송나라 재상 범문정이 젊었을 때의 이야기다. 어느 날 그가 점쟁이에게 자기 운세를 물었다. “제가 재상이 될 수 있을까요?” “자네 관상으로는 어림도 없네.” “그럼, 의원 노릇이라도 할 수 있겠습니까?” “어째서 자네 꿈이 금세 재상에서 의원으로 떨어졌는가?” “좋은 세상을 만들려면 재상이 돼야겠지만 그게 안 된다면 의원이 되어 백성들의 아픔을 고쳐주고 싶습니다.” 그 말에 점쟁이가 빙그레 웃으며 말했다. “자네는 틀림없이 재상이 될 걸세.” 이상히 여긴 범문정이 연유를 물었다. “관상보다 중요한 게 심상(心相)이네. 자네 관상으론 힘들지만 넉넉한 마음을 보니 재상이 되겠다는 뜻이네.” 백범 김구 선생은 젊은 시절에 출셋길이 막히자 ‘마의상서’라는 책으로 관상학을 공부했다. 제법 실력을 키운 뒤 자신의 관상을 살펴보니 좋은 점은 없고 천격, 빈격, 흉격만 가득했다. 살길을 찾으려고 관상을 익혔는데 되레 더 깊은 실의에 빠지고 말았다. 그때 ‘얼굴 좋은 것이 신체 좋은 것만 못하고, 신체 좋은 것이 마음 좋은 것만 못하다’는 글귀가 눈에 들어왔다. 김구는 무릎을 쳤다. 그 후 마음공부에 진력한 끝에 민족 지도자로 우뚝 설 수 있었다. 명당도 그렇다. 선거철만 되면 당선을 점지해준다는 명당자리로 조상 묘를 옮기는 정치인들이 있지만 그런 길지가 있을 리 없다. 풍수학자 최창조 전 서울대 교수는 “명당은 찾아내야 할 대상이 아니라 만들어가야 할 대상”이라며 “명당은 당신 마음속에 있다”고 설파한다. 그가 펴낸 책 이름도 ‘명당은 마음속에 있다’였다. 명당을 완성하는 것은 결국 마음이라는 얘기다. 21대 국회 개원을 준비 중인 여의도에서 의원사무실 배정을 앞두고 명당 경쟁이 한창이다. 그중 최고 인기를 누리는 방이 정세균 국무총리가 쓰던 의원회관 718호실이다. 50명 이상이 신청해 눈치작전을 벌일 정도다. 내리 6선을 하고 국회의장에 이어 총리까지 맡으면서 그의 사무실이 명당 중의 명당으로 꼽힌 까닭이다. 자기만 좋은 자리를 차지하겠다는 욕심이 앞서면 그곳은 명당이 아니라 흉지다. 마음을 먼저 고쳐 자기 방을 명당으로 바꿀 생각은 왜 안 하시나. 배연국 논설위원

마이크로소프트(빌 게이츠), 구글(래리 페이지), 페이스북(마크 저커버그), 트위터(비즈 스톤)는 유대인이 만든 기업이다. 전 세계 수십억명이 유대인이 만든 정보기술(IT) 세상에서 뛰어노는 셈이다. 알베르트 아인슈타인, 스티븐 스필버그, 워런 버핏 등도 모두 유대인이다. 유대인은 세계인의 0.3%에 불과하지만 주요국 정치·경제·사회·문화를 쥐락펴락한다. 유대인은 5가지 무기로 세계를 지배한다는 말이 있다. 석유와 금융, 식량, 미디어, 그리고 미국 정부다. 우수한 두뇌와 막강한 자금력은 유대인 파워의 근원이다. 노벨경제학상 수상자의 42%, 세계 억만장자의 32%가 유대인이라니 놀랍기만 하다. 커유후이는 저서 ‘유대인의 돈, 유대인의 경쟁력’에서 “유대인은 만물을 주재하는 존재가 하느님이라면 모든 것을 가능하게 해주는 하느님은 돈이라고 믿는다”며 “돈은 (자신들이 숭배하는) 하느님의 선물로 여기므로 돈을 떠받든다”고 했다. 