서남아시아와 남유럽 사이에 위치한 터키. 다르다넬스해협과 마르마라해, 보스포루스해협을 경계로 서쪽 3%는 유럽에, 동쪽 97%는 아시아에 속한다. 한국과 터키의 인연은 남다르다. 한국전 당시 미국 영국 캐나다에 이어 네번째로 1만5000명이 넘는 병력을 파견했다. 미국 다음으로 많은 3500여명의 사상자를 냈지만 당시 터키군 대부분이 자원병이었다는 게 놀랍다. 터키를 ‘형제의 나라’라고 부르는 이유다. 터키의 관공서나 호텔 국기대엔 터키 국기와 태극기가 나란히 걸려 있는 모습이 자주 목격된다. 지난 4일 도쿄올림픽 여자배구 8강 한국과 터키전. 풀세트 접전 끝에 2-3으로 패한 터키 대표팀이 코트에 주저앉아 눈물을 펑펑 쏟았다. 단지 한국에 져서일까. 아니다. 지난달 28일 남부 안탈리아주부터 시작된 대규모 산불로 고통받는 국민들에게 올림픽 메달로 희망의 메시지를 전달하지 못한 데 대한 아쉬움이다. 터키 주장 에다 에르뎀은 경기 전날 SNS를 통해 “산불과 싸우고 있는 터키인들이 웃을 수 있도록 하겠다”고 했다. 과거 터키 페네르바체에서 김연경과 한솥밥을 먹었던 에르뎀은 패배 후 “한국은 준결승에 오를 자격이 충분하다. 4강 진출을 진심으로 축하한다”고 했다. 그는 2017년 김연경이 터키 리그를 떠날 때 “김연경은 세계 최고의 선수다. 항상 그리울 것”이라는 메시지를 남겼다. 김연경은 에르뎀을 껴안으며 위로의 말로 화답했다. 이들의 아름다운 우정은 양국에서 큰 반향을 불러일으켰다. SNS에 해시태그 ‘prayforturkey’와 함께 터키를 응원하는 글이 쏟아졌다. ‘김연경’ ‘팀코리아’ 이름으로 터키에 묘목을 기부하자는 네티즌의 트윗은 수만회 리트윗됐다. 국내 네티즌들은 기부 증서를 올리며 “형제의 나라 터키를 응원한다. 하루빨리 안정되길 바란다”고 위로했다. 터키 네티즌들도 “고맙다” “역시 형제의 나라”라고 호응했다. 터키 비영리단체 환경단체연대협회는 홈페이지에 “맡겨준 묘목을 오랜 우정처럼 지키겠다”고 올렸다. 김연경과 ‘팀코리아’의 선한 영향력이 불러온 ‘나비효과’. 이보다 더 훌륭한 민간외교가 있을까.

2018년 10월 국회 문화체육관광위 국정감사에는 선동열 국가대표 야구팀 감독이 증인으로 출석하는 초유의 상황이 벌어졌다. 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임에서 병역특례 혜택을 받지 못하면 시즌 후 현역 입대해야 할 선수들이 대표팀에 승선하면서 국가대표 선발 과정이 공정하지 않았다는 지적 때문이었다. 국감에서 손혜원 의원(당시 더불어민주당)은 “선수 선발 과정에서 청탁이 있었던 것 아니냐”고 따져 물었다. 이에 선 감독은 “소신껏 뽑았다”는 주장을 굽히지 않았다. 당시 야구 대표팀은 아시안게임에서 금메달을 따고도 팬들로부터 싸늘한 시선을 받았다. 그 논란의 중심에 병역특례 혜택 대상자가 된 오지환(LG)과 박해민(삼성)이 있었다. 입대를 미룬 두 선수 모두 주전으로 쓰기엔 모자라고 백업이 되기엔 포지션이 애매하다는 것이 일반적인 평가였다. 게다가 오지환이 대회 기간 장염에 시달리느라 정상적으로 경기에 출전하지 못하면서 질타는 더욱 거세졌다. 그제 폐막한 도쿄올림픽을 계기로 병역특례제도가 다시 도마에 올랐다. 