동네 사랑방 역할을 하던 복덕방(福德房)은 정감 어린 단어 중 하나다. 주역의 복과 덕을 불러준다는 생기복덕(生氣福德)에서 유래한 말이다. 마을 단위로 제사를 지내고 음식을 나눠먹다가 자연스럽게 거래가 이뤄졌다. 조상 대대로 마을을 지키며 복덕방으로 소일을 하던 동네 어르신들은 누구네 집 숟가락 개수까지 훤히 알았을 정도라고 한다. 들고 나는 사람 입장에서 보면 좋은 집과 새로운 주인을 구해줘 고맙다는 사례의 표시로 복비(福費)를 주고받았다. 복을 나눠주는 비용의 의미다. 인정이 오가는 거래에서 돈의 많고 적음은 크게 문제가 되지 않았다. 넉넉한 이에게는 더 받았지만, 어려운 사람에겐 막걸리 한사발로 대신하기도 했다. 음식과 정을 나누던 복덕방은 개화기를 거치면서 상업적으로 물들기 시작했다. 광복 이후 1960년 초부터 경제개발계획이 추진되면서 복덕방의 역할이 커졌다. 큰돈이 오가면서 과거의 정겨움은 사라졌다. 70년대 들어 정부 주도의 건설사업이 시작되고 강남개발 붐이 불면서 ‘복부인’과 ‘떴다방’이 등장했다. 돈 많은 사모님의 치맛바람이 부동산 투기를 조장하면서 사회문제로까지 비화했다. 결국 1983년 부동산중개업법 제정과 공인중개사 도입으로 복덕방은 부동산중개업으로 간판을 바꿔달았다. 복비인 중개수수료도 조례로 강제했다. 요즘 공인중개사들은 복덕방이라는 용어 자체를 싫어한다. ‘무자격 중개인’이 운영하는 업소로 오인받기 싫어서다. 문재인정부 들어 집값이 폭등하면서 중개수수료 갈등으로 얼굴 붉히는 일이 늘었다. 집값과 연계된 요금체계 탓이다. 정부가 10월부터 중개수수료율 상한을 매매는 6억원 이상, 임대차는 3억원 이상부터 내리는 수수료율 개편안을 내놓았다. 40만명에 달하는 공인중개사와 13만곳의 공인중개사무소 반발이 거세다. 한국공인중개사협회는 “정책 실패를 공인중개사의 희생으로 무마하려 한다”며 대정부 투쟁을 선포했다. 돈 앞에선 장사없다는 말이 있다. 수수료 인하를 반대할 국민은 없겠지만, 공인중개사들도 피해를 입은 소상공인이자 국민이다. 중개 수수료 폭탄을 초래한 집값 폭등의 책임은 공인중개사가 아닌 현 정부가 져야 한다.

1991년 소말리아의 수도 모가디슈에서 독재정권에 맞서는 내전이 발발했다. 우리가 아시안게임과 서울올림픽을 거쳐 유엔 가입을 위해 동분서주하던 때다. 최근 개봉한 영화 ‘모가디슈’는 소말리아 내전으로 인해 고립된 남북한 대사관 직원과 가족의 생사를 건 탈출기다. 이념에 우선하는 동족애도 깔려 있다. 영화가 주는 메시지에 많은 이들이 공감해 코로나19 4차 대유행에도 흥행몰이를 하고 있다. 앞서 2002년 제작된 미국 영화 ‘블랙호크 다운’은 1993년 모가디슈에서 벌어진 미군과 소말리아 반정부 무장세력 간 전투를 그렸다. 미군의 처절한 패배를 너무 사실적으로 담아 눈물샘을 자극할 정도였다. 두 영화 모두 실화를 바탕으로 했다. 영화는 종종 현실과 오버랩된다. 현재 아프가니스탄 수도 카불 상황이 그렇다. 이슬람 무장조직 탈레반이 20년 만에 카불을 재장악하면서 그야말로 아수라장이다. 미군 수송기 트랩이 탈출 인파로 북새통을 이뤘고, 심지어 바퀴에 매달려 있다 추락하는 충격적인 장면이 SNS를 타고 전 세계에 퍼졌다. 