유대인의 전통적인 ‘돈 숭배’는 그것이 나라 잃은 민족의 생존법이기 때문일 것이다. “수용소의 첫날밤을 결코 잊지 않으리라. 그 연기를 결코 잊지 않으리라. 몸뚱이가 연기로 화해 버린 어린이들을 결코 잊지 않으리라. 내 영혼을 죽인 그 순간들은 하나님만큼 오래 살아도 결코 잊지 않으리라….” 1986년 노벨평화상 수상자 엘리 위젤의 회고록 내용이다. 15세 때 아우슈비츠 수용소로 끌려갔던 그는 기적적으로 살아남았다. 부모와 어린 여동생은 돌아오지 못했다. 이 같은 유대인의 한이 이스라엘 건국으로 이어졌음은 두말할 나위가 없다. 유대인들은 돈으로 미국과 국제정치를 움직인다. 막대한 정치자금이 절실한 미 정치인들은 유대인의 눈치를 볼 수밖에 없다. 누가 미 대통령이 되어도 친이스라엘 정책을 펴는 이유다. 북한에 억류됐다가 숨진 미국인 대학생 오토 웜비어의 부모가 미국 내 여러 은행에 동결돼 있던 북한 자금 2379만달러를 찾아냈다. 동족인 유대인 인맥을 총동원해 거둔 성과다. 유대인의 막강한 힘을 새삼 확인하게 된다. “북한이 유대인들에게 된통 걸렸다”는 말이 나온다. 북한은 얼마나 아픈 회초리를 맞아야 인권탄압을 멈출 텐가. 김환기 논설위원

어린 시절에 어머니와 함께 가던 동네 구멍가게는 신기한 곳이었다. 두부·계란 등 찬거리와 과자를 집어들어도 돈을 내지 않는다. 치부책이라 불리는 ‘외상 장부’에 주인이 있건 없건 그냥 ‘달아 놓고’ 나오면 그만이다. 구멍가게는 사랑방이자 파수꾼 역할을 하는 장소였다. 동네 대소사 때면 모임 장소로 변모한다. 오가며 세상 얘기를 전하고, 밤늦은 시간 어두운 골목길을 밝혀 귀가를 돕던 고마운 존재였다. 언제 갚으라는 얘기도 없이 돈 있을 때 달라는 주인의 마음 씀씀이가 그립다. 다들 어렵게 살던 시절에 주인과 이웃이 공감하고 소통하는 이곳을 연결하는 매개체는 손때 묻고 너덜너덜해진 외상 장부였다. 형편이 나아지고, 신용카드가 득세하는 지금 외상 장부는 아련한 추억이다. 그 얘기를 꺼내면 라떼(‘나 때는 말이야’를 풍자한 말) 타령이라는 핀잔을 듣기 십상이다. 외상 장부의 기억을 불러낸 건 공교롭게도 코로나19다. 코로나19로 자영업자가 아우성이다. 충남의 반찬가게 사장이 대통령에게 “(경기가) 거지 같아요”라고 했다가 대통령 극성 지지자들로부터 뭇매를 맞기도 했다. 이런 상황에서 ‘착한 임대인 운동’에 이어 ‘착한 선결제 운동’이 벌어지고 있다. 단골식당, 미용실, 카페 등에서 일정금액을 미리 내고 인증샷을 올리는 캠페인이다. 국토교통부는 항공업계를 위해 국외여비 중 항공료 예산 85%에 해당하는 15억원의 국내 항공권을 선결제했다. 정부·지자체에 이어 기업·대학가를 중심으로 호응이 폭발적이다. 신용카드를 이용한 선결제는 엄밀히 보면 갚아야 할 기한이 없는 외상 장부와는 다르다. 그래도 예나 지금이나 난국을 함께 이겨내자는 ‘신뢰’라는 공통분모를 갖고 있다. 절박한 처지에 놓인 자영업자 입장에서 선결제는 가게 운영에 숨통을 트여주는 ‘천군만마’다. 어려운 시기만 넘기면 더 나은 서비스로 손님을 맞을 것이다. 고객 입장에서도 정붙인 가게가 사라지면 새로운 아지트를 찾기가 여간 번거로운 일이 아니다. 주변에 마음 터놓고 얘기 나눌 단골 가게 하나쯤은 있어야 할 텐데 말이다. 김기동 논설위원

