조국(54) 법무부 장관 후보자와 가족을 둘러싼 의혹을 수사하는 검찰이 주요 관련자를 전격 소환하는 한편 추가 강제수사에 나서는 등 의혹 규명에 속도를 내고 있다. 서울중앙지검 특수2부(고형곤 부장검사)는 3일 오전 조 후보자의 부인 정경심씨가 재직 중인 경북 영주 동양대학교 연구실에 검사와 수사관을 보내 컴퓨터 하드디스크와 내부 문서 등을 확보하고 있다. 정 교수는 부동산 위장 매매, 딸의 논문 제1저자 등재 논란, 사모펀드 투자 등에 관여한 게 아니냐는 의혹을 받는다. 검찰은 또 이날 조 후보자의 딸 조모(28)씨의 봉사활동 내역 확인을 위해 한국국제협력단(코이카)에 대한 압수수색도 벌였다. 조씨가 고등학교 재학 시절 코이카에서 비정부기구(NGO) 협력 봉사활동을 한 내역을 확인하려는 것으로 보인다. 조 후보자 딸의 '의학논문 1저자' 논란과 조 후보자 측의 '가족펀드 의혹' 등 핵심 의혹에 관련된 주요 참고인들도 잇따라 검찰에 소환되고 있다. 검찰은 이날 오전 10시 '의학 논문 1저자' 등재 관련 의혹을 규명하기 위해 단국대 장영표 교수를 참고인 신분으로 불러 조사하고 있다. 조 후보자의 딸은 고교생이던 2007년 단국대 의대 의과학연구소 장 교수 연구실에서 인턴 생활을 한 뒤 2009년 3월 병리학 논문에 제1저자로 이름을 올려 특혜 의혹을 받고 있다. 장 교수는 논문의 책임저자다. 검찰은 조 후보자 일가가 투자한 코링크PE의 사모펀드 '블루코어밸류업1호'가 투자한 가로등 점멸기 생산업체 웰스씨앤티의 이모 상무도 참고인 신분으로 불러 조사 중이다. '블루코어밸류업1호'는 조 후보자의 부인 정경심씨와 자녀, 처남 정모씨와 두 아들 등 6명이 2017년 7월 전체 출자금 14억원을 투자해 사실상 '가족펀드'가 아니냐는 의심을 받는 사모펀드다. '블루코어밸류업 1호'가 2017년 8월 펀드 납입금액(14억원)의 대부분인 13억8천만원을 투자한 회사가 '웰스씨앤티'다. 검찰은 웰스씨앤티가 펀드 투자를 받은 뒤 공공기관 납품 수주 및 매출이 급증한 배경 등을 확인할 방침이다.

홍준표 전 자유한국당 대표는 3일 조국 법무부 장관 후보자가 그만 둘수도, 그렇다고 계속갈 수도 없는 난처한 처지에 빠졌다고 주장했다. 홍 전 대표는 이날 자신의 페이스북에 "(조 후보자가) 마치 시퍼른 작두 위에서 춤추는 선무당처럼 내려올 수도 없고 앞으로 나갈 수도 없는 진퇴양난의 처지가 돼 버렸다"고 지적했다. 그는 조 후보자에게 "믿을 곳은 문대통령밖에 없는데 권력의 변심은 그 누구도 알수 없다는 것을 알고 있는지, 내려 오면 검찰에 의해 죽고 계속 내 달리면 국민의 손에 죽을 수도 있다는 것을 알고 있는지"를 물었다. 이어 "원래 자기 것이 아닌 것을 탐하면 그렇게 된다"라는 말로 지금이라도 관두는 것이 낫다고 조언했다. 전날 조 후보자는 기자 간담회를 통해 "마음 같으면 가족을 위해 (다 내려놓고) 쉬고 쉽지만 불가능을 가능하도록 한번 만들어 보겠다"며 법무부 장관으로 사법개혁을 마무리하겠다는 점을 분명히 했다. 박태훈 기자 buckbak@segye.com