카불 공항에 밀려든 시민들이 공항 담밖에서 어린아이를 들어 공항 안쪽으로 밀어넣는 안타까운 장면도 목격됐다. 카불 공항으로 몰려 가는 현지인들에게 탈레반이 총을 쏘며 폭행하는 뉴스는 일상이 됐다. 최태호 주아프가니스탄 대사는 탈레반이 장악하기 직전 가까스로 카불을 탈출하는 과정을 “전쟁 같은 상황이었다”고 토로했다. 아프간은 내전과 2018년 이후 계속된 가뭄으로 약 3300만명 인구 중 10% 가까이가 난민이다. 인구 절반 정도는 기아에 허덕이고 있다. 탈레반 재집권이 돌파구가 될지 의문이다. 당장 달러 공급이 막혀 화폐 가치가 하락하고 물가가 치솟으면 생계는 더 궁핍해지기 마련이다. 더구나 탈레반은 “아프간이 민주주의 국가가 아니다”며 근본주의 이슬람 국가로 회귀를 선언했다. 정부의 역할과 기능이 마비된 채 내전으로 얼룩진 국가에는 암담한 미래가 있을 뿐이다. 30년 시차를 둔 두 국가의 공통점은 애꿎은 국민만 사지로 내몰리고 불행해졌다는 것이다. 두 영화는 이런 비극이 다시는 되풀이되면 안 된다는 교훈을 준다.

지난 2월 설 명절 때 제주도엔 15만명이 외부에서 몰려들었다. 귀성객도 일부 있었지만 대부분 관광객이었다. 코로나19로 해외여행이 어려워지면서 국내여행 1번지인 제주를 택한 거다. 공항을 비롯해 제주도내 호텔과 골프장마다 관광객들로 문전성시를 이뤘다. 이후에도 서울과 수도권의 확진자가 늘어갈수록 제주는 코로나19의 피난처로 각광받았다. 이랬던 제주도에 18일 첫 사회적 거리두기 4단계가 시행됐다. 코로나19 무풍지대였다가 최근 하루평균 확진자가 41명 이상으로 는 때문이다. 그야말로 혼돈의 섬이 됐다. 렌터카 업체와 숙박시설 등에 하루 종일 문의전화가 빗발쳤다고 한다. 구체적인 방역 수칙과 단속 기준을 마련하지 않고 주먹구구식으로 4단계를 덜컥 적용했다는 게 금방 들통났다. 오후 6시 이후 3인 이상 렌터카 동승금지 조치가 대표적이다. “렌터카 동승객 4명이 교통체증 등으로 오후 6시를 넘기면 2명은 내려 택시나 버스로 갈아타야 하느냐”는 볼멘소리부터 터져 나왔다. 단속하는 쪽에서도 “택시도, 승용차도, 렌터카도 도로 위에서 단속하는 게 쉽지가 않다. 이건 아니지 않냐”며 고개를 가로젓는다. 어차피 주의나 계도 위주 단속이 될 게 뻔하다는 말이다. 이쯤 되면 눈 가리고 아웅하는 것 아닌가. 투숙객 정원을 2인으로 한정한 것도 코미디다. 가령 4명의 관광객이 2개의 객실을 나눠 예약한 뒤 한 방에 모여 음주나 담소를 나눈다면 어떻게 제재할 건가. 해수욕장을 폐장한다고는 했지만 샤워실 등 편의시설 제한에 그쳤다. 개인이 해수욕을 즐기거나 서핑 등 해양레저 활동을 하는 것은 예외로 뒀다. 원성만 키우는 3류 방역 대책이다. 그래도 당분간 제주도 갈 생각 말라는 정부 선전포고는 먹혔다. 18일 하루 동안 제주를 찾은 관광객은 2만7000여명. 평소보다 25가량 줄었다. 광복절 연휴 때 붐볐던 공항 풍경도 휑해졌다. 여행 자제 분위기 확산으로 이어져 이게 실제 방역 효과로 나타날지는 의문이다. 제주지역 코로나19 확진자 급증은 관광객에 의한 유입보다 제주도민 간 지역 전파가 더 심해서다. 빈대 잡자고 초가삼간 태우는 게 아닌지 걱정된다.

