세계 최고 부자이자 테슬라 창업자인 일론 머스크는 가상화폐시장을 쥐락펴락하는 거물이기도 하다. 머스크는 작년 2월 비트코인을 15억달러어치 사들이며 테슬라 전기차의 구매결제수단으로 인정하는 폭탄 발언을 했다. 코인 가격이 5만달러를 넘어섰고 시가총액은 무려 1조달러대로 치솟았다. 하지만 그는 3개월 후 돌연 “비트코인 채굴이 석탄 등 화석연료 사용을 증가시켜 탄소배출량을 늘린다”며 결제 허용을 중단했다. 코인값이 폭락세로 돌변했음은 두말할 나위가 없다. ‘도지코인’도 비슷한 행태가 반복됐다. 개발자들이 일본 개 시바견을 소재 삼아 장난으로 만든 것인데 머스크는 ‘도지아빠’를 자처했다. 그해 2월 “아들을 위해 도지코인을 샀다”고 하더니 그 이후 “쿨해 보인다”(4월) “세계금융시스템을 정복할 것”(7월)이라며 시세 띄우기에 열을 올렸다. 그는 이 코인으로 테슬라상품을 살 수 있고 스페이스X도 비슷한 결제기능을 도입하겠다고도 했다. 가격은 2020년 말 개당 3∼4원에서 다음 해 5월 초 869원까지 치솟았고 시총도 한때 30조원을 웃돌았다. 머스크의 관심이 시들해지자 가격은 하락을 거듭, 70원대로 추락했다. 뒤탈이 나지 않을 리 없다. 한 가상화폐투자자가 그제 뉴욕 맨해튼 연방법원에 가격 하락을 보상하라며 머스크와 테슬라, 스페이스X를 상대로 330조원대 손해배상소송을 제기했다. 머스크는 4년 전에도 미 증권당국으로부터 주식 사기 혐의로 고소당해 4000만달러의 벌금을 물었다. 스페이스X 직원들조차 “머스크의 행보가 당황스럽다”는 비판 서한을 경영진에게 보냈다고 한다. 머스크의 어머니이자 유명 모델인 메이 머스크는 자녀교육 철학으로 ‘노마드’를 꼽았다. 유목민처럼 어떠한 제약 없이 자유롭고 창의적으로 세상에 맞서라는 뜻일 게다. 머스크도 “저는 예측이 불가능한 사람(와일드카드)”이라고 했다. 이것이 그를 사업영역을 지구에서 우주로 개척한 최초, 최고의 혁신가로 키운 동력일 것이다. 그런데 이런 자유분방함이 주식과 가상화폐 시장에서 돌출 발언과 탐욕으로 변질해 재앙을 부르고 있는 듯하다. 그의 말장난과 사기행각에 화성 도시건설을 꿈꾸는 테슬라 제국의 앞날이 위태로워 보인다.

