기자가 공군에서 군 복무를 하던 2000년대 초반 동료 장교들과 대화하던 중 누군가 “공군 대령은 장군이나 다름없다”고 말하자 모두들 고개를 끄덕였던 기억이 난다. 예나 지금이나 공군과 해군(해병대 포함)은 육군에 비해 규모가 훨씬 작다. 자연히 장성 자리도 육군보다 적다. 육군이라고 별을 달기가 쉬운 것은 결코 아니겠으나, 공군 및 해군은 정말 바늘 구멍 통과하기 이상으로 힘든 일이다. 그러니 준장 바로 아래 대령까지만 진급해도 군복에 별 모양 계급장을 부착한 것만큼 뿌듯한 심정이 될 것이다. 한국군에 지대한 영향을 끼친 미군에서 장성은 장군(將軍)과 제독(提督) 두 부류가 있다. 영어로는 ‘제너럴’(general), 그리고 ‘애드머럴’(admiral)이다. 오늘날 미군은 육군·공군·해병대 그리고 우주군의 장성을 장군이라고 부른다. 반면 해군 및 해안경비대 장성은 제독으로 불린다. 다만 한국에서 제독은 아직까지 장군만큼 친숙한 표현은 아닌 듯하다. 임진왜란 당시 일본 해군과의 대결을 승리로 이끈 충무공(忠武公)을 ‘이순신 제독’이 아닌 ‘이순신 장군’으로 명명하는 이가 훨씬 더 많은 점이 이를 보여준다. 해군과 해병대가 별개 군종(軍種)처럼 병존하는 미국과 달리 한국 해병대는 해군에 속한다. 우리 국군조직법 2조 1항이 “국군은 육군, 해군 및 공군으로 조직하며, 해군에 해병대를 둔다”고 명시한 점만 봐도 그렇다. 그런데 해군 장성이 제독으로 불리는 반면 해병대 장성은 장군이라고 칭한다. 해병대 사령관(중장) 예하에 사단, 여단 등이 편제된 해병대 조직이 육군과 흡사해서 그럴 것이다. 사실 해군도 별로 크지 않은 군대인데 그 일부인 해병대는 오죽하겠는가. 장군 숫자가 적어 별 달기가 매우 어려울 것이다. 국방부가 지난 9일 단행한 군 인사에서 박정훈 해병대 대령이 준장으로 진급하며 별을 달았다. 소장급 보직인 국방부 조사본부장 직무대리를 맡게 됐다. 해병대 군사경찰(옛 헌병) 병과에서 장성이 배출된 것은 최초이고, 국방부 조사본부장을 해병대 출신 장성이 맡는 것도 처음이라고 하니 말 그대로 ‘파격 인사’다. 2023년 해병대 수사단장 시절 대민지원 도중 순직한 병사 사건 수사를 맡아 윤석열 당시 대통령 등 ‘윗선’의 압력에 굴하지 않고 정도를 걸은 결과라고 하겠다. ‘장군 박정훈’의 앞날이 무척 기대된다.

육군사관학교 역사에 ‘생도 1기’와 ‘생도 2기’라는 기수가 있다. 1950년 북한의 기습 남침으로 6·25 전쟁이 터졌을 때 육사에선 두 기수 약 540명의 생도가 군사 교육을 받고 있었다. 1기생들은 소위 임관까지 보름이 남았고, 후배인 2기생들은 입교 후 불과 25일이 지난 시점이었다. 전세가 기울자 육군 지휘부는 이들 생도까지 최전선에 투입했다. 목숨을 건진 이들은 약식으로 장교 임관을 했으나, 3년의 전쟁 기간 생도 1기와 2기를 더해 무려 245명의 전사자가 발생했다. 전후 생도 1기는 육사 10기로 공인됐지만, 생도 2기는 그들보다 늦게 입교하고 전투 경험도 적은 육사 11기의 반대로 끝내 육사 정식 기수에 편입되지 못했다. 1996년 육사 명예 졸업장을 받은 게 전부였다. 1965년 10월4일 강원 홍천에서 육군 맹호부대(현 수도기계화보병사단) 제1연대 3대대 예하 중대의 훈련이 한창이었다. 그들은 베트남 전쟁 파병을 앞두고 있었다. 육사 16기 출신의 중대장 강재구 대위(당시 28세·사후 소령으로 추서)는 병사들의 수류탄 투척 연습을 감독했다. 어느 이등병이 실수로 그만 수류탄을 땅에 떨어뜨렸고, 강 대위는 순식간에 자기 몸을 날려 수류탄 위를 덮쳤다. 비록 그는 부인과 생후 14개월 된 아들을 남기고 세상을 떠났으나, 중대원들은 모두 목숨을 건지고 5명이 경상을 입는 데 그쳤다. 강 소령의 살신성인 정신을 기리고자 맹호부대 1연대 3대대에 고인의 이름을 딴 ‘재구(在求)대대’라는 명칭이 부여됐다. 