청년들이 조국 법무부 장관 후보자에 대해 △ 계급적 박탈감 △ 말이 아닌 행동을 원했는데 그렇게 하지 않은 점 △ 말과 행동이 다른 점을 느꼈기 때문에 분노했다는 의견이 나왔다 . 청년 노동자 권리 증진을 위해 만들어진 단체인 '청년 전태일(사진)'의 김종민 대표는 3일 KBS라디오 '김경래의 최강시사'에 나와 자신들이 생각하고 있는 조 후보자에 대해 이야기했다. ◆ 조국, 부 대물림되는 계급적 박탈감 알아야 하는데 말로만 김 대표는"조 후보자 논란을 보면서 핵심적으로 생각했던 건 계급적인 박탈감이었다"며 "GDP 3만 불이 넘는다고 하지만 한쪽에서는 부가 계속 대물림되고 한쪽에서는 산업현장에서 죽는 청년들의 현실을 조국 후보가 알아야 되지 않겠느냐고 생각했다"고 했다. 김 대표는 조 후보자가 기자간담회에서 "사회적인 불평등, 이런 부분에는 상대적으로 관심이 적었다. 흙수저 청년들에게 미안하다"고 한 부문에 대해 "행동이 아니라 말이라고 생각했다. 딸 논란에 대한 면피용이 아니기를 바란다"며 평가절하했다. 그러면서 "조국 후보자가 장관이 되느냐, 안 되느냐에 상관없이 여전히 딸에 대해서 박탈감을 느끼는 흙수저 청년들은 존재한다. 결국 조 후보자가 말이 아니라 (장관이 된) 이후 청년들 삶을 실질적으로 개선하는 데 함께할 것이냐? 그런 행동을 보고 판단을 해야 된다"라며 조 후보자가 자신의 말을 행동으로 옮길 때까지 비판적 태도를 취할 것임을 알렸다. ◆ 지금까지 조국, 행동이 아닌 말에 그쳤다... 김 대표는 또 조 후보자가 "강남 좌파 맞다, 금수저 맞다. 부자들은 꼭 보수여야만 하느냐, 진보를 위해서 일할 수 있는 것 아닌가"고 한 것과 관련해선 "진보일 수도 있다"면서 "그런데 그것이 말이 아니어야 된다. 행동이어야 된다"고 일침을 놓았다. 이어 "조 후보자가 SNS 글을 통해서 진보적 입장, 청년들을 위한 입장을 많이 냈었는데 실제 그게 행동이었느냐? 결국 그것이 말이라고 하는 것 때문에, 말과 달랐던 것 때문에 많은 청년들이 분노하고 있던 것이었다"고 지적했다. 김 대표는 "조국 후보자의 딸 입시 과정을 보면서 (그가 우리와) 완전 다른 세계 사람, 이질적인 세계(에 있는 사람)로 봤던 것이다"며 "조 후보자는 김용균씨가 죽었을 때 정말 그 삶에 공감했나? 그 삶에 공감했다면 문재인 정부의 핵심 인사였는데 제도적으로 변경 되도록 했어야 했다"고 조 후보자를 비판했다. 박태훈 기자 buckbak@segye.com

국회 법사위원장을 맡고 있는 여상규(오른쪽) 자유한국당 의원은 3일 조국 법무부 장관 후보자의 기자간담회는 '셀프해명의 자리'일 뿐이었다며 야당만이라고 인사청문회를 열도록 준비하겠다고 말했다. 만약 문재인 대통령이 임명을 강행할 경우 '불법 임명'으로 규정, 해임건의안 제출은 물론이고 특검도입 등도 검토할 수 있다고 경고했다. ◆ 셀프해명에 불과, 가족 빼고서라도 청문회 열어야... 여 의원은 이날 MBC라디오 '김종배의 시선집중'과 인터뷰에서 이날 새벽 2시15분에 종료된 조 후보자 기자 간담회에 대해 "자신의 입장, 자신의 생각, 모른다고 일관한 셀프해명으로 의혹이 해명됐다고 보기 어렵다"며 "한국당에서 수집한 여러 증거 자료들이 많이 있는데 그런 증거자료들에 의하면 조국 후보자의 해명이 얼마나 거짓이고 가식인지 여부를 충분히 입증할 수 있었을 것"이라고 지적했다. 