얼마 전 통계청의 ‘2011 청소년 통계’에 따르면 우리나라 15∼24세 청소년 10명 중 7명이 전반적인 생활에서 극심한 스트레스에 시달리는 것으로 나타나 안타깝게 한다. 심지어 청소년 10명 가운데 1명꼴로 성적과 진학 문제, 경제적 어려움 때문에 자살을 생각한 경험이 있는 것으로 드러났다.실제로 국내 초·중·고교 학생의 자살 현황을 보면 2006년 108명, 2007년 142명, 2008년 137명이다. 차정섭 한국청소년상담원 원장특히 2009년에는 2008년보다 무려 47%나 급증한 202명이 자살했고, 우리나라 10∼20대 사망원인 가운데 1위가 자살이었다. 청소년 사망원인은 1999년까지만 해도 운수사고가 가장 많았으나 10년 만에 자살이 1순위로 올라선 것이다. 청소년 자살 예방에 대한 전사회적인 관심과 노력이 무엇보다 절실한 실정이다.청소년 자살은 성적에 대한 비관, 교우관계나 왕따 문제, 가정불화 등 현재 자신이 처한 암울한 상황에서 뚜렷한 탈출구를 찾지 못해 심한 좌절감을 느끼고 결국 현실을 도피하기 위한 수단으로 행해지는 경우가 대부분이다. 청소년의 자살 원인 가운데 대표적인 것이 시험에 대한 스트레스와 성적 고민이니만큼 중요한 시험 전후에 특히 자주 일어난다. 시험에서 원하는 성적이 나오지 않았거나, 시험이 끝난 후 목표의식을 상실해 허탈한 마음에 자살하는 경우가 대표적이다.성적과 진학 문제에 대한 중압감은 청소년 개개인마다 정도의 차이는 있지만 고3 수험생을 포함한 우리나라 모든 청소년이 겪는 교육제도 전반의 구조적인 문제이기도 하다. 청소년들은 인성과 정서 함양의 교육보다 과도한 학업 경쟁이 벌어지는 환경으로 인해 극심한 스트레스에 시달린다. 우리나라의 청소년이 학년이 올라갈수록 더욱 경쟁적인 입시 위주의 교육제도에서 꽃을 다 피워보지도 못한 채 몸과 마음이 시들어 극단적인 선택을 하는 것은 아닌지 주위를 둘러봐야 할 필요가 있다.청소년 자살을 예방하려면 이들에게 자존감을 심어줄 수 있도록 가정과 학교, 지역사회의 지속적인 관심과 지도가 절대적으로 필요하다고 본다. 가정에서 부모는 자녀의 고민을 대화로 함께 해결하며 자신이 얼마나 사랑받고 있는 존재인지 인식시키고 항상 관심과 애정을 가지고 소통하는 것이 매우 중요하다. 또한 자녀가 어렵거나 힘든 일을 겪더라도 ‘괜찮아, 이것이 끝은 아니야’라는 긍정적인 마음가짐을 가질 수 있도록 교육해야 한다. 학교에서는 학생들과 담임교사 및 상담교사 등 모든 구성원의 노력이 필요하다. 학생들이 본인과 타인에 대한 생명의 존엄성을 충분히 인지할 수 있도록 지도해야 한다. 청소년 자살 예방은 근본적으로 청소년들에 대한 따뜻한 사랑과 관심에서 시작한다. 청소년들의 밝은 미래를 위해 가정과 학교, 지역사회 등 전 사회구성원들이 하루 빨리 함께 힘을 모아야 할 때다.차정섭 한국청소년상담원 원장

이제 예방접종이 전염병을 예방하는 가장 효과적인 방법임을 모르는 사람은 거의 없다. 예방접종만으로 19가지 감염성 질병을 예방할 수 있다. 천연두나 소아마비는 백신의 보급으로 지구촌에서 거의 사라지기까지 했다. 예방접종의 효용이 널리 알려지다 보니 우리나라를 포함한 많은 나라에서 필수예방접종 항목을 지정하고 학교 입학 시 접종증명서 제출과 같은 다양한 노력을 기울이고 있다.김정수 전북대 교수·소아청소년학예방접종은 효용 못지않게 안전성도 명확히 검증돼 있다. 