청와대 국민청원 게시판에는 ‘야구팀이 동메달을 따도 군면제 혜택을 박탈하라’는 청원이 올라왔다. 올림픽 3위 이상 혹은 아시안게임 1위로 입상하면 ‘체육요원’으로 대체 복무하는 혜택이 주어진다. 이번에 또다시 대표팀에 선발된 오지환, 박해민은 제 몫을 했다. 그러나 이번 올림픽에는 여섯 팀만 참가해 3위 입상이 상대적으로 수월했고, 대표팀에게서 투혼을 찾아볼 수 없다는 비판이 잇따랐다. 이번 올림픽에선 육상, 수영, 근대5종 등 비인기 종목에서 한국 신기록을 세우는 등 빼어난 기량을 선보인 선수들이 많다 보니 혜택 기준이 불합리하다는 목소리도 나온다. 육상 높이뛰기에서 24년 만의 한국신기록으로 세계 4위에 오른 우상혁, 다이빙 3m 스프링보드 4위인 우하람, 수영 자유형 100m 5위인 황선우 선수 등은 합당한 대우를 받아야 한다는 주장이다. 이번 올림픽에선 메달 획득이 국위 선양이라는 인식이 많이 흐려졌다. 최선을 다하면 결과에 상관없이 박수가 쏟아지는 분위기도 만들어졌다. 병역특례제도의 전반적인 손질과 보상 체계의 다양화가 필요해 보인다.

서민들에게 익숙한 ‘로또’. 지갑에 넣고 있으면 사나흘은 행복감을 주는 ‘1만원의 행복’이다. 대박을 꿈꾸지만 1등 당첨 확률은 무려 814만5060분의 1. 벼락맞을 확률보다 낮은 하늘의 별따기지만, 소소한 일상의 기쁨을 누가 말리겠는가. 바야흐로 투자의 시대다. 서점에는 재테크 관련 책들이 베스트 셀러를 차지하고 있다. TV 재테크 프로그램도 넘쳐난다. 국민의힘 이준석 대표도 가상화폐 투자로 돈을 벌었다고 당당하게 말할 정도다. 과거 투자는 ‘가진 자’의 몫이었다. 지금은 남녀노소·빈부를 가리지 않는다. 부동산 광풍이 대한민국을 휩쓸고 있다. 늦기 전에 내집을 마련하겠다는 ‘영끌매수(영혼까지 끌어모아 매수)’에다 프리미엄을 얹어 되팔려는 ‘단타족’까지 가세해 아우성이다. 문재인정부 4년의 부동산정책 실패가 빚은 자화상이다. 26번의 부동산 대책은 백약이 무효다. 정부의 읍소·경고를 비웃듯 풍선효과는 지방으로 번지고 있다. 주식시장은 용광로다. 지난 5일 주식거래 활동계좌가 사상 첫 5000만개를 넘어섰다. 경제활동인구가 2870만명인 점을 감안하면 놀라울 정도다. 2007년 7월 1000만개던 계좌가 2000만개에 이르기까지 5년이 걸렸다. 그 속도가 가팔라졌다. 4000만개의 계좌가 5000만개를 돌파하는 데 5개월이면 충분했다. 포퓰리즘식 재정살포 등으로 인한 풍부한 유동성과 제로금리가 원인이다. 갈 곳을 찾지 못한 유동성이 부동산에서 주식시장으로 옮겨붙었다. 증시 활황에 대어급 기업공개(IPO)도 한몫했다. ‘나만 투자에서 뒤처진 것 아닌가’라는 FOMO(Fear of Missing Out) 심리는 고객예탁금을 70조원까지 끌어올렸다. ‘빚투 열풍’에 힘입은 서학개미, 동학개미, 주린이, 따상, 따상상 등 각종 신조어에 머리가 아플 정도다. 투자가 경제 관념을 재는 바로미터이자, 필수 경제활동이 된 지 오래다. 그렇더라도 가치에 베팅하는 ‘투자’가 아니라 다른 이들에 부화뇌동해 가격에 베팅하는 ‘투기’는 백전백패다. 상대적 박탈감의 대명사인 ‘벼락거지’도 모자라 주식 광풍이 한탕주의로 흘러 사회 갈등을 키울까 걱정이다.