14, 15세기 우리나라는 로켓 기술 선진국이었다. 고려 말인 1377년 화통도감에서 최무선이 우리나라 최초의 로켓인 ‘주화’(走火)를 만들었다. 이 로켓 무기는 조선시대인 1448년 신기전으로 발전했다. 신기전은 복원이 가능할 정도로 자세한 설계 기록이 ‘국조오례의서례’와 ‘병기도설’에 남아 있다. 15세기 이전의 로켓 제작 설계도는 세계적으로 신기전의 것이 유일하다. 1232년 중국 금나라가 만든 세계 최초의 로켓 ‘비화창’(飛火槍)은 이름만 전해질 뿐이다. 600년 전에는 로켓 강국이었으나 현재 한국의 우주발사체 기술력은 아직 갈 길이 멀다. 1999년 ‘아리랑 1호’를 시작으로 11개의 인공위성을 쏘아 올렸으나 자체 우주발사체 기술이 없어 다른 나라의 도움을 받았다. 1993년 6월 충남 태안의 군기지에서 최초의 국산 로켓이 발사된 지 20년 만인 2013년 한국형 발사체 ‘나로호’ 개발에 성공한다. 2번의 실패와 4번의 연기 끝에 우리 땅에서 발사된 첫 우주발사체였다. 그러나 나로호는 발사체의 핵심인 1단 엔진을 러시아 기술에 의존한 게 한계로 꼽혔다. 2010년부터 정부는 순수 우리 기술로 1.5t급 중형 위성을 지구 저궤도로 보낼 수 있는 ‘누리호’ 개발을 추진해 왔다. 누리호는 중대형 엔진부터 발사대까지 국내 300개 기업의 기술을 한곳에 모은 집약체다. 누리호는 지난해 10월 1차 발사 당시 고도 700㎞ 목표에 도달했지만, 제 속도를 내지 못해 궤도에 안착하는 데 실패했다. ‘절반의 성공’이었다. 8개월간 재도전을 준비한 ‘누리호’ 발사가 또다시 연기됐다. 앞서 강풍으로 15일에서 하루 연기됐으나, 이번에는 산화제 충전 감지기에 이상이 발견됐다. 문제가 해결될 때까지 발사가 무기 연기될 것으로 보여 안타깝다. 그러나 그리 낙담할 일은 아니다. 발사체 개발 과정에서 발사를 연기하는 일은 비일비재하다. 1980년 1t 이상의 실용 위성 발사에 성공한 인도는 2001년 우주발사체 ‘GSLV’ 발사 예정 시각을 불과 1초 남겨 두고 엔진 부스터의 오작동이 감지돼 발사가 중단됐다. 하루속히 누리호 발사에 성공해 한국이 독자적 우주 개발이라는 새 역사를 써 내려갈 수 있기를 기원한다.

2019년 8월22일 문재인정부 청와대 김유근 국가안보실 1차장은 “일본 정부가 백색 리스트(수출 심사 우대국 명단)에서 한국을 제외해 양국 간 안보협력 환경에 중대한 변화를 초래했다”면서 한·일 군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아)을 파기하기로 했다고 밝혔다. 일본 정부가 2018년 일본 기업이 강제동원 피해자에게 배상해야 한다는 한국 대법원 판결에 반발해 이듬해 7월 반도체 핵심 부품 수출을 규제하자 ‘지소미아 종료’ 카드로 맞대응한 것이다. 미국이 중재에 나서면서 정부는 11월 ‘조건부 종료 유예’로 한 발 물러섰다. 2016년 체결된 지소미아는 한·일 양국이 군사 기밀을 공유하는 협정이다. 당시 핵·미사일 도발을 이어가던 북한에 대응하려면 한·일이 서로의 정보자산을 활용해야 한다는 필요성에서 추진됐다. 지소미아는 안보 측면에서 양국에 실질적인 도움이 됐다. 일본은 위성으로 수집한 사진 자료를, 한국은 인적정보(휴민트)를 통해 얻는 정보를 교환했다. 문재인정부의 정경두 국방부 장관도 “지소미아의 전략적 가치는 충분하다”고 인정한 적이 있다. 박진 외교부 장관이 그제 지소미아 정상화 필요성을 언급했다. 유명무실한 상태인 지소미아의 실효성을 회복하려는 차원으로 보인다. 7차 핵실험 준비를 마친 북한에 대응하기 위해 안보협력 카드를 꺼내든 것이다. 이달 말 나토(북대서양조약기구) 정상회의에서 한·일 정상의 첫 대면 기회를 앞두고 한·일 관계 돌파구를 마련하려는 의도도 있었을 것이다. 산케이신문은 어제 일본 정부 관계자들을 인용해 기시다 후미오 정부가 나토 정상회의 일정 동안 한·일 정상회담을 하지 않기로 했다고 보도했다. 한국 정부가 강제동원 피해 배상 소송 등에 대한 해결책을 제시하지 않은 게 이유라고 한다. 일본 정부 반응은 실망스럽지만 다음달 참의원 선거를 앞두고 있는 만큼 어느 정도 예상된 일이기도 하다. 미·중 전략 경쟁이 격화하고 북한의 핵·미사일 위협이 증폭되는 국제 정세는 한·일이 다시 손을 잡으라고 재촉한다. 하지만 양국 간 앙금과 국내 정치가 여전히 발목을 잡는다. 멈춰선 한·일 관계 수레바퀴가 다시 굴러가려면 얼마나 더 시간이 필요한가.