“새 시대를 여는 맏형이 되고 싶었는데 구시대의 막내 노릇을 할 수밖에 없다.” 노무현 전 대통령은 2003년 11월5일 원로 지식인과의 청와대 오찬에서 “조선시대 태종이 세종의 시대를 여는 기반을 닦았다”며 이같이 말했다. 이어 노 전 대통령은 “구태와 잘못된 관행을 깨끗하게 청산해 다음 후배들이 다시는 흙탕길을 걷지 않도록 하려고 한다. 그래서 다음 정권은 더욱 잘해 나갈 수 있도록 하겠다”고 강조했다. 노 전 대통령의 최측근으로 10년 만에 정계에 복귀한 이광재 더불어민주당 당선인(강원 원주갑)이 태종과 세종을 다시 소환했다. 이 당선인은 지난 8일 노 전 대통령 서거 11주기를 맞아 유튜브 방송 ‘노무현의 시대가 올까요’에 출연해 “노무현·문재인 대통령은 기존 질서를 해체하고 새롭게 과제를 만드는 ‘태종’과 같다”며 “이제 ‘세종’의 시대가 올 때가 됐다”고 했다. 이 당선인의 발언은 이해찬 민주당 대표의 ‘50년 집권론’ ‘100년 집권론’과도 맥이 닿아 있다. 이 대표는 지난해 2월 “이 시대의 천명(天命)은 정권 재창출”이라며 “21대 총선에서 압승을 거두고 그것을 기반으로 2022년 대선에서 재집권함으로써 앞으로 한반도 평화를 가져오는 100년을 전개할 것”이라고 말했다. 이 대표는 2018년 8월 당 대표 경선에선 ‘20년 집권론’을 내걸었고, 그해 9월엔 ‘앞으로 민주당이 대통령 열 분은 더 당선시켜야 한다”며 ‘50년 집권론’을 주장했다. 이 당선인 발언에 대해 진중권 전 동양대 교수는 페이스북에 태종 이방원의 시 ‘하여가’의 구절을 올린 뒤 “친문의 철학이 이 시 한 수에 농축돼 있죠. 그렇게 서로 징그럽게 얽혀 정말 백년은 해 드실 듯”이라고 비꼬았다. 진 전 교수는 “나라가 조선시대로 돌아간 듯”이라고도 비판했다. 21대 총선에서 여당이 180석을 차지하고 문 대통령 지지율이 고공행진을 달리자, 여권 내 ‘문비어천가’가 속출하고 있다. 누구는 “지난 3년은 대통령님의 ‘위기극복 리더십’이 빛난 시기였다”고 했고, 누구는 “문 대통령 모신 건 일생에 큰 영광”이라고 했다. 도를 넘는 칭송 앞에, 진 전 교수와 같은 심정인 사람이 적지 않을 것이다. 박창억 논설위원

위기가 닥치면 반복되는 패턴이 있다. 그중 하나는 위기 이후의 세계를 점치는 일이다. 느닷없이 찾아와 파멸을 부르는 코로나19. 이번에는 영국 주간지 이코노미스트가 코로나 사태 이후의 미래를 점쳤다. “세계 경제는 10%를 잃을 것”이라며 “90% 경제는 뉴노멀이 될 것”이라고 했다. 경제 규모가 축소된다는 뜻이다. ‘90% 경제’라는 용어까지 생겨났다. 글로벌 조사기관 ISH가 올해 세계 자동차 판매량을 22% 감소한 7000만대로 전망하면서 내놓은 예측, “연간 자동차 판매량 9000만대 시대는 다시 오지 않는다.” 