제2차 세계대전에서 노르망디 상륙작전은 소련과 가장 인연이 먼 작전으로 비친다. 우선 소련과 가장 먼 대서양에서 벌어진 데다 소련군은 전혀 참가하지도 않았다. 그래선지 노르망디 상륙작전이 이루어지는 데 소련의 스탈린이 결정적 역할을 했다는 사실은 잘 알려져 있지 않다. 노르망디 상륙작전은 1943년 11월28일 테헤란에서 열린 미·영·소 3국 정상회담에서 스탈린의 강력한 주장에 따라 결정됐다. 테헤란 회담은 그 자체가 소련과 스탈린을 위한 회담 같은 면이 있었다. 유럽 대륙에서 혼자 독일군 주력과 싸운 소련은 2000만명 안팎의 희생자를 냈기에 미국과 영국으로서는 그 부담을 덜어주는 것이 이 회담의 큰 목적이었다. 스탈린은 1941년 독일군의 침공을 받았을 때부터 연합군이 유럽에 상륙해 독일군을 제2의 전선으로 분산시킬 것을 역설했다. 그러나 아직 미국이 참전하지 않은 그 시점에서 제2전선은 불가능했다. 그로부터 2년여가 지난 즈음에 소련의 희생은 임계점에 가까웠다. 스탈린은 바로 제2전선이 형성돼야 한다고 주장했으나 루스벨트와 처칠은 여건상 불가능하다고 설득해 작전은 반년 가까이 지연됐다. 그러나 제2전선의 위치를 두고는 처칠이 지중해 일대에 상륙할 것을 주장했으나 스탈린은 프랑스 북부 해안 상륙을 주장해 관철시켰다. 미·영은 또한 발칸반도에서 소련의 헤게모니를 인정하는 등 양보를 했다. 테헤란 회담을 들여다보면 노르망디 상륙작전을 총지휘해 그 상징처럼 돼 있는 아이젠하워 위에 얼핏 스탈린이 어른거리는 모양새다. 그 아이젠하워도 노르망디 작전의 후광으로 8년 뒤 미국 대통령에 당선돼 스탈린의 카운터파트가 됐다. 당시는 테헤란 회담의 분위기와는 딴판인 냉전 상황에서 최고의 맞수가 됐으나 불과 한 달 만에 스탈린이 사망했다. 양평(언론인)

1971년 중국이 유엔안보리상임이사국이 된 것은 얼핏 큰 뉴스가 아니었다. 1945년 유엔이 창립될 때 중화민국(현 타이완)이 차지했던 자리를 26년 만에 중국이 차지한 것이어서다. 하지만 그것은 소련이 해체돼 러시아가 상임이사국 자리를 물려받은 것과는 다른 이야기이다. 중국의 안보리 진출은 잠자던 거인이 드디어 잠에서 깨어났다는 방증이다. 중국은 언제까지 잠을 잤던가. 20세기까지 자고 있었다. 바로 20세기의 첫해인 1900년에 가장 깊은 잠, 아니 혼수상태에 빠졌었다. 바로 그해 중국은 의화단 사건이라는 역사상 최대의 굴욕을 겪었던 것이다. 많은 사람은 중국이 서양 제국주의의 침략으로 가장 고난에 빠진 사건을 1840년의 아편전쟁으로 보지만 의화단 사건이야말로 굴욕적이면서도 피해도 컸다. 의화단 사건이라면 1960대 국내에 들어왔던 미국영화 ‘북경의 55일’을 떠올리는 이들이 적지 않다. 하지만 그 사건에 등장하는 당시 세계 8대국(영국·러시아·독일·프랑스·미국·이탈리아·오스트리아·일본)의 군인들은 그 영화에서 미 해병장교로 등장하는 찰턴 헤스턴 같은 신사들이 아니었다. 아편전쟁이 1개국(영국)과의 싸움인 데 비해 의화단 사건은 당시 ‘G8’ 국가의 병사들이 저지른 살인강도, 강간 부대들이 중국을 휩쓸고 다닌 악몽이었다. 