조선은 나라를 세운 뒤 궁궐과 종묘를 지은 다음 도성축조도감을 설치해 한양도성을 조성했다. ‘태조실록’에 왕이 교지(敎旨)를 내려 “성(城)이란 것은 국가의 울타리로서 난폭한 적을 막고 백성을 보호하는 장소이니, 방비하지 않을 수 없다”며 “백성들이 부역을 치르러 나온 뒤에 나무와 돌을 운반하다가, 혹은 질병으로 인해 목숨이 끊어진 사람이 있었으니, 내가 매우 민망하게 여긴다”는 기록이 있다. 태조는 “3년 동안 그 집의 호역(戶役: 집마다 부과되는 부역)을 면제해 주고, 이름을 갖춰 아뢰게 하라”고 지시했다. 건축가 승효상은 저서 ‘보이지 않는 건축, 움직이는 도시’에서 서울의 대표적인 문화유산으로 종묘와 함께 한양도성을 꼽는다. “18㎞가 넘는 이 성곽은 세계에 유례가 없는 역사유적이다. 평지와 산의 등선을 연결하며 도시를 둘러싸고 이루는 서울 성곽 같은 압권적 풍경을 유럽에서는 결단코 보지 못한다”고 단언할 정도다. 한양도성을 따라 걷다 보면 눈길을 끄는 성돌이 있다. 성을 축조할 당시 공사 담당자의 이름, 직책, 담당 지역 등을 새긴 것이다. 이를 ‘각자성석(刻字城石: 글자를 새긴 성돌)’이라 한다. 지금까지 297개가 발견됐다. ‘태조실록’에 “경상·전라·강원도와 서북면 안주 이남과 동북면 함주 이남의 민정(民丁·백성) 11만8070여명을 징발해 처음으로 도성을 쌓게 했다. 성터를 측량해 자호(字號)를 나누어 정했는데, 백악 동쪽에서 천자(天字)로 시작하여 백악 서쪽으로 조자(弔字)에서 그치게 했다”는 기록이 이를 말한다. 축성 구간을 천자문 순서에 따라 97개로 나눠 책임을 지게 한 것이다. ‘조선판 공사실명제’라 할 수 있다. ‘세종실록’에는 성 개축 공사에 착수한 뒤 왕이 “도성을 수축한 후에 돌 하나라도 무너져 떨어지는 것이 있으면, 즉시 그 방면 감독관에게 보수하게 하고, 모두 논죄할 것”이라고 말한 구절이 있다. 서울시는 내년까지 한양도성 각자성석 상태 조사를 완료한 뒤 손상 등급에 따라 적절한 보존처리를 하고, 추가 발굴을 위한 지표조사에 나설 계획이다. 각자성석은 체계적으로 보존할 가치가 있는 유물이다. 한 치의 소홀함도 없어야 할 것이다.

