“시도 시인도 시작하는 것이다. 나도 여러분도 시작하는 것이다. 자유의 과잉을, 혼돈을 시작하는 것이다. … 모기소리보다도 더 작은 목소리로 아무도 하지 못한 말을 시작하는 것이다.” 시인 김수영이 시론 ‘시여 침을 뱉어라’에서 한 말이다. 문학평론가 남진우는 “시인은 순간에서 순간으로 나아가며 끊임없이 자기변혁을 수행하는 존재”라며 “김수영의 시학은 ‘시작의 시학’”이라고 강조했다. 철학자 강신주는 김수영의 시에 대해 “모더니즘의 정신은 새롭게 쓰는 것”이라며 “자기 자신이라서 쓸 수 있는 글이니까 새로운 것”이라고 했다. 김수영은 소시민적 비애를 모더니즘적 감각으로 노래했고 1960년 4·19혁명을 계기로 현실비판 의식과 저항정신을 바탕으로 한 참여시를 썼다. ‘달나라의 장난’, ‘어느날 고궁을 나오면서’ 등 수많은 시와 시론, 시평을 남겼다. “역사는 아무리/ 더러운 역사라도 좋다/ 진창은 아무리 더러운 진창이라도 좋다/ 나에게 놋주발보다도 더 쨍쨍 울리는 추억이/ 있는 한 인간은 영원하고 사랑도 그렇다 … 제3인도교의 물속에 박은 철근 기둥도 내가 내 땅에 박는 거대한 뿌리에 비하면 좀벌레의 솜털.” 시 ‘거대한 뿌리’의 한 구절이다. 그가 1968년 교통사고를 당해 48세의 나이로 세상을 떠나기 전에 남긴 마지막 작품 ‘풀’에서는 “풀이 눕는다/ 바람보다도 더 빨리 눕는다/ 바람보다도 더 빨리 울고/ 바람보다 먼저 일어난다”라고 읊었다. 부인 김현경은 에세이집 ‘김수영의 연인’에서 그의 시 정신에 대해 “오직 존재의 참되고 아름다운 정신의 지표를 바랐다. 자학까지 하면서 그는 그 길을 가고 있었다. 그 길가에서 자라나던 무성한 풀잎들, 내 가슴속에는 언제나 그의 싱싱한 풀들이 바람에 흔들리고 있다”고 했다. 시인 정희성은 최근 출범한 김수영기념사업회 창립 취지문에서 “김수영 시인은 시대와 역사와 민중의 생활 현장에서 한국 문학의 거룩한 전통을 세워 오늘도 늘 새롭게 우리 곁을 지키고 있다”며 “미래의 삶 속에서도 꺼지지 않는 등불로 자리할 것”이라고 말했다. 오늘은 김수영이 태어난 지 100년이 되는 날이다.

대표적 겨울간식 하면 떠오르는 붕어빵. 찬바람이 부는 11월 말, 12월 초면 어김없이 지친 몸을 이끌고 집으로 돌아가는 이들을 반겼던 국민 간식이다. 붕어빵은 먹거리가 귀했던 시절 서민들의 삶의 애환을 달래주었다. 가정의 평화를 지키는 데도 붕어빵은 일등공신이다. 늦은 귀갓길, 가장의 손에 들린 붕어빵 한 봉지는 아내의 잔소리와 아이들의 푸념을 단숨에 잠재웠다. 겉부분의 바삭한 식감과 한입 베어 물면 느껴지는 팥의 달콤함은 형언하기 힘들다. 식으면 눅눅해지는 붕어빵을 든 가장의 발걸음은 자연스레 빨라질 수밖에 없었다. 붕어빵은 원래 ‘타이야키’라고 불리는 19세기 말 일본 음식에서 유래했다. 일본어로 ‘타이’는 도미, ‘야키’는 구이라는 뜻이다. 당시 일본에서 도미는 ‘백어의 왕’이라고 불리는 귀한 생선이었다. 서민들은 꿈도 못 꾸는 음식이다 보니 도미를 형상화한 틀에 밀가루 반죽을 붓고 팥을 듬뿍 넣어 바삭하게 구워낸 빵을 먹으며 대리만족을 했다. 일제 식민시절 한국에서 변형된 것이 붕어빵이다. 생선이 흔하지 않던 시절 가장 친숙한 민물어류는 붕어였다. 