2007년 17대 대선 경선 당시 한나라당(국민의힘 전신)은 이명박·박근혜 후보 간 공방이 과열되자 당내 검증위원회를 설치하고 후보별 청문회까지 열었다. 이 과정에서 BBK 주가조작·도곡동 땅 차명 보유 의혹(이명박), 최태민 일가와의 관계·영남대 비리 의혹(박근혜) 등이 제기되면서 경선은 누가 더 부도덕한지를 파헤치는 자리로 변질됐다. 이 의혹들은 훗날 대통령이 된 뒤에도 두 사람의 발목을 잡았다. 이번 더불어민주당 대선 경선에서 후보 검증단 설치가 다시 쟁점으로 떠올랐다. 이재명 경기지사의 음주운전 재범 의혹이 제기되자 이 지사와 추미애 전 대표를 제외한 4명의 후보가 검증단 설치를 요구하고 나섰다. 그러나 송영길 대표는 검증단 설치 요구를 일축했다. 과거 한나라당의 사례를 봐도 알 수 있듯이 당내 검증기구는 되레 네거티브만 부추길 것이라는 입장이다. 그러자 이낙연, 정세균 후보 등은 “이심송심(李心宋心)”이라며 반발하고 있다. 경선을 공정하게 관리해야 할 송 대표가 지지율 1위인 이 지사를 측면 지원하고 있다는 주장이다. 6월 경선 연기 주장이 거부당할 때부터 “송 대표가 이 지사에 치우친 것 아니냐”는 의심을 보냈던 ‘반이재명’ 주자들의 불만은 갈수록 커지고 있다. 당 싱크탱크인 민주연구원이 당 차원의 대선 핵심공약에 이 지사의 기본소득을 연상시키는 ‘생활기본소득’을 포함한 게 ‘이재명 편들기’ 논란의 결정타가 됐다. 경기도민 모두에게 재난지원금을 주겠다는 이 지사의 구상에 다른 주자들은 반대입장을 밝혔지만 송 대표가 “지방정부가 판단할 문제”라고 한 것도 논란을 부채질했다. 대선 국면의 당 대표에게 요구되는 역할은 ‘공정한 심판’이다. 하지만 송 대표의 행보를 놓고는 이런저런 잡음이 끊이지 않고 있다. ‘차차기 대선주자’를 노리는 송 대표가 ‘대선 관리자’와 ‘자기 정치’ 사이를 오가고 있다는 지적이 많다. 당 대표 재임 기간을 자신의 정치적 위상을 도약시킬 기회로 삼고 있다는 분석이 나온다. 관리자의 공정성이 의심받으면 경선은 더 거칠어지기 마련이다. 송 대표가 좀 더 신중하게 처신해야 할 것 같다.