여 의원은 "지금이라도 가능한 범위 내, 가능한 방법으로 청문절차를 열어야 된다. 바른미래당도 의견을 같이 하고 있다"면서 "야당의원만으로 청문실시계획서 채택을 먼저 해야 된다"고 주장했다. 진행자가 "재송부 요청기한내 청문회를 성사시키기 위해 한국당이 '가족을 증인에서 빼겠다'라고 역제안 할 여지가 있는지"를 묻자 여 의원은 "지금 그렇게 하고 있다. 저는 민주당이 거부한다면 가족이 아니라 친인척들까지 증인 요구를 전부 철회하고 객관적인 대학교수 등 전문가들 불러서 청문하자는 얘기를 했다"는 점을 알린 뒤 "당도 그렇게 가고 있다"고 했다. ◆ 임명강행시 해임 건의안 내는 등 장관취급 안할 것 여 의원은 "국민들을 다 무시하고 임명한다는 것은 정말 문재인 대통령을 위해서도 결코 바람직한 일이 아니다"며 "검찰청에 불려 다니는 법무장관을 장관취급 하지 않을 것"임을 분명히 했다. 여 의원은 진행자가 "해임건의안 제출, 특검제 도입, 어느 쪽으로 갈 계획인지"를 궁금해 하자 "어느 쪽이든 다 강구하고 있다. 검찰수사가 여의치 않으면 특검 도입을 요청할 것이며 법무장관 임명 자체가 불법으로 해임건의안도 당연히 준비할 것"이라고 했다. 그러면서 "(특검을 꺼내기 전) 검찰 수사가 잘 되길 바란다"면서 "검찰수사를 방해하는 듯한 그런 여권, 청와대, 이런 쪽의 반응이 나오고 있는 것 같아 강력 탄핵(경고와 배척)한다"고 덧붙였다. 박태훈 기자 buckbak@segye.com, 사진=연합뉴스

자유한국당 황교안 대표는 3일 조국 법무부 장관 후보자의 국회 기자간담회와 관련해 "반칙왕을 보았다. 편법왕을 보았다. 역시 뻔뻔함의 대명사였다"고 말했다. 황 대표는 이날 페이스북에 올린 글을 통해 "조 후보자는 그의 흉측한 삶의 궤적 그대로, 반칙·편법·위선·날림으로 국회에서 기자회견을 열었다"면서 이같이 밝혔다. 황 대표는 "조 후보자는 그렇게 살아왔다"며 "법도 무시하고 국민을 조롱하며 국회에서 1인 상황극을 펼쳤다. 제가 다 민망할 정도로 그의 해명은 거짓말이고 모순덩어리였다"고 비판했다. 그는 "미꾸라지 한 마리가 강물을 흐린다. 조 후보자 한 명이 이 나라의 질서를 어지럽히고 엉망진창으로 만들고 있다"며 "미꾸라지 한 마리를 지키고자 더불어민주당이 조국 수호당을 자처하고 나섰다"고 말했다. 황 대표는 "문제는 문재인 대통령이다. 그러나 답도 없는 대통령이다"라며 "대통령은 조국을 통해 국민을 기만하고 우롱했다"고 강조했다. 그는 "대통령은 조국을 통해 이 땅의 자유민주주의와 법치주의의 원칙을 짓밟았다"며 "대통령은 조국을 통해 이 나라를 총체적 무원칙의 사회로 만들었다"고 덧붙였다. 나아가 "반칙왕 조국, 국민들은 더이상 보고 싶지 않다. 대통령은 즉시 조국 후보 지명을 철회해야 한다"며 "대통령은 즉시 국민 앞에 용서를 구해야 한다"고 촉구했다. 그러면서 "마지막 순간이다. 마지막 경고다"라고 언급했다.