모두가 개천의 용이 될 수 없으니 붕어로 만족하자는 얼빠진 교수의 말을 차치하더라도, 붕어는 가재·개구리와 함께 서민을 대표하는 표상이다. 부모·자식 간에 ‘붕어빵’ 비유가 자주 쓰이는 것도 그만큼 붕어가 친근해서일 게다. 그런 붕어빵이 점차 주변에서 사라지고 있다. 식습관 변화로 고구마, 치즈, 카레 등이 팥을 대신한 제품이 등장하고, 황금잉어빵 등 아류까지 생겨났다. 무엇보다 밀가루·팥·식용유·가스 등 원재료 가격 상승으로 수지타산을 맞추지 못하면서 가게를 접고 있다. 국민정서상 붕어빵은 1000원에도 푸짐하게 먹을 수 있어야 한다는 게 ‘국룰’이다. 급기야 붕어빵 가게를 찾아주는 앱이 등장하고, 붕어빵 점포 인근 주거지역을 뜻하는 ‘붕세권(붕어빵+역세권)’이라는 신조어까지 생겼다. 가정용 붕어빵 기계도 불티나게 팔리고 있다. 한국인의 소울(soul)음식 붕어빵이 조만간 멸종위기 간식으로 전락할까 걱정이다. 코로나19로 지친 지금 ‘붕어빵에는 붕어가 없다’지만 마음을 따뜻하게 해주는 붕어빵 장사가 유난히 그리운 겨울이다.

몽골군은 불과 25년 만에 로마군이 400년 동안 정복한 것보다 더 넓은 땅을 차지했다. 전성기 몽골 제국의 면적은 3100만㎢에 이르렀는데 이는 대략 아프리카 대륙만 한 넓이다. 현대 지도에 칭기즈칸이 정복한 땅을 그려 보면 30개국에 이르며 인구는 30억명이 훨씬 넘는다. 그러나 당시 몽골 부족 전체는 약 100만명이었으며, 거기서 징집한 군대는 10만명에 불과했다. 몽골군은 어떻게 이런 소수 병력으로 세계를 제패할 수 있었을까. 당시 문명국가 군대 대부분이 보병이었던 것과 달리 몽골군은 모두 기병으로만 이뤄졌다. 또 유럽의 기병이 평균 70㎏에 달하는 갑옷과 무기로 중무장한 반면 몽골은 7㎏의 경량 무기만 갖춘 경기병(輕騎兵)이었다. 몽골군의 두 번째 특징은 병참이나 보급 대열이 없었다는 점이다. 그들은 전진하면서 말의 젖을 짜고, 가축을 도살하여 식량을 만들었다. 마르코 폴로는 몽골 전사들이 불을 피우거나 음식을 조리하느라 멈추는 일 없이 열흘 동안 이동할 수 있었다고 ‘여행기’에 기록했다. 대선을 100여일 앞두고 선거대책위원회 쇄신 경쟁을 벌이는 여야가 모두 몽골 기병론을 꺼내들었다. 조직의 경량화를 통해 기민성과 효율성을 높이겠다는 취지다. 이재명 더불어민주당 후보는 “새로운 민주당은 지금까지와는 달리 몽골 기병처럼 필요한 일을 신속히 해내는 조직으로 바꿔가도록 하겠다”고 했다. 윤석열 국민의힘 후보를 만난 김한길 전 민주당 대표도 “이제는 중원을 향해서 몽골 기병처럼 진격했으면 좋겠다”고 말했다. 그러나 단순히 조직의 규모를 줄이고 기동성을 높인다고 해서 오합지졸이 정예강군이 될 수는 없다. 칭기즈칸은 휘하 장수들의 장단점을 속속들이 파악해 그들의 특성에 맡게 임무를 맡겼다. 몽골군은 투석기 등 신기술 도입에도 적극적이었고, 적의 분열을 유도하는 등 뛰어난 선전(宣傳) 능력도 갖추고 있었다. ‘칭기즈칸, 잠든 유럽을 깨우다’(사계절)의 저자인 잭 웨더포드는 “몽골의 승리는 우월한 무기가 아닌 단결과 규율, 지도자에 대한 변함없는 충성심에서 나왔다”고 진단하고 있다. 선대위 쇄신과 선거 승리에 본질적으로 필요한 덕목은 이런 것들이 아닐까 싶다.