예방접종은 감염병 예방을 위한 그 어떤 방법보다 안전하고 과학적인 의료행위이다. 대부분의 보호자가 걱정하는 접종 부위 통증, 부어오름, 피로감 등은 이상반응이라기보다 면역형성 과정 중에 발생하는 자연스러운 반응이므로 크게 걱정하지 않아도 된다. 하지만, 백신이 아무리 안전하다고 해도 접종과정에서나 백신 유통과정 중에 또는 개인의 면역반응이 각기 달라 불가피한 이상반응이 발생할 수도 있다. 사실 이런 드문 이상반응에 보호자는 더욱 민감해하고 접종을 망설이게 된다. 그렇지만 예방접종 후 이상반응 발생에 관심을 보이는 사람은 많아도 정부가 필수예방접종으로 발생한 이상반응에 대해 국가에서 보상해주는 제도가 있다는 점을 아는 사람은 많지 않을 것이다.정부에서는 필수예방접종으로 발생한 불가피한 이상반응 피해의 경우 진료비 보상 및 장애나 사망 시 일시보상금을 지급해 국가에서 책임을 지는 ‘예방접종피해 국가보상제도’를 시행하고 있다. 1994년 일본뇌염 예방접종으로 사망사고가 발생한 이후 전염병예방법을 개정해 국가 차원의 보상제도를 시작한 지도 어느새 17년이 됐다. 몇 번의 어려움이 있었으나 전문가의 노력과 정부의 의지로 여러 국가가 참고하는 모범적인 제도로 자리 잡았다.그러나 나라에서 안전한 예방접종을 위해 국가보상제도를 시행하고 있음에도 이를 제대로 알지 못하는 국민이 더 많다. 영유아기와 학령기에 접종해야 하는 백신이 많은 만큼 불가항력의 이상반응이 발생했을 때 과도한 불안감이나 불신이 커질 수 있다. 이는 예방접종 거부나 접종률 감소 등을 불러 전염병의 만연으로 이어질 수 있다. 개인의 건강뿐만 아니라 국민 건강 전반을 위협할 수도 있다. 이상반응에 대한 국가차원의 보호가 중요한 이유다.현재 전개되고 있는 다양한 보호 장치 외에도 안전한 예방접종을 위해서는 국민의 자발적 관심도 필요하다. 예방접종으로 발생한 사고는 백신에 대한 불신으로 이어질 수 있어 국가보상제도의 인지는 예방접종을 하는 것만큼 중요하다. 질병관리본부에서 운영하는 ‘예방접종 도우미’ 사이트를 통해 해당 제도에 대한 상세 정보를 쉽게 얻을 수 있다.예방접종에 대한 신뢰는 높은 접종률로 이어진다. 정부가 예방접종비 지원 사업이나 인식 개선 외에 만일의 위험까지 대비하고 있다는 점을 알게 된다면 그 신뢰는 배가 될 것이다. 위험보상제도에 관해 더 많은 국민의 인지가 이루어진다면 예방접종은 국민과 사회의 건강을 안전하게 지키는 가장 중요한 도구로 자리매김할 수 있을 것이다.김정수 전북대 교수·소아청소년학

4·27 재·보궐선거 이후 정국의 풍향계가 어지럽다. 집권당은 집권당대로, 야당은 야당대로 나름의 원인 분석과 국민 마음잡기에 분주하다. 결국 그 모든 것이 내년 총선과 대선을 향한 정치적 교두보 형성에 초점이 맞추어져 있지만, 표를 의식한 정치적 포퓰리즘의 병폐와 사회적 권위를 인정하지 않고 지나치게 수평적으로 치닫는 한국 민주주의에 대한 우려가 쏟아지고 있다.권력을 사유화했던 전근대국가를 넘어선 근대국가의 원칙은 주권이 국민에게 있다는 점과 국민의 대표가 국회에 모여 입법화한 공법에 의해 모든 국민이 평등하게 다스려진다는 점이다. 현재 한국을 비롯한 국제사회 전반에 걸쳐 보편적 이념으로 자리 잡고 있는 자유민주주의는 자유와 민주주의라는 두 가지 점을 강조하고 있다. 강량 국가안보전략연구소 연구위원민주주의는 민중이란 뜻의 데모(Demo)와 통치의 뜻인 크라토스(Kratos)의 합성어다. 