개봉 초기 영화 ‘범죄도시2’를 봤다. 솔직히 1000만 관객까지는 기대하지 않았다. 치고받는 액션과 코믹함은 여전한데 전편에 비해 다소 이야기가 헐겁다고 느꼈다. 예고편을 많이 봤던 탓이려니 했다. 그런 범죄도시2가 지난 11일 1000만 관객을 돌파했다. 엔데믹 시대, 첫 1000만 영화가 됐다는 점에서 의미가 남다르다. 흥행 성적을 넘어 전무후무한 한국영화계 암흑기의 마침표를 찍었다. 영화 흥행은 자가격리가 해제돼 일상으로 복귀하는 시기와 딱 맞아떨어졌다. 범죄도시2는 오로지 권선징악을 향한다. 나쁜 놈들은 벌 받고, 그다음에 정의로운 경찰들이 승리하는 구도다. 복잡함과는 거리가 있고, 난해한 해석도 필요 없다. 단순함이 주는 카타르시스에 관객이 열광한 것이다. 액션과 코믹을 오가며 ‘마블리’(마동석+러블리)로 불리는 주인공 마동석과, 지난달 29일 종영한 JTBC 드라마 ‘나의 해방일지’로 ‘구씨 신드롬’을 일으킨 배우 손석구가 악당 강해상 역을 맡아 시너지 효과를 낸 것이 주효했다. 영화를 보면서 지난해 11월 인천에서 발생했던 ‘층간소음 흉기 난동 사건’이 오버랩됐다. 가해자가 피해 가족에게 흉기를 휘두르는 장면을 보고도 경찰이 나 몰라라 도주하는 바람에 벌어진 사건 말이다. 흉기 난동에 40대 여성이 목이 찔려 의식을 잃는 등 일가족 3명이 크게 다쳤다. 국민적 공분이 컸다. 경찰이 흉기를 휘두르면 줄행랑을 치고 긴급호출에 엉뚱한 곳을 헤매는 경우가 어디 한두 번이던가. 검경 수사권 조정으로 수사종결권이 부여되는 등 경찰 권한은 한층 막강해졌다. 그런데 경찰 내 수사 부서 기피 현상은 갈수록 심각해지고 있다고 한다. 살인이나 폭력, 절도 등 강력범죄를 다루는 형사과뿐만이 아니다. 경제범죄와 사이버범죄 등을 다루는 수사과도 마찬가지다. 워라벨(일과 삶의 균형)을 중시하는 젊은 경찰들이 고달픈 현실을 기피하는 것이다. 범죄도시2에서 주인공이 “이유가 어딨어. 나쁜 놈은 그냥 잡는 거야”라고 뛰쳐나가는 장면이 뇌리에서 지워지지 않는다. 과장되긴 했으나 안하무인 직진에 오히려 공권력이 살아있음을 느꼈다. 현실에서도 그런 경찰을 보고 싶다.

“왕이 마음을 바르게 하고 나서 조정을 바르게 하고 백관을 바르게 하자 모든 백성, 모든 일이 바르지 아니함이 없었으니 이는 다스리는 법과 규모가 바른 것이었다.” ‘정조실록’에 부록으로 실린 ‘정조대왕 행장’의 한 구절이다. 정조는 사도세자의 아들로 태어나 여덟 살에 왕세손에 책봉됐으나 아버지가 뒤주에 갇혀 죽는 ‘임오화변’을 겪고 오로지 학문에 전념했다. 처지가 곤궁한 데 따른 불가피한 선택이었다. 할아버지 영조의 유지에 따라 요절한 큰아버지 효장세자를 진종(眞宗)으로 추숭(追崇:왕위에 오르지 못하고 죽은 이에게 임금 칭호를 주는 일)해 그의 뒤를 잇는 방식으로 왕위에 올랐다. 영조의 계비 정순대비는 정조가 죽은 뒤 내린 ‘행록’(行錄)에서 “지극한 효심을 지니고도 감히 영묘(영조)의 뜻을 어기려 하지 않아, 뿌리가 둘일 수 없는 왕실의 의리를 금석같이 지켰다. 그것이야말로 최고의 인(仁)이요, 더할 수 없는 의(義)로서 훌륭한 덕인 것”이라며 영조에 대한 의리를 지키면서 사도세자에게 효성을 다한 정조의 처사를 칭찬했다. 역사학자 정옥자는 역사 에세이집 ‘오늘이 역사다’에서 정조가 조선 문화의 태평성대를 이뤄 낸 ‘아름다운 사람’이라고 평가했다. “어느 한쪽으로 치우치지 않으려고 끊임없이 스스로를 다그쳐 모든 일을 반드시 옳은 방향으로 처리했다. 교화가 미치지 않는 곳이 없어 모두 제 할 도리를 다했다”는 것이다. “조선왕조가 성리학 이념을 채택하고 문화정치를 표방한 지 400년 만에 명실공히 전형적인 학자 군주가 탄생한 것”이라며 “학문도 빼어난 데다 사회 체제를 지켜 나가야 하는 보수적인 입장에도 시대 변화를 적극 끌어안고 새 시대에 맞는 지배 논리를 내세워 나랏일을 하나하나 풀어 갔다”고 했다. 시전상인의 상권 독점을 폐지한 신해통공, 학술·정책 연구기관인 규장각 창설, 왕권 강화를 위한 군영인 장용영 설치 등이 대표적인 사례다. 해군이 8200t급 차세대 이지스구축함 선도함의 명칭을 ‘정조대왕함’으로 정했다. 구축함 명칭은 영웅으로 추앙받는 역사적 인물을 선정해 제정한다는 원칙에 따른 것이다. 정조대왕함이 이름에 걸맞게 부국강병을 상징하는 함정이 되길 기대한다.