최근 4년 연속 연간 9000만대 이상 판매 실적을 기록한 것은 신화시대의 전설로 변한다는 뜻이다. ‘90% 경제’가 어른거린다. ‘경제는 성장한다’는 믿음에 금이 가고 있다. 경제가 10% 줄면? 파문은 전방위로 번진다. 수출·내수·소득·일자리는 그만큼 증발한다는 뜻일 테니. 우리나라 경제활동인구는 3월 말 현재 2778만명, 취업자수는 2660만명이다. 270만개 안팎의 일자리가 사라질 수 있다는 뜻이다. 빚 많은 나라는 더 어려워진다. 세수가 줄어 빚 갚을 길은 없는데, 빚은 줄어드는 법이 없으니. 이코노미스트는 왜 그런 예측을 하는 걸까. ‘경제는 심리다.’ 호모 사피엔스는 미래에 대비해 행동한다. 하루 배불리 먹고 배고프면 사냥감을 찾아 나서는 맹수와는 생존 방식이 다르다. 경제활동에도 미래에 대비한 현재의 행동이라는 의미가 담겨 있다. 내일을 걱정하는 호모 사피엔스. 내일이 어두우면 ‘저장’을 한다. 식량도, 돈도. 이젠 암울한 시대가 열리는 걸까. 누가 알랴. 호모 사피엔스에게는 또 다른 특징도 있다. ‘인간은 망각의 동물이다.’ “망각이 선”이라고 주장하기도 한다. 인류학자 그레고리 베이트슨, “잊어버리는 것이 최상이다. 지우개 없이는 살 수 없다.” 위기는 시도 때도 없이 찾아들었다. 1990년대 이후만 따져도 외환위기, 세계 금융위기, 유럽 재정위기…. 아무리 암울해도 희망의 불은 꺼지지 않았다. 위기가 가시면 투자를 하고, 경제 거품까지 만들었다. 망각이야말로 경제를 일으키는 불쏘시개인 것은 아닐까. 강호원 논설위원

‘기름장어’는 원래 반기문 전 유엔 사무총장의 별명이다. 2003∼2004년 노무현정부에서 청와대 외교보좌관으로 일할 때 생겼다. 기자들이 아무리 까다로운 질문을 던져도, 듣는 사람 기분 상하지 않게 매끄럽게 비켜 간다고 해서 옆에서 지켜보던 청와대 관계자들이 감탄하며 붙여줬다. 당시는 ‘노련하다’는 칭찬의 성격도 담겨 있었다. 반 전 총장도 공사석에서 이 별명의 유래를 적극 알릴 정도로 거부감이 없었다. 2016년 말 반 전 총장이 보수 진영 대선주자로 급부상하자 더불어민주당은 ‘요리조리 살살 피해 나간다’는 기름장어의 부정적 측면을 부각시키며 집중 견제에 나섰다. 기동민 당시 원내대변인은 “(반 총장이) 기름장어의 면모를 제대로 보여주고 있다. 교묘히 빠져 나갈 생각만 하고 있다” “‘제2의 기름장어’라는 세간의 지적이 허투루 들리지 않는다. 대권 놀음은 그만두고 민생과 국정혼란을 수습하는 데 전념하길 바란다”고 쏘아붙였다. 차기 대선후보 여론조사에서 압도적 1위를 달리는 이낙연 전 총리의 이천 화재 참사 조문 논란에 기름장어가 다시 등장했다. 지난 5일 일반 조문객 자격으로 이천 화재 참사 합동분향소를 찾은 이 전 총리는 대책을 요구하는 유족들에 “책임질 수 있는 말을 할 위치가 아니다” “제가 국회의원이 아니다” 등의 답변을 했다. 신중하고 절제된 언어가 특장인 이 총리가 해서는 안 될 실수를 한 것이다. 그러자 조수진 미래한국당 대변인은 과거 민주당의 논평을 인용해 이 전 총리를 ‘기름장어’라고 몰아붙였다. 호된 비판이 이어지자 이 전 총리는 “부끄럽게 생각한다”며 고개 숙여 사과했다. 