이명박정부 초기에 8조3000억원 예산으로 차세대 전투기 60대를 구매하겠다고 결정했다. 이른바 2차 FX(차세대전투기) 사업이다. 미국 보잉사의 F-15SE와 스텔스 기능이 있는 록히드마틴사의 F-35A, 그리고 유럽항공우주산업(EADS)의 유로파이터 등 3개 업체가 경쟁했다. 비싼 가격 탓에 F-35A가 탈락했고, 유로파이터도 배제됐다. 남은 F-15SE가 어부지리를 챙겼다. 상황은 역대 공군참모총장들이 F-15SE 선정에 반대하는 건의문을 박근혜 대통령에게 보낸 뒤 뒤집혔다. 결국 2014년 7조4000억원에 F-35A 40대를 도입하는 것으로 최종 결론이 났다. 논란은 2016년 최순실 국정농단 사태 때도 불거졌다. 더불어민주당 안민석 의원이 “2015년 6월 록히드마틴 회장이 최순실을 만났다. (박근혜 정부 들어) 록히드마틴과 한국 정부의 무기계약 체결액이 10배, 15배 급등했다”며 최씨와 록히드마틴사가 결탁했다는 의혹을 제기했다. 최씨는 2016년 말 서울구치소에서 열린 국회 국정조사특위 위원들과의 ‘구치소 청문회’에서 “황당하다. (록히드마틴이) 뭐 하는 회사인지도 모른다”는 취지로 답변했다. 록히드마틴사도 그해 11월 29일 한국 언론에 보도자료를 뿌리고 의혹을 강력 부인했다. 문재인정부 들어서도 비리 의혹이 있다고 보고 검찰과 감사원을 동원했다. 당시 적폐청산 작업의 일환으로 여겼다. 하지만 대대적인 조사에도 불구하고 감사원은 2019년 2월 27일, FX 사업의 기종 선정 과정에 문제가 없었다고 발표했다. 최순실의 로비설도 사실무근으로 확인됐다. 이후 F-35A는 도입부터 전력화까지 모든 행사가 비공개되거나 축소돼 진행돼 왔다. 항공기나 무기에 붙는 애칭조차 공개하지 못했다. 코로나 재난지원금을 늘리려고 관련 예산을 삭감하는 등 애물단지 취급을 하고 있다. 최근에는 지난 대선 당시 문재인 민주당 후보 선대위 특보로 활동했던 인사가 북한 지령과 공작금을 받고 F-35A 도입 반대 시위를 한 사실까지 알려졌다. 북한이 가장 두려워한다는 전략무기인 F-35A의 시련이 언제까지 이어질지 궁금하다.

“유행감기로 인하야 인천 같은 데는 요사이 날마다 20명의 사망자가 생기어 발인 없는 날이 없고… 예방칙은 전혀 없고 다만 이 감기에 걸리지 않기만 바라는 바이다.” “개성은 사망자가 평시의 7배나 되었다.” “충청남도는 수확이 극난(極難)한 지경이다.” 1918년 11월 조선총독부 기관지인 매일신보는 ‘무오년 독감’에 초토화된 식민지 조선의 다급한 상황을 이렇게 전했다. 그해 총독부 연감에는 국내 759만 인구의 38%인 288만4000명이 감염돼 이 중 약 14만명이 숨졌다. 이것이 인류역사상 최악의 전염병이라 불리는 스페인 독감이다. 2년간 세계 인구의 3분의 1에 해당하는 5억명이 감염됐고 5000만∼1억명이 숨진 것으로 추정된다. 전 세계 코로나19 누적 확진자가 어제 중국 우한에서 발원한 지 1년7개월 만에 2억명을 넘어섰고 사망자도 425만여명에 달한다. 전 세계에서 백신 접종 속도를 내고 있지만 코로나 기세는 맹렬하다. 확진자 1억명까지 1년이 걸렸는데 그 뒤 1억명은 기간이 절반으로 줄었다. 델타와 람다처럼 스치기만 해도 감염될 정도로 센 전파력을 지니면서도 백신 효과를 약화하거나 무력화하는 변이 바이러스까지 창궐하고 있다. 인류의 응전도 만만치 않다. 접종 선도국인 이스라엘은 델타발 확산에 대응해 부스터샷(추가접종)에 돌입했다. 지난 4월 내년도 화이자 백신 1800만회분의 실탄도 준비했다. 유럽은 2023년까지 필요한 물량을 쓸어담았고, 일본·대만 등도 부스터샷 준비에 여념이 없다. 글로벌 제약사들은 변이에 대응할 수 있는 2세대 백신과 치료제 개발이 한창이다. 그런데 한국은 내년 계약물량이 하나도 없고 국산 백신 개발도 더디다. 자꾸만 백신 확보에 실기하니 한숨이 절로 난다. 코로나19는 21세기 최악의 전염병으로 기록될 성싶다. 과학자들 사이에서 “코로나19는 우리가 함께 살아야 하는 끔찍한 병으로 해마다 영국에서만 수천, 수만명을 죽일 수 있다”는 섬뜩한 경고까지 나온다. 정녕 코로나 종식은 희망 고문인 걸까. 스페인 독감이 어느 날 갑자기 사라졌듯이 솔로몬의 잠언처럼 ‘이 또한 지나가리라’고 믿는다.