재구대대 초대 대대장을 지낸 이가 육사 생도 2기 출신인 박경석(93) 예비역 준장이다. 영웅의 후예들은 달라도 뭐가 다른 걸까. 베트남에 상륙한 재구대대는 맹호부대 중에서도 선봉에 서서 숱한 전공을 세웠다. 1966년 2월 치호아 전투가 대표적이다. 당시 재구대대 중대장 이재태(1937∼2020) 대위는 중대원들을 지휘해 베트콩과의 교전을 독려하던 중 관통상, 갈비뼈 골절상 등을 입었다. 당장 야전병원에 입원해 치료를 받아야 하는데도 이 대위는 후송을 거부했다. 심지어 주월(駐越)한국군 사령부 채명신 사령관(당시 육군 소장)에게 “후송 중단을 지시해 달라”고 요청하기까지 했다. 나중에 병원에 가서도 군의관에게 “다친 부하들부터 먼저 치료하라”고 당부한 뒤 부상 중대원들이 모두 수술실로 들어간 것을 확인하고 나서야 치료를 받았다고 한다. 참으로 불굴의 군인 정신이 아닐 수 없다. ‘치호아의 영웅’ 이재태 대위는 월남전 후에도 육군에 남아 별 둘, 소장까지 진급하고 전역했다. 그가 고(故) 강재구 소령과 1937년생 동갑내기이자 육사 16기 동기생이란 사실은 널리 알려져 있지 않다. 뜻밖의 사고로 일찍 유명을 달리한 동기생 이름을 딴 재구대대에서 중대장으로 복무하며 어떤 마음가짐으로 군 생활에 임했을 지 가히 짐작이 간다. 새해 들어 ‘1월의 호국 인물’로 선정된 고 이재태 장군의 현양(顯揚) 행사가 지난 8일 서울 용산 전쟁기념관에서 열렸다. 고인의 부인 배광자씨, 성일종 국회 국방위원장, 김권형 수도기계화보병사단 부사단장, 윤각규 맹호전우회 회장 등 주요 참석자들 사이에 재구대대 초대 대대장 박경석 장군도 눈에 띄었다. 지금으로부터 60년 전 치호아 전투 현장에서 고인을 부하로 데리고 싸운 박 장군의 심경이 어떨 지 생각하니 가슴 한 켠이 숙연해진다.

일본 헌법상 중의원(衆議院·하원에 해당) 의원의 임기는 4년이다. 따라서 총선거도 4년에 한 번씩 실시하는 것이 원칙이다. 하지만 역대 중의원 임기를 보면 4년을 채운 경우는 별로 없다. 실제로 아베 신조(安倍晋三) 총리 시절인 2012년 12월 총선으로 구성된 제46대 중의원은 불과 2년 만에 끝나고 2014년 12월 47대 중의원이 출범했다. 지금의 50대 중의원은 2024년 10월 실시된 총선의 결과물이다. 그 직전 총선은 2021년 10월 있었다. 49대 중의원 의원들에겐 임기가 3년밖에 보장되지 않은 셈이다. 이는 일본이 의원내각제 국가이기 때문이다. 내각제 국가의 가장 큰 특징은 의회 과반 다수당이 총리와 장관 등 정부를 구성한다는 점이다. 행정부 수반인 대통령과 입법부 구성원인 의회 의원이 모두 국민의 직접 선거로 뽑히는 대통령제와 달리 내각제는 의회 의원들이 행정부 수반인 총리를 결정하는 구조다. 자연히 의회에 확고한 과반 다수파가 없다면 총리 선출부터 장벽에 부딪혀 정부를 세우지 못하는 상황이 올 수 있다. 이런 경우에 대비해 내각제 국가는 헌법에 총리의 의회 해산권을 규정한다. 조기 총선을 통해 새 의회를 구성함으로써 과반 다수당 출현을 가능하게 하려는 의도다. 일본의 경우 중의원에 과반 다수당이 존재하는데도 총리가 해산 카드를 꺼내드는 일이 종종 있다. 여야 의석수의 차이가 적어 과반이 무너질 가능성이 클 때 그렇게 한다. 프랑스는 기본적으로 대통령제 국가인데 헌법에 내각제 요소가 다수 포함돼 있다. 그래서 프랑스 대통령은 다른 대통령제 국가 대통령에겐 거의 없는 의회 해산권을 쥐고 있다. 2022년 총선에서 에마뉘엘 마크롱 대통령이 이끄는 여당은 제1당이 되었으나, 원내 과반 의석은 확보하지 못했다. 여소야대 의회가 사사건건 정부 발목을 잡자 마크롱은 2년 뒤인 2024년 의회를 해산하고 조기 총선을 실시했지만 이번에도 여소야대 국면 해소에 실패했다. 임기를 1년 4개월가량 남긴 마크롱은 요즘 국내 정치에선 ‘식물 대통령’이나 다름없는 신세다. 