이 전 총리와 가까운 박지원 민생당 의원은 한때 대세론까지 형성했으나 결국 대권의 꿈을 접어야 했던 이회창, 고건 전 총리를 반면교사로 삼아야 한다고 조언했다. 반 전 총장도 2017년 1월 귀국 후 퇴주잔 논란 등이 이어지며 중도하차했다. 대선 레이스가 시작되면 이 전 총리는 이천 합동분향소같이 정제되지 않은 현장과 맞닥뜨릴 일이 많을 것이다. 지금과는 비교가 안 될 정도로 사방에서 검증의 칼날이 날아들 게다. 이 전 총리도 이제 본격적인 시험대에 오르기 시작했다. 박창억 논설위원

“돈은 바닥이 없는 바다 같은 것이다. 양심도 명예도 빠져서 떠오르지 않는다.” 미국 정치가 벤저민 프랭클린이 배금주의를 경계한 말이다. 세상살이에서 돈은 유용한 하인 노릇을 하는가 하면 무서운 주인 노릇도 한다. 돈의 노예가 되면 검은돈까지 사랑하게 된다. 떳떳하게 번 것이 아니기에 숨기거나 돈세탁을 하기 십상이다. 중국 탐관오리들의 검은돈 숨기기 수법은 기상천외하다. 단속 공안들이 혀를 내두를 정도다. 야오잰화 전 톈진시 부구장은 생선 배 속에 수억원어치의 보석을 숨긴 뒤 냉장고에 보관했다가 적발됐다. 고사성어 ‘어복장검’(魚腹藏劍)에 빗대 ‘어복장금’(魚腹藏金)이란 신조어가 생겼다. 원창 전 충칭시 사법국장은 양어장 바닥에 현금 2000만위안(약 34억원)을 숨겼다가 발각됐다. 공안들이 이틀에 걸쳐 양어장 바닥을 파냈는데 현금이 기름종이와 비닐로 꼼꼼하게 포장돼 있었다. 리궈웨이 전 장시성 간저우시 도로국장은 가스통과 쓰레기 더미에 묻어둔 여행용가방에 현금 380만위안(약 6억5000만원)을 숨겨 놓기도 했다. 검은돈 은닉 기술은 한국도 중국 못지않다. 2011년 전북 김제 마늘밭에서 110억원의 현금다발이 발견됐다. 중국에서 인터넷 도박사이트를 개설해 거액을 챙긴 범인과 처남이 5만원권 다발을 김치통 등에 넣어 묻어놓은 것이다. 사건이 알려지면서 마늘밭 일대는 외지인들의 방문으로 들썩거렸다. 로또 대박을 꿈꾸는 서민부터 무속인까지 땅의 기운을 받기 위해 하루 평균 30여명이 다녀갔다. 일부 외지인은 호미와 삽까지 들고 다니며 ‘이삭줍기’의 꿈을 꾸기도 했다. 라임자산운용의 실질적 전주로 알려진 김봉현 전 스타모빌리티 회장이 55억원 상당의 현금을 개인 금고에 보관해 오다 경찰에 압수된 사실이 뒤늦게 밝혀졌다. 이 돈은 김 전 회장이 재향군인회상조회를 인수한 뒤 빼돌린 고객 예탁금이라고 한다. 돈은 5만원권으로 가득 찬 캐리어 3개에 나뉘어 보관되고 있었다. 김 전 회장은 행복했을까. 빌리 그레이엄 목사는 “돈 버는 데 그릇된 방법을 썼다면 마음속에 상처가 나 있을 것”이라고 했다. 검은돈을 갖고 있는 동안 그의 속도 검게 타들어 갔을 것이다. 김환기 논설위원