김명수 대법원장은 지난해 ‘사법 농단’ 시비에 휘말린 임성근 부산고법 부장판사가 사표를 내자 “지금 탄핵하자고 저렇게 설치는데 사표를 수리했다고 하면 국회에서 무슨 소리를 듣겠느냐”며 반려했다. 여당인 더불어민주당에서 법관 탄핵을 추진하는 정치적 상황을 고려해 임 판사의 사표를 일부러 수리하지 않겠다는 것이었다. 그는 법원 독립성을 흔들었다는 비난을 피하려고 “그런 취지로 말한 사실이 없다”고 부인했다. 국회에도 이런 내용의 답변서를 제출했다. 하지만 올해 초 임 판사와의 대화 녹취록이 나오면서 거짓말이 들통났다. 녹취의 위력은 강하다. 진실을 규명하고 법적 시비를 가릴 때 중요한 증거로 쓰인다. 억울한 일을 당했지만 증거가 없을 경우에도 유용하게 사용된다. 일정한 요건을 갖춘다면 녹취는 수사와 재판에서 매우 중요한 증거 가치를 지닌다. 다른 사람끼리의 대화를 제3자가 녹음하는 건 위법이지만 대화 당사자가 상대방 동의 없이 녹음하는 건 불법이 아니다. 통신비밀보호법은 제3자의 녹음 행위만 처벌하기 때문이다. 하지만 내용을 공개해 명예를 훼손하거나 협박하는 건 불법이다. 녹취록이 요긴하지만 만능은 아니다. 김 대법원장의 경우와 달리 녹취록이 있어도 칼로 무 자르듯이 진실을 밝히기 어려운 경우도 있다. 사람의 말은 주관적이고 상대적이어서다. 듣는 사람에 따라 그 의미가 달리 해석될 소지가 있다. 국민의힘이 녹취록으로 또 시끄럽다. 이준석 대표가 윤석열 전 검찰총장과의 통화 내용을 녹음한 뒤 녹취록을 만들어 유출했다는 의혹이 제기되더니 이번에는 이 대표와 원희룡 전 제주지사가 얼굴을 붉히고 있다. 이 대표가 원 전 지사와 통화에서 ‘윤석열 정리’ 발언을 했는지를 두고 연일 옥신각신한다. 진중권 전 동양대 교수는 두 사람 간 충돌에 대해 “해석의 차이”라는 의견을 밝혔다. 누구 말이 맞는지 가리기 쉽지 않다는 얘기다. 이 대표와 원 전 지사는 이쯤에서 불필요한 공방을 접는 게 현명하다. 대표와 대선주자 간 집안싸움은 아무에게도 도움이 되지 않는다. 정권교체를 외치는 제1야당이 ‘봉숭아학당’보다 못한 수준임을 자인하는 꼴이 될 뿐이다.

