‘7·4 남북공동성명’이 내일이면 40주년이다. 평화통일에의 희망을 한껏 부풀게 했던 기억이 새롭다. 현실은 ‘냉전 지속’. 공동성명 이후 ‘온탕·냉탕’을 오가다, 2008년 7월11일 북한 초병에 의한 남측 금강산 관광객 피살 이후 남북 대화 채널은 거의 끊겼다. 북한의 도발은 계속되고 있다. 당장의 포화는 멈췄지만 ‘긴 휴전 상태’는 민족 역량의 소모를 초래하고 있다. 그래서일까. 손자병법은 “병법에서 졸렬하게 싸우더라도 속히 끝맺는 게 좋다는 말은 들었어도, 교묘하게 싸우면서 오래 끄는 게 좋은 경우는 본 적이 없다. 무릇 전쟁을 오래 하는데도 나라에 이로웠던 예는 없다(兵聞拙速 未睹巧之久也 夫兵久而國利者 未之有也)”고 예견했나 보다. 답은 명료하다. 북한이 국제사회의 책임 있는 일원으로서 행동하면 피폐해진 북 경제난 해소에도 도움이 될 터이다. 국제사회도 식량 지원 등 도움의 손길을 내밀 것이다. 노자의 충언을 되새겼으면 한다. “대저 다투지 않기 때문에 천하에 그와 더불어 다툴 수 있는 사람이 없다(夫唯不爭 故天下莫能與之爭).” ‘왕조적 3대 세습’까지 한 북한이 ‘우리식대로 산다’며 대화와 화해라는 세계 조류를 끝내 외면하면 필멸할 수밖에 없다. 지금 북한을 보자. 지반이 무너져 기와가 깨지는 토붕와해(土崩瓦解) 형국이 아닌가. 서락은 한 무제에게 올린 상소문에서 “백성이 곤궁한데도 임금이 구휼하지 않고, 아래에서 원망이 있는데 위에서 이를 모르면 어느 한순간에 와르르 무너지게 된다”고 경계했던 것이다. 통일한국, 한민족의 세기를 맞이하기 위해선 민족역량을 모아야 한다. 민족 내부 갈등은 역진만 초래할 뿐이다. 노자의 말을 귀담아 들을 때다. “천하를 차지하려면 언제나 다투는 일이 없어야 한다. 다투는 일을 좋아하게 되면 천하를 차지하기에 충분치 않게 된다(取天下者 常以無事 及其有事 不足以取天下).” 민족 화해와 번영을 위한 ‘7·4 성명’의 실천이 아쉽다. 녹명문화연구소장

정치의 요체는 무엇인가. 논어 옹야편은 ‘박시어민(博施於民)’이라고 규정했다. 인(仁)을 바탕으로 백성에게 널리 베푼다는 뜻이다. ‘그리하면 무리를 구제할 수 있다(而能濟衆)’는 게 공자의 정치철학이다. 구제의 대상은 가난, 차별, 인권 등 폭넓다. 그럼 무엇이 백성에게 이롭고 소모적이지 않을까. 공자의 강의는 계속된다. “백성들이 이롭게 여기는 것을 근거로 그들의 이익을 얻을 수 있는 일로 인도하는 게 바로 백성에게 은혜롭고 낭비하지 않는 일이다(因民之所利而利之 斯不亦惠而不費乎).”되짚어 말하면, 백성으로 근본을 삼으라(以民爲本)라는 권면이다. 중국 춘추시대 말기 제(齊)나라의 명재상 안영이 지었다는 ‘안자춘추(晏子春秋)’는 이를 세세하게 일러주고 있다. “뜻은 백성을 사랑하는 것보다 더 높은 게 없으며, 행동은 백성을 즐겁게 해주는 것보다 더 두터운 게 없다(意莫高於愛民 行莫厚於樂民).” 그렇다. “백성들의 본성은 굶주리면 먹을 것을 구하고, 힘들면 쉴 곳을 찾으며, 고통스러우면 즐거움을 바라고, 치욕스러우면 영예를 생각하게 된다(民之性 饑而求食 勞而求佚 苦則索樂 辱則求榮)”고 난세의 부국강병론인 상군서(商君書)는 조목조목 갈파하고 있다. 이 같은 국민적 욕구와 여론을 수렴해 해결해야 할 책무가 지도자들에게 지워져 있음은 물론이다. 