일본 언론이 10일 오는 2월 중의원 조기 총선이 치러질 가능성이 크다고 보도했다. 2024년 10월 출범해 이제 겨우 1년 2개월쯤 일한 50대 중의원을 해산하겠다는 뜻이다. 다카이치 사나에(高市早苗) 총리 입장에서는 여당인 자민당이 단독으로 원내 과반 의석을 차지하지 못해 국정 운영에 차질이 빚어지는 상황을 타개하고 싶을 것이다. 내각제 국가의 총리한테 의회 해산권은 가장 막강한 권한이 아닐 수 없다. 시의 적절하게 행사하면 여당 의석을 대폭 늘리며 권력 기반을 한층 공고히 다질 수 있다. 하지만 의회 해산과 조기 총선에도 불구하고 여당 의석수가 전과 다름없거나 심지어 여소야대가 된다면 정권은 심각한 위기를 맞는다. ‘양날의 검(劍)’과 같은 중의원 해산 카드가 다카이치에겐 과연 어느 쪽으로 작용할 것인지 궁금하다.

1527년 신성로마제국이 이탈리아 로마로 군대를 보내 그곳에 있는 교황청을 급습했다. 당시 제국은 교황 클레멘스 7세와 사사건건 갈등을 빚고 있었다. 교황청은 교황의 신변 보호를 위해 1506년 근위대를 창설했다. 여러 나라 출신 용병들이 부대를 구성했다. 그런데 제국군에 맞선 근위대의 패색이 짙어지자 가까스로 살아남은 용병들은 그만 뿔뿔히 흩어져 도망치고 말았다. 오로지 스위스 국적 용병들만이 끝까지 교황 곁을 지키며 그의 안전한 대피를 도왔다. 당시 교황청 근위대의 스위스 용병 189명 가운데 무려 147명이 전사했다고 하니, 그 용맹함과 충성심이 참으로 대단하지 않은가. 이를 계기로 교황청 근위대는 전부 스위스 군인으로만 채우는 전통이 생겨났다. 오늘날 이들은 경호 임무보다는 전통의 화려한 제복을 입고 교황청의 각종 의식과 행사에 참여하는 일종의 의장대 같은 역할을 수행한다. 가톨릭 신앙을 믿는 19∼30세의 스위스 미혼 남성만 교황청 근위대 지원이 가능하다. 키는 1m74㎝(5피트 7인치) 이상이고 주변의 평판이 좋아야 한다. 의무 복무 기간 26개월을 채우고 장기 복무를 택한 요원들은 경력이 5년을 넘기면 결혼할 수 있으나, 이 경우 3년의 의무 복무 기간이 추가된다. 근위대원은 야간 외출이 허용되는 대신 통행금지 시간을 철저히 준수해야 한다. 요즘 같은 시대에 선뜻 손 들고 나서기 힘든 ‘극한 직업’이 아닐 수 없다. 용병의 ‘용’(傭)자는 ‘품을 팔다’라는 의미다. 일이나 노동을 하고 그에 따른 품삯을 받는다는 뜻이다. 그러니 용병은, 이를테면 전쟁 중인 두 나라와 아무런 관계도 없는 제3국 국적자이면서, 순전히 돈벌이 등 사적 이익 추구를 위해 싸움에 뛰어드는 이를 지칭한다. 징병제 또는 모병제 국가의 군인들과 달리 용병에게 애국심이 있을 리 만무하다. 옛 로마 제국을 계승한 후예로 오늘날의 서유럽 영역을 지배했던 서로마 제국이 서기 476년 멸망한 것은 국가 안보를 용병한테 맡긴 탓이 컸다. 로마인들이 ‘야만족’이라고 무시하던 게르만 민족 출신의 군인 오도아케르(435∼493)는 용병 신분인데도 장군으로 진급해 서로마 제국군을 이끌었고, 결국 휘하의 군대를 동원해 황제를 끌어내린 뒤 스스로 왕이 되어 17년간 재위했다. 베네수엘라 대통령 경호 책임자였던 하비에르 마르카노 타바타 장군이 전격 해임됐다. 지난 3일(현지시간) 미국 육군의 특수부대 델타포스가 베네수엘라 수도에 침입해 니콜라스 마두로 대통령 부부를 체포하는 과정에서 타바타 장군이 아무런 역할도 하지 못했기 때문이다. 타바타 장군은 베네수엘라 장성이지만 그 밑에서 마두로 대통령 경호 실무를 담당한 이들 중엔 쿠바 출신 용병이 많았다고 한다. 미군의 공격으로 사망한 군인 및 민간인 약 100명 중 최소 32명이 쿠바에서 온 군 장병과 정보 요원들이라고 하니 기가 찰 노릇이다. 자국 국가원수의 신변 안전을 외국인 용병에 의존하는 나라 그리고 정권의 말로를 똑똑히 보여줬다.