즉, 민중의 통치를 말한다. 그리고 자유(Liberty)는 중세시대 토지, 노비, 재산을 향유했던 중상층 또는 귀족계급을 일컫는 말인 리베르(Liber)라는 라틴어에 기원을 둔 말로, 자신의 행동과 말에 책임질 수 있는 사람의 자유를 일컫는 말이다.따라서 자유민주주의는 책임지는 자유 내에서의 평등을 강조하는 형태로 법치주의에 입각한 국가의 운영을 말하는 것이다. 프랑스혁명 이후 프랑스 사회가 보여준 바 있고, 이후 권위주의 국가에서 민주화를 경험하는 모든 급진적 민주주의 국가에서 나타났던 민주주의 형태에 대한 우려는 바로 지나치게 급속히 확산되는 평등의식이었다. 이는 사회의 권위와 전통을 위협할 소지가 크며, 수적인 결집이 사회정의로 대변되는 우민정치의 폐단을 가져올 확률이 높아지기 때문이다.한국은 식민지 경험을 가진 국가로서 유일하게 산업화와 민주화를 성공시킨 위대한 국가로 국제사회로부터의 칭송이 자자하지만, 내부적으로 보면 한국 또한 급진적 민주주의의 폐단을 경험하고 있다. 5년 단임제의 제왕적 대통령제 속에서 정당들은 당리당략 차원에서 정권 창출에만 몰입하고 표를 의식한 정치적 포퓰리즘이 난무하고 있다.국민 또한 국가 운영에 대한 신뢰도가 낮으며, 자신의 권익을 정치적 절차를 통해 해결하기보다는 떼를 쓰거나 수적인 결집을 통해 해결하려는 경향을 보이고 있다. 소통과 통합을 통한 국민적 구심력이 떨어진 채로 정치적 야합이나 포퓰리즘적 선동에 의해 정권이 바뀔 경우, 권력을 잡은 집단과 권력을 잡지 못한 집단 사이에서 엄청난 시기심과 증오심이 발현돼 5년 내내 집권당의 발목을 잡는 좋지 않는 폐단을 낳게 된다.내년은 한국을 비롯해 한반도 주변 4대 강대국 모두가 정권교체기를 맞이하고, 이로 인한 정치적 불안요인이 가중되는 해이기도 하다. 또 3대세습 이후 북한의 핵개발과 군사적 모험주의의 위협, 일본의 위기국면 이후의 변화, 중동의 불안요소 및 국제테러에 대한 우려 등이 증폭될 가능성도 크다. 대내외적 변화에 대응하면서 한국의 지속적인 발전을 공고화하기 위해서는 대한민국의 국시인 자유민주주의가 의미하는 참뜻을 되새겨볼 시점이다.강량 국가안보전략연구소 연구위원

추운 겨울, 우리는 누구나 새로운 시작이라는 희망을 안고 봄을 기다린다.청운의 희망을 안고 민선 5기가 출범한 지도 일년이 되어가는 지금, 양천구에도 봄이 왔다. 그러나 춘래불사춘(春來不似春)이라 했던가! 양천구민의 마음은 아직도 혼란스러움으로 그 봄을 즐기지 못하고 있어 안타깝기만 하다. 이 혼란스러움의 진원은 지난해 6·2지방선거 직후로 거슬러 올라간다. 양천구청장 선거에서 낙선한 무소속 후보자 측이, 당선된 현 구청장을 선거법 위반으로 2차례 고발했다. 2차례이긴 하나 내용상으로는 5건이 병합되었고, 모두 무혐의 처리됐다. 우형찬 서울 양천문화원 사무국장그런데 선거가 끝난 지 5개월이 지난 작년 10월 문제의 고발 건이 또다시 서울남부지검에 접수됐다. 당선자의 블로그에 허위사실이 담긴 문건이 당시까지도 게재되어 있다는 것이 고발의 주된 내용이었고, 검찰은 12월 현 양천구청장을 기소했다.12명의 증인과 여섯 번의 재판, 수천 쪽의 기록을 검토한 1심 재판부는 ‘중요 부분이 허위사실이라 볼 수 없고, 선거에 큰 영향을 미치지 않은 것으로 판단된다’며 무죄를 선고했다. 그러나 지난 4월 14일, 10여분의 심리가 끝이었던 항소심에서는 1심의 판결을 180도 뒤엎은 벌금 250만원의 뜻밖의 결과가 나왔다.