아편전쟁이 수도권에서 먼 지역에서 일어난 데 비해 의화단 사건은 베이징 일대를 쑥밭으로 만들었다. 하지만 그 G8 가운데 독일과 오스트리아는 제1차 세계대전으로, 일본과 이탈리아는 제2차 세계대전으로 몰락하고 보니 G4만 남았다. 거기에 중국이 합세해 새 G5를 의미하는 안보리 상임이사국이 구성된 것이다. 중국이 같은 세기 내의 71년 만에 역사의 가장 참담한 수렁에서 G5로의 비상하는 기적을 이룬 것이다. 순식간에 탑을 무너뜨릴 수는 있어도 탑을 순식간에 쌓기는 어렵지 않은가. 그것은 비록 잠에 빠져 있었으나 거인의 저력은 사라지지 않아서 가능한 일이었다. 양평(언론인)

1908년 11월14일 청나라 황제 광서제(光緖帝)가 37세의 젊은 나이에 급사한 사건은 우선 놀라웠다. 실권자 서태후에게 쥐여 있는 정부는 몸이 약한 광서제가 지병으로 사망했다고 발표했으나 독살설은 그보다 먼저 퍼졌다. 광서제의 사후 100년 만인 2008년 그의 능을 공식적으로 발굴해 검사한 결과 그의 유골과 머리카락에서 다량의 비소가 나와 독살설은 확인됐다. 하지만 그것은 ‘황제’의 변사(變死)나 독살이라기보다는 한 ‘사형수’가 10년간 감옥살이 끝에 처형된 것으로 볼 수도 있다. 광서제는 청·일전쟁에 패배한 직후인 1898년 좌절감에 빠진 청국을 구원하는 방법으로 일본의 메이지유신(明治維新)을 본뜬 변법자강(變法自疆)운동을 폈으나 그것이 보수적인 서태후에게 용납될 수 없었다. 보수적인 인맥에 둘러싸인 광서제는 막강한 군벌 위안스카이(袁世凱)의 힘을 빌리려 했으나 그가 배신해 서태후의 첩자로 돌아섬으로써 변법운동은 비참한 실패로 끝난다. 서태후의 시댁조카이자 이종조카이기도 한 광서제는 숙모이자 이모를 타도하려는 ‘역적죄인’ 같은 모습으로 자금성에서 갇힌 채 살다가 10년 만에 ‘독살’이라는 사형집행을 당한 셈이다. 그 10년은 서태후가 얼마나 잔인한가를 보여주는 기간이기도 했다. 서태후가 광서제를 미워한 나머지 그의 총애를 받는 진비(珍妃)를 죽인 것은 중국사에서 손꼽힐 만큼 잔인한 악행이었다. 의화단 사건으로 제국주의 8개국 군대가 베이징으로 쳐들어오자 피란을 가기 전에 서태후는 “너는 얼굴이 예뻐서 욕을 볼 터이니 죽어라”라면서 환관을 시켜 우물에 산 채로 집어던져 죽인 것이다. 의화단 사건이 자신의 과오로 일어났음에도 그걸 기회로 미운 사람을 처치한 서태후는 중국 역사상 최고 악녀이자 수단꾼으로 꼽힐 만하다. 그런 것이 두려웠던지 자신이 죽기 하루 전에 조카인 광서제를 죽였으니 저승길은 편했을지 모른다. 양평(언론인)

1924년 11월5일 자금성에서 쫓겨난 청나라의 마지막 황제(선통제)인 푸이(溥儀)는 마지막 고생길에 접어든다. 아니 진짜 고생길에 접어든다. 그가 자금성에서 쫓겨난 것을 두고 하는 말이 아니다. 실은 그가 자금성에서 황제 대접을 받은 것도 화려하다기보다는 기구한 생활이었다. 신해혁명으로 청나라가 사라진 판에 그가 13년이나 자금성에 눌러 앉을 수 있었던 것은 오직 당시 실력자들의 이해타산에 따른 것이었다. 특히 청나라의 유신을 자처하면서 속으로는 또 다른 제국을 세워 스스로 황제가 되려는 위안스카이(袁世凱)의 흉계가 작용한 것이라 생각하면 소름이 끼칠 일이었다. ‘다행이’ 그때까지 푸이는 어렸다. 