흔히 신종플루로 불리는 신종 인플루엔자A 바이러스는 2009년부터 2년여 간 세계 인구 7억명 이상, 국내 76만명을 감염시켰다. 신종플루는 변종이었지만 확산 5개월여 만에 백신이 나왔다. 기존의 독감 치료 기술과 생산 인프라가 구축돼 있기에 가능했다. 반면 코로나19 바이러스는 그런 기반이 없다. 코로나 바이러스가 원인인 사스(중증급성호흡기증후군)와 메르스(중동호흡기증후군) 사태를 거치며 백신 개발에 들어갔지만 사태가 진정되면서 연구와 실험이 중단됐기 때문이다. 코로나 바이러스는 변이가 심해 백신 개발이 쉽지 않다. 작전명 ‘초고속(Warp Speed)’. 도널드 트럼프 미국 행정부는 내년 1월까지 3억명이 투약할 수 있는 코로나19 백신을 개발하는 프로젝트를 진행 중이다. 공상과학 TV드라마 ‘스타 트렉’에서 ‘빛보다 빠른 여행’을 의미하는 ‘워프 스피드’가 백신 개발 속도에 도입됐다. 트럼프 대통령은 “내가 그 작전의 책임자”라며 “해낼 수 있는 최대치가 무엇이든 우리는 결국 (백신을) 가질 수 있게 될 것”이라고 자신했다. 독일은 미국보다 한발 앞서 수백만명에게 투약한다는 목표로 ‘BNT162’라는 백신접종 시험에 돌입했다. 중국은 “9월까지는 백신을 가질 수 있을 것”이라고 공표했다. 백신 개발 전쟁이 점입가경이다. 이런 와중에 세계 30여개국 정상들과 빌&멀린다게이츠재단 등 민간단체들이 백신 개발을 위해 의기투합했다. 이들은 74억유로(10조원)를 모금해 최대한 빨리 백신을 세상에 내놓겠다는 구상이다. 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 “모두에 의해 만들어진 백신이 모두를 위해 공급된다면 이는 21세기의 유일한 세계적 공공재가 될 것”이라고 말했다. 멀린다 게이츠는 “최고액 입찰자에게 백신 이용권이 돌아가는 게 최악의 시나리오”라고 했다. 미국은 불참했다. ‘게임 체인저’를 노리는 트럼프 대통령의 백신 이기주의 행보 탓이다. 트럼프 행정부는 지난 3월에도 코로나19 백신을 독점하기 위해 독일 제약회사 큐어백을 인수하려다 독일 정부의 반발로 물러선 바 있다. 인도주의 사안에도 자국 이익만 고집하다간 불필요한 고통과 죽음을 초래하지 않을까. 영 떨떠름하다. 채희창 수석논설위원

우리나라에서 가장 긴 이름을 가진 사람은 조선 23대 순조의 아들 효명세자다. 젊은 나이에 세상을 떠나 왕위에 오르지도 못했지만 그는 아들 헌종이 즉위한 뒤 신분이 급상승하기 시작한다. 왕으로 높여졌다가 훗날 황제에까지 추대됐다. 그의 정식 이름은 ‘홍운성렬선광준상’이라는 존호를 비롯해 16차례에 걸쳐 신호와 존호가 붙으면서 무려 117자에 달했다. 임금의 정식 이름은 사후에 내린 시호와 묘호, 존호로 이뤄진다. 조선 전기의 국왕은 12자가 기본이었다. 세종대왕의 정식 명칭도 ‘세종장헌영문예무인성명효대왕’으로 대왕 앞에 12자만 붙었을 뿐이다. 그러다 임진왜란 이후 생전과 사후에 존호를 올리는 허식이 생기면서 갈수록 이름이 길어졌다. 26대 고종은 53자의 존호가 더해져 이름이 63자에 이르렀다. 나라가 망해가는 와중에 신하들의 아첨으로 왕의 이름만 거창하게 늘어난 것이다. 왕조시대의 구태가 최근 북한에서 환생했다. 조선중앙방송은 20일 만에 공개 활동을 재개한 김정은 국무위원장을 소개하면서 “조선노동당 위원장이시며 조선민주주의인민공화국 국무위원회 위원장이시며 조선민주주의인민공화국 무력 최고사령관이신 우리 당과 국가 무력의 최고 영도자 김정은 동지”라고 칭했다. 