논란의 핵심은 당시 무소속 후보자가 1980년대 보안사 근무 시절 고문에 가담했다는 진실 여부이다. 현 양천구청장은 한 언론보도와 출간된 책자를 토대로 상대 후보가 고문에 가담했다는 내용을 언론에 배포했고, 상대 후보는 그것이 허위사실이라 주장하고 있다. 이의 진실 여부는 법정에서 가려질 것이다.그런데 문제는 이것이 선거에 영향을 미쳤냐는 것인데, 양천구에 십수년간 거주하며 수많은 선거를 지켜봤고 지난 지방선거 상황 역시 또렷이 기억하는 필자로서는 조금 이해되지 않은 부분이 있다.아시다시피 지난 지방선거는 천안함 사태, 노무현 전 대통령 1주기 등이 맞물리며 유권자들의 큰 관심을 불러일으켰다. ‘현 정권 심판론’ vs ‘힘 있는 여당 일꾼론’이 그 어느 때보다 치열했던 한판 승부였다. 그런데 그 어디에서도 양천구청장 선거에 출마한 한 후보자가 과거 보안사 근무 시절 고문에 가담했다는 것이 논란이 되고 있다는 언론 보도를 본 기억이 없다. 중앙 일간지는 말할 것도 없고 지역 일간지에서도 특정 후보자의 과거 고문 전력에 대한 기사를 찾아볼 수 없었다. 그리고 같은 지역에 살고 있는 친구·동료·오피니언 리더들과 선거와 관계된 많은 이야기를 했음에도 그와 같은 내용이 회자된 바 없었다.당선을 좌지우지할 정도의 허위사실이라면 분명 필자 역시 알고 있었어야 하고, 그것으로 투표에 영향을 받았어야 이치에 맞다. 유권자들의 기억에는 전혀 없는 사안이 현직 구청장의 당락을 가늠하는 재판과정에서 회자되고 있는 것은 참으로 아이러니가 아닐 수 없다.선거 직후 모든 언론이 대서특필했듯이 민주당의 압승으로 끝난 지난 지방선거는 이명박 정권에 대한 심판이라는 것이 국민적 공감대이다. 재판과정에서 충분히 검토되고 있겠지만, 양천구에 거주하고 있는 필자의 입장에서는 현 정권을 심판한 양천구청장 선거의 의미가 퇴색되지 않아야 할 것이라 생각한다.우형찬 서울 양천문화원 사무국장

기술 발전과 풍요로 상징되는 오늘날의 사회는 재난이라는 양면의 모습을 동시에 갖고 있다. 재난의 가장 큰 위험은 예측불가능성, 파괴 대상과 범위의 비정상성에 있다. 재난을 예측한다면 효율적으로 대응할 수 있지만 재난의 규모와 빈도는 우리 과학이 추구하는 예측 범주 밖에 있는 경우가 많다. 재난이 일어나게 된다면 그 충격이 미치는 규모 역시 특정 지역에서 글로벌 수준으로까지 확대될 수 있다. 따라서 한 국가만이 책임질 수 있는 한계를 벗어나는 경우도 많다. 이번 일본 대지진 역시 그 피해 범위가 일본에만 한정되는 게 아니라 글로벌 경제와 금융, 환경에까지 전 지구촌으로 광범위한 영향을 미치고 있다.전범수 한양대 교수·신문방송학재난이란 자연재해는 물론 전쟁과 기술재난 등을 포괄하는데, 이들 모두 우리 사회에 끼치는 영향이 매우 크다. 자연재해는 태풍과 지진, 지진해일 등을 포함하는 자연 현상의 결과이다. 자연 앞에 무기력하기만 한 인간이지만 그럼에도 예방과 후속조치 등을 통해 피해를 최소화할 수 있다. 전쟁은 물론이고 각종 기술재난 역시 인류 문명을 퇴보시킬 결정력이 있다. 기술재난이란 21세기에 들어와 발생한 신종 재난인데, 전산시스템 붕괴와 컴퓨터 오류 등을 통해 우리 사회 기반이 흔들릴 수 있는 우려는 적지 않다.예측할 수 없는 여러 가지 재난에 대처하는 최선의 방법은 철저한 준비뿐이다. 