만 3세도 못되는 나이에 황제가 됐다가 3년 만에 신해혁명으로 제위를 잃었으니 철없이 ‘명예 황제’생활을 누렸던 것이다. 그러나 군벌싸움의 여파로 황궁에서 쫓겨난 시점의 푸이는 16세의 소년으로 사리를 분별할만한 나이였다. 더욱이 당시의 중국은 자금성 안이나 밖이나 살벌하기 그지없었다. 중국 전역에서 벌어지고 있는 군벌 싸움의 불똥은 그에게서 자금성에 이어 그의 목숨까지 앗아갈 수도 있었다. 물론 그의 아버지(재풍)가 거처하는 순친왕부도 안전할 수 없었다. 그런 푸이에게 낙원 같은 곳이 비쳤다. 일본 공사관이었다. 일본 공사관측은 푸이를 대환영하면서 그를 톈진(天津)의 일본 조계로 호송했다. 그후 푸이가 걸었던 길은 잘 알려져 있다. 그는 일본이 만주침략을 위해 내세운 구색 맞춤 황제가 됨으로써 일본 침략의 상징으로 기억되고 있다. 그는 사후에도 제대로 된 묘호를 받지 못한 채 ‘푸이’로 불리고 있다. 그것은 푸이가 망국의 황제여서라기 보다 일제의 앞잡이라는 낙인이 더 큰 원인이었다. 그런 과정에서 푸이가 자금성에서 쫓겨났을 때 그가 가야할 길을 걱정해준 이가 없었다는 사실을 기억하는 이는 없다. 양평(언론인)

1922년 10월31일 베니토 무솔리니가 39세로 이탈리아 역사상 최연소 총리에 오른 사실은 잘 알려져 있다. ‘검은 셔츠단’이라는 폭력집단으로 정권을 잡은 그는 21년 만에 몰락하고, 이탈리아 왕국도 3년 뒤 사라진다. 그러고 보면 1860년대에 독립전쟁의 영웅 주세페 가리발디가 거느린 의용군인 ‘붉은 셔츠단’이 이룩한 이탈리아 왕국은 가리발디를 흉내낸 검은 셔츠단으로 망한 셈이다. 무솔리니는 ‘대단한’ 인물이었다. 물론 그것은 ‘위대한’ 인물이라는 말과는 다르다. 무솔리니가 대단하다는 것은 누구도 그의 정체를 규정할 수 없도록 변모를 거듭해서다. 그는 철학도 일관성도 없는 대신 임기응변식의 언변이 천재적이었다. ‘베니토 무솔리니’라는 이름부터 그랬다. 그 ‘베니토’는 멕시코의 사회주의적 혁명가 베니토 후아레스에서 따온 것이다. 대장장이였던 그의 아버지(알렉산드로)가 사회주의에 심취해 그런 이름을 지어준 것이다. 이 훗날의 파시스트는 이름만이 아니라 실제로 사회주의자로서 첫발을 내디뎠다. 무솔리니는 1911년 이탈리아가 리비아 침략전쟁을 벌이자 반전운동으로 투옥됨으로써 명성을 얻었고, 그 여세를 몰아 이듬해는 사회당 기관지 ‘아반티’의 편집장을 맡아 2년 만에 부수를 10배나 확장하는 등 기염을 토하기도 했다. 그러나 이탈리아가 연합국 편에 서서 제1차 세계대전에 참전하자 논조를 180도 바꿔 찬성했고, 사회당은 그를 내쫓았다. 그의 이런 표변은 사회주의를 무서워한 서구 자본가들의 돈줄이 극우파에 흘러들어 가서라는 것이 정평이다. 사실은 국왕 비토리오 에마누엘레 3세가 검은 셔츠단을 진압할 수 있었으나 사회주의자들에 넌더리가 나 그의 집권을 허용했다는 것도 정설로 통한다. 그는 사회주의 덕을 보았으니 ‘베니토’라는 이름은 역설적으로 제값을 한 셈이었다. 양평(언론인)