아프가니스탄은 ‘제국의 무덤’으로 불린다. 중앙아시아·남아시아·중동을 잇는 요충지인 탓에 원나라, 무굴제국, 영국 등 강대국들이 아프간을 탐냈지만 한결같이 고전을 면치 못해서다. 1979년 소련이 이곳을 침공해 친소 정권을 수립했지만 10년 만에 백기를 들었다. 당시 저항한 반군 게릴라들이 ‘무자헤딘’이다. 이들은 아프간 전역에서 동시에 2만~4만건의 소규모 게릴라전을 벌일 만큼 전투력을 갖췄다. 소련군의 압도적 화력과 최신식 무기도 무자헤딘 앞에서는 무기력했다. 소련은 무자헤딘과의 전쟁에서 120억달러의 군비를 쓴 것으로 알려졌다. 소련 붕괴의 단초를 제공했다는 평가까지 나온다. 역사는 반복되는 걸까. 2001년 9·11 테러가 발생하자, 조지 부시 당시 미국 대통령은 알카에다 수장인 오사마 빈 라덴을 숨겨준 아프간 탈레반을 겨냥해 “테러를 저지른 자들이나, 그들을 숨겨준 이들을 구분하지 않을 것”이라며 강력한 보복을 다짐했다. 채 한 달도 못 돼 미군의 공습이 시작됐다. 탈레반은 추풍낙엽처럼 쓰러졌고, 11월 13일 탈레반 정권은 붕괴됐다. 탈레반 지도부는 파키스탄 접경지역으로 부랴부랴 몸을 숨기기 바빴다. 탈레반의 패주는 당연했다. 비정규군인 탈레반이 막강한 화력과 공군력을 갖춘 미군에 맞서 정규전을 펼쳤기 때문이다. 하지만 탈레반이 힌두쿠시 산맥의 거친 황야와 메마른 산악으로 되돌아가자 상황이 반전됐다. 게릴라로 돌아간 탈레반은 위력적이었다. 수많은 차량폭탄 테러까지 자행했다. 2007년 2월 아프간 주둔 미군의 상징인 바그람 기지에 차량폭탄 테러를 감행할 정도로 세를 키웠다. 이라크와의 전쟁 준비에 온통 정신이 팔려있던 미국의 오판도 작용했다. 그로부터 14년이 흐른 지난 7월 2일, 미군은 바그람 기지에서 야반도주하듯 철수했다. 조 바이든 미국 대통령은 지난 10일 기자회견에서 “아프간에서 20년간 1조달러를 썼다. 국익 없는 전쟁을 반복하지 않겠다”고 밝혔다. 한 달여 뒤인 8월 15일 탈레반은 아프간 수도 카불을 재점령했다. 탈레반의 재집권은 현대전에서 게릴라전이 여전히 유효하다는 걸 보여준다. 스스로 지킬 의지가 없다면 동맹도 무용지물이 아닐까.

카멜레온은 주변 기온과 기분에 따라 수시로 체색을 바꾸는 파충류다. 줏대 없는 정치인에게 ‘카멜레온’이라는 수식어가 붙는 이유다. 상황에 따라 소신을 바꾸니 부정적 이미지가 강하다. 자크 시라크 전 프랑스 대통령이 대표적이다. 그는 18년간 세 차례의 파리 시장, 두 번의 총리, 12년간 대통령을 지내는 등 화려한 정치 인생을 살았다. 하지만 미국식 자유경제를 추구하다가 보호무역을 펴고, 유럽연합(EU)에 반대하다가 다시 지지하는 등 오락가락 행보로 국민을 헷갈리게 했다. 난국 돌파를 위해선 정치철학마저 바꿔 ‘카멜레온 보나파르트’로 불렸다. 알렉산다르 부치치 세르비아 대통령의 ‘카멜레온 정치궤적’도 유명하다. 발칸반도의 극단적 인종주의자에서 세르비아의 EU 가입을 밀어붙이는 서방 친화적 온건 개혁파로 변모에 성공했다. “세르비아인 1명이 죽을 때마다 무슬림 100명을 죽일 것이다. 공습을 해볼 테면 해봐라” 그가 국회의원 신분이던 1995년 수십만명이 희생된 유고슬라비아 연방 내전의 와중에 했던 타인종 혐오 발언은 지금 들어도 소름이 돋는다. 그는 언론 인터뷰에서 “과거에 실수와 잘못을 저지른 점을 인정한다”고 사과했다. 김원웅 광복회장이 그제 76번째 광복절 경축사에서 이승만 박정희 전두환 박근혜정부 등 보수 정부들을 친일반민족 정권으로 규정하고 친일청산의 필요성을 주장해 논란을 불렀다. 김 회장은 “촛불혁명으로 친일에 뿌리를 둔 정권은 무너졌지만 이들을 집권하게 한 친일반민족 기득권 구조는 아직도 철의 카르텔 구조를 유지하고 있다”고 했다. 김 회장은 1971년 박정희 정권의 민주공화당에 공채로 합격해 사회생활을 시작했고, 정치 입문은 전두환 정권 때의 민주정의당에서 했다. 당시 야당 지도자였던 유진산이나 윤보선보다는 박정희 대통령이 비전이 있다고 생각해 공화당을 선택했다고 회고한 바 있다. 박정희 대통령을 타도의 대상으로 보지 않았다는 것이다. 그의 극단적인 변신에 혀를 차게 된다. 친일파로 매도한 정권들의 집권 여당에서 부역했다면 자신도 친일파 아닌가. 하지만 반성은 없이 친일청산 깃발을 높이 든다. 몰염치한 그의 카멜레온 행각은 기네스북 등재 감이다.