문재인 대통령이 3일 국회에 조국 법무부 장관 후보자에 대한 인사청문경과보고서 재송부를 요청할 것으로 보인다. 아세안 3개국을 순방 중인 문 대통령은 이날 태국을 떠나 두 번째 순방지인 미얀마에 도착해 조 후보자에 대한 인사청문경과보고서 재송부를 요청할 가능성이 큰 것으로 알려졌다. 강기정 청와대 정무수석은 이날 오전 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'과의 인터뷰에서 "법이 정하는 절차여서 문 대통령이 (청문보고서) 재송부를 요청해야 한다"고 말했다. 강 수석은 "결국은 오늘을 포함해서 며칠을 (송부 시한으로) 줄지 모르겠지만 재송부 시한을 정해 대통령이 국회에 통지할 것으로 보인다"며 이같이 밝혔다. 재송부 요청은 국회가 법정 시한인 2일 자정까지 청와대에 청문보고서를 보내지 않은 데 따른 것이다. 인사청문회법에 따라 문 대통령은 열흘 이내의 기간을 지정해 보고서를 다시 보내 달라고 하는 '재송부 요청'을 할 수 있으며 국회가 여기에도 응하지 않는다면 재송부 기한이 지난 후 장관 임명을 강행할 수 있다. 문 대통령은 지금까지 국회에 인사청문보고서 재송부를 요청할 때 통상 3∼5일의 시한을 줬다. 국회 인사청문회가 증인 채택 등에 대한 여야 이견으로 무산 위기에 놓인 가운데 조 후보자가 2일 기자간담회를 자청해 '정면 돌파'에 나서면서 문 대통령이 재송부 기한을 짧게 주고 임명 시기를 앞당길 수 있다는 관측이 나온다. 강 수석 역시 인터뷰에서 "(송부 시한을 며칠로 할지는) 청와대 수석·실장 간에 논의한 뒤 (동남아 순방 중인) 대통령이 결정할 문제"라며 "조 후보자를 포함해 청문보고서가 채택 안 된 6명과 관련된 문제이기도 해서 송부 시한을 막연히 길게 줄 수도 없는 곤란함이 있다"고 언급했다. 강 수석의 언급은 조 후보자의 전날 기자간담회에서 그동안 제기된 의혹을 당사자가 비교적 자세히 해명함으로써 '임명 반대' 여론을 다소 누그러뜨렸다는 여권 내부의 판단에 따른 것으로도 보인다. 청와대 고위관계자는 연합뉴스와의 통화에서 "제기된 의혹 대부분을 조 후보자가 설명했다"면서 "더 남아 있는 의혹이 없는 것으로 보인다"고 평가했다. 이런 맥락에서 문 대통령이 재송부 기한을 사흘 이내로 한다면 귀국일인 6일 이전에 순방지에서 전자 결재로 조 후보자를 임명할 수 있다. 다만 야권이 기자간담회의 정당성을 두고 반발하는 등 조 후보자의 임명을 반대하는 여론이 여전한 가운데 순방지에서 임명하는 것에 부담을 느낀다면 귀국 당일 청와대로 돌아온 직후 또는 주말에 임명을 재가할 가능성이 있다. 일각에서는 찬반이 팽팽한 조 후보자 임명 여부에 대한 여론을 더욱 면밀히 파악하기 위해 문 대통령과 청와대가 신중한 태도를 취할 수 있다는 분석도 제기된다. 이 경우 문 대통령이 6일까지 재송부 시한을 주고 국회에서 보고서 채택이 불발되면 귀국 후 첫 근무일인 9일에 조 후보자를 임명하고 다음 날 국무회의에 참석하게 하는 시나리오도 거론된다.