사우디아라비아를 실질적으로 통치하고 있는 인물은 무함마드 빈 살만 왕세자다. 고령의 부친을 대신해 권력을 움켜쥔 그는 ‘미스터 에브리싱’(Mr. Everything)으로 불린다. 뭐든 맘대로 다 한다는 뜻이다. 2018년 터키 이스탄불의 사우디 영사관에서 반체제 언론인 자말 카슈끄지가 살해된 사건은 그의 전횡을 여과 없이 드러냈다. 사우디 측의 부인에도 미국 정보 당국은 사건 배후에 그가 있다는 결론을 내렸고, 이후 국제사회는 사우디와 거리를 두기 시작했다. 최근 무함마드 왕세자는 자신을 냉대했던 조 바이든 미국 대통령은 물론이고 터키, 러시아, 이스라엘 등으로부터 ‘러브콜’을 받고 있다. 러시아가 우크라이나를 침공한 이후 국제유가가 천정부지로 치솟자 산유국 사우디의 몸값이 덩달아 고공행진한 때문이다. 바이든 대통령은 지난 3일 “조만간 이스라엘과 아랍국을 방문할 것이고 사우디도 포함될 가능성이 있다”고 밝혔다. 사우디를 방문해서는 원유 증산을 요청할 것이 유력시된다. 오일머니의 힘이다. 사우디국부펀드(PIF)가 후원하는 LIV 골프 시리즈가 지난 9일 영국 런던 센추리온 골프클럽에서 막이 올랐다. 미국프로골프(PGA) 투어에 맞서는 골프 투어를 창설한 LIV 골프는 그동안 거액의 계약금을 내세워 선수들을 끌어모았다. 더스틴 존슨, 필 미켈슨 등 PGA 투어 스타들이 다수 참가했다. 장타자 브라이슨 디섐보는 약 1억달러(약 1269억원)의 계약금을 받고 합류한다고 한다. PGA 투어가 “새 리그에 출전하는 선수는 PGA 투어 출전이 금지된다”며 엄포를 놨지만 소용없었다. 몸집에선 47개 대회 규모의 PGA가 앞서지만 LIV 투어는 올해 8개 대회만 여는데도 총상금 2억5500만달러(약 3237억원)의 엄청난 돈잔치를 벌인다. 첫 대회에선 꼴찌를 해도 12만달러(약 1억5000만원)의 상금을 받을 수 있다. 국내 프로골프대회 우승자 상금과 맞먹는다. ‘쩐의 전쟁’에 뛰어들어 인생 한 방을 노리는 선수를 누가 탓하겠나. 과거 미국프로농구(NBA)가 차이나머니에 머리를 조아린 적이 있다. 이번에는 세계 골프 판도를 주물러 온 PGA와 오일머니의 한판 싸움이다. 돈 앞에 장사 없다는 옛말이 있다. 눈길이 가는 건 당연하다.