과거 한·미는 매년 3월 시행된 연합훈련에 연합전시증원(RSOI)연습이란 명칭을 부여하고, 8월 훈련은 을지포커스렌즈(UFL) 훈련으로 불렀다. 그러다 2007년 6월 당시 김관진 합참의장과 버웰 벨 주한미군사령관 겸 한미연합사령관의 합의하에 이름을 바꿨다. 3월 훈련은 ‘중대한 결의’라는 의미의 키리졸브(Key Resolve), 8월 훈련엔 ‘자유의 수호자’라는 뜻의 을지프리덤가디언(UFG)이라는 명칭을 각각 붙였다. 전시작전통제권의 한국군 전환을 염두에 둔 조치였다. 한·미연합훈련이 일대 전환기를 맞은 건 2018년 6월 싱가포르 북·미정상회담 때다. 미 국방부는 싱가포르 회담 개최 후 엿새 만에 그해 8월로 예정됐던 UFG훈련의 유예를 전격 발표했다. 한·미 간에 협의돼야 할 군사현안이 북·미 간 테이블에서 논의, 합의된 것이다. 2019년 3월 한·미는 UFG훈련과 더불어 3대 한·미연합훈련인 키리졸브와 독수리훈련(Foal Eagle)까지 완전 종료하기로 결정했다. 그해 3월에는 키리졸브 연습을 대체하는 전반기 연합지휘소훈련(CCPT)이 실시됐다. ‘동맹’(Alliance)이란 이름이 붙었다. 8월 치러진 UFG는 동맹이란 표현도 없이 그냥 후반기 연합지휘소훈련이라고 발표했다. 훈련의 구체적인 명칭이 사라진 것이다. 2020년 봄과 여름을 지나 올해 3월까지도 연합지휘소훈련으로 불렸다. 야외기동훈련 대신 한·미 양국군 지휘부의 전시수행절차를 검증하는 컴퓨터시뮬레이션 훈련에 초점이 맞춰졌다. 코로나19 사태로 제약이 따랐지만 가급적 북한을 자극하지 않으려는 정부 의지가 크게 작용했다. 김여정 북한 노동당 부부장이 지난 1일 담화에서 한·미연합훈련이 실시되면 “북남관계의 앞길을 더욱 흐리게 하는 재미없는 전주곡이 될 것”이라며 으름장을 놨다. 훈련 전면 중단 외에 어떤 조치도 소용없다는 것을 재차 공표한 것이나 다름없다. 얼마 전 군은 코로나19에 집단감염된 청해부대원 귀환을 추진하면서도 ‘오아시스 작전’이란 명칭을 붙였다. 한반도에서 이뤄지는 가장 큰 규모의 한·미연합훈련에 변변한 이름 하나 짓지 못하는 군심(軍心)이 어떨까 싶다.