재임 기간이 3년도 안 되는 윤석열 전 대통령의 마지막 국외 출장은 2024년 11월 14∼21일 이뤄진 남미 순방이다. 윤 전 대통령은 먼저 페루 리마에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC·에이펙) 정상회의에 참석한 뒤 브라질 리우데자네이루로 이동해 주요 20개국(G20) 정상회의 일정을 소화했다. 한국보다 꼭 1년 먼저 에이펙 의장국을 맡은 페루에서 윤 전 대통령은 이른바 ‘K방산’ 홍보를 위한 활동에 주력했다. 한국·페루 정상회담이 끝나고 정부는 “양국이 잠수함 공동 개발 등 방산 협력 가속화에 합의했다”고 발표했다. 디나 볼루아르테 당시 페루 대통령은 에이펙 정상회의 마지막 날 윤 전 대통령에게 페루 전통 양식으로 만든 의사봉을 건넸다. 이는 볼루아르테 대통령이 2024년도 에이펙 정상회의 의장 자격으로 주재한 마지막 의식이었다. 이듬해인 2025년은 한국이 의장국을 맡아 경주에서 에이펙 정상회의를 개최할 예정이었다. 의사봉을 받아든 윤 전 대통령은 “에이펙 회원국 정상들 간의 만남이 아시아태평양 지역을 더욱 연결되고 혁신적이며 번영하게 만들 것”이라고 포부를 밝혔다. 하지만 두 사람 다 그 이후 의회의 탄핵으로 물러나며 임기를 채우지 못했으니, 의사봉 전달 행사 의미가 크게 퇴색하고 말았다. 비록 양국 모두 정권 교체로 정상이 바뀌었으나 방산 협력은 계속되고 있어 참으로 고무적이다. 지난해 12월 초 페루 육군은 현대로템 등과 협업해 한국 육군의 K2전차 54대와 K808 차륜형 장갑차 141대를 도입하기로 했다. 청와대는 “K2전차가 유럽을 넘어 중남미 지역에 최초로 진출하는 사례”라며 기쁨을 나타냈다. 연말에는 HD현대중공업이 페루 해군 및 국영 조선소와 ‘차세대 잠수함 공동 개발’에 관한 계약을 체결했다. 이 또한 “한국 잠수함 수출에 새로운 전기를 마련한 낭보”라는 평가를 들었다. 지난 6일 파울 두클라스 주한 페루 대사가 서울 용산 전쟁기념관을 방문했다. 기념관 운영 주체인 전쟁기념사업회 백승주 회장이 6·25 전쟁 당시 페루가 한국에 6만달러 상당의 군수 물자를 지원한 점을 거론하며 감사의 뜻을 표하자 두클라스 대사는 “두 나라는 1963년 수교 후 63년간 긴밀한 관계를 이어오며, 방산 등 다양한 분야에서 협력을 지속해 왔다”고 화답했다. 비록 페루는 6·25 참전 22개국의 일원은 아니지만, 조만간 방한할 페루 국회의원 대표단은 전쟁기념관에서 유엔군 참전용사들을 위한 헌화 행사를 개최할 계획이라고 한다. 양국의 우정을 기리는 특별 전시회도 준비 중이라니, 정초부터 기대가 아주 크다.