1979년 한국 경제에 대재앙이 들이닥쳤다. 그해 여름 어선은 기름이 없어 돛을 달고 출항하는 일이 벌어졌다. 한동안 사라졌던 물레방아가 다시 등장하기도 했다. 자고 나면 공장은 조업을 중단했고 감원 한파가 세차게 몰아쳤다. 이란혁명에서 촉발된 ‘2차 오일쇼크’가 절정에 달했던 때다. 정부는 그해 3월 석유제품 가격을 9.5%, 4개월 후 재차 59% 올렸다. 소비자물가는 18%나 뛰었다. 민심은 흉흉해졌고 부마(부산·마산) 사태, 박정희 대통령 시해 사건 등 극심한 사회·정국 혼란이 이어졌다. 1차 오일쇼크는 그나마 나은 편이다. 1973년 10월 4차 중동전쟁이 발발하자 산유국들이 동시 감산에 돌입했다. 국제유가는 이전에 비해 4배가량 뛰었고 2차 세계대전 이후 이어졌던 서방 선진국의 장기 호황이 막을 내리게 된다. 당시 한국 경제는 고물가와 무역적자에 시달렸으나 기업들의 중동 진출로 벌어들인 달러로 위기를 간신히 넘겼다. 이번에는 세계 2위 산유국 러시아발 오일쇼크의 망령이 세계를 떠돌고 있다. 러시아의 우크라이나 침공과 서방의 대러 제재 여파로 원유와 가스 등 에너지 가격이 천정부지로 치솟고 있다. 국제유가는 지난해 말 배럴당 70달러대에서 5개월 만에 120달러대로 급등했다. 산유국 협의체인 오펙플러스가 증산을 합의하고 미국·영국 등 주요국이 전략 비축유를 풀어도 소용이 없다. 국제유가가 조만간 150달러를 웃돌고 올 연말 200달러도 위협할 것이라는 관측까지 나온다. 유럽에서는 올겨울 가스와 석유 배급제를 시행하는 방안까지 거론된다. 3차 쇼크는 2∼3년에 그쳤던 1, 2차에 비할 바가 아닌 듯하다. 파티 비롤 국제에너지기구(IEA) 사무총장은 얼마 전 “석유와 가스, 전기 위기가 동시에 발생했다”며 “이번 위기는 1970∼1980년대 오일쇼크보다 더 크고 더 오래갈 것”이라고 했다. 세계은행도 “세계 경제가 1970년대에 겪은 스태그플레이션(경기침체 속 물가상승) 위험에 빠졌다”면서 “향후 10년간 저성장이 이어질 수 있다”고 경고했다. 자원 빈국이자 개방경제인 한국도 충격을 피할 길이 없다. 머지않아 피 말리는 에너지 확보전쟁이 벌어질 텐데 비상한 각오와 유비무환의 지혜가 절실한 때다.

‘큰 글씨로 알린다’는 의미의 대자보(大字報). 인쇄술이 발달하지 않은 시절, 펜·종이만으로 손쉽게 대중들에게 의견을 전달하는 커뮤니케이션 수단이었다. 로마 지도자였던 카이사르는 승전 소식이나 법정기록, 범죄 등 사건을 매일 대자보로 알렸다. 조선시대 저잣거리에 나도는 흉흉한 민심을 알리는 벽보(壁報), 괘서(掛書) 역시 대자보와 유사한 역할을 했다. 대자보란 단어는 1950년대 중국 공산당이 대중선전용으로 쓰면서 처음 등장했다. 1966년 마오쩌둥이 문화혁명을 선동한 것도 당 기관지 인민일보에 기고한 ‘사령부를 포격하라’는 대자보였다. 1980년대 대학가를 중심으로 한 한국의 민주화 운동도 대자보와 궤를 같이한다. 공안당국의 검열이 난무하고, 언론자유가 박해받던 시절 지식인들의 시국선언과 학생들의 사회풍자의 매개체는 대자보였다. 물론 이 과정에서 운동세력 간 주도권 싸움이 치열했지만, 비방과 욕설보다는 치열한 자기 방어와 논리 싸움이 주를 이뤘다. 1990년대 들어 대자보의 역할은 급속히 축소됐다. 