기사 폭행 사건을 대하는 경찰 이야기다. 5개월 전, 경찰이 이 차관의 폭행 사건을 봐준 것 아니냐는 의혹이 처음 불거졌을 때 경찰은 “사건 처리에 문제가 없다”며 펄쩍 뛰었다. 당시 경찰의 해명은 이랬다. 첫째, 블랙박스 영상이 없어 폭행 정황을 제대로 알 수 없었는데 피해자가 처벌을 원치 않아 사건을 종결했을 뿐이다. 둘째, 이 차관을 ‘평범한’ 변호사로만 알았을 뿐 과거 이력(법무부 법무실장 역임 등)은 몰랐다. 한마디로 “유력인사인지 몰랐는데 왜 봐줬겠느냐”는 항변이었다. “변호사인데 유력인사란 생각은 못 해봤냐”는 질문에 경찰 관계자는 “서초동에 법조단지가 있지 않나. 서초경찰서 가면 깔린 게 변호사”라고 일축하기도 했다. 경찰의 태도가 변하는 데는 오랜 시간이 걸리지 않았다. 한 달 뒤, 블랙박스 복구 업체 등을 통해 담당 수사관이 블랙박스 영상을 봤다는 사실이 드러나자 경찰은 “송구하다”며 고개를 숙였다. 이때까지만 해도 거짓말은 수사관 개인의 일탈 차원이라 여겼다. 26일 드러난 경찰의 두 번째 거짓말은 귀를 의심케 한다. 진상조사단에 따르면 지난해 11월 폭행 사건 수사 당시 이 차관이 고위공직자범죄수사처 처장 후보로 거론되는 인물이란 점을 서초서장과 형사과장, 생활안전과 직원이 알았고, 서울경찰청 직원에게까지 전해졌다고 한다. 담당 수사관을 제외하고도 최소 4명이 알고 있었다는 것이다. 이전 경찰 발표를 곧이곧대로 받아들이는 것은 아니었지만, 적어도 이렇게 여러명이 거짓말을 했으리라고는 상상하지 못했다. 사건의 실체적 진실을 밝히는 것이 소명인 경찰 아닌가. 이 차관 사건 처리에 외압이 있었는지는 아직 밝혀지지 않았다. 실제 사건 처리에는 영향을 미치지않았을 수도 있다. 하지만 그랬다면 더더욱, 진작에 “누군지 알았지만 사건 처리에는 문제가 없었다”고 밝혔어야했다. 의혹을 차단하기 위해 거짓말이 필요하다고 생각했을 수 있으나​ 이 거짓말 때문에 불신은 더 커져버렸다. 이제 경찰은 봐주기 수사가 없었다는 점을 증명하기 위해 더 많은 노력을 들여야한다. 호미로 막을 것을 가래로 막게 된 셈이다. 봐주기 수사 여부와 상관없이 경찰 다수가 거짓말을 했다는 것은 그 자체로 큰 문제다. 검경수사권 조정 과정에서 많은 경찰은 “왜 경찰을 믿지 못하느냐”며 불신의 목소리에 억울해했다. 그 불신을 누가 초래했는지 경찰은 깊이 성찰해 봐야 한다. 김유나 기자 yoo@segye.com

코로나 19 사태가 1년여 지속되면서 소비 행태에도 변화가 뚜렷해지고 있다. 고가의 액세서리, 가방, 서비스 등은 매출 규모를 늘리고 있는 반면 중저가 식품이나 서비스업은 매출 하락을 면치 못하고 있다. 이 같은 소비 양극화는 소득의 양극화를 그대로 반영한 것이라는 점에서 코로나 시대가 남긴 그늘이라고 할 수 있다. 소비 양극화 현상은 백화점 매출에서 쉽게 확인할 수 있다. 샤넬, 에르메스, 루이비통과 같은 고가 명품은 코로나 사태로 해외 여행이 급감했는데도 불구하고 지난해 국내 매출이 전년에 비해 두자릿수로 성장했다. 루이비통의 매출은 전년보다 33.4% 늘어 1조원을 돌파했다. 