요즘 여야의 대통령 후보 출마 선언이 잇따르고 있다. 모두 국리민복을 위한 준비된 경륜을 펼치겠다며 나름 상징적 장소에서 세 과시를 하며 지지를 호소하고 있다. ‘잠룡들의 승천’을 위한 백화제방 백가쟁명(百花齊放 百家爭鳴) 때인 것이다. 대권을 꿈꾸는 이들에겐 포용의 큰 정치와 올곧은 언행일치가 요청된다. 노자 도덕경은 “백성을 다스리기 어려운 것은 지도자가 못된 짓을 하기 때문이다(民之難治 以其上之有爲)”고 오래전부터 꾸짖고 있지 않는가. 녹명문화연구소장

가뭄이 극심하다. 농작물이 타들어가고 있다. 일부 지방은 파종과 모내기조차 못했다. ‘예기·공자한거(禮記·孔子閒居)’는 “하늘은 사계의 순환이 있어 봄에 낳고 여름에 자라며 가을에 거두고 겨울에 저장한다. 바람 비 서리 이슬이 모두 만물을 양육하니 가르치지 않은 것이 없다(天有四時 春秋冬夏 風雨霜露 無非敎也)”고 일찍이 가르쳤다. 천자문도 ‘추수동장(秋收冬藏)’을 공부시켰다. 곧 봄에 나서 여름에 자라고 가을에 수확해 겨울에 저장한다는 뜻으로 음양오행의 성쇠소장(盛衰消長)을 말한다.한데 오랫동안 비가 내리지 않아 농심이 타들어가고 있다. 절기의 순환에 이상이 생겼음이다. “하늘은, 두루 덮어주고 품어주며, 용납하되 차별하지 않으며, 해와 달과 바람과 비를 만들어 조화롭게 한다(天者 遍覆包函而無所殊 建日月風雨以和之)”고 ‘한서·동중서전(漢書·董仲舒傳)’은 밝혀주고 있는데, 문제가 생긴 것이다.하긴 가뭄과 홍수는 어제오늘 일이 아니다. “우 임금 때 7년 동안 큰 비가 내렸다(禹在位時有七年大水)”는 ‘하서(夏書)’나 “탕 임금 때 5년간 가뭄이 들었다(湯在位時有五年大旱)”는 ‘은서(殷書)’의 기록이 뒷받침하고 있다. 한자 우(雨)는 비를 뜻한다. 우(雨)의 모양이 구름이 비가 되어 내리는 것을 상형하고 있다. 우리 단군신화에도 환웅이 하늘로부터 우사(雨師), 운사(雲師), 풍사(風師)를 거느리고 와서 이 땅을 다스렸다는 기록이 있다. 그래서 태평한 시대를 ‘바람이 적시에 불어 주고 비가 제때 알맞게 오는 우순풍조(雨順風調)’라고도 한다. 예로부터 닷새에 한 번씩 바람이 불어 공기 흐름을 바꿔 주고 열흘에 한 번씩 비가 내려 대지를 적셔 주는 것을 이상으로 여겼다. 이를 ‘오풍십우(五風十雨)’라고 한다. 특히 때맞추어 내리는 비를 뜻하는 ‘시우(時雨)’가 중요하다. 농경민족인 우리에게 물은 생명처럼 소중하기에, 가뭄이 심할 때에는 용에게 기우제를 지냈다. 기우제라도 드려 봉황, 기린, 거북과 함께 ‘사령(四靈)’의 하나인 용이 감우(甘雨)를 내려주었으면 한다. 녹명문화연구소장

전쟁과 평화-. 인류의 오랜 고민이자 과제다. 물론 평화는 도래해야 하고 오도록 해야 한다. 하지만 무력 증강 등 역진(逆進)의 세력은 아직 건재하다. 인류 공멸의 도화선이 될 수 있다.노자는 오래전에 경고했다. “무력에 의지해서 천하에 강제로 군림하지 않아야 한다. 억지로 무력을 사용하면 곧바로 되갚음을 받기 때문이다(不以兵强天下 其事好還)”고 말했다. 그의 질타는 더 세차다. “군사가 머문 땅은 가시덤불만 자라나 황폐해지게 되고, 큰 군대가 휩쓸고 지나간 뒤에는 반드시 흉년이 들게 된다(師之所處 荊棘生焉 大軍之後 必有凶年).”현실적으로 평화를 깨려는 집단을 응징하는 수준의 무기는 보유해야 한다. 