일제강점기에 한국사를 연구한 일본 학자들이 견지한 관점을 흔히 ‘식민사관’(植民史觀)이라고 부른다. 1925년 당시 조선총독부가 총독 직속으로 설치한 ‘조선사편수회’라는 기관이 식민사관의 정립 및 대중화에 앞장선 단체로 꼽힌다. 식민사관으로 분류될 만한 편향적 이론이 어디 한둘이겠느냐만 그중에서도 ‘당파성론’을 지목하지 않을 수 없다. 한마디로 “조선인은 항상 분열하여 당파를 만들고 서로 싸운다”라며 이른바 ‘당파 싸움’을 조롱하고 비난하는 내용이다. 오늘날 국사학계는 식민사관 극복 차원에서 당파 싸움 대신 ‘붕당 정치’(朋黨政治)라는 표현을 사용한다. 조선 시대에 ‘동인’(東人)과 ‘서인’(西人), ‘남인’(南人)과 ‘북인’(北人), 또 ‘노론’(老論)과 ‘소론’(少論) 등 온갖 명칭의 붕당이 존재했다는 것은 명백한 사실이다. 조선 21대 임금 영조(1724∼1776년 재위)는 탕평(蕩平)의 정치를 편 것으로 유명하다. 이는 붕당들 간의 갈등이 극단으로 치달아 나라가 완전히 무너지는 것을 막기 위한 불편부당(不偏不黨)의 정책이다. 그 시절에도 임금의 신임을 독점하며 정권을 잡은 붕당이 독주하면서 권력에서 배제된 붕당, 그러니까 오늘날의 야당을 짓밟는 부작용이 참으로 심각했던 모양이다. 영조의 뒤를 이은 22대 임금 정조는 아예 ‘탕평채’라는 궁중 음식까지 고안해냈다. 노란 메밀묵에 붉은 돼지고기, 파란 미나리, 검은 김 등 저마다 색깔이 다른 음식들을 초장에 버무려 먹었다고 한다. 일본 학자들은 마치 붕당들 간의 치열한 권력 암투 탓에 조선 왕조가 멸망한 것처럼 묘사한다. 하지만 현대 자유민주주의 정치 시스템의 핵심이 정당이란 점에서 이는 수긍하기 어려운 논리다. 1987년 개정된 대한민국 현행 헌법은 “정당의 설립은 자유이며 복수정당제는 보장된다”(8조 1항), “정당은 법률이 정하는 바에 의하여 국가의 보호를 받는다”(8조 3항) 등 조항을 통해 정당 활동을 아주 두텁게 보장하고 있다. 이재명 대통령이 기획예산처 장관 후보자로 지명한 이혜훈 전 국민의힘 의원이 야당인 국힘에서 ‘뭇매’를 맞고 있다. 여당인 더불어민주당 지도부가 ‘함구령’을 내렸다고는 하나 민주당 소속 정치인들도 속이 끓어오르는 모양새다. 청와대는 여야 인재들을 고르게 등용하는 ‘탕평 인사’의 필요성을 강조하고 있지만, 정작 야당은 ‘갑질’ 정황 등을 들어 “이 후보자는 고위 공직자로서 부적격”이라고 하니 이 대통령도 당혹스러울 법하다. 마침 친(親)민주당 성향 시민단체인 참여연대가 7일 성명에서 “(이 후보자 지명의 명분인) ‘통합’이란 애초 취지가 퇴색했다”며 “이 후보자를 예산처 장관 적임자로 보기 어렵다”고 지적했다. 청와대는 그만 고집을 꺾고 야당 및 시민사회의 요구를 과감히 받아들임이 마땅할 것이다.

연세대와 더불어 국내 명문 사학(私學)의 쌍벽을 이루는 고려대의 영문 명칭은 ‘코리아 유니버시티’(Korea University)다. 이를 직역하면 아마도 ‘한국대’일 것이다. 영어로 한국을 지칭하는 ‘코리아’가 고려(高麗·918∼1392) 왕조에서 유래했다는 점은 한국인이라면 모두 아는 사실이라고 하겠다. 어떤 의미에선 조선(朝鮮·1392∼1910)보다도 더 중요한 존재가 고려 아니겠는가. 우리는 흔히 ‘조선 왕조 500년’이란 표현을 쓰지만 고려도 건국에서 멸망까지 무려 474년, 그러니까 500년 가까이 존속한 나라다. 고려 말기의 명신 길재(吉再)가 조선 개국 직후 옛 고려 수도 개성을 찾아가 “오백년 도읍지를 필마로 돌아드니∼”라고 노래한 것도 무리는 아니다. 기원 후 한반도에는 고구려, 백제, 가야, 신라, 고려, 조선 등 여러 나라가 출현했다. 그중에서도 하필 ‘고려’가 오늘날의 한국을 지칭하는 용어로 선택된 이유는 무엇일까. 역사 전문가들은 고려 시대 벽란도(碧瀾渡)에서 교역하던 무슬림 상인들이 ‘고려’라는 국명을 아랍어로 ‘쿠리야’라고 부른 것이 결정적 영향을 미쳤다고 본다. 