반성과 참회-. 미래로 나아갈 수 있는 디딤돌이다. 잘못을 저지르고도 부끄러움을 모를 때 사람들의 비난은 더욱 거세진다. 부끄러움을 모른다면 더 이상 개선을 기대할 수 없기 때문일 것이다. ‘중용’에 나오는 공자의 말은 큰 가르침을 주고 있다. “배우기를 좋아함은 앎에 가까워지고, 힘써 행하면 어짐에 가까워지며, 부끄러움을 알면 용기에 가까워진다(好學近乎知 力行近乎仁 知恥近乎勇).”‘부끄러움을 아는 것’을 ‘배우는 것’, ‘힘써 실천하는 것’과 함께 인격 수양의 핵심 요소로 강조한 점이 눈길을 끈다. 반면 공자는 부끄러움을 모르는 ‘몰염치(沒廉恥)’, 거리낌 없이 제멋대로 행동하는 ‘무기탄(無忌憚)’은 소인배의 행위로 천시했음을 새겨야 한다. ‘논어’에 보면 공자가 “소인배는 잘못을 저지르면 반드시 꾸며댄다(小人之過也 必文)”고 개탄한 바가 잘 보여주고 있다. 합리적인 인사들은 잘못을 인정하고 고치려 한다. 그러나 소인배는 어떻게든지 잘못을 감추려 하거나 무슨 이유라도 끌어다가 변명을 하려고 한다. 그래서 잘못을 거듭하고 미래를 어둡게 하는 것이다.사람은 누구나 잘못을 저지를 수 있다. 문제는 이를 부끄럽게 여기며, 새롭게 발전의 기회로 삼을 수 있느냐가 관건이다. 하지만 우리 사회는 언젠가부터 가정, 학교, 사회에서 ‘부끄러움을 아는 것’의 덕목과 가치를 잘 가르치지 않는다. 오히려 거리낌 없이 방종에 가깝게 행동하는 게 좋은 것인 양 부추기기까지 한다. ‘좌전’에 “사람이 그 누구인들 허물이 없겠는가. 허물이 있을 때 이를 인정하고 고칠 수 있는 것, 선은 이보다 더 큰 것이 없다(人誰無過 過而能改 善莫大焉)”고 한 바는 오늘에도 큰 가르침을 주고 있다. 바람직한 미래로 나아갈 것인가, 과거 잘못에 머무를 것인가는 바로 부끄러움을 아느냐 여부에서 갈라지는 경우가 많다. 황종택 녹명문화연구소장過而能改:‘허물을 인정하고 고친다’는 뜻.過 허물 과, 而 말이을 이, 能 능할 능, 改 고칠 개

노인들이 저지르는 범죄가 우리 사회를 위기로 몰아넣고 있다. 최근 노인 상대 범죄가 늘면서 노인들이 ‘보호대상’이기도 하지만, 노인이 가해자가 되는 강력범죄도 증가하고 있다. 고령화 시대의 어두운 그늘이다. 최근 사건은 단적인 사례다. 21명의 사망자를 낸 전남 장성 요양병원 화재 원인은 82세 노인의 방화로 확인됐다. 그가 요양병원에 (강제)입원한 것이나 의료진과 다른 환자들에게 불만이 많았던 것이 방화 동기로 알려졌다. 같은 날 서울 강남구 도곡역 지하철 전동차 안에서 발생한 화재 역시 71세 노인의 방화가 원인이었다. 노인에 대한 우리 사회의 각별한 배려가 시급함을 잘 보여주고 있다. 사실 노인들은 경제·건강 문제, 역할 상실, 고독과 소외감 등 4중고(苦)에 시달리고 있다. 노인들의 경륜에 귀 기울이고 그들의 존재감을 살려주는 데 힘써야 함이다. 중국 북송 때의 학자로서 황제의 정치학으로 불리는 ‘자치통감(資治通鑑)’을 편찬한 사마온공(司馬溫公)의 말이 가슴에 닿는다. “무릇 손아랫사람들은 일의 크고 작음을 가릴 것 없이 제멋대로 행동해선 안 된다. 