재난 원인 분석과 대응방안 수립 및 홍보 등에 이르기까지 총체적으로 재난 매뉴얼과 이에 따른 과감한 공적 투자가 필요하다. 재난방송 시스템은 일본 사례를 통해 보다 철저한 대비가 필요하다. 철저한 준비에 빈틈이 없다는 일본의 경우도 거대 해일에 속수무책으로 당한 사례를 볼 때 제아무리 대비해도 인명과 재산 피해는 불가피하다. 다만 그 피해를 최소화하는 것이다.그동안 학계로부터 비판 받아온 재난 보도의 선정성이나 반복보도, 인권 무시 등을 바로잡는 작업이 일차적으로 이루어져야 할 것이다. 뿐만 아니라 차분하면서도 비교적 정확하게 재난방송이 진행되기 위한 후속 작업들이 추진돼야 한다. 일본 NHK는 이번 대지진을 취재보도하기 위해 14대의 헬리콥터와 전문적인 재난방송 시스템을 활용했다. 그렇다면 우리의 재난 대처나 피해 최소화 방책 상황은 어떠한가. 재난 대피 상황을 상정한 시설 규모나 대처의 숙련도에서 일본에 버금가는 능력을 보여줄 수 있을지 의문이다.재난은 0.1%의 발생 확률만으로도 그 피해 규모는 절대적이다. 예측할 수 없는 재난을 방지하는 것 못지않게 재난 발생 시 국가 공영방송 및 다양한 방송통신 서비스를 통해 국민 피해를 최소화하는 것이 중요하다. 이를 위해 국가 기간방송은 물론, 각종 매체의 재난방송 역할을 재정비하는 작업이 필수적이다. 이를 위한 안정적 재원 확충은 재난과 재해를 예방하기 위한 가장 긴요한 인프라이다.전범수 한양대 교수·신문방송학

매스컴을 통해 세상을 들여다보고 있으면 온통 우울한 내용뿐이다. 특히 국내 정치는 반목과 대립으로 그 위세가 날로 사나워지고, 신문 사회면은 집단 간의 갈등과 낯뜨겁고 비통한 사건·사고로 조용한 날이 없다. 기관과 기관이, 조직과 조직이, 개인과 개인이 끝장이라도 낼 기세로 평온함을 짓밟는 풍경은 역동성과는 거리가 있어 보인다. 나라 밖의 모습도 국내 상황과 별반 다르지 않다. 국가 간 경제충돌과 국익증대를 위한 암중모색이 첨예하게 전개되고 있다. 무더운 날씨만큼이나 숨 막히는 뉴스가 세상을 뒤덮고 끊임없이 생산되고 있다. 인류사의 행보가 곳간에 쌓여 가고 있는 셈이다. ◇손남태 시인시성(詩聖)이라고 불리는 당나라 시인 두보는 ‘곡강’이라는 시를 통해 사람이 일흔 살을 살기가 어렵다고 읊었다. 여기서 나온 말이 인생칠십고래희다. 하지만, 지금 시대에 칠십은 젊은 축에 속한다. 농촌에서는 술 심부름을 겨우 면할 나이라는 우스갯소리도 있다. 간혹, 산다는 게 무엇인지, 어떻게 사는 것이 진리인가 라는 물음을 던질 때가 있다. 그때마다 현자들은 모든 것을 다 내려놓으라고 가르친다. 현세는 모든 것이 허상이니, 자신의 것도 없다는 얘기다. 욕심을 버리고 남을 위해 희생하고 착하게 살아야 한다는 원칙을 고수하고 있다. 하지만, 우리가 사는 세상과 자아 속의 나는 그렇게 영민하지 않다. 사는 것의 궁극적인 목표는 행복이다. 행복은 가진 것을 통해, 그 매개로 증폭되기 때문에 신통한 심력을 지닌 사람이 아니고서는 현자들의 일갈을 감수하기가 어렵다.초등학교 6학년인 딸 녀석이 있다. 녀석은 이제 품 안의 자식이 아니다. 젖먹이가 아니고서야 품 안에 둘 수도 없고 더욱이 지시에 순종하리라는 생각은 접은 지 오래다. 마음으로 아비의 뜻을 받들지 않고서야 어찌 복종 아닌 순종이라는 말을 쓸 수 있을까. 녀석은 아비의 끊임없는 잔소리의 근원이 무엇인지 눈치채고 있다. 육신의 행복을 가져다 줄 유일한 대안은 공부라는 것. 