그러나 ‘무기’ 자체는 선용될 수 없다. 주나라의 역사서 ‘국어(國語)’ 월어(越語) 하편에는 “무기라는 것은 흉한 도구요, 싸움이라는 것은 일의 말단이다(兵者凶器也 爭者事之末也)”고 지적하고 있다. “흉기를 잘 쓰는 일을 남에게 시작한 사람은 졸장부(好用凶器 是於人者 人之所卒也)”라고도 했다.평화를 깨는 전쟁과 그 도구인 무기의 위험을 솔직하게 나타낸 경구라고 하겠다. 맹자의 말은 더욱 매섭다. “내가 진법을 잘 알며, 내가 전쟁을 잘 한다고 자랑하면 큰 죄를 저지르게 된다(我善爲陳 我善爲戰 大罪也).”일본의 도덕성과 책임성에 회의를 품게 하는 일이 또 벌어지고 있다. 일본이 핵무장으로의 길을 트는 것이 아니냐는 의혹을 사고 있는 것이다. 우경화의 결정판 같다.일본은 전범국으로서 과거사 반성은커녕 재무장의 걸림돌을 속속 제거해 오고 있다. 일본의 군사력은 평화헌법 취지에 맞게 자위적 수준에 그쳐야 한다. 도덕경은 ‘그침의 미학’을 강조하고 있다. “족함을 알면 욕 되잖고 그침을 알면 위태롭지 않아 오래 갈 수 있다(知足不辱 知止不殆 可以長久)”고 했다. 일본의 자중자애를 기대한다. 녹명문화연구소장

시혜와 보은-. 은혜를 베풀고, 이를 잊지 않고 갚는다. 사람 사는 사회의 아름다운 모습이다. 무엇보다 은혜를 먼저 나눈다는 게 가치가 크다. 현인들이 한결같이 이웃을 위해 덕을 베풀며 살라고 권면한 것도 이런 연유에서다. 채근담은 ‘종덕시혜(種德施惠)’, 곧 평범한 사람이라도 덕을 심고 은혜를 베풀면 재상과 다름없는 위상을 지닌다고 경책하고 있다. 다산 정약용도 자녀들에게 “기꺼이 베풀기를 즐겨하는 것은 덕을 심는 근본이다(樂施者 樹德之本也)”고 누누이 훈육했음을 ‘유배지에서 보낸 편지’는 잘 보여주고 있다. ‘덕은 외롭지 않고 반드시 이웃이 있다(德不孤必有隣)’는 논어의 말은 시혜의 결과물일 뿐이다. 베푸는 일이 어디 개인 간의 일에 그치겠는가. 나라와 나라 사이에도 적용된다. 선린우호의 지름길이다. 중용은 ‘먼 나라 사람들을 관대하게 대하라(柔遠人也)’고 가르치고 있다. ‘제후들을 포용하라(懷諸候也)’고도 강조하고 있다. 방안은 매우 구체적이다. “무너진 나라를 일으키고 분란을 다스려주며, 위급한 사태를 해결토록 도와주라(擧廢國 治亂持危).” 어려울 때 서로 돕는 환난상휼(患難相恤) 정신이다. 덕의 중요성에 대해선 병서(兵書) 또한 무게감 있게 다루고 있다. ‘무경칠서(武經七書)’ 중 하나인 삼략(三略)에는 “능히 천하대중의 근심을 제거하는 자는 천하의 즐거움을 누릴 수 있다(能除天下之憂者 卽享天下之樂)”고 했다. 물론 군대를 일으키되 정의가 기준이 돼야 한다. 대의에 비춰 뚜렷한 명분이 있다면 마땅히 발벗고 나서야 한다. 논어에 “정의를 보고 나서도 실천하지 않는 것은 곧 용기가 없음이다(見義不爲 無勇也)”라고 했잖은가. 이틀 뒤면 6·25전쟁 62돌이다. 전쟁 당시 한국을 도운 국가 수가 기존 41개국에서 63개국으로 최종 파악된 바 있다. 당시 세계 93개 독립국 중 65% 이상의 국가가 대한민국을 지원한 셈이다. 은혜가 사무쳐 죽어서도 잊지 않고 갚는다는 결초보은(結草報恩)을 해야겠다. 녹명문화연구소장