올해 첫 정기세일을 진행한 백화점들 매출도 모두 신장했다. 코로나19 발생 전인 2019년 봄 세일 기간과 비교하면 신세계백화점은 34%, 현대백화점은 22%, 롯데백화점은 19%, 갤러리아백화점은 64% 매출이 늘었다. 명품 비중이 상대적으로 큰 갤러리아 백화점 매출이 급신장한 점이 눈에 띈다. 업계에선 장기간 억눌렸던 소비 심리가 ‘보복 소비’로 분출됐다는 해석이 나왔다. 실제 명품이나 백화점에서 ‘큰 손’ 역할을 하는 소비자가 비교적 고소득이 보장되는 중상위 계층이라는 점을 감안하면 코로나에도 크게 소득에 타격을 받지않은 고임금, 사무직 근로자일 가능성이 상대적으로 높다. 중저가 브랜드나 인지도가 떨어지는 2,3위 유통소매업체들은 고전을 면치 못하고 있다. 신세계인터내셔널은 힐러리 정장으로 유명한 미국 프리미엄 여성복 ‘센존’ 오프라인 사업을 23년만에 중단했고, 한섬도 ‘까날리’ 등 중가 브랜드 구조조정에 들어갔다. 롯데 패션 자회사 롯데 지에프알은 이태리 훌라, 독일 아이그너 사업들을 접었는데 초고가 명품 브랜드를 제외하고는 백화점 매장 운영비가 부담이 될 정도로 코로나 피해가 컸기 때문으로 알려졌다. 코로나에 직격탄을 맞은 저소득 계층은 가성비가 높은 최저가 생필품에 의존하는 경향을 보인다. 대형마트와 편의점 등 유통업계가 다시 뜨거운 최저가 경쟁을 벌이는 이유다. 쿠팡과 같은 온라인 플랫폼까지 최저가 경쟁에 뛰어들면서 ‘10원 전쟁’이라는 말까지 생겼다. 창고형 할인점인 이마트 트레이더스는 지난해 매출 신장률이 전년 대비 23.9% 증가했다. 소비 양극화가 갈수록 커지는 소득 양극화에 기인한다는 점에서 씁쓸한 세태가 아닐 수 없다. 정부는 경제 성장률이 지난해에 비해 상당히 높아질 것이라고 전망하지만 분야별로 고르게 성장하기 보다는 코로나 팬데믹에 유리한 IT 업종이나 온라인 플랫폼 위주로 성장할 공산이 크다. 양극화의 그늘이 더 짙어질 수 있다는 얘기다. 소비 양극화가 자칫 사회적 박탈감을 키우고 가뜩이나 균열 양상을 보이는 사회 갈등을 키우는 방향으로 흘러서는 안된다. 유통업계는 초고가, 초호화를 내세운 ‘부자 마케팅’에 신중할 필요가 있다. 김기환 기자 kkh@segye.com

해양수산부는 최근 정부세종청사에서 NS홈쇼핑과 ‘어린오징어 유통 근절을 위한 상생협력 업무협약’을 체결했다. 이번 협약에 따라 NS홈쇼핑은 앞으로 어린 살오징어의 별칭인 ‘총알·한입·미니 오징어’ 검색을 차단키로 했다. 소비자가 이 단어를 검색하면 수산자원 보호 안내 페이지가 노출된다. 총알 오징어는 몸통 길이가 20㎝ 이하인 새끼 오징어에 붙은 별명이다. 기관총 총알처럼 몸통이 작고 날렵한 모양이라는 이유에서 이런 이름이 붙었는데 한입에 먹을 수 있어 ‘한입 오징어’로도 불린다. 해양수산부가 수자원 보호 차원에서 이런 어린 오징어 유통을 규제하고 있지만 여전히 소비되고 있다고 한다. 태어난 지 몇 개월밖에 안 된 새끼 오징어까지 잡아다 팔면서 오징어 어획량은 떨어지고, 그러다보니 어린 오징어라도 잡으려는 악순환이 빚어지고 있다. 