꽃들의 향연이라 해도 과언이 아닐 정도로 각양각색 꽃들이 저마다의 화려함으로 아름다운 자태를 뽐냈던 봄이 가고, 6월! 초여름이 시작됐다. 다가올 무더위와 불규칙한 날씨 그리고 장마 속에서 지쳐가는 우리를 위로하듯 무더위와 장마를 뚫고 화려한 꽃을 피우는 식물이 있다. 바로 초여름을 대표하는 낙엽성 활엽 나무인 ‘자귀나무’이다. 높이 10m까지 자라는 콩과식물인 자귀나무는 가로수로 사랑을 받으며 우리 주변에 쉽게 볼 수 있는 식물이다. 독특한 꽃이 깊은 인상을 주는데 꽃잎 밖으로 뻗은 25개의 수술이 윗부분은 분홍색, 아랫부분은 흰색을 이루며 마치 공작새의 활짝 핀 꽁지깃처럼 보이기도 하고 동화 속의 요정들이 부채를 흔들며 살랑살랑 춤을 추고 있는 것처럼 보이면서 우리의 눈을 즐겁게 해준다. 자귀나무는 여러 장의 작은 잎들이 마주나는데 해가 지면 잎이 접힌다. 마치 사랑하는 부부들이 포옹하는 모습처럼 보여서 ‘자괴나무’라 하다가 ‘자귀나무’가 되었다. 다른 말로 합혼목(合婚木)이라 불리는데, 그래서일까? 꽃말도 ‘가슴이 두근거림’이라고 불리는 것 같다. 자귀나무는 쓰임새도 다양하다. 목공 도구들의 자루를 만들 때 사용되기도 했고, 한방에서는 줄기 껍질을 합환피(合歡皮), 꽃을 합환화(合歡花), 꽃봉오리를 합환미(合歡米)라 하여 뭉친 것을 풀어주고, 기와 피를 고르게 하여 정신을 편안히 하게 해준다고 한다. 제주도에서는 열매에 영양분이 많아 소와 말의 먹이로 사용하였으며, 사람들은 열매를 볶은 후 차(자굴차)로 마셨다고 한다. 코로나로 인해 외부 활동이 쉽지 않은 시기지만 가족들과 집에서 시간을 많이 보내게 되는 이 시기에 자귀나무의 잎들처럼 서로를 꼭 껴안고 그동안 나누지 못했던 마음을 나누며 가슴 두근거리는 시간을 가져보는 것은 어떨까요. 현창우 국립생물자원관 환경연구사

식물의 이름을 지을 때 사물의 생김새를 닮아 이를 이용해 이름을 짓는 경우가 많다. 꽃 모양이 매의 발톱을 닮았다고 하여 이름 붙여진 매발톱꽃, 잎이 노루의 귀 모양을 닮았다고 해서 노루귀, 열매의 모양이 쥐의 손을 닮아 쥐손이풀, 뿌리가 손바닥을 닮은 손바닥난초 등이 그런 종류에 속한다. 그중에서 열매의 모양이 쥐의 ‘똥’처럼 생겼다고 해서 이름 지어진 ‘쥐똥나무’라는 식물이 있다. 쥐똥나무는 예쁜 이름으로 불리지 못하지만 우리에게는 아주 친숙하고 고마운 식물이다. 도시의 도로변이나 공원의 울타리용으로 많이 이용되고 늘 우리의 근저리에 함께 살고 있다. 물푸레나무과에 속하는 쥐똥나무는 전국의 산과 숲 가장자리에서 쉽게 자라는 낙엽 떨기나무이다. 높이 2∼3m이며 한 포기씩 자라기도 하며 여러 개체가 군락을 이루기도 한다. 가지는 많이 갈라지고, 잎은 마주나며, 타원 모양 또는 거꾸로 세운 달걀 모양이며, 가장자리가 밋밋하다. 꽃은 5∼6월에 가지 끝에서 흰색 통 모양의 작은 꽃들이 모여 달린다. 열매는 5∼10mm 정도로 둥글거나 약간 타원형 모양이며, 핵과로 녹색이었다가 가을에 검게 익는다. 공해에 강하며, 가지를 잘라 원하는 모양을 만들어도 잘 자라기 때문에 울타리용으로 흔히 심는다. 