지난해 7월 말 도널드 트럼프 미국 행정부는 중국 정부에 “72시간 안에 휴스턴 주재 중국 총영사관을 폐쇄하라”고 요구했다. 미국 지식재산권과 개인정보 보호를 명분으로 내세웠다. 1979년 미·중 수교 이후 상대국 외교공관 폐쇄 요구가 나온 건 이때가 처음이었다. 휴스턴 총영사관은 미·중 수교 당시 중국이 미국에 처음 개설한 영사관이다. 트럼프는 “중국 공관의 추가 폐쇄도 가능하다”고 몰아세웠다. 3개월여 앞으로 다가온 대선 여론조사에서 지지율이 조 바이든 민주당 후보에게 밀리는 것으로 나오자 차이나 배싱(중국 때리기)에 나선 것이다. 중국 때리기는 미국인들이 가장 좋아하는 것 가운데 하나다. 지지율 추락으로 고심하는 미 대통령에게는 유권자 애국심을 자극해 위기를 극복할 수 있는 비장의 카드인 셈이다. 이를 모를 리 없는 트럼프가 대선 필승 전략으로 삼은 것이었다. 트럼프는 코로나19 사태의 중국 책임론 제기, 홍콩 특별지위 박탈, 화웨이 제재 등을 거론하며 연일 중국에 공세를 폈다. 바이든이 지지율 하락으로 정치적 위기를 맞고 있다. 아프가니스탄 철수 사태에 이어 코로나19 재확산세, 정부 지출 확대 등으로 논란을 겪으면서 최근 지지율이 40% 초반대로 내려앉았다. 지난 8월 미국이 아프간에서 철수할 때의 50%에서 더 떨어진 것이다. 설상가상으로 이달 초엔 민주당 텃밭인 버지니아 주지사 선거에서도 패배했다. 내년 중간선거는 물론 2024년 대선에도 먹구름이 끼었다. 79세의 고령인 바이든 건강에 대한 우려도 제기된다. 바이든이 엊그제 재선 도전 의지를 거듭 밝힌 것도 이를 의식해서다. 바이든 지지율 하락을 가장 걱정하는 나라는 중국이라고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 그제 보도했다. 지지율이 계속 떨어지면 바이든이 인기를 만회하기 위해 트럼프처럼 대중 강경책을 쓸 수밖에 없기 때문이라는 분석이다. 중국은 지난주 미·중 화상 정상회담에도 불구하고 데탕트가 오래가지는 않을 것으로 보고 대비하고 있다고 한다. 바이든 지지율 추락이 중국만의 걱정거리는 아니다. 미·중 관계가 격랑에 휩싸이면 우리나라에도 불똥이 튈 수 있다.