반드시 집안 어른께 여쭤 보아야 한다(凡諸卑幼 事無大小 毋得專行 必咨稟於家長).”바쁘다는 핑계로, 돈이 없다는 이유로 부모님 등 노인들에게 무관심해 소외감을 느끼게 해선 안 된다. ‘혼정신성(昏定晨省)’, 아침저녁으로 부모의 안부를 물어 살피지는 못하더라도 그러한 마음 기준으로 어른들을 대해야만 노인범죄를 막을 수 있을 것이다. 노인을 요양원에 입원시킨 뒤 돈 몇 푼 보내드리고, 얼굴 한 번 제때 보여주지 않는 인정머리 없는 젊은 이의 행태가 지속되는 한 노인들의 일탈행동은 증가할 수밖에 없다고 하겠다. 중요한 것은 마음이다. 그래서 ‘소학’은 “물품은 소박해도 정은 두텁게 해야 한다(物薄而情厚)”고 강조했던 것이다. 나와 가까운 사람에게 소홀하고 있진 않은지, 바쁘다는 이유로 소중한 그 무엇인가를 놓치고 있는 것은 아닌지 한 번쯤은 주위를 돌아볼 수 있는 마음의 여유를 가졌으면 좋겠다. 경로효친! 우리가 지켜야 할 귀한 가치다.황종택 녹명문화연구소장必咨稟於家長 : ‘반드시 집안 어른께 여쭤 보아야 한다’는 뜻.必 반드시 필, 咨 물을 자, 稟 여쭐 품, 於 어조사 어, 家 집 가, 長 어른 장

정상회담은 당사국 간 협력으로 주요 사안을 풀어나가겠다는 의지의 반영이다. ‘회남자’와 ‘후한서’에 소개된 바대로 ‘동주공제(同舟共濟)’, 같은 배를 타고 함께 강을 건너는 상생정신이다. 냉전시대 미국과 소련, 오늘날 G2(주요 2개국)인 미·중 간 정상회담 등이 잘 보여주고 있다. 남한과 북한은 두 차례 정상 간 만남을 가졌다. 2000년 제1차 정상회담에서는 ‘6·15공동선언’에 합의했고, 이후 장관급회담의 정례화 및 남북 교류협력의 활성화란 성과를 산출했다. 2007년 제2차 정상회담에서는 ‘10·4선언’에 합의했으나, 진전이 없는 상태다. 북의 핵과 미사일 개발 및 지속적인 도발 위협, 남의 대북 지원 상호주의 원칙이 고수되면서 남북관계는 냉전시대의 틀을 벗지 못하고 있다. “훌륭한 일을 이루려면 큰 목표와 지속적인 노력이 필요하다(功崇惟志 業廣惟勤)”는 ‘서경’의 가르침이 절실히 요구되고 있다. 남북 정상은 남북 관계 진전에 따라 한반도 평화와 비핵화를 위해 도움이 된다면 언제든지 만날 수 있다. 하지만 그 시기와 방식, 내용은 과거 두 차례 정상회담과는 다를 수밖에 없다. 무엇보다 신뢰 관계가 형성돼야 한다. 스포츠와 문화예술 등 비정치적 분야의 긴밀한 교류를 통해 믿음을 쌓아가야 하는 것이다. 남북 모두의 이익에 부합하는 윈윈(Win-Win) 전략이자, 민주평화통일이라는 민족 성업의 크나큰 결과물을 얻을 수 있다. 그렇다. 일은 선후관계를 잘 파악해야 결실이 좋다. 물고기가 있어 물이 있는 게 아니라, 물이 있기에 물고기가 있는 것이다. 그래서 ‘대학’은 이렇게 길을 제시하고 있지 않는가. “사물에는 근본과 말단이 있고 일에는 끝과 시작이 있다. 먼저 할 일과 나중에 할 일을 구분할 수 있으면 도에 가깝다(物有本末 事有終始 知所先後 則近道矣).” 제3차 남북정상회담이 성사돼 21세기 한민족의 세기를 여는 기틀을 다졌으면 한다. 내일은 ‘6·15 남북정상회담’ 14주년이다. 황종택 녹명문화연구소장同舟共濟:‘같은 배를 타고 함께 강을 건너는 상생정신’을 뜻함.同 같을 동, 舟 배 주, 共 한가지 동, 濟 건널 제