정치란 바로 경제라고 할 수 있다. 먹고사는 문제가 안 풀리면 어떤 좋은 정책도 빛이 바랜다. 그래서 ‘배고픈 도덕은 인심을 얻지 못한다’고 했다. ‘주역(周易)’은 이런 상황을 꿰뚫고 있다. “무엇으로 사람의 마음을 모을 것인가? 바로 재물이다(何以聚人, 曰財).” 재물은 단순한 재물만 뜻하는 게 아니다. 경제활동과 거기에 걸맞은 제도를 만들고 운용하는 모든 과정을 말한다. 서민이 잘 살고, 두터운 중산층이 형성되는 그런 정책 말이다. 정부의 할 일이다. 명나라 구준이 ‘대학연의보(大學衍義補)’에서 “한 나라를 다스리는 데 백성을 부양하는 것보다 더 큰 일은 없다(爲國者 莫急於養民)”고 경책한 말은 적절하다고 하겠다.정책은 구체적이어야 한다. 주나라 때 ‘주관(周官)’이 잘 제시하고 있다. “나라를 다스리는 데 근본과 지엽이 있듯, 백성 부양에도 선후가 있다. 산업을 잘 조정해 고르게 분배해야 한다(治國有本末之分 養民有先後之別 那就是妥善規定每戶擁有的産業 避免分配不均的現象).”정부를 이끄는 최고 통치권자에게 짐지워진 책임이 무겁고 크다. 상나라를 창업한 탕왕이 “하늘이 군주를 세운 것은 백성들의 생활을 지키게 하기 위함이다(天之立君 以爲民也)”라고 한 바를 되새길 일이다. 그다음엔 신하, 곧 장차관 등 고위 공직자의 할 일이 가볍지 않다. 한나라 학자 가의가 지은 ‘신서(新書)’에 명료하게 정리돼 있다. “신하된 자들은 백성을 부유하게 하고 편안케 하는 것으로 공을 삼고, 백성을 가난하고 힘들게 하는 것으로 죄를 삼는다(臣子 以富樂民爲功 以貧苦民爲罪).”뛰는 장바구니 물가에 서민들의 ‘밥상 한숨’이 갈수록 커지고 있다. 신선식품은 작년 동기 대비 13.9%나 급등했다. 그러잖아도 소득 양극화가 심화돼 ‘국민 총행복지수’에 빨간불이 들어온 지 오래다. 위정자들이 아프게 느껴야 한다. “백성 부양을 최고의 정의로 여기라(養民爲義)”는 진리를 말이다. 녹명문화연구소

맹자는 왕도정치(王道政治)에 희망을 걸었다. 요순시대를 이상형으로 설정했다. 최고지도자가 백성과 동고동락하는 인(仁)의 정치를 펴고 이웃 간 평화를 추구하는 모델이다. 그는 왕도정치를 더욱 선명하게 부각시키기 위해 ‘패도(覇道)’라는 또 하나의 이미지를 만들어 냈다. ‘선악 이분법’이 돋보인다. 그는 “인의 이름을 빌려 힘으로 통치하는 것이 패(以力假仁者覇)”라고 규정했다. 패도에 대한 맹자의 비판은 매섭다. “패도는 반드시 큰 나라를 지니고자 한다. 하지만 덕행으로 어진 정치를 베푸는 이는 왕도정치를 하기에 나라가 반드시 클 필요가 없다(覇必有大國 以德行仁者 王不待大)”고 했다. 그러면서 상나라 탕왕은 나라 크기가 사방 70리였고, 주나라 문왕은 100리에 불과했다(湯以七十里 文王以百里)며 사실(史實)에 입각한 ‘증거’를 들이댔다. 춘추전국시대 무렵 고조선의 강역(疆域)이 상나라, 주나라와 비슷한 크기였다고 중국 동북지방사의 권위자인 고 장박천 지린대 교수는 발표한 바 있다. 물론 이후 고구려와 발해 영토는 만주대륙 일대를 거의 다 포함하는 거대제국으로서 중국의 초기 통일국가인 진·한나라와 대등한 관계였음은 주지의 사실이다. 최근 ‘만리장성 연장’ 발표를 통한 중국의 역사 왜곡 시도에 우리 사회 각계에서 분노가 일고 있다. 예전의 중국은 그래도 대국의 풍모를 지니고 있었다. 저우언라이(周恩來) 총리 같은 이는 1963년 6월28일 북한 조선과학원 대표단을 만난 자리에서 “중국이 대국 쇼비니즘 관점에서 역사를 서술했다. 우리가 당신들의 땅을 밀어붙여 작게 하고, 우리가 살고 있는 땅이 커진 데 대해 조상을 대신해서 당신들에게 사과해야 한다”고 말할 정도였다. 논어는 “군자는 덕을 생각하고, 소인은 토지만 생각한다(君子懷德 小人懷土)”고 경책하고 있다. 중국은 외국에 공자학원·학당만 세울 게 아니라, 지도층이 먼저 제대로 배워 역사 왜곡을 안 해야 한다. 중국의 대국다운 처신이 아쉽다. 황종택 녹명문화연구소장