프로야구 2021시즌 한국시리즈 4차전(18일)의 여운이 가시지 않은 상태에서 어제 아침 신문에는 KT 위즈의 한국시리즈 우승을 축하하는 두산 베어스의 광고가 실렸다. “구단 창단 첫 우승을 이룬 KT 위즈 이강철 감독과 선수단, 팬분들께 진심으로 축하를 보냅니다. 우리는 비록 우승의 문턱을 넘지 못했지만 내년, 또 한 번의 멋진 경기를 기대합니다. … 두 팀 덕분에 올가을, 행복했습니다”라는 글과 함께 두산 선수들이 도열해 박수를 치는 장면이 담겼다. 승자가 패자를 위로하는 것이 아닌, 패자가 경쟁자의 승리를 축하하는 광고라니. 그 ‘뜬금없는’ 의외성이 잔잔한 울림을 줬다. 우리 스포츠가 이 정도로 발전했나 싶기도 했다. 모든 경쟁이 그렇듯 승자와 패자는 있기 마련이고, 늘 승자에게 스포트라이트가 쏠리는 것은 당연지사다. 그런데 언제부턴가 이런 승자 독식 구도에서 패자가 함께 웃는 모습이 종종 연출된다. 어색하지 않고 자연스러워 보는 이들은 진정성을 느끼게 된다. 승리 자체보다 승리로 향해 나아가는 과정을 더 중요시하는 분위기가 감지된다. 이런 모습은 지난 도쿄올림픽에서 자주 목격됐다. 당시 우리 태권도 선수단은 노골드로 대회를 마쳤다. 태권도가 정식종목으로 채택되고 처음 있는 일이지만 비난받지 않았다. 대회 석 달 전 수술한 왼발로 은빛 발차기를 한 이다빈과, 8번의 항암치료 시련을 이겨내고 동메달을 목에 건 인교돈에게 오히려 큰 박수를 보냈다. 동메달 결정전에서 패한 뒤 ‘엄지 척’으로 상대선수를 축하한 이대훈에게는 “지고도 이겼다”는 격려가 쇄도했다. 메달 색 못지않게 선수들이 땀 흘려 이룬 성취를 소중히 여긴 것이다. 한국시리즈에서 늘 가을의 강자로 불렸던 두산 베어스가 창단 8년 된 막내 구단에게 치욕적인 4전 전패를 당했다. 선수와 구단 모두 속이 쓰리지 않을 리 없다. 비난여론도 감수해야 했다. 그런데 도리어 승자에게 축하를 건네는 여유를 보였다. 올림픽이 아닌 프로야구에서 이런 광경을 보다니 갈채를 보낼 수밖에 없다. 그들은 ‘유쾌한 패자’로 남았다. 내년에도 KT와 맞붙는 두산의 모습을 보고 싶다. 팬들도 고대할 것이다.

1980년까지는 본고사와 예비고사, 1981년엔 예비고사, 이후엔 학력고사를 치러야 대학을 갈 수 있었다. 국·영·수가 아닌 모든 과목을 잘해야 한다는 부담에 교과서가 닳을 정도로 암기하는 건 기본이었다. 학생들의 부담을 덜고 통합사고력을 기르기 위해 93년(94학년도)부터 대학수학능력시험이 도입됐다. 시행 첫해 8월과 11월 두 차례로 진행됐지만 난도차가 커 말이 많았다. 94학번을 ‘저주받은 학번’이라고 부르기도 한다. 이듬해부터 수능이 다시 한 차례로 바뀌었지만 공교육 황폐화와 재수생 양산, 사교육 팽창이라는 부작용은 여전하다. 문재인정부는 ‘금수저 전형’이라고 비판받던 수시전형을 대폭 줄였다. 하지만 정시는 사교육에 ‘올인’하는 고소득층과 수도권 학생들에게 유리한 전형이라는 지적을 받는다. 지난 18일 치러진 2022학년도 수능이 7차 교육과정 이후 최고 ‘불수능’이라고 아우성이다. 코로나19로 인한 2년간의 수업결손을 간과했다는 게 전문가들의 의견이다. 난도 논란은 매년 되풀이되는 교육당국의 숙명이다. 불수능은 “지구인이 풀 수준이 아니다”라는 조롱도 받는다. ‘물수능’은 수학, 국어 등의 만점자가 속출하면서 한 문제 차이로 좌절을 맛본다. 실력 아닌 실수를 받아들이기 힘든 학생들은 반수나 재수에 나선다. 영국 BBC는 수능을 “세계에서 가장 힘든 시험 중 하나”라고 했다. 한 고3 여학생은 인터뷰에서 “12년간의 학창시절을 수능을 위해 보낸다”며 “한국의 ‘10 to 10’을 아느냐. 아침 10시부터 밤 10시까지 학원에 있는 것을 말한다. 가장 힘든 것은 똑같은 일상이 반복되는 것”이라고 했다. BBC는 세 학생의 수능 100일간 시험준비과정을 들여다보며 “수능은 대학 입시와 직업은 물론 미래의 인간관계까지 결정한다”고 표현했다. 안타까운 일이 아닐 수 없다. 그간 백년대계인 교육정책은 정권이 바뀔 때마다 요동쳤다. 그런데도 달라진 건 없고, 교육현장의 ‘원성’만 높아지고 있다. 교육정책은 국가 장래를 책임질 학생들의 인생을 좌우한다. 학생들을 위한 대입 패러다임의 전환이 시급해 보인다. 수능을 치른 학생들에게도 말하고 싶다. 인생은 결코 성적 순이 아니라고.