실제 살오징어 어획량은 지난 2015년 15만6000t에서 지난해 5만6000t으로 떨어졌다. 해수부가 15㎝ 이하 오징어 포획을 금지하고 유통 규제에 나서면서 유통업계에서도 호응하고 있다. 현행 수산자원관리법 시행령에 따르면 살오징어 금지체장은 15㎝로 규정돼 있다. 롯데마트를 시작으로 유통업계는 총알 오징어를 매대에서 치울 것이라고 줄줄이 밝혔다. 롯데마트는 지난 2월부터 온라인과 오프라인 전체 매장에서 어린 오징어 판매를 하지 않고 있으며, 신세계그룹 온라인 판매처인 SSG닷컴도 총알오징어, 연지 홍게, 솔치, 물가자미 등 어린 생선을 판매하지않고 있다. G마켓과 옥션을 운영하는 이베이코리아도 동참했다. 해수부는 소비자단체와도 협력하여 어린 살오징어 유통을 근절하기 위한 소비자 인식 개선 캠페인을 추진하고 있다. 소비자들이 여전히 ‘총알오징어’가 새끼 오징어가 아니라 별도의 종이라고 생각하는 경우가 많기 때문이다. 치어 어획과 유통은 금지돼있지만 단속이 어려운데다 기준이 모호해 재래 시장 등에서는 규제와 무관하게 팔리고 있는 형편이다. 어린 수산자원을 보호하기 위한 유통업계의 움직임은 바람직하다. 소비자들도 인식을 새롭게 해야한다. 수산업 종사자들은 소비자들이 찾는다면 수익을 위해 잡으려고할 수밖에 없다. 일일이 단속할 수 없는 허점을 이용해 총알오징어, 문어, 갈치 새끼들이 바다에서 사라지고 있는 이유다. 소비자들이 더 이상 찾지 않고, 유통업계가 팔지 않는다면 어부들이 불법 논란을 불사하고 잡아들이지는 않을 것이다. 김기환 기자 kkh@segye.com

코로나19 사태 발생 후 움츠러들었던 소비심리가 살아나고 있음을 보여주는 징후가 뚜렷해지고 있다. 재택 근무, 여행 자제 등으로 억눌려있던 소비 욕망이 분출된 것이라는 의미에서 ‘보복 소비’라는 말까지 회자된다. 코로나로 피해가 막심했던 유통업계나 시장 상인들에게는 모처럼 단비 같은 소식이지만 자칫 코로나 확산 위험을 키우지 않을까 우려가 큰 것도 사실이다. 기획재정부가 지난달 발표한 ‘4월 최근경제동향’의 내수 속보 지표를 보면, 3월 백화점 매출액은 전년 대비 62.7% 급증했다. 2005년 관련 수치 집계를 시작한 이후 최고치다. 같은 달 국내 카드 승인액의 전년 대비 증가율 또한 20.3%를 나타내며 전달(8.6%)에 이어 두 달 연속 늘었다. 롯데 신세계 현대 등 백화점 3사의 3·1절 연휴 사흘간 매출은 코로나19 이전인 2019년 같은 기간 대비 20% 이상 증가한 것으로 집계됐으며, 대학·학원가에 있는 편의점 매출은 전년 대비 600% 이상 증가한 것으로 파악됐다. 40여 개 패션 자체 브랜드(PB)를 운영하는 이랜드리테일은 지난 3월 22~28일 매출이 전년 대비 72%, 전주 대비로는 29% 증가했다. 보복 소비 트렌드가 부각되면서 이를 겨냥한 서비스도 등장했다. 신세계그룹 온라인몰 ‘쓱(SSG)닷컴’은 백화점 상품에 대해 무료 배송·반품 서비스를 선보였다. 신선식품과 가전을 제외한 신세계백화점 전체 상품 52만여종이 대상으로, 단순 변심에 따른 무료 반품도 월 10회까지 가능하다. 