쥐똥나무에는 백랍벌레(쥐똥밀깍지벌레)가 기생하여 백랍이란 분비물이 가지 표면을 하얀 가루를 뒤덮는데, 이 백랍으로 만든 초는 다른 밀랍으로 만든 것보다 밝고 촛농도 흘러내리지 않는다고 한다. 이 백랍이란 말에서 유래되어 쥐똥나무의 열매를 한방에서는 수랍과라 하며 강장, 지혈에는 물론 신체가 허약한 데도 쓰인다. 우리나라에는 동일 속에 8종 정도가 분포하며 동일 속인 광나무는 높이 3~5m로 남해안과 제주도 지역에서 정원수나 울타리목으로 이용한다. 북한에서는 열매의 모양이 검은색 진주알처럼 보인다고 해서 쥐똥나무를 ‘검정알나무’로 부르고 있다. 쥐똥나무는 라일락, 미선나무와 같이 물푸레나무과에 속한다. 남기흠 국립생물자원관 환경연구사

국물요리의 육수를 만드는 데 반드시 들어가는 것 중의 하나가 바로 감칠맛의 최고봉 다시마다. 다시마는 갈조류 다시마목 다시마과 다시마속에 속하는 해조류로 우리나라, 일본, 러시아 등에서 분포하며 식재료로 널리 애용되고 있다. 우리나라에는 다시마(=참다시마), 애기다시마, 개다시마가 분포하는 것으로 알려져 있다. 다시마는 보통 늦은 겨울부터 초여름까지 가장 크게 자라며, 자연에서는 연중 관찰되기도 한다. 우리가 먹는 다시마는 주로 남해안에서 양식되고 있으며 1970년대 초 일본 홋카이도산 애기다시마와 참다시마를 들여와 강원도 주문진 일대에서 양식한 것이 그 시작이라고 알려져 있다. 지금은 양식으로 인해 우리나라 전 연안에서 다시마를 쉽게 볼 수 있지만, 우리나라 해조류의 지리적 분포에 대한 거의 최초의 논문인 고(故) 강제원 교수의 1966년 논문에는 다시마(총 4종의 다시마가 기록됨)가 동해안에만 분포하는 것으로 기록되어 있다. 또한, 1968년 당시 문교부에서 펴낸 우리나라 최초의 해조류 도감이라고 할 수 있는 한국동식물도감 식물편(해조류)에도 개다시마만 기록되어 있는 것을 보면 양식되기 전에는 흔하게 관찰되거나 이용하지 않은 것으로 추정된다. 다시마는 2m 이상까지도 자라지만 주로 바닷속에서 자라기 때문에 조수간만의 차가 없는 동해안에서 다시마를 채집하기는 쉬운 일이 아니었다. 그러나 1980년대 이후 스쿠버 다이빙을 통한 조사가 활발해지면서 우리나라 연안에서도 다시마 군락에 대한 보고가 이어지고 있다. 지금은 다시마가 남해안에서 많이 양식되고 있고, 동해와 서해에서는 자생 군락도 확인되고 있는 반면, 우리나라 토종이었던 개다시마는 찾아보기 어려운 희귀종이 되었다. 이제는 각국의 생물자원에 대한 고유한 권리를 인정하고 다른 나라의 생물자원을 이용할 때는 그만큼의 대가를 지불해야 하는 시대이다. 우리 고유의 다시마인 개다시마를 지켜내고 복원하려는 연구자들의 노력이 절실한 이유가 바로 여기에 있다. 조가연 국립생물자원관 환경연구관