2014년 10월 국회 교육문화관광체육위원회 국감에서 한국관광공사 자니 윤 감사가 감사 선정과정에서 제출한 1장짜리 ‘친박’ 자기소개서가 공개됐다. 윤씨는 “2007년 해외동포 후원회장을 맡으면서 시작된 인연으로 박근혜 대통령님의 재외선거대책위 공동위원장을 역임했다”고 썼다. 공기업의 부정부패를 감시하고 윤리경영을 유도해야 하는 감사 본연의 역할에 대한 언급은 찾아볼 수 없었다. 대선 과정에서 해외동포 표심을 잡는 데 앞장선 그가 박 대통령 당선 직후 한국 국적을 취득하자 정가에선 한국관광공사 사장에 내정됐다는 소문이 파다했다. 그러다 2014년 8월 한국관광공사 감사에 임명된다. 청와대는 애초 윤씨를 관광공사 사장에 임명하려고 했으나 내정 사실이 새어나가며 논란이 되자 감사로 방향을 튼 것이다. 당시 류진룡 전 문화체육부 장관은 이에 극력 반대하다 결국 물러나게 된다. 당시 문화부는 윤씨에게는 관광공사 고문이나 홍보대사가 제격이라고 건의했으나 청와대는 막무가내였다. 대통령이 직간접으로 인사에 영향력을 행사할 수 있는 자리가 2만여 개라고 한다. 그중 항상 ‘낙하산’ 논란이 끊이지 않는 곳 중 하나가 한국관광공사 사장이다. 박근혜정부는 2014년 대통령인수위원회 홍보팀장 출신인 변추석 국민대 교수를 사장으로 임명했고, 이명박정부도 대선캠프의 한반도대운하특별위원회 특보였던 귀화 방송인 이참씨를 적임자라고 내세웠다. 노무현정부 때는 대선후보 정책특보를 지낸 유건, 김대중정부 때는 3선 국회의원 출신인 조홍규 사장이 노조에 의해 출근이 저지되기도 했다. 친여 성향의 맛 칼럼리스트인 황교익씨가 경기관광공사 사장에 내정돼 논란이 되고 있다. 황씨는 2018년 이재명 경기지사의 이른바 ‘형수 욕설’ 사건과 관련해 “그의 어려웠던 삶을 감안해 보면 이해가 된다”는 취지의 발언을 했다. 이 때문에 ‘보은인사’라는 비판이 무성하다. 이 지사와 중앙대 동문으로 농민신문 기자와 음식평론가 활동이 경력의 대부분인 황씨는 관광공사를 경영하기에는 전문성도 부족해 보인다. 가뜩이나 도지사직 유지를 놓고 말이 많은데 이 지사는 왜 자꾸 논란을 자초하는지 딱한 노릇이다.