4년마다 한 번씩 전 세계가 함께 뜨거워지는 여름이 왔다. ‘지구촌 축구 축제’ 2014 브라질 월드컵이 내일 개막한다. 대륙별 예선을 통과한 32개국 선수들이 녹색 그라운드에서 펼칠 ‘축구 쇼’는 흥미 만점의 드라마이다. 월드컵은 각기 제 나라를 대표하는 건각(健脚)들이 흥미진진한 승부를 펼쳐 세계인의 눈길을 사로잡는다. 스포츠라 하면 치열한 승부와 승리를 위해 경쟁하는 모습을 가장 먼저 떠오르게 하는 이유이다. 월드컵은 또한 세계 평화를 구현하는 데 기여하고 있다. 둥근 축구공처럼, 원만한 인격과 어느 각도로 공을 차든 같은 결과가 나오는 기회균등의 평등사상이 담겨 있다. ‘순자’는 이미 오래 전 인류 평화 구현의 방도를 극단적 이념이 배제된 하늘과 땅으로 상징되는 자연 및 순수한 인간본성, 곧 천지인(天地人)에서 찾았다. “위로는 하늘을 본받아 취하고, 아래로는 땅을 본받아 취하며, 가운데로는 사람을 본받아 취한다. 인류가 함께 거주하며, 조화롭게 통일을 이루는 도리가 모두 이 속에 있다(上取象於天 下取象於地 中取則於人 人所以群居和一之理盡矣).” 물론 스포츠 경기이니만큼 승자와 패자가 있게 마련이다. 8회 연속 월드컵 본선에 진출한 홍명보 호의 태극전사들이 브라질에서는 어떤 성적을 거둘지가 큰 관심사인 것도 이런 연유에서다. 한국은 이번 월드컵에서 2010년 남아공 월드컵에서 달성한 첫 원정 월드컵 16강 진출을 뛰어넘어 8강 고지를 밟는 데 목표를 두고 있다. 승리를 위해선 개개인의 투지와 체력, 화합의 팀플레이로 최선을 다하는 모습이 요청된다. 사실 선수하면 누구나 골을 넣고 싶겠지만 어시스트 등 도움골이 있어야 가능하다. 세상사 나 홀로 이루는 것은 없는 법이다. ‘좌전’에 “수레가 화려하니 사람들이 힘들었을 것이다(車甚澤 人必悴)”라는 가르침이 크다. 타고 다니는 수레와 가마를 위해 얼마나 많은 이들의 노고가 있겠는가. 여하튼 축제를 즐기자. 제20회 브라질 월드컵의 한국팀 슬로건을 외친다. “즐겨라, 대한민국!” 황종택 녹명문화연구소장車甚澤 人必悴 : ‘수레가 화려하니 사람들이 힘들었을 것이다’는 뜻. 車 수레 거, 甚 심할 심, 澤 윤택할 택,人 사람 인, 必 반드시 필, 悴 파리할 췌

‘민유방본 본고방녕(民惟邦本 本固邦寧)’-. 백성은 오직 나라의 근본이니 근본이 튼튼해야 나라가 편안하게 된다는 뜻이다. ‘서경(書經)’에 있는 말이다. 백성이 국가의 뿌리임을 밝히는 민본(民本)사상이다. 그 핵심 덕목은 위민(爲民), 곧 백성을 위하는 것이다. 이는 조선 개국의 설계자이자 조선의 최고법전인 ‘조선경국전(朝鮮經國典)’을 편찬한 정도전이 추구했던 사상이기도 하다. 그는 백성의 마음을 얻는 방법은 낙생(樂生)에 있다 했다. 즉 백성이 행복하게 살 수 있도록 북돋아야 한다는 것이다. 