예로부터 까치살모사에게 물리면 일곱 걸음 전에 죽는다고 하여 칠보사(七步蛇), 머리에 일곱 개의 반점이 위치한다고 하여 칠점사(七点蛇)라고도 불렸다. 우람한 크기와 다부진 몸통, 비늘 하나하나에 새겨진 용골(龍骨), 똬리를 튼 채 강렬한 눈빛을 내뿜는 모습에 강렬한 카리스마가 느껴진다. 까치살모사는 1868년 처음 기록된 종으로, 우리나라를 포함해 중국과 러시아 등지에 분포한다. 한때는 살모사와 쇠살모사와 같은 종으로 분류되었지만, 현재 까치살모사는 다른 종으로 구별된다. 이러한 차이는 다른 두 종과 달리 독특한 환경에 적응하여 진화되어 왔음을 보여준다. 까치살모사는 주로 능선과 같은 고산지역에 서식하는 야행성 종으로, 다른 두 종의 살모사보다 개체 수가 적다. 총 길이는 40~70cm로 황색의 등면에는 흑색의 줄무늬들이 새겨져 있다. 살모사, 쇠살모사와 다르게 눈 뒤에 눈썹 무늬가 없고, 머리 뒤에 화살촉 무늬를 가진 것이 특징이다. 관아류(管牙類)로 분류되는 까치살모사는 위턱 좌우에 기다란 독니 한 쌍을 접거나 펼 수 있으며, 각각의 독니는 눈 뒤에 위치한 커다란 독샘과 연결된다. 독액에는 혈액독(hematotoxin)과 신경독(neurotoxin)이 함유되어 있는데, 방출되는 독액의 양이 많고 신경계통을 마비시켜 물리면 치명적이다. 눈과 코 사이에 피트기관이라는 열감지센서가 있어 어두운 밤에도 먹이의 체온을 감지해 포식한다. 난태생(卵胎生)으로 수컷은 짝짓기를 위해 7~9월 사이 암컷을 찾아다니며, 암컷은 이듬해 가을 3~8마리의 새끼를 산란한다. 고도가 높은 태백산맥 주변에 밀집해 있다. 까치살모사는 과거 보신문화에 의한 밀렵으로 개체 수가 급감하여 2005년까지 멸종위기 야생식물로 지정되었다. 하지만 지금도 지속적인 불법밀렵이 자행되고 있으며, 산림 벌채와 개발 등으로 인해 서식지가 파괴되고 있다. 도민석 국립생물자원관 환경연구사

동충하초는 살아있는 곤충의 몸속이나 애벌레, 번데기 등에 기생하면서 실과 같은 균사의 형태로 곤충의 영양분을 빨아먹으며 살아간다. 곤충은 대부분 수명이 짧아 금방 죽지만 항생물질을 생산하는 동충하초는 살아남아 우리의 눈으로 볼 수 있는 형태인 ‘자실체’로 변하게 된다. 동충하초의 자실체는 사실 종족 번식을 위해 필요한 포자를 만들어 널리 퍼뜨리기 위함이다. 이는 식물이 씨앗을 만들기 위해 열매를 만드는 것과 비슷하다. 동충하초는 곤충을 기주로 하여 종류에 따라 종이 구별되는 특징이 있다. 동충하초의 종명을 부여할 때는 곤충의 종류가 중요한 요소로 작용한다. 만약 동충하초의 기주가 ‘노린재’라는 곤충일 경우, ‘노린재동충하초’라는 방식으로 이름을 붙이게 된다. 동충하초가 인기를 끌게 된 건 사람의 인체에 면역력을 높여주는 성분과 산에서 발견하기가 쉽지 않아서 신비하고 희소성 있는 이미지를 가지고 있기 때문이다. 하지만 일부 사람들은 곤충에 대한 반감으로 식재료로 거부감을 느끼기도 한다. 동충하초 인공재배의 기존방식은 대부분 번데기에 동충하초 균류를 감염시키는 방식이었지만 최근에는 현미쌀과 같은 영양분을 포함한 배양배지를 이용하여 재배하고 있어서 다양한 건강식품 혹은 약품으로 개발되고 있다. 동충하초는 너무 작아서 산에서 찾는 일이 너무 어렵다. 채집한다고 해도 그 크기가 너무 작아서 우리가 먹을 수 없다. 인간에게는 크기도 작고 힘없는 존재이지만 보이지 않는 곳에서 생태계 균형을 위한 자신의 역할에 충실하고 있다는 사실에 감사하다. 김창무 국립생물자원관 환경연구관