프로스포츠를 지탱하는 기둥은 선수와 팬이다. 팬이 없는 프로스포츠는 상상하기 힘들다. 선수들은 팬들의 환성에 힘을 얻고, 팬들은 선수들의 땀과 눈물을 보며 일상의 활력과 공동체 의식을 느낀다. 세계적 축구스타 리오넬 메시가 FC바르셀로나를 떠나 파리 생제르맹(PSG)으로 이적하면서 팬들의 희비가 엇갈렸다. 바르셀로나 팬들은 SNS에서 홈구장인 캄프 누가 무너지는 사진을 올렸다. 그만큼 메시와의 작별은 충격이었다. 메시가 입단 계약금 3000만달러 중 상당 금액을 암호화폐의 일종인 PSG ‘팬 토큰‘으로 받았다고 한다. 현지 언론은 메시가 받은 팬 토큰이 2500만∼3000만유로(409억원) 규모라고 추산했다. 팬 토큰은 구단경영에 직접적인 영향을 미치지는 않는다. 다만 암호화폐처럼 시장에서 거래가 가능하다. 팬들이 구단의 소소한 의사결정에 참여할 수 있는 ‘투표권’을 갖는 게 매력이다. 유벤투스, 아틀레티코 마드리드 등도 다양한 팬 토큰을 발행하고 있다. 골을 넣었을 때 울리는 음악을 선곡하거나, 주장 완장에 새겨질 문구, 구단 버스 디자인 등에 힘을 미친다. 메시 같은 스타 영입은 팬들의 기대감을 높여 구단가치 상승으로 이어진다. 이달 초 개당 20달러 선이던 PSG 팬 토큰은 메시 영입 후 한때 61.53달러까지 치솟았다. 팬데믹 이후 재정압박에 시달리는 스포츠 구단에겐 가뭄의 단비다. 팬 토큰 전체 시장 규모는 5억1887억달러(6052억원)에 달한다고 한다. 각종 구설에 시달리는 국내 프로스포츠가 반면교사로 삼아야 한다. 우리나라에서 가장 인기 있는 스포츠는 야구다. 초창기 프로야구는 팬보다 성적지상주의에 매몰됐고, 돈을 대는 기업의 홍보수단으로 전락했다. 1000만 관중시대를 열면서 팬들에게 다가가려는 움직임이 일었다. 그러다 도쿄올림픽을 앞두고 방역수칙을 어긴 ‘심야치맥’ 사건이 터졌다. 우여곡절 끝에 치른 올림픽에서는 졸전을 거듭하다 보따리를 쌌다. 며칠 전 재개된 프로야구, 팬심은 냉정했다. 일부 유관중 경기의 관중 수가 반 토막 났고, 논란을 불러온 구단의 공식 유튜브 구독자가 밀물처럼 빠져나갔다. ‘팬심’을 돌릴 수 있는 건 구단과 선수뿐이다.

“너희(미군과 남베트남군, 한국군)가 우리 군인 10명을 죽일 때 우리(북베트남군)는 너희 편 1명을 죽일 테지만 결국 지치는 것은 너희들일 것이다.” 베트남 국부이자 초대 주석 호찌민의 말이다. 전쟁 승리에 대한 자신감이 묻어난다. 그의 말대로 베트남은 분단 20년 만에 공산주의 체제인 북베트남 주도로 통일을 이뤘다. 이역만리 그 전선에는 한국군이 있었다. 1973년 철수 때까지 8년8개월 동안 32만5000여명이 파병돼 북베트남군과 전투를 치렀다. 그들은 가난한 조국을 경제대국으로 만드는 데 기여했다는 자부심이 충만하다. 그도 그럴 것이 미국이 지급한 파월 한국군의 참전수당은 경부고속도로 건설, 1·2차 경제개발 성공의 마중물이 됐다. 양국이 1966년 맺은 브라운 각서에 따라 참전수당의 10%만 병사들에게 지급됐기에 가능했다. 선진국이 된 한국은 이제 그들의 희생에 보답해야 한다. “전투수당 전액을 환급하라”는 그들의 요구는 정당하다. 참전용사들을 예우하지 않고 홀대한다면 나라가 위태로울 때 누가 목숨 걸고 나서겠는가. 