그러면 지도자를 부모처럼 따르고 나라를 뒤엎지 않을 것이라는 뜻이 녹아 있다. ‘순자’가 말한 “임금은 배이고 백성은 물이다. 물은 배를 띄우기도 하지만 뒤엎기도 한다(君者舟也 庶人者水也 水則載舟 水則覆舟)”는 경책과 궤를 같이하고 있다. 민본의 중요성은 ‘조선의 천재’ 매월당 김시습의 산문 ‘애민의(愛民義)’에도 잘 나타나 있다. 매월당은 전국을 돌아다니며 민생의 모습을 보고 다음과 같이 적었다. “대체로 보아서 군주는 백성들이 추대하고 그것으로 살아간다. 비록 임금에게 의지한다 하더라도 임금이 왕위에 올라 부리는 것은 진실로 오직 서민들이다. 민심이 돌아와 붙으면 만세 동안 군주가 될 수 있으나, 민심이 떠나서 흩어지면 하루가 못 가 필부가 된다(大抵民之推戴而以生者 雖賴於君 而君之?御以使者 實惟民庶 民心歸附則可以萬世而爲君主 民心離散則不待一夕而爲匹夫).” ‘목민심서’에도 “백성과 고을수령은 평등하며 수령이 그 자리를 제대로 관리하려면 봉공(奉公)과 애민(愛民)을 잘해야 한다”고 민본주권론을 펴고 있다. 다산이 무능하고 부패한 군주나 목민관을 백성들이 바꿀 수 있다는 역성혁명적인 사상을 피력한 배경이다. 오늘은 ‘6월 민주항쟁기념일’이다. 1980년 이래 군사정권을 저지하기 위해 일어난 범국민적 민주화운동이다. ‘6·29선언’이라는 여야 합의에 의한 대통령 직선제 개헌 등 ‘민권 회복’의 시발점이 됐다. 백성은 국가의 뿌리라는 민본! 오늘에도 그 가치는 크다. 황종택 녹명문화연구소장民惟邦本 : ‘백성이 오직 나라의 근본’이라는 뜻.民 백성 민, 惟 오직 유, 邦 나라 방, 本 근본 본

민선 6기 지방정부를 이끌 ‘일꾼’들이 새로 선출됐다. 모두 3952명이다. 시·도지사 및 시·도 교육감 각 17명, 시·군·구 기초단체장 226명, 광역의원 789명·기초의원 2898명, 제주교육의원 5명 등이다. 당선된 지방자치단체장과 지방의원들은 선거과정에서 제시했던 합리적 여론을 수렴하는 데 힘써야 한다. 풀뿌리 민주주의가 뿌리를 튼실하게 내리고 주민들로부터 사랑받는 지방자치제도가 되는 첩경이다. 선후경중을 가려 공약 이행을 위해 최선을 다하는 게 중요하다. 무엇보다 지도자가 멀리 보고 올곧게 처신, 스스로 개혁에 앞장서 주민의 신뢰를 얻는 데 힘써야 한다. “자신이 바르지 못해 원칙을 지키지 못하는 이는 지도자가 되어도 바르게 이끌지 못한다(枉己者 未有能直人也)”는 ‘맹자’의 우려가 현실화되지 않도록 가슴에 새길 일이다. 지방정부를 이끄는 단체장 등은 중요한 자리다. 방대한 지방 예산과 인사 권력을 손에 쥐고 4년간 풀뿌리 민주주의 실현 여부의 향방을 좌우하기 때문이다. 개인적으로 삶의 큰 보람과 의미를 느낄 수 있는 좋은 기회다. 그러나 우리의 지방자치제는 1995년 첫 민선 때나 지금이나 불안하기는 마찬가지다. 지방 권력을 등에 업은 연속된 비리와 부정부패, 예산 낭비와 정치적 대립으로 국민 불신이 극에 달하고 있다. 단체장과 지방의원들의 공인(公人)의식이 요청된다. 소속 정당의 당리가 아닌, 주민 삶의 질 제고를 최우선시해야 함이다. ‘관자’의 가르침에 귀기울여보자. 