한나라 말기 전설적인 명의 화타(華陀)는 ‘외과의 비조(鼻祖)’로 통한다. 또 있다. ‘의술의 공공성’, 곧 인술(仁術)에 힘썼다는 점이다. ‘삼국지연의’에는 조조가 두통을 앓을 때 간단한 침구 치료로 큰 효과를 보자 그를 시의(侍醫)로 삼고자 했다고 소개돼 있다. 그러나 화타는 조조 한 사람만이 아니라 다수 민초를 위해 의원 노릇을 해야 한다는 신념으로 아내가 아프다는 핑계를 대고 빠져 나왔다. 높은 의술에다 명리(名利)마저 멀리 한 데서 후세까지 존경을 받고 있다. 인술에는 동서양이 같다. “이제 의업에 종사할 허락을 받으매 나의 생애를 인류봉사에 바칠 것을 엄숙히 서약하노라”로 시작하는 ‘히포크라테스 선서’가 잘 보여주고 있다. 알베르트 슈바이처 박사 등이 몸소 보여준 생명존중의 박애 사상은 실천적 귀감이다.우리에게도 한의·양의를 떠나 인술을 펼친 의원들이 적잖다. ‘의성(醫聖) 허준’을 꼽을 수 있다. ‘인술제민(仁術濟民)’은 허준의 정신을 상징한다. 인술을 베풀라는 스승 유의태의 가르침을 따르며 불후의 명저 ‘동의보감’ 25권을 완성해낸다. ‘인간이 되지 못한 자에게 의술을 전할 수 없다(非人不傳)’는 그 스승의 유지는 오늘에도 전승되고 있다.의술의 공공선(公共善)을 생각하게 하는 일이 벌어지고 있다. 의사들이 포괄수가제 시행에 반발, 집단 수술 거부라는 초강경 카드를 꺼내들어 의료대란 파문이 빚어질 가능성을 배제할 수 없게 됐다. 물론 병원 경영 이윤을 고려 안 할 수 없겠지만 사회 지도층인 의사들이 취할 태도는 아닐 터이다. 성당(盛唐)시대 학자 주경렬의 ‘오등론(五等論)’은 지도자에 대해 “박애를 먼저 하고, 인의를 근본으로 삼으라(先之以博愛 本之以仁義)”고 권면하고 있다. 그래야 인간 사회의 다섯 가지 미덕(尊五美)이 행해진다는 경책이다. 그렇다. 병법서 육도삼략에도 “이익과 손해는 서로 이어져 있어 순환 왕복함에 단서가 없는 것과 같다(利害相臻 猶循環之無端)”고 했다. 진료비만 보는 단기 이익이 아닌, 인술로서 ‘더 큰 이익’을 보는 게 지혜로운 일일 것이다. 녹명문화연구소장

지도자는 매사 신중해야 한다. 보고 따라하는 이들이 많기 때문이다. “오늘 걷는 나의 발자국은 반드시 뒷사람의 이정표가 될 것”(今日我行迹 遂作後人程)”이라는 백범 김구 선생의 좌우명이기도 한 서산대사의 선시(禪詩)는 그래서 울림이 크다. 치자(治者)의 도리를 누누이 강조했던 맹자가 “원칙을 굽힌 자, 곧 자신이 옳지 못하면 지도자가 되어도 바르게 이끌지 못한다(枉己者 未有能直人也)”고 일갈했던 연유를 알 만하다.그럼 지도자는 어디에서 무엇을 보고 배워야 할까. 역사다. 한나라 때 ‘가의신서(賈誼新書)’는 “이전의 일들을 잊지 않으면 뒷날의 본보기로 삼을 수 있다(前事之不忘 後事之師也)”고 가르치고 있다. 