청와대는 조국 법무부 장관 기자 간담회에 대해 '논란을 정리하는 계기가 됐다'고 흐뭇한 평가를 내렸다. 그러면서 청문회 무산에 대해 '국회의 자기 성찰'을 촉구, 자유한국당에 비난의 화살을 집중시켰다. ◆ 강기정 "국민들 생각이 중요, 내가 볼 때 논란 정리 계기" 강기정 청와대 정무수석은 3일 아침 MBC라디오 '김종배의 시선집중'과 인터뷰에서 "(조국 후보자 기자간담회)를 국민들이 어떻게 평가하는가, 국민들 생각이 중요하기에 평가하기가 조심스럽다"면서도 "개인적으로는 조국 후보자가 본인의 일과 주변의 일, 사실과 의혹, 이런 걸 구분 지어줘서 어떤 논란에 대해 정리하는 계기가 되지 않았을까 이렇게 생각한다"고 사실상 기자 간담회로 안개가 걷혔다고 주장했다. 강 수석은 진행자가 "조국 후보자임명에 대한 여론도 호전될 것으로 기대하는지"라고 묻자 "호전 이런 문제 판단을 떠나서 결국 국회 청문회가 필요했구나 라는 것을 국민들이 다시 인식하는 계기가 됐을 것"이라며 여론이 호전 될 것으로 믿는 눈치를 보였다. ◆ 강기정 "청문회 무산시킨 국회, 자기성찰 해야" 강 수석은 "방송 보면서 국민들이 이런 청문회를 열지 않는, 즉 국회에 부여된 의무를 이행하지 않는 것에 대해 깊은 생각이 있었을 것이다"고 한국당을 은근히 압박했다. 진행자가 "그 말은 기자 간담회가 법적 절차인 청문회가 열리지 못한 데 따른 불가피한 과정이었다는 뜻인가"고 질문하자 강 수석은 "조국 후보자의 어떤 선택이었다"고 전제한 뒤 "여든 야든 왜 그런 간담회를 했느냐 이렇게 이야기하고 있는데 그런 얘기를 하기 전에 국회에서 청문회가 무산된 것에 대한 국회측의 자기성찰이 뒤따랐어야 된다"고 청문회를 무산시킨 국회를 꼬집었다. ◆ 강기정 "오늘부터 재송부 요청 가능, 대통령이 곧 결심할 것...기간 길게 줄 수도 없고" 강 수석은 재송부와 관련해 "오늘(3일)을 포함해서 며칠간을 줄지 모르겠습니다만 재송부 기한을 정해서 대통령께서 국회에 통지할 거라고 본다"면서 "오늘 오전 수석실장 간 논의한다. 결국 결정은 대통령이 하는 것으로 해외순방 중인 대통령 결정을 받아 송부를 하게 될 것이다"고 말해 빠르면 오늘 내일 중 재송부 요청이 있을 것으로 보인다. 재송부 요청기한에 대해선 "원칙은 없다. 7명의 청문회 청문요청서를 보냈는데 농림부장관만 지난주에 보고서 채택돼 임명이 됐다"며 "나머지 조국 후보자를 비롯해서 여섯 분 전체가 청문보고서가 채택이 안 됐다. 막연히 길게도 줄 수도 없고 곤란함이 좀 있다"고 해 오는 10일을 전후해 기한이 정해질 가능성이 높음을 시사했다. ◆ '윤석열이라면 피의사실 유포 밝혀야 한다'고 한 것은 검찰이 흘렸다고 특정한 건 아냐 강 수석은 자신이 "윤석열의 검찰이라면 피의사실 유출을 수사해야 한다"고 말한 것에 대해 "윤석열 검찰총장이라면 잘못된 악습에 대해서 분명히 끊어야 된다 이런 취지의 이야기였다"고 설명했다. 그러면서 "피의사실을 흘리는 문제가 검찰의 잘못이었는지 아니면 어떤 특정 언론인의 과도한 법을 위반한 취재였는지 이것을 가려달라는 거였지 검찰이 흘렸다 기자가 흘렸다 이런 얘기를 한 건 아니다"는 해명을 덧붙였다 . 박태훈 기자 buckbak@segye.com, 사진=연합뉴스