장기표 국민의힘 김해을당협위원장은 1966년 서울법대 입학 뒤 이듬해 육군에 자원입대해 월남전에 참전했다. “휴가를 받아 서울에서 조영래(변호사)를 비롯한 친구들과 회식했는데 다들 나의 베트남행을 반대했다. 명분 없는 전쟁이고 죽을 수도 있는데, 왜 개죽음을 하느냐는 거다. 돈을 써서 빠지는 경우가 많았지만 국가정책으로 결정된 이상 따라야 한다고 생각했다.” 군 제대 후 학생운동에 투신한 장 위원장은 1971년 서울대생 내란음모사건 등에 연루돼 5차례 수감돼 9년간 옥살이를 했다. 국가보훈처가 장 위원장에게 2010년 2월부터 10년 동안 매월 30만원씩 주던 참전수당을 지난 2월 중단해 논란이 일고 있다. “민주화운동 관련 전과가 있어서 지급이 불가하다”고 했지만 납득하기 어려운 궤변이다. 민주화운동 전력은 진보 정권에서 일종의 훈장처럼 인식된다. 김대중정부 때 제정된 보상법에 따라 보상금까지 두둑이 받았다. 장 위원장이 친정부 성향이었어도 이렇게 푸대접을 했을까. 보훈도 정치성향에 따라 차별하는 희한한 나라가 되고 있다.

프로포폴은 1977년 영국의 화학회사인 ICI가 개발한 수면마취제다. 물에 녹지 않아 물 대신 대두유에 약품을 풀어 만들었다. 그래서 아주 탁한 흰색 빛깔을 띠다 보니 ‘우유주사’라고 불린다. 마취가 빠르고 마취에서 회복되는 시간도 짧은 장점을 지녔다. 병·의원에서 전신마취를 유도하거나 지속적으로 마취를 유지해야 하는 경우, 내시경 검사 등을 하기 전에 주로 사용된다. 문제는 투약 시 뇌에서 도파민 농도를 증가시킨다는 점이다. 도파민은 중추신경계에 존재하는 신경전달물질 중 하나다. 행동, 동기부여, 기분 등에 영향을 미치는데 분비될수록 도취감을 느낄 수 있다. 프로포폴을 상습 투약하는 이들은 이 도파민이 주는 쾌감에 쉽게 빠진다. 자제를 못하면 중독으로 이어진다. 2009년 ‘팝의 황제’ 마이클 잭슨이 프로포폴 중독에 의한 심장마비로 사망한 것이 단적인 예다. 식품의약품안전청은 2011년부터 프로포폴을 마약류로 지정해 관리하기 시작했다. 규제가 없으면 오남용되기 쉬운 약물이라고 판단한 것이다. 마약류 지정에도 유혹에 빠져드는 경우는 비일비재했다. 2013년 11월 여자 연예인들의 상습 투약 사건으로 ‘비아그라’보다 더 유명해졌다. 이후에도 세간의 입에 오르내렸다. 박근혜정부의 ‘비선 실세’로 불린 최서원(개명 전 최순실)씨도 프로포폴 불법 투약 의혹을 받았다. 최근 가석방이 결정된 이재용 삼성전자 부회장도 같은 혐의로 재판에 회부된 상태다. 성형 관련 의료사고에서도 단골메뉴로 등장했다. 지난 10일 프로포폴을 불법 투약한 혐의로 기소된 배우 하정우씨가 1심 공판에서 “뼈저리게 후회하고 있다. 선처해달라”고 호소했다. 유명인의 프로포폴 불법 투약은 잊혀질 만하면 반복된다. 정부의 마약류 지정이 그닥 효과를 보지 못하는 것 같아 걱정이다. 의료계에선 프로포폴이 지닌 약물로서의 중요성이 퇴색하고 있다는 불만도 있다. 하지만 프로포폴을 상습 투약할 경우 중독 증상이나 자살 충동을 일으킬 위험이 높고, 무호흡 증세로 목숨을 앗아갈 수 있다는 사실은 부인하기 어렵다. 의료목적이 아닌 이상 사용해선 안 되는 ‘독이 든 우유’인 것이다.