봄이 오면 우리 동네 뒷산에도 어김없이 꽃이 활짝 핀다. 지나간 겨울을 등지고 겨우내 움츠려진 마음에도 꽃이 활짝 피는 것 같다. 화사한 분홍 꽃잎으로 소리, 소문도 없이 우리 곁에 다가와 예쁜 얼굴을 마주하는 꽃, 바로 ‘진달래’이다. 우리나라 전국 산지 어디에서나 무리지어 자라는 식물로, 개나리와 함께 봄을 알리는 대표적인 나무이다. 옛날부터 진달래는 먹을 수 있는 꽃이라 하여 ‘참꽃’이라 부르기도 하며, 우리 민족의 정서와 실생활에 가까이 닿아 있는 꽃 중의 하나로 식용이 가능하다. ‘화전’으로 부쳐 먹거나 술을 담가 먹기도 했다. 우리의 일상에서 ‘진달래꽃’을 생각하면 김소월의 대표적인 시나 대중가요의 노래가 친숙하게 떠오를 것이다. 필자는 아동문학가 이원수씨의 ‘고향의 봄’이 먼저 생각이 난다. “나의 살던 고향은 꽃피는 산골, 복숭아꽃 살구꽃 아기 진달래~”로 시작하는 이 노래는 어릴 적 고향의 추억과 그리움의 향수를 자극한다. ‘진달래’가 우리 기억 속에 오랫동안 남아 친숙한 것은 어쩌면 이러한 이유 때문일지도 모르겠다. 매년 2월 말경이면, 우리나라 어디에서나 쉽게 진달래를 만날 수 있다. 꽃샘추위를 극복하고 가지마다 꽃눈을 터뜨려 온 산을 붉게 물들이는 진달래는 우리의 눈과 마음을 행복하게 해준다. 진달래를 주제로 한 봄꽃 축제에는 수많은 인파가 모여들 정도로 인기가 높다. 수도권 여러 지역에는 축제 시기에만 수십만명의 인파가 활짝 핀 진달래를 보기 위해 행사를 찾는다. 현재는 코로나19로 인해 축제가 취소되거나 비대면으로 진행되는 상황이지만, 그 아름다운 절경을 보기 위해 봄을 기다리는 사람은 정말 많다. 겨우내 움츠렸던 몸과 마음이 따스한 봄기운에 밖으로 나가고 싶은 사람들의 심정을 말로 표현할 수 없지만, 진달래의 꽃말이 ‘절제’라는 의미를 담고 있어 현재의 코로나19 상황은 마치 우리에게 경각심을 일깨워 주려는 듯 꽃말까지도 아름답게 느껴진다. 김중현 국립생물자원관 식물자원과 전문위원

어린 시절 누구나 한 번쯤은 계곡에서 작은 자갈, 낙엽, 나뭇가지가 뭉쳐져 있는 짧은 막대기 모양의 생물체를 본 적이 있을 것이다. 필자도 어릴 적 물가에서 꼬물꼬물 움직이는 생물을 보고 “이게 뭐지?” 하면서 한쪽으로 치워버렸던 기억이 있다. 그 좁은 공간 안에 작은 생명체가 살고 있을 거라고는 상상도 못 했다. 이 생물은 우리에게 낯선 수서곤충 중의 하나인 날도래 유충이다. 간혹 낚시를 즐기는 사람들에게 ‘꼬네기’라고 불리며 민물낚시 미끼로 활용된다. ‘꼬네기’는 미끼를 가리키는 강원도 사투리인데 날도래 유충을 흔히 미끼로 사용하다 보니 날도래 유충을 가리키는 고유명사처럼 사용하고 있지만 명확한 유래를 정확히 알 수 없다. 일제강점기에는 ‘토비케’로 불렸으며, ‘백두산총서(동물)’를 보면 북한에서는 ‘풀미기류’로 기록되어 있다. 어떤 사람은 ‘날’과 ‘도래’가 합쳐진 말로 ‘날’은 천을 짤 때 ‘날실’을 의미하고 ‘도래’는 문이 열리지 못하게 하는 ‘빗장’을 뜻하기도 한다. 날도래 유충은 입에서 접착분비물인 실(실크)을 만들어 집을 짓는다. 