쿠리야가 이런저런 변형을 거쳐 결국 ‘코리아’로 낙착됐다는 것이다. 서방 국가들 가운데 프랑스는 한국을 ‘코레’(Coree), 독일은 ‘코레아’(Korea), 스페인·이탈리아도 ‘코레아’(Corea)라고 각각 표기한다. 코리아가 탄생한 벽란도는 어떤 곳인가. 학교에서는 “고려 시대에 예성강 하류에 있었던 국제 무역항이자 요충지”라고 가르친다. ‘도’로 끝나는 지명 때문에 ‘섬’이라고 여기기 쉬우나 실제로는 육지의 일부인 나루였다. 벽란도는 무역이 대단히 활발해 당시 중국 대륙을 지배하던 송(宋)나라는 물론 일본, 심지어 이슬람 상인들까지 드나들었다고 한다. 한반도를 가로지르는 북위 38도선 이남에 있어 6·25 전쟁 발발 전까지만 해도 남한 국토였다. 하지만 지금은 북한 영토로 행정구역상 황해남도에 속한다. 김영삼정부 시절인 1997년 대한국토도시계획학회 소속 학자들이 논문에서 “남북 통일 후 새 수도를 건설할 부지로 예성강 어귀 벽란도 부근이 적합하다”는 주장을 펼쳐 눈길을 끌었다. 취임 후 처음으로 중국을 국빈 방문한 이재명 대통령이 5일 이른바 ‘벽란도 정신’을 언급해 화제다. 이 대통령은 한·중 양국 기업인들과 만난 자리에서 “900여년 전 고려와 송나라의 교류는 동아시아에서 가장 활발하고 안정적인 협력 관계 중 하나였다”며 “벽란도는 단순히 물건을 사고파는 공간을 넘어 사람과 기술, 사상과 문화 교류의 장이었다”고 말했다. 이어 “더 주목할 점은 외교적 긴장과 갈등이 있었던 시기에도 벽란도를 통한 교역은 중단되지 않았다는 사실”이라고 덧붙였다. 전 세계에 한국(코리아)의 존재를 알린 것은 전쟁 같은 무력이 아닌 벽란도를 통한 무역이었다는 점에서 고개가 끄덕여진다. 혹자는 “미국의 동맹인 한국이 어떻게 중국과 친구가 될 수 있느냐”고 지적할 수 있을 것이다. 이 대통령의 이번 국빈 방중 그리고 시진핑(習近平) 중국 국가주석과의 정상회담을 계기로 국제사회에 ‘무력보다 더 강한 것은 무역’이란 생각이 널리 퍼졌으면 하는 바람 간절하다.

1823년 12월 2일 미국 제5대 대통령 제임스 먼로(1817∼1825년 재임)가 연방의회에서 발표한 미국의 외교 정책 기조는 흔히 ‘먼로 독트린’(먼로주의)으로 불린다. 이는 크게 ‘유럽 대륙에 대한 미국의 불간섭’과 ‘미주 대륙에 대한 유럽의 불간섭’ 두 가지 원칙을 담고 있다. 국제정치를 연구하는 학자들은 먼로주의를 놓고 “미국이 유럽에 대해 ‘고립주의’를 추구한 반면 중남미에선 영향력 확대를 꾀한 외교 정책”이라고 평가한다. 한마디로 영국, 프랑스 등 유럽 열강들을 향해 ‘중남미 지역은 미국의 앞마당이나 다름없으니 관심을 아예 끊으라’는 취지의 경고를 보낸 것이란 해석이다. 1860년대 프랑스가 멕시코를 침략하자 미국이 강력히 항의해 결국 프랑스 세력을 쫓아낸 것이 먼로주의를 실천에 옮긴 단적인 사례라고 하겠다. 미국 제26대 대통령 시어도어 루스벨트(1901∼1909년 재임)는 1904년 “중남미 국가들이 정치적·경제적으로 불안정한 경우 미국이 간섭할 권리가 있다”고 선언했다. 루스벨트는 “유럽 열강들의 부당한 간섭으로부터 중남미를 지켜야 한다”며 도미니카공화국, 쿠바, 니카라과, 아이티 등에 미군을 파병했다. 대외적 명분은 그럴 듯했으나 결국 서반구(西半球·남북 아메리카 대륙을 지칭)에선 미국이 이른바 ‘경찰 국가’ 노릇을 하겠다는 일방적 선언이나 다름없었다. 루스벨트는 자신의 노선을 먼로주의에 대한 ‘루스벨트 코롤러리(Corollary)’라고 규정했다. 영어 단어 코롤러리의 사전적 의미는 ‘필연적 결과’ 또는 ‘당연한 귀결’이다. 기존 원칙을 재확인하되 그 연장선상에서 새로운 내용을 추가한 ‘확장’을 의미한다. 도널드 트럼프 현 대통령은 먼로주의 탄생 202주년을 맞은 2025년 12월 2일 내놓은 대(對)국민 메시지에서 “수세기 동안 공산주의, 파시즘, 외세의 침략 등으로부터 미주 대륙을 지켜왔다”고 먼로주의에 찬사를 바쳤다. 