당내 경선 결과에 승복하지 않고 본선에 나서 정치 질서를 어지럽히는 행위는 2005년 8월 공직선거법에 경선불복 금지 조항이 신설되면서 불가능해졌다. 1997년과 2002년 두 번의 대선에서 경선에 불복한 이인제 전 의원의 이름을 딴 이른바 ‘이인제 방지법’이다. 정당이 경선을 하면 후보자로 선출되지 아니한 자는 (해당 선거의 본선) 후보자로 등록할 수 없다는 내용이 담겼다. 그러나 이 법에도 불구하고 대선 때마다 불복 시비가 반복됐다. 더불어민주당이 무효표 처리를 놓고 불복 논란을 벌이는가 싶더니 이제는 국민의힘이 뒤숭숭하다. 홍준표 의원은 경선에서 윤석열 후보에게 패배한 뒤 “깨끗이 승복한다”고 선언했다. 하지만 실제 행보는 영 딴판이다. 플랫폼 ‘청년의꿈’을 만들어 독자행보에 나선 그의 입은 거칠어지며 위험수위를 넘나들고 있다. 홍 의원은 어제 페이스북에 “선대위 참여를 강요하는 것 자체도 부당한 횡포”라고 썼다. 최근 자신의 집을 직접 찾아 선대위 참여를 종용한 이준석 대표 등을 겨냥한 것이다. 홍 의원은 며칠 전에는 ‘정권교체를 위해 윤 후보를 미는 게 맞느냐’는 질문에 “대답 불가”라고 답했다. “이번처럼 ‘막장드라마’ 같은 대선은 처음 겪는다”고도 했다. ‘윤 후보가 대통령이 될 경우를 어떻게 생각하냐’는 질문에는 “대한민국만 불행해진다”며 노골적인 반감을 드러냈다. 이 대표가 “그런 표현을 지속하면 좀 곤란하다”고 경고를 보낸 것도 무리가 아니다. 홍 의원은 대선 경선에 나서며 분명히 “마지막 도전”이라고 밝혔다. 그러나 이제는 ‘2027년 대선에 도전해볼 생각이 있냐’는 질문에 “검토해 보겠다”고 딴소리를 한다. 당내 경선에서 탈락한 후보는 승자를 돕는 것이 정당정치이고 민주정치이다. 사실상의 경선 불복인 홍 의원의 ‘독고다이’ 행보는 그에게 지지를 보낸 청년층의 기대와 가치에도 정면으로 배치된다. 홍 의원과 유승민 전 의원을 제외한 국민의힘 대선 경선 예비후보들이 모두 어제 윤 후보 지지 선언을 했다. 홍 의원은 몽니를 부리고 있고, 유 전 의원은 침묵으로 일관하고 있다. 선대위 참여가 정 내키지 않는다면 유 전 의원처럼 잠자코 있는 게 차라리 낫다.