필요조건을 넘어 충분조건이라고 감히 말하는 이 시대의 오만이 그렇게 터무니없는 것은 아니라는 사실을 알고 있다. 아비로서는 녀석이 진급 과정을 통해 체득하게 될 서열화와 그에 따른 좌절감이 있음을 다만 안타까워할 뿐이다. 하지만 그러한 환경 속에서 사회적 적응 능력을 키워 가는 모습도 대견하게 바라볼 아빠임을 알아줬으면 좋겠다.현대를 사는 모든 사람들은 저마다 외로운 섬 하나를 갖고 산다. 그 섬에 들어가 여유롭고 평화롭게 거닐면서 자신감을 회복하고 행복을 추구하기 위한 다양한 요소들을 거둬들이고 싶어한다. 지상 매체에서 쏟아지는 혼란과 정체성을 잃고 헤매는 소음에서 벗어나고픈 마음은 나 혼자만의 생각은 아닐 듯싶다. 하지만 말이다. 어차피 혼자 사는 인생이 아닌 이상, 남과 더불어 호흡하고 경쟁하면서 사는 삶도 그리 나쁘지만은 않은 삶이란 사실을 요즘에서야 느낀다. 혼자 있으면 외롭다. 정신적인 성장을 가져온다는 고독 또한 범상한 나에겐 쉽게 먹혀들지가 않는다. 치고받고, 박터지게 싸운 후에 흘리는 땀은 얼마나 흐뭇한 기운을 북돋워주는가. 굴곡 없는 인생, 사나운 바람과 맞서 보지 못한 인생은 무료하다. 젊음이 좋다는 것은 도전할 수 있는 생기와 용기가 있기 때문이다. 삶도 격동이 있어야 한다는 충고다. 매일매일 신문 지면을 가득 채운 좋지 못한 소식도 우리가 사는 세상 속의 이야기요, 나의 일이다. 문제가 있으면 풀어서 개선해 나가면 되고, 개인과 집단과 기관이 내세우는 갈등과 대립은 건설적인 대안을 만들어 나아지게 하면 된다. 유난히 사건·사고가 많은 세상이지만 우리가 사는 세상은 살 만한 가치가 있는 아름다운 곳이다. 두 번 다시 찾지 못할 그리운 지상이다. 그 누군가가 그토록 살고 싶었던 내일, 그 세상이 아닌가!손남태 시인

본격적인 휴가철을 맞아 많은 피서객들이 해운대해수욕장을 찾고 있다. 가족, 친구들과 함께 즐기는 피서는 즐거운 추억으로 남아 우리를 즐겁게 한다. 하지만 안전장비를 착용하고 수칙을 잘 지켜도 예기치 못한 재난에 안타까운 사고를 당하는 일이 종종 있다.29일에 이어 30일 또 해운대해수욕장에서는 이안류에 피서객 20여명이 휩쓸리는 사고가 발생해 부산해경과 119수상구조대원들에게 극적으로 구조되는 위험천만한 일이 있었다. 해운대해수욕장에서는 지난해 여름 두 차례에 걸쳐 각 63명과 43명이 이안류에 휩쓸렸다가 구조되는 등 해마다 이안류로 인한 사고가 끊이지 않고 있다.이안류는 해류가 해안으로 밀려오다가 갑자기 바다 쪽으로 급속히(초속 2m 이상의 유속, 약 20∼200m) 빠지는 현상으로, 이안류에 휩쓸릴 경우 안전사고를 당할 수 있다. 경찰 및 수상구조대에서는 인력을 배치하고 해류를 주시하고 있지만 아직 이안류에 대한 정확한 원인이 규명되지 않고 있다. 주위보다 검게 보이는 곳이나 바다 아래 해수면이 울퉁불퉁한 곳은 이안류가 자주 일어나는 곳이니 주의해야 한다.이안류에 휩쓸릴 경우 당황해서 물이 빠지는 방향으로 수영을 해서는 안 된다. 유속이 빠르다 보니 수영을 잘하는 사람도 해안가 쪽으로 나오기가 힘들다. 이럴 경우 물이 빠지는 방향의 45도 또는 수평방향으로 수영을 하여 이안류에서 벗어나길 바란다. 전상곤 ·부산동래경찰서 경무계