1896년 그리스 아테네에서 근대 올림픽이 시작됐을 때 우승자는 올리브 월계관과 함께 메달을 받았다. 당시 우승자에게는 은메달과 우승 증서를, 2위에게는 동메달을 줬다. 3위는 아무것도 없었다. 1900년 제2회 프랑스 파리 대회 때는 메달이 사라졌고 대신 트로피를 수여했다. 1904년 제3회 미국 세인트루이스 올림픽에서 처음으로 금메달이 등장했고, 이때부터 1,2,3위에게 금,은,동메달을 주는 전통이 이어졌다. 처음에는 금메달을 순금으로 만들어 줬지만, 팔아치우는 선수들이 자꾸 생기고 비싼 재료비가 부담되자 1920년 벨기에 안트베르펜 올림픽 때부터는 도금 메달을 수여해 왔다. 국제올림픽위원회(IOC) 규정에 따르면 금메달은 순도 92.5% 이상의 은에 6g 이상의 금을 도금해야 한다. 은메달은 순도 92.5%의 은으로 제작한다. 동메달은 순수한 구리가 아니라 구리에 주석을 섞은 청동 메달이다. 메달을 놓고 경쟁하는 올림픽 참가 선수들은 적잖은 스트레스에 시달린다. 선수들에게 말로는 “즐기고 오라”고 하지만 실상은 그렇지 않다. 특히 금메달 우선주의는 선수들의 부담감을 높이고 경기력을 떨어뜨린다. 2020년 도쿄 올림픽에서 6관왕이 유력시되던 미국의 ‘체조 여왕’ 시몬 바일스가 잇달아 기권한 걸 보면 얼마나 중압감이 큰지 알 수 있다. 과거 은메달을 획득한 한국 선수들이 “금메달을 따지 못해 국민에게 죄송하다”며 눈물을 흘리는 경우도 있었다. 안드레아 루앙라스 미국 아이오와대 마케팅 부교수가 이끄는 연구팀은 5개 하계올림픽에서 시상대에 오른 메달리스트들의 사진을 표정 자동분석 소프트웨어로 분석했다. 그 결과 동메달을 딴 선수가 은메달을 획득한 선수보다 더 큰 행복을 느낀다는 사실을 발견했다. 은메달 선수는 금메달 선수와 비교해서 실망하지만, 동메달 선수는 4위 선수와 비교한다는 게 연구팀의 설명이다. 루앙라스 교수는 우리의 일상에서도 자신보다 더 빠르고 똑똑한 사람과 비교하기보다는 현실적인 목표를 세우고 이를 넘어서려고 노력하는 것이 더 행복해지는 방법이라고 조언한다. 올림픽에서 배우는 삶의 교훈이자 생활의 지혜다.

배구여제 김연경은 ‘갓연경’으로 불린다. 빼어난 실력과 인성을 배구의 신(神)에 빗댄 말이다. 그녀는 지난해 6월 해외 유명 클럽의 ‘러브콜’을 뿌리치고 국내에 복귀했다. 한 팀이 선수에게 줄 수 있는 연봉 총액을 제한하는 ‘샐러리캡’에 걸리자 20억원의 연봉 중 15억원을 후배들을 위해 흔쾌히 포기했다. 대표팀에서는 궂은일을 마다치 않는 ‘맏언니’ 역할을 톡톡히 하고 있다. 2016년 리우 올림픽 당시 일부 후배들이 악플에 시달리자 선플만 모은 앨범을 선물한 일화는 유명하다. 코트에서는 승부사지만, 밖에서는 배구 꿈나무들에게 매년 수천만원을 지원하는 기부 천사다. 그런 그녀의 또 다른 별명인 ‘식빵언니’가 2020 도쿄올림픽을 통해 세계 팬들에게 회자되고 있다. 올림픽 공식정보사이트 ‘마이 인포’는 김연경 페이지에서 그의 별명을 ‘브래드언니(Bread Unnie)’로 소개하고 있다. ‘식빵 언니’의 영어식 설명이다. 경기 중 내뱉는 비속어조차 ‘식빵’으로 미화될 정도로 그의 인기는 하늘을 찌른다. 그의 순수한 승부욕을 잘 아는 팬들에게 욕설 논란은 무의미하다. 그도 그런 별명이 싫지 않다. 구독자 40만명이 넘는 자신의 유튜브 채널 이름도 ‘식빵언니 김연경’으로 정할 만큼 애착을 갖고 있다. 3개국 리그 파이널 우승, 4개국 리그 정규시즌 우승, 4개국 리그 MVP, 3개국 리그 득점왕, 2개국 리그 공격상…. 그에게 따라붙는 수식어다. 4대 구기종목 가운데 한국 선수가 세계 최고를 찍은 것은 그가 유일하다. 그에게 이번 올림픽은 각별하다. 각종 리그에서 상을 독식하면서도 유독 올림픽만큼은 김연경을 외면했다. 첫 올림픽이던 2012년 런던 대회 때 일본과 동메달 결정전에서 패했지만 메달 없는 선수로는 사상 최초 대회 MVP에 올랐다. 그제 한·일전에서 경기 도중 허벅지 핏줄이 터지는 ‘피멍투혼’ 끝에 혼자 30점을 책임지며 승전보를 알렸다. 국제배구연맹은 “역대 올림픽에서 30점 이상 경기를 4차례 한 선수는 김연경이 처음”이라고 소개했다. 올림픽 역사마저 갈아치운 그녀의 꿈은 하나다. 메달 유무를 떠나 16년간 달았던 태극마크를 내려놓을 그녀의 아름다운 도전을 응원한다.