이어 “나는 제47대 미국 대통령으로서 이 오래된 정책(먼로주의)을 자랑스럽게 재확인한다”면서 이른바 ‘트럼프 코롤러리’라는 개념을 제시했다. 사실 트럼프 코롤러리가 등장했을 때부터 “베네수엘라에 대한 무력 공격을 염두에 두고 이를 정당화하기 위한 논리”라는 지적이 제기됐다. 당시 미국 전쟁부(옛 국방부)는 ‘마약 유통 윗선’으로 지목된 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령을 겨냥해 카리브해에 세계 최대 항공모함 ‘제럴드 포드’함(艦)을 배치하고 베네수엘라 영공을 폐쇄했다. 급기야 새해 들어 3일 미군 특수부대 델타포스가 베네수엘라를 급습해 마두로 부부를 체포한 뒤 미국으로 압송하는 초유의 일이 벌어졌다. 우리말로 번역하기가 무척 까다로운 트럼프 코롤러리가 정확히 무엇인지 똑똑히 보여줬다. 세계 모든 나라가 ‘저런 수모를 겪지 않으려면 국방력 강화가 급선무’라는 위기감을 느끼지 않았을까 싶다.

김대중대교는 전남 무안군 운남면과 신안군 압해읍을 잇는 925m 길이의 다리다. 대한민국 제15대 대통령(1998∼2003년 재임)이자 2000년도 노벨평화상 수상자인 김대중(DJ) 전 대통령에게 헌정됐다. 그런데 2013년 개통 당시 해당 다리엔 이름이 없었다. 무안군은 운남면을 딴 ‘운남대교’, 신안군은 ‘신안대교’를 각각 주장하며 맹렬하게 다퉜기 때문이다. 이 갈등은 2014년 국가지명위원회가 ‘김대중대교’라고 명명(命名)하며 비로소 봉합됐다. DJ의 고향 하의도(荷衣島)는 그가 태어난 1924년만 해도 무안군 소속의 섬이었으나 1969년 행정구역 개편으로 지금의 신안군 일부가 되었다. 결과적으로 DJ의 명성과 권위를 무안·신안 두 지자체가 나눠 가진 셈이다. 노량은 조선 시대 임진왜란(1592∼1598)의 마지막 전투이자 충무공 이순신 장군이 전사한 싸움인 노량해전 때문에 우리 국민에게 아주 익숙한 지명이다. 길이 890m의 노량대교는 경남 남해군 설천면과 하동군 금남면을 연결하는 교량으로, 노량해전 승리 420주년인 2018년 9월 개통했다. 당시 남해군은 ‘제2남해대교’를, 하동군은 ‘노량대교’ 또는 ‘충무공대교’를 각각 내세워 팽팽히 맞섰다. 결국 국가지명위원회가 개입한 끝에 ‘노량대교’로 정리됐다. 전남 광양시와 여수시를 잇는 이순신대교(2013년 개통)가 이미 존재하는 상황에서 충무공대교는 애초 가능한 선택지가 아니었을 것이다. 서울 등 수도권의 ‘젖줄’인 한강에 놓인 33번째 다리는 길이 약 2㎞의 고덕토평대교다. 서울 강동구 고덕동과 경기 구리시 토평동을 잇는 교량으로 2025년 1월 개통했다. 강동구는 새 다리 이름으로 고덕동을 딴 ‘고덕대교’, 구리시는 ‘구리대교’를 각각 주장하며 험악한 분위기로 치달았다. 강동구는 “인근에 ‘구리암사대교’가 있어 혼란을 유발할 수 있다”는 논거를 들었다. 반면 구리시는 “이미 강동대교가 존재하는 만큼 새 다리 이름엔 반드시 ‘구리’가 들어가야 한다”고 맞섰다. 두 지자체 요구안을 모두 심사한 국가지명위원회의 결론은 다리의 양쪽 끝에 있는 고덕동과 토평동을 나란히 배려한 ‘고덕토평대교’였다. 인천국제공항이 있는 인천 중구 영종도와 서구 청라를 연결하는 4.68㎞ 길이의 교량이 약 5년의 공사 끝에 완공돼 5일 개통했다. 2000년 영종대교(서울∼인천), 2009년 인천대교(송도∼영종)에 이어 세 번째다. 이 다리의 주탑 전망대는 해발 184.2m 고도에 있어 수려한 경관을 자랑한다. ‘세계 최고 높이의 해상 교량 전망대’로 기네스북에 등재됐다고 한다. 문제는 아직 다리의 공식 명칭이 정해지지 않았다는 점이다. 중구는 교량 이름에 ‘인천공항’이, 서구는 ‘청라’가 반드시 들어가야 한다는 입장이 확고하다. 다리가 세워지고 그 위로 차량들이 씽씽 달리는데 정작 지명은 ‘○○대교’라니, 참으로 딱한 노릇이 아닐 수 없다. 기네스북에는 교량 이름이 뭐라고 적혔을지 궁금할 따름이다.