폐암으로 투병하던 원로 코미디언 백남봉씨가 타계했다는 소식을 듣고 슬픔과 함께 놀라움을 감추지 못했다. 구수한 입담으로 성대모사와 취객연기를 통해 많은 사랑을 받았던 원맨쇼의 달인이 홀연히 우리 곁을 떠나가게 돼 안타깝기 그지없다. 30여년간 담배를 피워온 그는 한때 하루 4갑을 피우는 골초였다고 한다. 뒤늦게 담배를 끊고 자전거로 건강을 추스렸지만 무서운 암 앞에서 다시 일어서지 못하고 희극인생의 막을 접었다.유별나게 한국 코미디계의 거목들은 폐암과의 악연으로 운명을 달리했다. 코미디의 황제 고 이주일씨와 슬랩스틱 코미디의 대가 배삼룡씨가 모두 폐암으로 타계했다. 팬들을 웃겨야 하는 중압감에 담배를 물게 된 그들은 목숨을 태우며 웃음을 만들어 온 것이다. 담배의 해악을 누구보다 잘 알게 된 이주일씨는 숨지기 직전 금연공익광고에 출연해 국민들에게 생생한 경고를 남겼다.모두가 다 아는 사실대로 담배는 독이다. 담배연기 속에는 4000여종의 발암물질과 독성성분이 들어 있다고 한다. 무엇보다 이산화탄소, 타르, 니코틴 등의 독성물질이 흡연자의 건강을, 생명을 야금야금 태워간다. 어찌 흡연자뿐이랴. 주위에 있는 사람들까지 간접흡연의 피해자가 되고 있지 않는가.금연운동이 활발히 전개되고 있지만 아직도 흡연인구는 1000만명을 넘고 있다. 특히 청소년들과 여성들의 흡연이 늘고 있어 큰 걱정이다. 우리 모두 무서운 죽음의 연기를 들이마시는 이들에게 흡연의 재앙을 다시 알리고 당장 담배를 끊을 수 있도록 관심을 기울여야 할 때다. 김경열·경기 김포시 풍무동

닭의 목을 비틀어도 새벽은 온다던 정치인의 말이 새삼스럽다. 새 학기가 시작된 것이 엊그제 같은데 벌써 여름방학을 맞았다. 까맣게만 느껴지던 그 숱한 시간이 어떻게 지나갔는지 도무지 기억이 나지 않는다. 한 가지 분명한 것은 격렬한 전투를 치르고 난 뒤의 다소 허탈한 느낌이랄까.고3 과목을 맡은 선생님들은 사실 이런저런 부담이 만만치 않다. 시험을 치를 때마다 전국 대비 과목별 평균과 석차까지 유리알처럼 드러나고 성적이 떨어지는 과목은 교장, 교감은 물론이고 학부모의 눈총까지 받아야 한다. 고3 담임은 부담이 몇 가지 더 얹힌다. 시험 볼 때마다 아이들 상담은 물론이고 성적에 대한 스트레스로 힘들어하는 아이들을 어르고 달래는 역할까지 해야 한다.  최진규 서령고 교사고3 담임을 맡으면 일 년 동안은 가정을 포기해야 한다. 고3은 사실상 입시가 끝날 때까지 휴일이 없다. 그저 밤낮없이 아이들 곁에서 지내야 하고 혹시 아이들이 한눈 팔지 않을까 노심초사하면서 살얼음판 걷듯 긴장하고 살아야 한다.지난 2월, 교무분장 발표가 있을 때였다. 고3 담임에 학년 전체를 책임지는 부장까지 맡았다는 사실을 알았을 때는 사실 앞이 캄캄했다. 딱히 방법은 없었다. 오로지 다람쥐 쳇바퀴 돌듯 그저 반복적인 일상에 몸을 맡길 따름이었다. 새벽밥 먹고 출근해서 아이들과 지지고 볶다 보면 어느덧 자정이 가까워 온다. 정과수업, 보충수업, 야간수업, 야간자율학습 등 기계처럼 정해진 일정은 한 치의 빈틈도 용납하지 않았다. 몸은 늘 물먹은 스펀지처럼 무거웠지만 부장이기에 내색할 수도 없고 그저 정신력으로 버틸 따름이었다. 며칠 전, 야간자율학습 시간에 복도에서 선배 선생님과 잠깐 마주친 일이 있다. 반갑게 안부를 묻자 먼저 내 걱정부터 했다. “3학년 부장은 죄인이야! 아이들이 졸업할 때까지는 그렇게 살아가는 수밖에 없어.” 갑자기 가슴이 먹먹해졌다. 그랬다. 아이들이 대학에 인생을 걸었듯이 고3 학년부장도 아이들의 진학 결과에서 결코 자유로울 수 없다. 입시가 마무리될 때쯤이면 소위 일류대 몇 명 보냈느냐로 한 해 농사를 판가름하려는 사회적 통념이 존재하는 한 3학년 부장은 처분을 기다리는 죄인의 심정으로 살아가야 한다는 선배 선생님의 표현은 적절한지도 모른다. 시간이 흐를수록 결과에 대한 부담은 눈덩이처럼 커질 것이다. 지난해 3학년 부장을 했던 선생님이 며칠 후, 무너진 몸을 추스르기 위해 수술을 한다는 소식이 들려왔다.최진규 서령고 교사