종류마다 집을 만드는 방법과 재료도 달라서 유충들이 만들어낸 집의 형태를 보면 대략적인 동정(분류학적 위치이나 이름을 바르게 정하는 일)이 가능하다. 날도래 유충은 집 안에서 번데기 시절을 보내는 완전변태를 하며, 성충은 낮에는 물가의 돌이나 풀 주변에 앉아 있다가, 저녁이 되면 활동을 시작하고, 주로 불빛에 유인된다. 또한 성충이 되어서는 번식을 위해 먹이를 먹지 않고 살다가 생을 마감한다. 올봄 야외로 나갈 기회가 있다면 다양한 재료로 집을 짓는 날도래 유충을 찾아보는 것도 색다른 즐거움이 될 것이다. 허준미 국립생물자원관 환경 연구사

봄이 한 걸음 더 다가왔음을 느낄 수 있는 이 무렵이면 복수초, 매화나무와 같은 봄꽃들이 뉴스의 소재로 자주 등장한다. 잘 알려져 있지 않지만 우리 주변에는 봄의 전령사들이 여럿 있다. 회양목이 그중 하나이다. 단풍잎 하나둘씩 떨어지고 찬바람 불어오는 겨울 초입이 되면 회양목의 짙은 녹색 잎은 황록색으로 바뀌고 겨울의 정점에는 적갈색으로 변하게 된다. 겨울 동안 잎을 달고 있는 상록수들이 겨울잠을 자기 위한 최적의 상태로 자신의 몸을 변화시키는 것이다. 생존을 위한 회양목의 생리적인 특징은 이름에도 영향을 주었다. 회양목의 이름은 잎이 황색인 버드나무류라는 의미의 ‘황양목(黃楊木)’에서 유래되었다. 찬 공기에 적갈색으로 변한 몸은 차츰 따뜻해지면 원래의 녹색으로 변한다. 매화나무나 산수유가 개화하여 주목을 받고 있을 때면 회양목 꽃도 만개하지만, 알아보는 사람은 거의 없다. 겨울 동안 굶주렸던 배고픈 벌들만 윙윙거릴 뿐이다. 주변에 흔하게 식재된 회양목이 꽃을 피운 것을 알아차리지 못하는 것은 꽃의 특징 때문이다. 회양목 꽃은 잎과 색이 비슷할 뿐만 아니라 크기도 작고 꽃잎이 없어 눈에 잘 띄지 않는다. 일반적인 꽃의 형태가 아닌 꽃잎이 퇴화된 독특한 형태이다. 회양목은 전 세계적으로 한반도를 중심으로 자라는 자생식물이다. 회양목이 우리나라에 자생하는 것에 감사한 마음이 들기도 한다. 상록성이면서 추위와 건조에 강해 전국에서 식재가 가능한 독보적인 울타리용 조경수이기 때문이다. 공원이든, 정원이든 조경수가 식재된 곳에서 회양목이 빠져 있는 경우는 거의 없다. 김진석 국립생물자원관 연구사

2017년 경주, 거창을 시작으로 2019년 포항, 영덕, 울진 등 동해안 일대에서 홍딱지바수염반날개의 대발생으로 많은 시민이 피해를 호소한 적이 있다. 갑작스레 나타나 사람들을 물거나 음식물에 들어가는 등의 피해를 주는 골칫거리가 되어버린 홍딱지바수염반날개, 이들은 정말 해충일까. 딱정벌레목 반날개과에 속하는 홍딱지바수염반날개(Aleochara curtula)는 딱지날개가 검붉은색을 띠고 있어 홍딱지바수염반날개라는 이름이 붙었다. 1777년 유럽에서 고제(Goeze)에 의해 처음 보고되었으며 우리나라를 포함한 북아시아와 북아메리카 지역에 분포하고 있다. 홍딱지바수염반날개는 매우 특이한 생활사를 가진다. 이들이 성충이 되기 위해서는 반드시 파리류의 번데기가 필요하기 때문이다. 알에서 부화한 유충은 파리 번데기를 찾아 작은 구멍을 뚫고 들어간다. 파리 번데기의 조직을 먹으며 종령까지 자란 후 파리 번데기 밖으로 나와 땅속에서 번데기 시기를 보내고 성충이 된다. 