코로나 후유증이 컸던 호텔 업계도 각종 패키지 상품을 내놓았는데 속속 완판되고 있다. 롯데관광개발에 따르면 지난 9일 오후 9시35분부터 현대홈쇼핑에서 진행됐던 제주 드림타워 복합리조트 내 그랜드 하얏트 제주 객실 패키지 방송에서 70분 만에 1만24실을 다 팔아치웠다. 1만실 기록은 지난 2월14일 CJ오쇼핑의 첫 방송에서 1만실 완판 이후 이번이 두번째다. 코로나로 침체된 내수 경기 활성화 차원에서 움추렸던 소비 심리가 되살아나는 것은 반가운 일이다. 문제는 아직 백신 접종율이 전체 국민의 10%도 되지않는 상황에서 ‘보복 소비’가 코로나 확산세를 부추기는 결과를 빚어서는 안된다는 것이다. 실제 백화점 같은 실내 공간에서는 비교적 마스크 쓰기 등 방역지침이 잘 지켜지고 있지만 한강공원, 놀이시설 등 야외에서는 느슨해지는 모습을 목격할 수 있다. 날씨가 좋아져 외부 활동이 늘어나는 계절인데다 코로나 만성화, 피로감으로 방역 의식 또한 이완되기 쉽다. 정부가 비대면, 온라인 사용을 전제로 하긴 했지만 이달부터 외식쿠폰 할인적용 등 내수 경기 회복에 나선 것도 신중할 필요가 있다. 코로나로 심신이 피로해진 국민들로서는 ‘보복 소비’를 통해 일상으로의 복귀를 잠시나마 누리고 싶을 수 있다. 이런 행태가 코로나 확산이라는 악순환을 낳지않도록 유통, 호텔업계와 당국의 철저한 방역 가이드라인은 반드시 지켜져야 한다. 김기환 기자 kkh@segye.com

유통·식품 업계가 때아닌 ‘남성 혐오’ 논란으로 몸살을 앓고 있다. 편의점 GS25가 최근 전용 모바일 앱에 캠핑용 식품 구매자 대상의 경품 증정 홍보 포스터를 올렸다가 남성 비하 논란에 휩싸인데 이어 치킨 프랜차이즈 제너시스비비큐(BBQ)도 지난 7일 홈페이지와 공식 SNS 등을 통해 사이드 메뉴 ‘소떡’ 관련 홍보 이미지가 남성 혐오를 일으킨다는 논란에 사과했다. 두 이미지 모두 손으로 소시지를 집는 그림으로 손가락 모양이 남성 혐오 커뮤니티 ‘메갈리아’ 이용자들이 사용하는 이미지와 비슷하다는 지적이 나왔다. GS25는 온라인에서 논란이 이어지자 조윤성 사장이 사과하고 포스터를 다시 제작, 배포했다. BBQ 측도 과거 제작된 홍보물이긴 하지만 논란에 사과하고 제작물을 모두 삭제 조치했다. 교촌 치킨도 마찬가지다. 공식 인스타그램에 올린 두 손가락으로 잡는 ‘오리지날 치킨’‘레드콤보’ 홍보물 이미지를 삭제했다. 유사한 남성 혐오 논란은 맥도날드, 무신사 등 다른 업체로도 불똥이 튀는 양상이다. 햄버거 프랜차이즈 한국맥도날드는 여성 유튜버 ‘재재(본명 이은재)’를 광고모델로 기용했는데 페미니스트라는 점에서 남성 소비자들의 비난을 샀다. 패션 쇼핑몰 무신사는 최근 현대카드와 진행한 ‘물물교환’ 이벤트 포스터가 역시 메갈리아 로고와 흡사하다는 지적을 받고 있다. 이에 무신사 측은 “남성 혐오 의도가 없었다”고 해명했다. 이 같은 젠더 갈등은 최근 ‘이대남’(20대남성)‘이대녀’(20대여성)로 불리는 젊은 세대의 가치 충돌을 반영하고 있다. 여성들은 사회의 차별 현상에 항변하는 목소리를 키우고 있지만 젊은 남성들은 오히려 역차별을 당하고 있다면서 남성이 조롱의 대상이 되는 세태에 분노하고 있다. 