재주와 덕이 있는 사람이 나라를 다스릴 때는 언제나 옛 역사를 관찰해 처신에 반영한다는 뜻이다. 곧 역사에서 흥망성쇠의 이치를 깊이 살펴, 시대 조류와 국민 눈높이에 맞게 버리거나 취해야만 빛나는 지도자의 길을 걸을 수 있다는 것이다.또한 지도자의 도리는 무엇인가. 중요한 자리에 있을 때 자신에게 엄격하라는 것이다. 채근담은 “권세 있는 지위에 오르면 모름지기 품행을 엄격하고 분명히 해야 하며, 조금이라도 사리사욕을 일삼는 무리들과 가까이 해선 안 된다(處權門要路 操履要嚴明 毋少隨而近腥之黨)”고 답을 주고 있다. 검찰이 대통령 내곡동 사저 부지 매입과 관련해 야당으로부터 업무상 배임 등의 혐의로 고발당한 이명박 대통령 등 7명에 대해 모두 불기소 처분을 내렸다. 검찰 수사는 매듭지어졌지만 편법 상속 의혹이 남아 있다. 십팔사략 양진전(楊震傳)에는 이렇게 기록돼 있다. “하늘이 알고 땅이 알고 그대가 알고 내가 알고 있는데(天知地知子知我知), 어찌 아는 사람이 없다고 말하는 것이오?”시비에 오른 것 자체가 부끄러운 일이다. 역대 정권의 교훈을 깊이 새기지 못했던 것 같다. 누구 탓을 하겠는가. 잘못을 자신에게서 찾는, 반구저기(反求諸己)할 일이다. 황종택 녹명문화연구소장

일에는 다 때가 있다. 갈증에는 지금 물 한 잔이, 배고픈 이에겐 당장의 주먹밥 한 덩이가 소중하듯! 장자 외물편에 나오는 ‘학철부어’ 얘기는 정문일침이다. 장자가 위나라 군주 감하후를 찾아가 돈을 좀 빌려달라고 했다. 감하후는 세금이 걷히면 삼백 금 정도를 줄 테니 기다리라고 했다. 장자가 굳은 표정으로 말했다. “오는 길에 수레바퀴로 파인 웅덩이에서 붕어 한 마리를 만났지요. 그 붕어는 자신이 동해의 수관(水官)인데 웅덩이 물이 말라 죽을 지경이니 물 한 되만 구해 부어달라고 애걸을 합디다. 나는 대답했죠. 지금 오나라와 월나라 왕을 만나러 가는 길인데 돌아오는 길에 서강의 물줄기를 끌어다 너에게 대주마. 아, 그랬더니 그 붕어가 성을 내며 말하더군요. 나는 지금 목을 축일 물 한 되만 있으면 살아날 텐데 나중에 많은 물이 무슨 소용이란 말이오.”19대 국회가 처음부터 법을 어기고 있다. 국회법에는 임기 개시 후 7일 이내 첫 회의를 열어 의장단을 선출하고, 3일 이내 상임위 구성을 마치도록 규정돼 있다. 한데 5일 첫 회의 무산에 이어 8일까지도 원구성을 못했다. 법을 만드는 입법부 스스로의 직무유기다. 총선 당시 내건 ‘구태 정치 청산’ ‘갈등과 분열 극복’ 등은 구호일 뿐 실천이 없다. 묵자가 “말은 많이 하려 하지 말고 실천하는 데 힘써야 한다(言無務爲多而務爲)”고 훈계한 것이나, 왕양명이 전습록(傳習錄)에서 “지식은 실천의 시작이요 실천은 지식의 완성이다(知行之始 行知之成)”며 지행합일을 강조했음이 새삼 큰 경책으로 다가온다.법(法)을 한자어로 풀이하면 물 수(水) 자와 갈 거(去) 자의 합성어라고도 한다. 그럼 물의 특성은 무엇인가. 노자가 “최상의 선은 물과 같다(上善若水)”고 했듯 만물을 이롭게 하되 싸우지 않으며, 낮은 곳을 찾아 어루만지며 바다로 가지 않는가. 정치인들이 원 구성을 총선 전리품 챙기기나 대선 샅바싸움터로 보지 말고, 민생 살피기 경쟁의 장으로 인식하길 바란다. 삶의 무게에 지친 민초들이 타는 목마름으로 지켜보고 있다. 황종택 녹명문화연구소장