중국 후베이성 성도인 우한(武漢·무한)은 3500년 역사를 지닌 고도다. 하·은 시대까지 거슬러 올라간다. 우한의 판룽(盤龍·반룡)성은 은나라 때 세워졌다고 한다. 전국시대에는 초나라 심장부를 이뤘고, 명·청 시대에는 핵심 군사요충지였다. 무너지는 청나라를 다시 일으키기 위한 양무운동도 그곳에서 시작됐다. 1911년 신해혁명의 불을 댕긴 무창봉기도 그곳에서 일어났다. 역사의 도시 우한. 낭만적인 문학 전통은 수천 년을 이어온다. “창랑의 물이 맑으면 내 갓끈을 씻고, 창랑의 물이 흐리면 내 발을 씻어라(滄浪之水淸兮 可以濯吾纓, 滄浪之水濁兮 可以濯吾足).” 굴원을 깨우치는 ‘어부사’다. 그는 초나라 재상이었다. 명경지수와 같은 성품. 너무 꼿꼿해 충절의 뜻을 굽힐 줄 몰랐다. 음모에 밀려나 유랑하던 굴원이 안타까워 이름 모를 어부는 “왜 현실과 좀더 타협하지 않느냐”고 물었다. 어부는 보통 사람이 아니다. 굴원의 ‘초사(楚辭)’. 그의 글은 우한을 가로지르는 장강처럼 역사를 가로질러 흐른다. 우한이라는 지명은 1949년 생겼다. 우창(武晶)·한커우(漢口)·한양(漢陽) 세 곳의 이름을 따 우한이라고 했다. 그곳은 지금 유령 도시처럼 변했다. 신종 코로나바이러스가 불러일으키는 ‘우한 폐렴’ 공포가 범람하는 거리. 인적이 사라졌다. 생필품을 구하거나 병원·약국을 찾는 사람 외에는 눈에 띄질 않는다. 마치 좀비 영화의 한 장면 같다. 그들은 숨을 죽인 채 공포에 맞서고 있다. 혹시 가족이 폐렴에 걸리지나 않을까, 두려움에 떨며. 하지만 인심은 야박하다. ‘우한 사람’이라는 이유로 기피 낙인을 찍는다. 주변 중국인은 우한으로 가는 길을 막고, 그들을 내쫓기까지 한다. 중국 정부는 우한 봉쇄령을 내렸다. 우한으로 통하는 모든 교통망을 차단했다. 함부로 도시 밖으로 나갈 수 없도록. 외지인을 포함한 우한 인구는 1400만명. 봉쇄령을 내린다고 봉쇄할 수 있을까. 우한 사람이면 아예 입국을 거절하는 나라도 수두룩하다. ‘우한 포비아’는 번지고 있다. 금단의 땅으로 변한 우한. 창랑의 물이 오염된 걸까. 공포를 걷어내고 맑은 물이 다시 흐를 날은 언제일까. 강호원 논설위원

‘오마하의 현인’ 워런 버핏은 금수저를 입에 물고 태어났다. 아버지 하워드 버핏은 회사 사장이자 연방 하원의원을 지낸 유력 정치인이었다. 하지만 워런은 자신의 출세를 위해 ‘아빠 찬스’를 쓰지 않았다. 어릴 적에 이웃에게 껌을 팔았고, 돈을 벌기 위해 동네 골프장에서 공을 주웠다. 꼭두새벽에 일어나 신문을 돌리느라 그의 양손은 신문 잉크로 늘 까맸다. 열한 살엔 100달러를 밑천 삼아 주식 투자를 시작했다. 스스로 돈 버는 법을 터득한 끝에 억만장자가 될 수 있었다. 부전자전인 걸까. 워런의 아들 피터 버핏 역시 아빠 찬스엔 관심이 없었다. 아들은 자기 앞에 놓인 꽃길을 뿌리치고 자기 삶을 살았다. 대학을 졸업한 그는 영화음악 작곡가의 길을 걸었다. 피터는 “나는 부자 아빠를 둔 아들이 아니라 나 자신이 되기 위해 노력했고 스스로 삶의 의미를 찾고 싶었다”고 말했다. 원하기만 하면 무엇이든 가질 수 있는 것은 자신을 망칠 위험이 있다는 게 그의 소신이었다. 