문제는 이성적인 논쟁을 넘어 감성적인 충돌로 번지고 있어 해결책이 마땅치 않다는 점이다. G25 파문 등에서 드러나듯 물건을 집는 손가락 이미지가 메갈리아의 남성 혐오적 표현이라고 동일시하는 건 과도하다. 유통업계에서 “지나친 비난 아니냐”는 볼멘 소리가 나올만 하다. 그렇다고 소비자 반응에 일희일비하는 유통, 식품 업계가 집단적 논란을 무시할 수도 없으니 일단 사과부터 하자는 식으로 대응하는 것이다. 젊은 세대가 어느 때보다 공정성을 주요 가치로 여기면서 젠더 갈등은 언제든 폭발하는 인화성이 강한 이슈가 됐다. 유통, 식품 업계로서는 홍보물 하나를 만들더라도 젠더 민감성을 갖고 제작해야하는 시대가 됐다. 소셜서비스를 통해 감성적 대응이 확대재생산되다보니 ‘그런 뜻이 아니었다’는 해명은 통하지 않는다. 다만 과거 제작된 이미지물까지 뒤지면서 ‘남성 혐오’ 프레임을 뒤집어씌우는 건 자제돼야 한다. 특정 기업 때리기식 논란이 아니라 건강한 양성 평등 사회로 나아가기 위해 남성 혐오, 여성 혐오 논란을 어느 선까지 용인해야하는 지에 대해 공론화가 필요한 시점이다. 김기환 유통전문기자 kkh@segye.com

홍원식 남양유업 회장이 4일 기자회견을 열어 대국민 사과를 한다. 남양유업 유제품 불가리스가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 억제 효과가 있다는 연구 결과로 파문을 일으킨 지 20여일만이다. 이광범 남양유업 대표이사는 3일 논란에 책임을 지고 물러나겠다고 밝혔다. 이번 파문은 과학적으로 검증되지않은 연구 결과를 발표해 가뜩이나 코로나로 불안한 국민들의 사재기를 부추기고 주가가 출렁이면서 의도적인 상술 논란으로 확산됐다. 질병관리청이 나서 검증된 실험 결과가 아니라고 선을 긋고 식품안전의약처의 고발로 경찰 조사가 진행되고 있다. 남양유업 본사 사무실과 세종연구소에 대한 압수수색까지 이뤄졌다. 남양유업 창사 이래 최대 위기라는 지적이 나왔지만 그동안 남양유업이 보여준 대응은 수준 이하였다. 사실 불가리스 연구 결과 관련 논란은 발표 당일부터 불가리스 사재기, 남양유업 주가 급등세로 나타났지만 “발효유 제품이 코로나 바이러스에 효과가 있음을 국내 최초로 연구”했다는 홍보 자료를 내놓았던 회사 측은 별다른 대응을 하지 않았다. 실제 효과가 있느냐는 논란으로 번지고 남양유업측의 얄팍한 상술이라는 비난이 쏟아지자 그제서야 “아직 검증이 되지않은 초보적 연구 결과”라는 선에서 해명했다. 이광범 대표가 임직원에 보낸 이메일에서도 “과학적 연구 성과를 알리는 과정에서 연구 한계점을 명확히 전달하지 못해 오해와 논란을 야기해 안타깝다”고 밝혔다. 문제는 오해, 혼선을 빚은 이후의 남양유업측 대응이다. 한마디로 평판 리스크 관리가 제대로 되지않았다는 얘기다. 대표와 오너가 대국민사과를 하는 데 20일이나 걸렸다는 사실이 단적으로 보여준다. 특히 남양유업은 2013년 대리점에 대한 ‘밀어내기’ 강요, 갑질 논란으로 한바탕 홍역을 치른 기업이다. 