1871년 독일 민족은 통일을 이뤄 제국을 건설했으나 겉보기처럼 팔자가 늘어진 것은 아니었다. 나라가 커지며 산업화가 진전되자 그에 비례해 골칫거리도 성장과 발전을 해서다. 1878년 10월21일 비스마르크의 ‘사회주의자 탄압법’이 의회를 통과한 것도 독일제국의 그런 고민을 말해준다. 비스마르크가 사회주의와 대결한 것은 그것이 처음은 아니다. 비스마르크가 프로이센의 보수적인 왕당파의 일원으로 활약하던 1848년에 3월 혁명이 일어나 학생과 지식인들이 민주화를 요구하자 이들을 무력으로 진압하라고 왕에게 건의하기도 했다. 왕이 혁명파의 요구를 받아들이겠다고 밝히자 그는 “이런 나약한 왕은 필요 없다. 부끄러움을 안다면 퇴위하라”고 극언을 하기까지 했다. 그 혁명의 주역들은 사회주의자라고 부를 수는 없었으나 바로 그해 칼 마르크스가 발표한 ‘공산당 선언’을 추종할 수 있는 세력이었으며 비스마르크는 그런 좌파들을 벌레처럼 대하기도 했다. 하지만 그때는 고작 프로이센이라는 소국 시절이었으나 대제국의 틀이 잡힌 이제 사회주의자를 탄압해야 한다는 것은 버거운 일이었다. 30년이 지나는 동안 독일의 산업도 발전했고, 노동자도 대폭 늘어났으며, 사회주의 이론은 세련돼 정치세력으로 크게 부각돼 있었다. 그래서 1500여명이 체포되고 수많은 사람이 국외로 피신했으며, 사회민주당과 각종 노동조합이 해체됐다. 그런 사태는 흔한 일이었으나 비스마르크는 사회주의가 나타나게 된 원인을 이해한 점에서 명재상 다웠다. 그는 노동자들의 고통을 덜어주는 데 착안해 사회보장제도를 도입했다. ‘의료보험법’(1883년) ‘산업재해 보험법’(1884년)에다 1889년의 ‘노령 및 폐질 보험법’이 그런 것이다. 비스마르크가 사회주의를 대하는 자세는 그의 외교를 보는 듯도 하다. 얼핏 전쟁광처럼 비친 이 ‘철혈(鐵血)재상’이 의외로 전쟁을 두려워한 것은 잘 알려진 일이다. 통일을 위해 프랑스와 전쟁을 벌인 것은 필연적인 과정이었으나 그 뒤에는 전쟁을 기피함은 물론 전쟁의 원인이 될 정책도 기피했던 것이다. 양평(언론인)

1944년 10월14일 독일의 명장 에르빈 로멜이 히틀러 암살미수 사건과 관련해 자살하자 세계는 슬퍼했다. 독일은 물론 연합국에서도 애석해했다. 연합국에서 로멜의 죽음을 슬퍼한 것은 그가 히틀러 암살미수에 관련됐으므로 얼핏 자기네 편처럼 비쳐서가 아니다. 그냥 영웅의 죽음을 슬퍼한 것이다. 로멜의 자살사건은 트로이전쟁을 읽는 이들 가운데 그리스 편이라도 헥토르의 죽음을 슬퍼하고, 트로이 편 독자라도 아킬레스의 죽음을 아파하는 심리와 같은 것이리라. 로멜을 격찬했던 이들 가운데 하나가 처칠이었다. “전쟁의 참상과는 별개로 나는 로멜을 위대한 장군이라고 생각한다”고 처칠은 말했다. 로멜이 ‘사막의 여우’라는 명성을 얻는 과정이 북아프리카의 영국군을 괴롭히는 과정이었던 점을 떠올리면 새삼 장군으로서 로멜의 기량과 지도자로 처칠의 도량이 한눈에 다가오는 어록이다. 로멜은 그런 영웅상에 조금도 손색이 없는 명장이었다. 전시도 아닌 군사정부시절의 국내 신문에는 곧잘 ‘지장’이니 ‘덕장’이니 ‘용장’이니 하는 근거 없는 찬사들이 나돌았지만 로멜은 실전에서 지·덕·용을 보여주었다. 로멜은 초급 장교였던 제1차 세계대전에서부터 상대의 의표를 찌르는 여우 같은 전술을 구사했다. 