국내에도 그런 부자(父子)가 있다. 거붕그룹 백용기 회장의 아들은 바늘구멍 같은 경쟁을 뚫고 대기업 정규직에 입사했다. 회사 대표는 백 회장과 호형호제하는 사이였다. 백 회장이 그 대표와 식사를 하면서 아들 얘기를 꺼냈다. “형님, 왜 진작 말씀하지 않으셨소.” 대표가 회사로 돌아가 백 회장의 아들을 부르자 소문이 사내에 쫙 퍼졌다. “아버지 백이 부담스러워요. 저는 제힘으로 살아갈 겁니다.” 다음날 사표를 던진 아들의 고고성이었다. 우리 사회에는 수단과 방법을 가리지 않고 자식 입에 금수저를 물리려는 빗나간 부성이 아직 많다. 아빠 찬스로 병역 특혜를 누린 30대가 다시 군복무를 하게 됐다고 한다. 올해 37세인 유모씨는 부친 회사에서 대체복무를 했다가 최근 법원으로부터 “병역의무를 다시 이행하라”는 판정을 받았다. 이뿐인가. 문희상 국회의장의 아들 석균씨는 아버지의 지역구를 물려받으려다 여론의 포화를 맞고 결국 도중하차했다. 조국 사태의 본질도 아빠 찬스를 남용한 반칙에서 비롯된 것 아닌가. 그릇된 부전자전이 안타까울 뿐이다. 아빠 찬스도 잘못 쓰면 독이 된다. 배연국 논설위원

역질·괴질. 공포를 부르는 말이다. 과거에는 특히 그렇다. 멀쩡하던 사람이 죽어 나가는 원인을 알 수 없는 전염병. 공포는 상상을 초월한다. 세종 17년, 1435년. 함경도에 역질이 번졌다. 하필 군사 요충지인 육진의 회령·경원에. “1만명이 죽었다”는 소문이 떠돌았다. 함경도 관찰사 정흠지, 병마도절제사 김종서, 회령부사 이징옥을 탄핵하는 상소는 줄을 이었다. 두 곳에서 숨진 사람은 3200명이었다. 당시 그곳 인구를 따지면 적은 수가 아니다. 한 집 걸러 한 집꼴로 사망자가 발생했을 성싶다. 그 역질이 평안도·강원도로 번졌다는 기록은 없다. 왜? 과거의 전염병은 사람의 왕래가 드문 탓에 지역적으로 제한되는 특성을 띤다. 그렇지 않은 예도 있긴 하다. 14세기 중엽 유럽을 휩쓴 흑사병. 당시 유럽인 다섯 명 중 한 명이 목숨을 잃었다. 지금은 다르다. 광속으로 퍼진다. 중국 베이징에서 우한까지 직선 거리는 약 1000㎞. 고속철을 타면 4시간이면 닿는다. 하루 생활권이다. 중국 내 ‘우한 폐렴’ 확진환자는 발병 40일 만에 3000명에 육박한다. 2002년 사스(급성중증호흡기증후군) 때보다 훨씬 빠르다. 공포의 전파속도는 그만큼 빠르다. 그렇다고 백신·치료제 개발 속도가 빨라진 것도 아니다. 공포는 경제로 번진다. 경제활동을 얼어붙게 하기 때문이다. 그런 노정은 국내총생산(GDP) 통계에 적나라하게 드러난다. 2002년 겨울에 번진 사스는 이듬해 여름까지 이어졌다. 2003년 성장률 2.8%. 2002년 7.2%, 2004년 4.6%와 비교하면 성장률은 반 토막 났다. 메르스(중동호흡기증후군)가 국내 발병한 2015년 성장률도 2.6%에 불과하다. 전염병의 충격은 관광·외식업부터 멍들게 한다. 이어 소비도 급감한다. 외출조차 꺼리는 판에 소비가 불붙을 턱이 없다. 우한 폐렴에 왜 주가가 곤두박질하는 걸까. 어두운 내일의 경제가 빤히 내다보이기 때문이다. 지난해 세금을 살포해 겨우 2%로 끌어올린 성장률. 올해는 어찌 될까. 일자리가 없어 작은 가게라도 열어 생계를 꾸리려는 수많은 자영업자들. 그들은 또 어찌 될까. 걱정만 쌓이는 정월이다. 강호원 논설위원