당시 소비자들은 남양유업 제품 불매운동을 벌였고 100만원대였던 주가는 40% 이상 급락했다. 그러고도 교훈을 얻지 못하고 이번에도 ‘늑장 대응’으로 기업 평판을 크게 떨어뜨렸다. 평판 리스크는 사전 예측이 불가능하다. 그래서 위험 신호를 빠르게 인지해 대응하는 것이 관건이다. 2014년 2월 발생한 ‘땅콩 회항’사건은 리스크 관리에 실패한 대표적 예로 꼽힌다. 조현아 대한항공 전 부사장이 ‘견과류 서비스 매뉴얼을 지키지않았다’는 이유로 비행기를 회항시키고 사무장을 비행기에서 내리게 한 사건은 ‘갑질’ 논란 뿐 아니라 그 이후 진정성없는 사과, 협박 논란으로 번졌다. 부친인 조양호 회장까지 나서 고개를 숙였지만 이미 추락한 기업 평판을 회복하는 건 불가능했다. 몽고식품 전 명예회장의 운전기사 상습 폭행, 욕설 파문도 오히려 진정성 없는 사과가 국민들의 분노를 키웠다. 공식 홈페이지를 통해 달랑 9줄 분량으로 사과했는데 이에 분노한 소비자들이 불매 운동 등에 나서면서 결국 김만식 전 명예회장이 아들인 대표를 대동해 직접 사과문을 낭독해야했다. 이런 뒤늦은 대응은 110년 역사의 장수기업 몽고식품 이미지에 먹칠을 남겼다. 전문가들은 국내 평판 리스크 관리의 모범 사례로 2014년 2월 경주 마우나오션리조트 체육관 붕괴 사고때 코오롱 그룹이 보여준 대응을 꼽는다. 당시 이웅열 코오롱 회장은 사고 발생 직후 현장에 내려가 “유가족들에 엎드려 사죄하고 사고 수습에 최선을 다할 것”이라고 밝혔다. 실제 현장에 머물면서 수습 작업을 진두지휘했고 피해자 보상을 위해 사재를 내놓았다. 214명의 사상자를 낸 대형 재난사건이었음에도 불구하고 그룹에 미칠 악영향은 최소 범위로 줄일 수 있었던 이유다. 해외 사례로는 1982년 9월 타이레놀을 제조 판매하던 존슨앤존슨이 자주 거론된다. 미국 시카고 일대에서 7명의 소비자가 타이레놀을 복용하고 숨졌는데 존슨앤존슨은 즉시 미국 전역에 유통된 3100만 병의 타이레놀을 리콜해 폐기처분했다. 경영자가 직접 광고에 출연해 “소비자 여러분, 지금 바로 타이레놀의 복용을 중단해달라”며 고개를 숙였다. 이후 누군가 타이레놀 캡슐에 청산가리를 넣은 것으로 밝혀지면서 존슨앤존슨의 대응은 소비자들의 신뢰를 받는 계기가 됐고 평판은 급상승했다. 기업들의 운명을 좌우하는 평판 리스크 관리는 기업 문화와 밀접하게 관련돼있다. 폐쇄적인 조직일수록 위기 대응이 늦어지고 그로 인해 기업 평판은 회복 불능 상태가 된다. 이제는 기업들이 일단 소나기만 피하면 된다는 식으로 뭉개려고 하면 더 큰 위기를 불러오는 시대다. 온라인을 통한 부정적인 여론 확산이 빠르기 때문이다. 기업의 지속가능성, 미래를 위해 잘못을 빠르게 사과하고 재발방지책을 내놓는 것이 바람직하다. 한전경제경영연구원 자료에 따르면 기업의 지속가능경영을 위한 핵심 이슈에 대한 조사에서 평판 관리가 78%로 1위를 차지했다. 기업은 소비자 신뢰를 먹고 산다. 소비자 신뢰를 얻으려면 잘못에 고개를 숙이고 이를 바로잡는 정직한 기업 문화부터 만들어야 한다. 김기환 유통전문기자 kkh@segye.com