과거에 암염(岩鹽)을 얻기 위한 국가 간 분쟁이 여러 차례 일어났다. 소금은 국가의 부를 축적하는 주요 매개체가 될 정도로 귀한 광물이었기 때문이다. 그러나 산업이 근대화되면서 소금 생산기술의 발달로 대량생산이 가능해지면서 현재 소금의 가치가 높게 평가되지 못하고 있다.소금은 크게 네 가지로 분류된다.박명식 시인·수필가우선 천일염(天日鹽)은 염전에서 바닷물을 자연 증발시켜 얻은 소금이고, 암염(岩鹽)은 돌덩이처럼 땅속에 묻혀 있으며, 정제염(精製鹽)은 바닷물을 전기분해와 이온투과막 등을 거쳐 염화나트륨 성분을 추출해 말린 것이며, 재제염(再製鹽)은 불순물을 제거하기 위해 기존 소금을 녹여 다시 가열해 재결정화시킨 일명 꽃 소금 등이다.이 중 우리나라의 대표적인 소금은 천일염이다. 최근 이탈리아 나폴리에서 열린 ‘세계 소금 박람회’ 품평자료에 따르면 우리나라 서해안에서 생산되는 천일염은 염화나트륨 성분이 81.75%로 프랑스 게랑드 소금 89.57%보다 우수했다. 반면 우리 몸에 이로운 칼륨, 마그네슘 등 미네랄 성분은 3∼4배 높은 것으로 나타났다. 하지만 세계시장에서 품질이 뛰어난 국내 천일염 가격은 1㎏에 500원 정도로 100g에 5000원 수준인 프랑스의 게랑드 소금 값의 100분의 1에 불과하다.이처럼 우리나라에서 생산되는 천일염이 우수 상품으로서의 가치를 인정받지 못한 것은 정부의 미래 예측 부재에서 비롯되었다. 1963년 당시 정부는 염관리법을 제정하면서 소금을 광물로 분류하는 바람에 그동안 국내 대형 식품회사는 재제염이나 정제염밖에 사용할 수 없었다. 한때 염전을 폐업하면 정부에서는 지원금을 지급할 정도로 소금을 천시했으며, 2008년 3월에서야 염관리법이 개정되면서 광물에서 식품으로서의 지위를 회복했다. 이같이 체계적 관리가 없다 보니 연간 350만t가량의 국내 소금 수요 중 90%가량은 수입산이 차지하고 국산 38만t은 제값을 받지 못한 채 중국산과 섞여 헐값으로 유통되고 있다. 이런 불합리한 점이 국내 천일염을 사양 산업으로 내몰았던 것이다.우리나라에서 건강식품으로 천일염이 주목받은 것도 최근에 이르러서다.만시지탄이나 정부가 소금 산업법을 만들어 수출 상업화 사업 대상으로 지정하고 소금산업을 살리겠다고 나섰다. 하지만 여기에 그쳐서는 안 된다. 한식 세계화 흐름에 맞춰 세계 주요 도시에서 운영 중인 한국 식당에 국산 천일염의 사용을 권장하고, 국산 소금이 중국산과 혼합되지 않도록 품질 등급화와 원산지표시제, 이력추적제 등과 같은 선진 유통구조를 확립해야 한다.세계 최고의 품질인 국내 명품 천일염은 과학적이고 합리적인 가공과 마케팅만 뒷받침된다면 세계 1등 산업으로 육성할 충분한 경쟁력을 갖추고 있다.바닷물과 태양의 백색 결정체라는 천일염, 간척 사업 등으로 생산 면적이 줄어드는 현실이 안타깝지만 천일염 생산가에 대한 정부 차원의 적극적 지원 정책과 주요 국가 자원으로서의 가치 재평가와 인식의 전환이 절실히 요구된다 하겠다.박명식 시인·수필가