조선 후기 문인인 추사 김정희는 추사체로 불리는 글씨와 그림, 시와 산문으로 유명하지만 뛰어난 금석학자이기도 했다. ‘철종실록’에 기록된 그의 졸기(卒記)에는 “금석문(金石文)과 도사(圖史)에 깊이 통달해 초서·해서·전서·예서에서 참다운 경지를 신기하게 깨달았다”며 “젊은 나이에는 영명(英名)을 드날렸으나 중간에 가화(家禍)를 만나 남쪽으로 귀양가고 북쪽으로 귀양가서 온갖 풍상을 다 겪었으니, 세상에 쓰이고 혹은 버림을 받으며 나아가고 또는 물러갔음을 세상에서 간혹 송나라의 소식(蘇軾)에 견주었다”고 했다. 권력에 밉보여 수난을 당했다는 말이다. 오랜 세월 잊혀졌던 신라 진흥왕의 북한산 순수비를 역사의 전면에 다시 세운 이가 추사다. 1816년 친구 김경연과 북한산 승가사에 갔다가 이 비를 발견해 진흥왕순수비로 확정했다. 그의 시문집 ‘완당전집’에는 “신라 진흥왕순수비는 지금 경도(京都)의 북쪽으로 20리쯤 되는 북한산 승가사 곁의 비봉 위에 있다. … 비문은 모두 12행인데 글자가 모호하여 매행마다 몇 자씩인지를 분별할 수가 없다”고 했다. “비의 좌측에 ‘이는 신라 진흥왕의 순수비인데 병자년(1816년) 7월에 김정희와 김경언이 와서 읽었다. 정축년(1817년) 6월8일에 김정희와 조인영이 와서 남은 글자 68자를 살펴 정했다’고 새겼다”는 구절도 있다. ‘승가사에서 김경연과 함께 해붕화상을 만나다’라는 시에서는 “그늘진 골짝에는 늘 비가 오고/ 가파른 산봉우리는 한송이 구름/ … 이끼 낀 비석 받침은 부질없이 닳아 가는데/ 규전은 누가 다시 새길 건지”라고 했다. 진흥왕순수비의 글자들을 해석하는 일의 어려움을 말해준다. 그는 북한산을 자주 찾았다. 아버지 김노경 등과 함께 북한산을 유람한 뒤 남긴 시집 ‘삼각산기행시축’에는 북한산의 아름다운 경치와 사찰 풍광을 담은 추사 일행의 시 24편이 실려 있다. 유홍준 전 문화재청장이 2006년 제주 추사관에 기증한 이 시집을 북한산국립공원사무소가 번역본으로 출간해 내달 국립공원공단 누리집에 공개한다. 북한산에 오를 때 200년 전 추사의 자취도 더듬어 볼 일이다.

올림픽은 1896년 첫 대회가 열린 후 지구촌 최대의 스포츠축제로 자리 잡기까지 숱한 우여곡절을 겪었다. 올림픽 헌장에는 스포츠의 정치적 이용을 금지하고 있지만 현실은 전혀 달랐다. 1936년 베를린올림픽은 나치 정권이 인종차별과 체제선전에 악용한 사례로 유명하다. 제1, 2차 세계대전 때는 아예 행사가 취소되기도 했다. 1972년 뮌헨올림픽에서는 팔레스타인 단체 ‘검은 9월단’이 선수촌에 난입해 이스라엘 선수를 살해하고 사살되는 참사까지 발생했다. 미국과 소련이 첨예하게 맞섰던 냉전 시절에도 수난은 이어졌다. 1980년 모스크바올림픽은 반쪽대회로 치러졌다. 미국이 1년 전 발생한 소련의 아프가니스탄 침공에 항의해 불참을 선언했고 66개국이 이 대열에 합류했다. 4년 후 로스앤젤레스올림픽에서는 반대로 소련과 동구권 국가 11개국이 선수단을 보내지 않았다. 두 달 남짓 남은 베이징동계올림픽도 아슬아슬하다. 유럽의회는 올 7월 홍콩 반중매체 빈과일보 폐간과 자유 침해를 문제 삼아 보이콧 결의안을 채택했다. 