그는 ‘정치는 (하늘과 땅의 복을 모아) 불쌍한 백성을 보살펴 주는 데 있다(天福地祉)’며 “노인을 대접하고 어린이를 사랑하며 소경과 벙어리를 어여삐 보살펴야 한다. 백성이 곤궁하면 도와주고, 병이 나면 치료해주며, 홀아비와 과부의 짝을 찾아줘야 한다(老老慈孩懷?啞 通窮養疾逢鰥寡).” ‘낮은 자세로 주민과 소통하는 행정, 경제를 살리는 행정, 투명한 행정’을 통해 사랑받는 단체장과 의원이 되길 기대하는 바 크다. 황종택 녹명문화연구소장天福地祉 : ‘정치는 (하늘과 땅의 복을 모아) 불쌍한 백성을 보살펴 주는 데 있다’는 뜻.天 하늘 천, 福 복 복, 地 땅 지, 祉 복 지

온난화 억제는 지구 차원에서 인류가 직면한 최대 과제다. 이대로 가면 2100년 지구 온도가 7.2도 더 오를 것이라는 전망도 나온다. 인류 존망의 위기다. 최근 북극 얼음 면적이 관측 이후 최저치를 보이는 것도 얼음이 그만큼 많이 녹고 있다는 뜻이다. 태평양에 있는 조그만 섬들은 해수면이 높아져 갈수록 물에 잠기고 있다. 초강력 태풍과 쓰나미, 각종 기상이변도 지구온난화 영향이라고 할 수 있다. 국제사회는 교토의정서를 채택, 온난화를 불러오는 온실가스(이산화탄소를 비롯해 인체에 유해한 6가지 물질)를 줄이기 위한 노력을 기울이고 있으나 주요 국가들은 동참하지 않고 있다. 온난화 현상은 인류가 숲을 파괴하거나 환경오염 때문에 산호초가 줄어들면서 심해지는 것으로 분석되고 있다. 숲과 하천 등 자연을 보호해야 사람도 살 수 있다는 것은 오래전부터 강조되어 왔다. ‘회남자’는 일찍이 이렇게 경책했다. “지금 나무를 심는 사람이 물을 끌어다 대주며, 비옥한 흙으로 북돋아주지만 한 사람이 기르고 열 사람이 그것을 뽑아버린다면 말할 필요도 없게 될 것이다. 하물며 온 나라가 함께 그것을 베어버린다면 어찌 되겠는가(令夫樹木者 灌以潔水 疇以肥壤 一人養之 十人拔之 則必無餘辭 又況與一國同伐之哉).”근래 지구온난화에 대한 국제사회의 논의는 주춤해진 감이 있다. 여기서 머뭇거려선 안 된다. 인류의 운명이 걸린 문제다. 우리나라는 2020년까지 에너지 소비구조를 그대로 유지할 경우와 비교해 온실가스 배출량을 30% 줄이겠다고 국내외에 선언했다. 한국은 세계 7번째로 많은 온실가스 배출국이다. 철강, 석유화학을 비롯한 에너지를 많이 소비하는 제조업이 주력이기 때문이다. 자연을 닮아가는 인간의 모습이 요청된다. “억지를 버리면 자연스러운 삶을 살고, 심신을 비우면 소박함에 거하게 된다(抛扶棄養行天道 外靜中虛處朴眞).” ‘장자’의 가르침을 되새겨보게 하는, 오늘은 ‘환경의 날’이다. 황종택 녹명문화연구소장一人養之 十人拔之 : ‘나무를 한 사람이 기르고 열 사람이 뽑는다’는 내용으로 환경 파괴를 뜻함.一 한 일, 人 사람 인, 養 기를 양, 之 갈 지, 十 열 십, 拔 뽑을 발