그러나 막상 그 전술을 실천하는 과정에서는 여우가 아니라 사자처럼 과감해 무모해 보일 정도였다. 그런가 하면 사병들에게는 극히 자상했으며, 곧잘 그들과 한자리에서 식사를 했다. 그러나 초급장교 시절 히틀러를 좋아해 신임을 얻었던 그도 갈수록 총통에 실망한 것은 어쩔 수 없는 일이었다. 로멜의 자살은 애석하지만 그의 ‘영웅’ 명성만은 살린 셈이다. 불과 반년 후 독일은 패해 그는 어쩌면 뉘른베르크 군사재판에 서야 했고 그 순간 영웅의 광채는 사라질 판이어서다. 양평(언론인)

1870년 10월12일 이루어진 이탈리아의 통일은 얼핏 신명이 나지 않는 경사다. 유럽 일대와 북아프리카에 걸친 로마제국의 기억이 너무 뚜렷해서다. 하지만 ‘로마제국’이라는 막이 내린 뒤의 이탈리아 반도는 마치 병들어 바다에 떠있는 대어처럼 온갖 물고기에게 뜯어 먹히는 세월이 이어졌다. 북부는 오스트리아, 프랑스 등 북방 강대국이 땅을 주거니 받거니 했고, 남부는 이슬람, 노르만(바이킹), 십자군, 스페인, 프랑스 등 해양세력이 어지럽게 드나들었다. 그런 판에 침략세력을 몰아내고 통일을 이룬다는 것은 로마제국을 건설하는 것 못지않게 어려운 일이었다. 다행히 1848년 프랑스에서 2월혁명이 일어나는 등 유럽이 격동하던 시점에 3명의 걸물이 힘을 합쳐 통일에 매진할 수 있었다. 1847년 ‘리소르지멘토(부흥 )’지를 발간해 사보이가(家)를 중심으로 한 이탈리아의 통일운동에 나선 카밀로 카보우르, 탁월한 군인과 혁명가를 겸한 주세페 가리발디, 혁명의 이론가 주세페 마치니가 그들이었다. 그들은 이념이 일치한 것도 아니다. 카보우르는 사보이가(훗날 사르데냐 왕국)에 충성하는 왕당파로서 사르데냐 왕국에 의한 통일을 지향했고, 가리발디와 마치니는 공화파였다. 그럼에도 가리발디는 민병대인 ‘붉은 셔츠 단’을 이끌어 이탈리아 남부를 통일하자 그 지역을 사르데냐 왕국에 바침으로써 1861년 3월17일 이탈리아 왕국이 탄생했다. ‘이탈리아’라는 명칭은 로마 초기 이탈리아 남부에서 송아지를 상징하는 이탈리라는 지명에서 유래한 것이다. 로마의 건국 신화에 등장하는 늑대가 이제 송아지로 바뀐 셈이다. 가리발디가 그 뒤 베네치아에서 오스트리아를 몰아냄으로써 통일은 완성된다. 한 세기 뒤 이탈리아는 ‘붉은 셔츠단’을 모방하듯 파시스트의 ‘검은 셔츠단’이 설치면서 빈사상태에 빠진다. 하지만 그 덕분에 이탈리아 왕국이 몰락해 공화제로 가게 됐으니 가리발디의 비원이 뒤늦게 이루어진 것일까. 양평(언론인)

1853년 10월4일 발발한 크림전쟁은 유럽이 러시아라는 거인에게 느끼던 두려움이 처음으로 표면화한 것이다. 그 전쟁은 유럽이 오스만 제국을 부추겨 러시아에 선전포고를 하게 함으로써 시작됐다. 그러나 오스만의 패색이 짙어지자 영국과 프랑스 등 서구 세력이 직접 나서서 러시아와 싸웠다. 그것은 유럽에 오스만 제국이 러시아보다 더 친근한 존재여서는 아니었다. 이 이슬람 제국이야말로 서구 문화의 본산인 그리스를 차지하고 동로마를 멸망시키는 등 수세기 동안 유럽에는 악몽이었다. 그에 비하면 러시아는 이슬람이 아닌 기독교 국가가 아닌가. 