미국과 캐나다는 둘 다 영국 식민지로 출발했다. 그런데 미국은 1776년 독립을 선언하고 영국을 상대로 전쟁을 치렀다. 식민지에 대한 영국 정부의 지나친 세금 부과에 불만을 느낀 주민들이 들고 일어난 결과였다. 7년 동안의 독립 전쟁에서 승리한 미국이 1783년 마침내 독립국 지위를 얻자 미국에 거주하면서 영국 왕실을 지지하던 영국계 주민 상당수가 이웃 캐나다로 이주했다. 그때나 지금이나 캐나다는 영국 왕실을 향한 애착과 충성심이 강한 것으로 평가된다. 신생국 미국 입장에선 얼마 전까지 적국이었던 영국의 일부에 해당하는 캐나다를 경계하지 않을 수 없었다. 독립 이후 꽤 오랫동안 미국은 영국, 그리고 영국 지배 아래의 캐나다를 ‘안보 위협 세력’으로 간주했다. 유럽에서 나폴레옹 전쟁이 한창이던 1812년 미국은 영국을 상대로 전쟁을 선포한다. 영국에서 독립하고 나서 30년도 채 안 지난 시점이다. 당시 프랑스 연안 봉쇄에 나선 영국 해군이 유럽으로 향하는 미국 선박들을 툭하면 검문검색하는 등 교역을 방해한 것이 미·영 전쟁의 원인이었다. 초반에는 미군이 영국령 캐나다 일부를 점령하는 등 우세한 듯했다. 하지만 영국 본토에서 캐나다로 전개된 증원군이 참전하며 양상은 달라졌다. 영국군은 국경을 넘어 미 수도 워싱턴까지 진격한 뒤 백악관, 의회 의사당 등에 불을 질렀다. 이 전쟁은 결국 승패를 가리지 못하고 1814년 양국 간의 조약 체결로 마무리됐으나, 적국에 나라 심장부를 빼앗긴 미국인들은 자존심에 큰 상처를 입었다. 미·영이 오늘날과 같은 ‘특수 관계’로 발전한 것은 제1·2차 세계대전에서 모두 같은 편이 되어 싸웠기 때문이다. 사실 1차대전 당시만 해도 영국에겐 미국보다 프랑스가 훨씬 더 중요한 파트너였다. 하지만 2차대전 발발 직후 프랑스가 나치 독일에 힘없이 무너지며 영국인의 세계관에 근본적 변화가 생겼다. 프랑스는 더는 믿음직한 동맹이 아니었다. 이젠 대서양 너머 미국과의 친선에 사활을 걸어야 했다. 어머니가 미국인인 윈스턴 처칠 영국 총리가 앞장섰다. 그는 영국 식민지에서 출발해 영어를 공용어로 쓰는 나라들을 한데 묶는 ‘영어권 국가’란 개념에 천착했다. 미국인들을 향해 “영어권 국가를 대표하는 영국·미국이 힘을 합쳐 세계를 이끌어 나가야 한다”고 호소했다. 올해는 미국 독립 250주년이다. 지난 1976년 독립 200주년이라고 해서 한 해 동안 미국 전체가 떠들썩했는데, 그 뒤 50년 만에 또 중요한 정주년(整週年·5년 또는 10년 단위로 꺾어지는 해)을 맞은 것이다. 웅장한 의식을 즐기는 도널드 트럼프 대통령답게 초대형 이벤트가 1년 내내 이어질 예정이다. 2025년 영국을 국빈 방문해 융숭한 대접을 받은 트럼프가 이번엔 답례로 찰스 3세 영국 국왕의 미국 국빈 방문을 주선할 가능성이 커 보인다. 찰스 3세의 방미 일정과 관련해 이미 미·영 양국 정부 간에 치밀한 조율이 이뤄지는 중이라고 한다. 영국과 싸워 독립을 쟁취한 미국의 건국 250주년 축하 손님이 한때 미국을 식민지로 지배한 영국 국왕이라니, 격세지감이 든다.