인간은 ‘행복’을 바란다. 권력, 재물, 명예, 건강, 가족행복 등을 들 수 있다. 하지만 ‘조물주’는 모두 주지 않는다고 할 수 있다. 인간이 이를 다 가지면 자신이 마치 신이라도 되는 양 교만을 부릴 수 있기 때문일 터이다. 그럼 이 가운데 가장 가치 있는 것은 무엇일까. 명예가 아닐까 싶다. 왜? 만물의 영장, 사람이기에 그렇다. 권력과 돈 등을 몽땅 다 가져도 손가락질당하는 불명예를 안고 있다면 어디 사람다운 삶이라고 하겠는가.그래서 대문장가 구양수는 저서 ‘오대사 왕언장전(五代史 王彦章傳)’에서 “표범은 죽어서 가죽을 남기고 사람은 죽어서 이름을 남긴다(豹死留皮 人死留名)”는 왕언장의 말을 소개하고 있다. 왕언장은 일개 병졸로서 출발, 후량의 태조 주전충의 밑에서 장군이 되어 나라와 백성을 위한 충성을 다한 인물이다. 그렇다. 짐승도 가죽을 남겨 세상에 이익을 주는데, 하물며 사람임에랴. 왕언장의 말은 꽃다운 이름이 후세에 길이 전해져 향기(香氣)가 백대에 걸쳐 흐른다는 ‘유방백세(流芳百世)’와 뜻을 같이하고 있다. 반대의 경우도 있다. ‘유취만년(遺臭萬年)’이다. 죽은 후 더러운 이름이 만년 동안 대대로 전해져서 사람들의 욕지거리를 얻어먹는다는 의미다. 6월은 ‘호국보훈의 달’이다. 예컨대 현충일은 우리 역사의 영광과 아픔을 함축하고 있다. 선열들은 민족과 자유를 위해 목숨을 바쳤다. 일본이 국권을 강탈하고 북한이 동족에게 총을 겨누었을 때 조국의 독립과 이 땅의 자유를 수호하기 위해 수많은 피를 뿌렸다. 우리가 선진국의 반열에 올라서고 풍요를 누리는 것은 호국영령의 희생이 초석이 됐다. 대의를 위해 자신의 희생을 무릅쓰고 남긴, 그 고귀한 명예를 영원히 기려야 한다. ‘좌전(左傳)’은 이렇게 일러주고 있다. “사이불후(死而不朽)!” 죽어서도 영원히 썩지 않는다는 뜻이다. 옳은 말이다. 역사의 거울을 직시하는 것은 참으로 의미 있는 일이다. 이 정신을 잊고 산다면 꽃다운 나이에 이름 모를 산하에서 앞서 간 이들에 대한 도리가 아니다.황종택 녹명문화연구소장流芳百世:‘의로운 삶을 산 이들의 꽃다운 이름은 후세에 길이 전해진다’는 뜻.流 흐를 류, 芳 꽃다울 방, 百 일백 백, 世 인간 세

의사들이 담배를 피우지 말라고 권유하는 이유는 무엇일까. 건강 보호다. 흡연이 워낙 여러 가지 병을 일으키기 때문이다. 사람이 병든 후에 치료하는 것도 의사의 일이지만 병이 걸리지 않도록 예방하는 일 또한 의사의 의무 중 하나이다. 그러므로 흡연으로 생기는 병을 사전에 막기 위해 금연을 권하는 것이다. 담배에는 4000종 이상의 화학물질이 함유돼 있다고 한다. 발암물질만 43종이다. 니코틴과 일산화탄소는 동맥경화와 이로 인한 심장병, 뇌졸중을 일으키는 물질로 알려져 있다.건강하게 장수하기 위해선 정신적 평안과 건강한 신체는 기본전제다. 이를 충족시키지 못하면 요절한다. 생명을 부지해도 ‘산목숨’이 아니다. ‘여씨춘추(呂氏春秋)’ 본생(本生)편은 이렇게 일러주고 있다. “사람의 생명은 본래 아주 길다. 다만 몸 바깥에서 접촉하는 물질의 방해로 말미암아 장수하지 못할 뿐이다(人之性壽 物者?之 故不得壽).”