하나의 파리 번데기 안에 한 마리의 홍딱지바수염반날개 유충이 자리를 잡기 때문에 개체 간의 크기 차이가 2~3배까지 나기도 한다. 이들은 파리에 의존한 생활사로 인해 동물의 배설물, 썩은 유기물, 동물 사체 등 파리가 꼬이는 곳에서 쉽게 발견된다. 홍딱지바수염반날개를 관찰하다 보면 배를 위로 말아 올리는 행동을 쉽게 관찰할 수 있다. 이들의 배마디에는 이성을 유혹하기 위한 페로몬 분비샘이 있다. 먹을 것이 풍부한 곳에 여러 개체가 모이면 수컷은 암컷이 내뿜는 페로몬에 의해 암컷에게 이끌리고, 수컷들 간에는 치열한 몸싸움이 벌어져 서로를 잡아먹기도 한다. 이런 공격성 때문에 우리나라에서 사람을 물어 붉게 부어오르는 등의 피해 사례가 있었지만, 해외에서는 보고된 바가 없어 앞으로 관련 연구가 필요하다. ‘알면 사랑한다’고 했던가. 파리 번데기를 먹어 치우는 홍딱지바수염반날개가 대발생하면 대표적인 생활 해충인 파리 개체군을 조절했다는 의미가 된다. 어찌 보면 우리에게 이로움을 주는 홍딱지바수염반날개, 해충이라는 오명을 벗고 우리의 소중한 생물이라는 인식이 싹트길 기대해 본다. 박선재 국립생물자원관 연구관

도시 주변에서 볼 수 있는 멸종위기종은 그리 흔하지 않지만, 멸종위기 야생생물 Ⅱ급인 쌍꼬리부전나비는 다르다. 그저 사람의 손길이 적은 평범한 도시의 야산이나 공원에서도 볼 수 있다. 우리나라에는 경기도 지역에 주로 분포하며 최근에는 서울 근교에서 목격되기도 했다. 쌍꼬리부전나비는 연 1회 발생하며 6월 중순에서 8월 상순까지 개망초 등의 식물에서 꿀을 빤다. 날개를 편 길이는 수컷 30∼35mm, 암컷 35~40mm 내외이다. 수컷은 날개 윗면에 보라색 광택이 있으나 암컷은 광택이 없고 흑갈색을 띤다. 날개 아랫면은 검은 점무늬가 줄을 이루고, 뒷날개 끝은 주황색 무늬를 가지고 있다. 우리나라 나비 중에서는 유일하게 뒷날개 끝에 가느다란 꼬리처럼 보이는 미상돌기 두 개가 있다. 이 쌍꼬리부전나비의 특징은 알이나 유충 때부터 꼬리치레개미가 개미집으로 가져와 양육하는 특수한 습성을 가지고 있다는 것이다. 대부분의 부전나비류는 개미류와 함께 살아간다. 개미가 이동하거나 먹이를 찾는 주변에 부전나비는 알을 낳고 개미는 그 알이나 1령의 애벌레를 물고 집으로 데려와 키운다. 그래서 도심이든 야산이든 꼬리치레개미가 사는 곳이면 쌍꼬리부전나비를 볼 수 있다. 꼬리치레개미는 땅보다는 나무 위에서 살아가는 성질이 있어 아까시나무, 소나무 등 살아있는 나무의 죽은 가지에서 딱정벌레들이 탈출한 빈집에 들어가 산다. 꼬리치레개미는 쌍꼬리부전나비가 없어도 살 수가 있지만, 쌍꼬리부전나비는 꼬리치레개미가 꼭 필요하다. 쌍꼬리부전나비 애벌레가 꼬리치레개미에게 어떤 유익함을 제공하는지는 모르지만, 꼬리치레개미는 부전나비와 수천 년을 함께해 왔다. 어떤 종들은 종 내에서도 생존을 위해 치열한 경쟁 구도의 소시오패스 성질을 가지고 있지만, 어떤 생물들은 이종 간에도 공존을 선택해서 주변 환경과 균형을 이루는 안정을 택하여 살아간다. 김기경 국립생물자원관 연구관