복잡한 호칭은 그의 조부·부친에 이은 3대 세습 전통이다. 김정은의 호칭을 듣고 문득 떠오른 것이 옛날 TV 코미디에 등장한 긴 이름 꽁트다. 김씨 집안에 5대 독자가 태어났다. 워낙 귀한 자식인지라 오래 산다는 사람, 동물, 무생물 이름까지 죄다 집어넣었다. 그러다 보니 ‘김수한무 거북이와 두루미 삼천갑자 동방삭 치치카포 사리사리센타 워리워리 세브리깡 무드셀라 구름위 허리케인에 담벼락 서생원에 고양이 고양이는 바둑이 바둑이는 돌돌이’라는 72자 이름이 탄생했다. 어느 날 5대 독자가 물에 빠지자 하인들은 주인의 엄명대로 긴 이름을 하나도 빠짐없이 부르려다 구조 시간을 놓치고 말았다. 오래 살기 위해 지은 긴 이름이 단명을 재촉한 꼴이다. 김정은의 이름과 수식어를 모두 합치면 코미디에 나온 이름과 똑같은 72자다. 우연의 일치일까. 온갖 미사여구로 치장된 이름이 그의 장수를 보장할 수 있을까. 배연국 논설위원

1989년 12월2일 지중해의 섬나라 몰타에서 당시 조지 부시 미국 대통령과 미하일 고르바초프 소련 공산당 서기장이 마주 앉았다. 냉전체제 종식을 알리는 역사적 현장이다. 코로나19로 지구촌에 또다시 냉전의 망령이 되살아나고 있다. 미국·영국 등이 ‘중국 책임론’을 내세우자 중국·러시아 등이 맞서는 형국이다. 도널드 트럼프 미 대통령은 연일 “피해 보상을 위해 중국에 1조달러(1224조원) 관세를 물릴 수 있다”고 엄포를 놨다. 마이크 폼페이오 미 국무장관은 우한바이러스연구소를 코로나19 발원지로 지목했다. 영국도 “중국이 대가를 치를 것”이라며 보복을 예고했다. 중국은 ‘방역 실패 책임을 돌리기 위한 미국 정치인들의 새빨간 거짓말’이라고 반박했다. 러시아도 중국과의 공조를 약속하며 반미 전선에 동참했다. 미국이 중국에 우호적인 세계보건기구(WHO)에 두 달간 자금지원을 중단하자 중국이 추가 자금을 지원하는 등 신경전도 팽팽하다. 중국이 코로나19 사태를 틈타 영유권 다툼이 있는 남중국해에 관할 행정구를 만들자 미국이 해군 구축함을 보내 긴장이 고조되기도 했다. 중국에 대한 고율관세나 징벌적 손해배상이 ‘정치적 엄포’에 그칠지, 강행될지는 미지수다. 뉴욕타임스는 “트럼프가 인명피해와 경제적 고통에 대한 분노를 적대국으로 돌리려는 의도”라고 비판했다. 그럼에도 대선이 가까워질수록 트럼프의 ‘중국 때리기’는 노골화할 게 뻔하다. 새로운 강국이 기존 패권국 지위를 위협할 때 생기는 대결 국면을 ‘투키디데스의 함정’이라 칭한다. 고대 그리스의 아테네(신흥세력)와 스파르타(지배세력) 간 전쟁 원인을 설명한 ‘펠로폰네소스전쟁’ 저자 투키디데스 이름에서 따왔다. 미국이 경제제재로 중국을 압박하고 중국이 ‘보복카드’로 맞서는 현 상황과 유사하다. 허구한 날 책임론·음모론 공방에 날새는 두 나라가 한심하지만 과거 냉전 피해자인 우리에게 불똥이 튈까 걱정이다. 두 나라를 놓고 전략적 선택을 강요당할 날이 올지 모른다. ‘안보는 미국, 경제는 중국’이라는 논리를 고수하기도 어려운 실정이다. 미·중의 눈치를 보며 줄타기를 해야 하는 현실이 안타깝다. 김기동 논설위원