올림픽에서 금메달을 딴 선수에게 열띤 환호를 보내지만 금보다 값진 게 있다. 1988년 서울올림픽에서 캐나다의 로렌스 르뮤가 남자 요트 470급에 출전해 힘찬 레이스를 펼치고 있을 때였다. 갑자기 거센 바람이 불어 옆에서 경기를 하던 싱가포르 선수들이 바다에 빠졌다. 2위를 달리던 르뮤는 경기를 중단하고 바다로 뛰어들었다. 경쟁자들을 구한 뒤 레이스를 재개했으나 그의 기록은 22위로 밀려났다. 국제올림픽위원회(IOC)는 그에게 스포츠맨십을 상징하는 쿠베르탱 메달을 수여했다. 2016년 브라질 리우올림픽에선 육상 여자 5000m 예선에 출전한 뉴질랜드의 니키 햄블린이 경주 도중에 중심을 잃고 넘어졌다. 뒤따르던 미국 선수 애비 다고스티노까지 햄블린에 걸려 넘어지고 말았다. 미국 선수는 자신의 경기를 망친 상대 선수를 원망하지 않았다. 그녀는 경쟁자를 일으켜 세우더니 함께 달리기 시작했다. 관중석에선 우레와 같은 박수소리가 터져나왔다. 나란히 하위권으로 결승선을 통과한 두 선수는 감격의 포옹을 나눴다. 이번 도쿄 올림픽에서도 올림픽 정신을 빛낸 명장면이 나왔다. 29일 유도 남자 100kg급 결승전에서 아깝게 금메달을 놓친 조구함은 종료 휘슬이 울리자 우승자인 일본의 에런 울프 선수의 손을 번쩍 들었다. 조구함은 준결승에서도 포르투갈의 조르지 폰세카에게 절반승을 거둔 뒤 패자를 끌어안고 눈물을 흘렸다. 그는 “국제대회에서 친분을 쌓아 선물도 주고받던 친구라 미안한 마음이 들었다”고 했다. 지난 올림픽에서 부상으로 중도 탈락했던 조구함은 무릎연골이 거의 남지 않아 보호대를 차고 훈련했다. 고된 훈련으로 엄지손가락을 뺀 나머지 손가락은 완전히 펴지지도 않는다. 그는 “이 손을 보면 ‘열심히 살았구나’ 하는 생각이 든다. 내겐 훈장과 같다”고 얘기한다. 누구보다 금메달이 간절한 처지였지만 그는 자기를 넘어뜨린 승자를 축하하고 패자의 어깨를 두드렸다. 조구함의 이름은 나라 조(趙)에 ‘구함’을 붙인 것이다. ‘나라를 구하라’는 의미가 담겼다고 한다. 비록 금메달을 놓치는 바람에 위기의 한국 유도를 구하진 못했지만 그가 빛낸 것은 올림픽 정신이었다.