김진태 자유한국당 의원과 하태경 바른미래당 의원이 모처럼 한 목소리를 냈다. 강경보수 성향의 김 의원과 합리적 중도보수를 자처하고 있는 하 의원은 3일 각각 자신의 페이스북을 통해 전날 조국 법무부 장관 후보자의 기자회견 내용을 조목조목 반박하면서 특히 쟁점인 사모펀드에 대해 '조 후보자의 해명은 거짓이다'고 목소리를 높였다. 김 의원은 조 후보자가 "사모펀드와 코링크를 이번에 처음으로 알게 됐다"고 한 말에 대해 "74억원 투자약정서에 블루코어밸류업1호의 운용사가 코링크PE라는 것이 나와 있다"며 "코링크주식회사를 소유하기 위해 처남이 전환사채를 5억원어치 액면가의 40배를 주고 구입했는데 처음 들어봤다는 건 말이 안된다"고 주장했다. 하 의원은 조 후보자가 사모펀드를 몰라 "이번 기회에 사모펀드를 공부했다"라고 한 말을 "NO! 잘 알고 있다!"고 일축했다. 하 의원은 그 증거로 "외환은행 인수·매각하는 과정에서 벌어진 사모펀드 론스타 게이트 당시 조국 후보자는 '론스타 문제를 잘 알고 있다'며 외환은행 주식 갖기 운동에 동참, 1000주 매입의향서에 서명"한 사실을 들었다. 그러면서 "사모펀드 론스타 문제를 잘 알고 있다는 조국 후보자는 어째서 자기 사모펀드만 모를 수가 있나"고 의심스럽다고 했다. 법조계는 검찰이 사모펀드 행태가 미심쩍다고 판단, 전격 압수수색을 실시한 것으로 보고 있다. 박태훈 기자 buckbak@segye.com, 사진=연합뉴스

조국 법무부 장관 후보자가 장관으로 임명되더라도 자신을 둘러싼 의혹과 관련된 검찰 수사에 대해 일절 보고받지 않겠다고 약속했다. 야권을 중심으로 제기되고 있는 공정성 논란을 차단하고, 자칫 현직 법무부 장관을 수사해야 할 검찰의 부담을 덜어주려는 의도로 보인다. 조 후보자는 2일 국회에서 열린 기자간담회에서 “만약 법무부 장관으로 임명되면 가족과 관련된 수사에 대해 보고를 일절 금지할 것을 지시하겠다”며 “어떠한 보고도 받지 않을 것이고, (법무장관) 지시가 없어도 윤석열 검찰총장님이 보고하지 않고 열심히 수사할 것이라 생각한다. 그 결과에 따르겠다”고 밝혔다. 그는 “제 가족이 수사받는다고 해도 수사의 엄정성은 검찰이 판단할 것”이라며 “문재인정부의 권력기관 개혁 핵심이 검찰은 검찰 일을 하고 법무부는 법무부 일을 하는 것”이라고 강조했다. 자유한국당 등은 현재 진행 중인 검찰 수사를 놓고 “수사 대상자가 법무부 장관에 임명되는 것은 부적절하다”며 공세 수위를 높이고 있으며, 특검 도입까지 거론하고 있는 상황이다. 조 후보자는 이날 여러 의혹을 해명하는 과정에서 수사 관련 사안에 대한 질문을 받으면 답변을 최대한 자제하는 태도를 보였다. 