지난 2월에도 180여개국 국제인권단체들이 중국 소수민족 위구르인 강제노동과 인권 탄압을 이유로 보이콧을 촉구했고, 캐나다 하원은 베이징의 개최권 박탈을 국제올림픽위원회(IOC)에 요구했다. 이번에는 조 바이든 미 행정부가 보이콧 카드를 만지작거리고 있다. 선수단은 파견하되 정부 고위관료와 외교관들이 개·폐막식에 참석하지 않고 기업들의 후원도 차단할 공산이 크다. 7년 전 버락 오바마 미 행정부가 소치동계올림픽 때 공식 대표단을 파견하지 않은 것과 유사하다. 중국은 격렬하게 반발할 것이다. 시진핑 국가주석은 내년 2월 올림픽으로 ‘중화민족의 위대한 부흥’을 대내외에 과시한 후 10월 당 대회에서 ‘3연임’ 금기를 깨고 종신집권으로 나아가려 한다. 이런 마당에 보이콧은 시 주석에게 정치적 타격을 줄 게 뻔하다. 그렇다고 신장과 티베트, 홍콩에서 자행되는 인권 탄압을 비판하는 국제사회의 여론을 수용하는 건 용인할 수 없다. 공산당 지배체제가 와르르 무너질 수 있기 때문이다. ‘평화의 제전’ 올림픽이 미·중 신냉전의 희생양으로 전락하는 게 아닌지 걱정이다.

킹메이커는 자신의 세력을 갖고 권력자를 선출하는 과정에 영향력을 행사하는 유력 정치인 내지 막후 실력자를 일컫는다. 킹메이커 하면 가장 먼저 떠오르는 인물은 고 김종필(JP) 자민련 총재다. 1990년 3당 합당 후 민자당의 공화계를 이끌고 1992년 대선에서 김영삼(YS) 후보 당선에 큰 기여를 한다. 1997년 대선에서는 김대중(DJ) 후보와 손잡고 DJP 공동정권을 만들어 낸다. 충청권에서의 영향력이 예전만 못해진 2007년, 2012년 대선에서도 이명박, 박근혜 후보는 JP에게 손을 내밀었다. 허주(虛舟) 김윤환 전 민국당 대표도 빼놓을 수 없는 킹메이커다. 빈 배를 뜻하는 그의 아호에 걸맞게 노태우, 김영삼 대통령을 자신에게 태워 대선 승리를 이끌어냈다. 1992년 대선에서는 ‘YS 대세론’을 펴며 민정계 지지를 견인했고, 끝까지 마음을 정하지 못한 노태우 대통령을 세 번이나 만나 YS를 지지하도록 설득작업을 벌였다. 1997년에는 이회창 후보를 신한국당 대선주자로 세우는 데 성공했지만, 본선에서는 이 후보의 패배를 지켜봐야 했다. 뛰어난 책사를 정치지형의 변화를 꾀하는 킹메이커와 혼용해 사용하기도 한다. 노태우 대통령에게는 사조직 월계수회를 이끌었던 박철언 전 의원이 있었다. 2002년 대선에서 노무현 대통령은 ‘이광재·안희정’으로 대표되는 386 참모들의 도움을 받았다. ‘안철수의 멘토’로 불렸던 윤여준 전 환경부 장관도 뛰어난 지략가로 꼽힌다. 김종인 전 국민의힘 비대위원장이 곧 선대위에 합류할 모양이다. 김 전 위원장은 새누리당 박근혜 캠프 국민행복추진위원장을 맡아 2012년 대선 승리를 이끌었고, 2016년 총선에서 더불어민주당 비대위 대표 겸 선대위원장을 맡았다. 흔히 킹메이커로 불리지만, 김 전 위원장은 자신의 세력을 갖고 있지 않다는 점에서 책사에 가깝다. 킹메이커든, 책사든 대선이 본격화되면 시대정신을 읽고 전략을 짜는 데 출중한 인물들이 전면에 등장할 것이다. 김 전 위원장의 등판이 임박했다는 소식에 일부 여권 인사들은 이해찬 전 민주당 대표 역할론을 주장하고 있다. 이들의 지략 대결을 지켜보는 것만으로도 대선은 더 흥미진진해질 것이다.