더욱이 알렉산드르 푸시킨을 비롯한 문인들은 서구와 러시아를 하나의 문화권으로 묶다시피 했다. 바로 크림 전쟁에서도 당시 청년문인이었던 레프 톨스토이가 장교로 참가해 글을 남기기도 했다. 그렇다면 유럽은 왜 오스만 제국을 편들어 러시아를 배척했을까. 그 답은 의외로 간단하다. 노제국인 오스만은 힘이 빠져 무섭기는커녕 호구가 돼 있는 반면 러시아는 무섭게 세력을 팽창하고 있어서였다. 러시아는 18세기부터 동유럽에서 급격히 세력을 팽창했으나 서구에는 먼 곳의 일이었다. 그러다 나폴레옹 전쟁이 벌어지자 함께 싸우기도 했다. 하지만 거기까지였다. 나폴레옹이 몰락한 순간부터 러시아는 서구, 특히 영국에는 상대하기 까다로운 잠재적 경쟁자로 부각됐다. 그러다 ‘오스만 제국의 바다’였던 흑해가 ‘러시아의 바다’로 바뀌려 하자 드디어 칼을 뽑은 것이다. 오스만 제국 해군이 시노페 해전에서 러시아 해군에게 패하자 영·불이 이듬해 3월28일 러시아에 선전포고를 하고 20만 대군이 크림반도에 상륙했다. 이듬해 크림반도의 세바스토폴 요새가 함락되자 러시아는 1856년 3월30일 파리강화조약에서 흑해의 모든 것을 포기하고 물러나야 했다. 물론 그것은 잠정적인 퇴각이었다. 양평(언론인)

1960년 9월26일 미국 대선후보인 존 F 케네디와 리처드 닉슨의 TV토론은 대선의 공식을 바꾸었다. 유권자들이 후보들을 한자리에 불러서 그들의 됨됨이를 살필 수 있게 된 것이다. 물론 그 전에도 후보들이 한자리에서 정견발표는 했다. 그러나 토론이 없이 주어진 연설만 하는 것이어서 남의 머리를 빌린 것인지 아닌지 확인할 수가 없었다. 라디오 토론도 있긴 했다. 그러나 유권자들은 대통령의 정견뿐 아니라 어떤 분위기에서 자신의 신념을 관철하려 하는가에도 관심이 많다. 아테네 민주주의의 절정기를 장식한 페리클레스의 명연설은 그 내용만이 아니라 그의 탁월한 용모와 분위기에 맞는 웅변으로 만인을 움직이지 않았던가. 그 첫 대선 TV토론은 미국인은 물론 세계인의 예상을 뒤엎는 선거결과를 가져옴으로써 그 역사적 의미를 새삼 확인하기도 했다. 그 토론이 벌어지기 직전까지 닉슨은 두 차례나 부통령을 거쳤으며 언변도 좋아 그저 ‘튀는 신인’ 정도인 케네디에게 무난히 승리할 것으로 예상했다. 그러나 토론이 끝나자 저울추는 케네디 쪽으로 기울었고 그 추세는 대선 결과로 이어졌다. 닉슨에게는 불운도 있었다. 그 얼마 전에 무릎을 다친 데다 식중독을 앓았고, 곧바로 토론에 참가하기 위해 방송사에서 하차할 때도 그 다쳤던 무릎을 차문에 세게 부딪쳤다. 그래선지 그는 토론 과정에서 땀을 흘리는 모습이 그대로 비쳐졌다. 하지만 그런 것만으로는 그날의 패배를 정당화할 수는 없었다. 그는 TV시대의 정치에 대한 준비가 되지 않은 반면 케네디는 준비가 돼 있었다. 닉슨은 카메라를 보지 않았으나 케네디는 카메라 렌즈를 통해 유권자들을 직시했다. TV토론은 대선 공식만 바꾸지 않았다. 국회의원 등의 선거에서도 풍채 좋고 목소리가 우렁차지만 시대정신에 어두운 후보들은 주례 꾼 같은 직업으로 전업해야 할 판이 됐다. 가요에서도 라디오시대의 가수가 TV시대의 가수로 세대교체가 됐다. 양평(언론인)