조 후보자는 “제 입으로 ‘처남이 피해자다’라고 하면 검찰 수사에 지침을 주게 된다. 피해자라고 말할 수 없다. 피해자라고 말하는 순간 윤석열 검찰총장에게 방침을 줬다고 (보도가) 나지 않겠냐”고 언급했다. 그는 “장관으로 임명돼도 이 문제에 일절 개입하지 않을 것이고 검찰의 결정을 존중하겠다. 이 점에 대해서는 어느 누구도 예외가 없을 것이라고 생각한다”면서 말을 맺었다. 일각에서는 조 후보자가 ‘수사 불개입’을 약속했더라도 법무장관이 검찰의 수사를 지휘하는 자리라는 점을 감안하면 수사에 직간접으로 영향을 줄 수밖에 없어 의혹이 해소될 때까지는 임명을 보류해야 한다는 의견도 나오고 있다. 정필재 기자 rush@segye.com

조국 법무부 장관 후보자는 2일 그의 어머니가 이사장을 맡고 있는 사학재단 웅동학원에 대해 “임명이 되든 안 되든 국가나 사회에 (웅동학원)재산을 돌릴 생각”이라고 밝혔다. 조 후보자는 이날 국회에서 열린 기자간담회에서 웅동학원이 후보자 일가가 자산을 불리기 위해 ‘고의 소송’을 한 게 아니냐는 의혹에 대해 “사실이 아니다”고 해명하며 이같이 말했다. 웅동학원은 조 후보자의 아버지가 인수해 1985년부터 가족들이 운영해온 사학재단으로, 조 후보자 동생의 건설사와 소송을 겪었다. 조 후보자 동생 회사가 1996년 웅동학원과 공사계약을 맺은 뒤 공사 대금 16억원을 받지 못해서다. 양측이 높은 연체이율을 계약한 상태에서 웅동학원이 조 후보자 동생 회사에 갚아야 할 공사대금 채권은 100억원대로 불어났다. 조 후보자 동생과 전처가 제기한 소송에서 웅동학원은 손실 규모를 줄이기 위한 마땅한 변론을 하지 않았고, 싸워야 할 조 후보자 동생을 오히려 학교 측 사무국장에 임명했다. 야당은 이 과정에 대해 ‘조국 일가가 채권 규모를 늘려 자산을 증식하려 했다’고 의혹을 제기했다. 조 후보자는 이날 이에 대해 “(아버지가) 웅동학원을 인수한 후 학교를 옮기기로 했다”며 “기존 부지를 팔아 공사대금을 마련하려 했으나 IMF 외환위기 사태가 터졌다”고 말했다. 그러면서 “이 사태로 부지 가격이 본래 반값도 아닌 상태로 경매로 넘어갔고 은행 대출을 갚지 못해 연대보증을 서서 빚을 떠 안았다”며 “이것이 문제 시작”이라고 덧붙였다. 조 후보자는 “선친은 웅동학원 이전 공사를 했던 모든 하도급 업체에 다 돈을 지급했지만 유일하게 제 동생 회사에 돈을 주지 못했다”며 “유일하게 남은 것이 채권이었기 때문에 (동생은) 채권을 확보하려고 소송을 했다”고 말했다. 그는 “이사회에서 제 동생을 일시적으로 사무국장으로 선정했던 것 같다”며 “웅동학원 수익용 재산이 최소 130억∼200억원, 교육용 기본재산은 60억∼80억원 정도라 선친께서 빚을 처리하기 위해 동생에게 직위를 준 것”이라고 해명했다. 그는 “저에 대한 검증과정에서 돌아가신 아버지까지 문제 되고 있다. 제가 참 불효자”라며 “아버지 묘비까지 보도되는 일을 봤다”고 토로했다. 이현미·곽은산 기자 engine@segye.com