언론자유화로 미디어가 급증한 데다 의사전달 수단이 획기적으로 발전한 탓이다. 휴대전화 하나로 사회관계망서비스(SNS)를 통해 한꺼번에 수백∼수천명에게 소식을 전한다. 대학가 대자보 내용도 격세지감을 느끼게 한다. 사회문제보다는 토익·토플 등 자격시험 안내문이나 학내 복지 등이 주를 이룬다. 2010년엔 고려대에서 ‘오늘 나는 대학을 그만둔다’며 취업학원으로 전락한 대학을 비꼬는 대자보가 반향을 일으키기도 했다. 6·1 지방선거 후 페이스북을 통해 “사욕과 선동으로 당을 사당화한 정치의 참담한 패배”라며 이재명 책임론을 거론한 홍영표 의원이 대자보 곤욕을 치르고 있다. 지역구 사무실 출입문과 바닥에 ‘치매가 아닌지 걱정된다’, ‘노망난 할배’라는 내용과 함께 치매센터 번호가 쓰여있는 3m 길이의 비난 대자보가 나붙었다. 일명 ‘개딸(개혁의딸)’로 불리는 이 의원 지지자들의 소행으로 알려졌다. 홍 의원에게 하루 1000∼2000통의 인신공격성 문자폭탄까지 쏟아지고 있다고 한다. 자유로운 토론과 건전한 비판을 막아 민주주의를 후퇴시키는 ‘팬덤정치’의 일그러진 자화상이다.

홍콩(香港)은 작은 항구였다. 명나라 때 향나무 집결지여서 지금의 이름이 붙여졌다. 청나라 말기 아편전쟁 후 난징조약으로 영국 식민지가 됐다가 1997년 중국에 반환됐다. 일국양제(一國兩制·한 국가 두 체제)가 적용돼 고도의 자치를 인정받았지만, 홍콩 당국의 친중국 정책에 시민들이 반발해 시위가 벌어지곤 한다. 2019년 6월9일 범죄인을 중국으로 보낼 수 있는 범죄인 인도법안에 반대하는 홍콩 시민 100만여명이 시위를 벌였다. 시위는 반(反)중국 민주화 운동으로 번져 이듬해까지 이어졌다. 중국은 2020년 홍콩국가보안법 입법 이후 민주주의 탄압을 노골화하면서 통제를 강화했다. 미국 시민단체 홍콩민주주의위원회(HKDC)는 민주화 시위 이전에 26명에 불과했던 홍콩 정치사범이 1014명으로 급증했다고 밝혔다. 민주진영 인사들은 영국·미국 등으로 대거 망명했다. 2019년 6월 이후 지난해까지 홍콩을 떠난 시민은 18만여명에 달한다. 민주화 시위 당시 경찰 수장으로 시위를 탄압한 존 리가 홍콩 반환 25주년인 오는 7월1일 홍콩 행정수반인 행정장관에 취임한다. 경찰 출신 첫 행정장관이어서 홍콩의 중국화가 빨라질 것이다. 시진핑 중국 국가주석은 최근 일국양제를 변함없이 이행할 것이라고 밝혔지만 국제도시 홍콩의 위상은 흔들리고 있다. 중국이 러시아의 우크라이나 침공을 본받아 홍콩 민주주의 탄압 수위를 높일 것이라는 우려가 제기된다. 즈비그뉴 브레진스키 전 미국 백악관 국가안보보좌관은 저서 ‘거대한 체스판’에서 “거대 중국은, 특히 홍콩을 병합한 이후 더욱 정력적으로 대만의 본토 병합을 추구해 나아갈 것”이라며 “중국인 자신은 먼저 홍콩을 얼마나 효과적으로 통합해 내느냐는 것이 대중국 출현 여부에 결정적인 영향을 미치리라는 점을 잘 알고 있다”고 했다. 중국이 동아시아를 아우르려는 ‘대중국’은 단순히 추상적인 개념이 아니다. 미국 정치학자 새뮤얼 헌팅턴은 ‘문명의 충돌’에서 “그것은 급속히 성장하는 문화적, 경제적 현실이며 이제는 정치적 현실의 성격까지 띠기 시작했다”고 지적한다. 중국이 홍콩 통제에 공들이는 이유다. 강 건너 불구경하는 식으로 방관할 일이 아니다.