현대과학으로 밝혀졌지만 니코틴과 타르 등 담배의 독성물질은 구체적으로 폐암 후두암 구강암 식도암 췌장암 방광암 신장암 위암 자궁경부암 백혈병 간암 등 악성종양, 만성기관지염 폐기종 기관지천식 등 바이러스성 호흡기질환, 소화성궤양 위궤양 십이지장궤양 식도역류 등 위장관 질환, 생식기능 저하 등을 꼽을 수 있다. 부모로부터 물려받은 생명을 온존히 지켜 부모에게 효도함은 아름다운 모습이다. 중국 남북조시대 양나라의 도홍경(陶弘景)이 쓴 ‘양성연명록(養性延命錄)’은 “사람에게서 가장 귀한 것은 생명이다. 생명은 정신이 기본이며, 몸은 정신이 깃들 수 있는 도구다. 정신을 지나치게 쓰면 생명이 고갈되고, 몸을 너무 혹사하면 쉽게 늙는다(人所貴者 蓋貴爲生 生者神之本 形者神之具 神大用則竭 形大勞則斃)”고 경책하고 있다. 내일은 ‘금연의 날’이다. 본인의 확고한 의지에다 전문가의 도움으로 적절한 행동과 약물요법을 병행하면 금연을 달성할 수 있다. 인생 100세 시대, 건강하게 살자. 황종택 녹명문화연구소장人之性壽 : ‘사람의 생명은 본래 아주 길다’는 뜻.人 사람 인, 之 갈 지, 性 성품 성, 壽 목숨 수

경기 불황이 지속되면서 삶의 무게에 힘겨워하는 국민이 늘고 있다. 최근 통계청의 ‘중산층 측정 및 추이 분석’에 따르면 ‘울프슨지수’가 2011년 0.254에서 2012년 0.256으로 상승했다. 울프슨지수가 올랐다는 것은 저소득층과 고소득층의 비중이 늘고 중산층은 감소해 양극화가 진행됐음을 의미한다. 빈부(貧富) 격차 심화다. 하긴 국민 절반이 자신을 하층민으로 여긴다고 하니 여간 심각한 게 아니다. 우리 사회의 중산층 복원이 시급함을 뜻한다. 정부가 ‘경제살리기’에 주력해야 하는 당위이다. ‘순자’는 일찍이 고루 잘사는 세상을 꿈꾸며 그 이유를 이렇게 말했다. “백성들이 여름에는 더위의 피해를 입지 않고, 겨울에는 추위에 얼지 않게 하며, 급할 때는 힘을 상하지 않게 하고, 태평할 때 농사 시기를 놓치지 않게 하며, 일이 이뤄지고 공이 세워지게 하는 것은 바로 상하가 함께 잘살기 위함이다(使民夏不宛? 冬不凍寒 急不傷力 緩不後時 事成公立 上下俱富).” 중산층을 두텁게 하는 특단의 대책이 요청된다. 빚더미에 깔려 개인회생을 신청한 사람 중 57%가 중산층이라고 하잖는가. 사태의 주원인 중 하나는 ‘부동산 한파’로 지목되고 있다. 빚을 얻어 집을 장만한 중산층이 집값 폭락으로 줄줄이 부채 수렁에 빠진 까닭이다. 부동산 한파, 가계부채 증가, 중산층 몰락과 사회 양극화의 악순환이다. 중산층 몰락은 가족해체라는 심각한 사회문제를 낳는다. 웃음이 사라지는 국민, 희망을 보지 못하는 가정에서 어떻게 나라의 미래를 기약할 수 있겠는가. ‘관자’는 “재산이 늘어 백성이 풍요로우면 예절을 알고, 백성이 즐겁고 편안하면 나라의 정치가 흥성한다(積貨豊民知禮節 逸樂平安政治興)”고 가르쳤다. 정부가 제시한 중산층의 기준은 연봉 5500만원 정도다. 하지만 최소 6000만원 이상이라는 의견도 적지 않다. 성장에 힘쓰되 그 과실이 국민 전체에 골고루 나눠지도록 해야겠다. 황종택 녹명문화연구소장上下俱富 : ‘위아래 구분 없이 백성을 고루 잘살게 한다’는 뜻. 上 윗 상, 下 아래 하, 俱 갖출 구, 富 부유할 부