2003년 시작된 강원도 화천의 산천어 축제는 우리나라를 대표하는 겨울 축제다. 1500여개에 달하는 우리나라 지역 축제 중 가장 성공한 축제 중 하나로 자리 잡았다. 산천어 축제는 중국 하얼빈 빙등 축제, 일본 삿포로 눈 축제와 함께 아시아 3대 겨울 축제로 꼽힐 정도로 국제적 명성도 얻었다. 하얀 빙판 위에 수만명이 쭈그려 앉아 얼음 낚시를 즐기는 모습이 신기하게 보였는지, 미국 CNN은 2011년 화천 산천어 축제를 ‘세계 7대 불가사의’로 선정하기도 했다. 인구 2만6000명인 강원도 오지 화천군에는 3주간의 축제 기간에 100만명이 훌쩍 넘는 관광객이 찾는다. 최근 13년 연속 축제 방문객이 100만명을 돌파했다. 축제 기간 지역경제 활성화 효과도 크다. 강원대 산학협력단 조사에 따르면 지난해 산천어 축제의 지역경제 직접유발 효과는 약 1300억원으로 집계됐다. 지역 상권 설문조사 결과 축제 기간에 고객은 51%, 매출액은 31.7% 늘었다. 이같이 대체 불가능한 경제 효과 때문에 지자체는 축제에 매달릴 수밖에 없다. 올겨울에는 얼음·눈 축제를 개최하는 강원도 지자체가 모두 울상이다. 포근한 날씨에 얼음이 얼지 않아 축제가 줄줄이 연기되거나 취소되고 있다. 화천 산천어 축제도 겨울답지 않은 날씨 탓에 지난 11일로 늦췄다가, 때 아닌 겨울비에 또다시 27일로 연기했다. 손님 맞을 준비를 하는 화천에서 축제장 얼음판을 되살리려는 노력은 말 그대로 눈물겹다. 1도라도 수온을 더 떨어뜨리기 위해 강물에 눈을 쏟아붓고, 밤새 하천 쪽을 향해 제설기를 돌린다. 날씨도 날씨지만, 최근에는 걱정거리 하나가 더 늘었다. 동물보호단체를 중심으로 생명체를 얼음판 아래에 넣었다가 다시 잡는 행위가 동물학대라는 비판이 제기된 것이다. ‘산천어살리기운동본부’는 최근 기자회견을 열어 산천어 축제에 대해 “가두리 학살” “집단살상 행위”라고 비난했다. 지구 온난화로 점점 따뜻해지는 겨울, 여기에 동물학대 논란까지 더해져 겨울 축제를 준비하는 지자체의 고민이 깊어지고 있다. 지금까지 자연의 힘에 의존했던 강원도 겨울 축제 콘텐츠에 획기적인 변화가 필요해 보인다. 박창억 논설위원

법화경. 불교 초기 경전 ‘삿다르마 푼다리카(올바른 가르침의 백련)’를 번역한 책이다. 대표적인 한문 번역본은 인도의 고승 구마라습의 ‘묘법연화경’이다. 줄여 법화경이라고 한다. “세상 모든 것은 본질이 없고(空), 차별의 근거로 삼는 형상도 없으며(無相), 작위 없이 존재한다(無願). … 생기거나 사라지는 법도 없다(不生不滅). 눈으로 보지 말고 마음으로 보라.” 법화경 ‘약초유품’에 나오는 말이다. 석가여래가 ‘소경의 비유’를 든 뒤 제자 가섭에게 한 말이다. 왕사성 영취산에 모인 수많은 아라한과 보살, 비구들. 그들을 향해 끝없이 이어지는 석가여래의 설법은 법화경을 빼곡히 채운다. 그런 까닭에 법화경은 보배와 같은 최고의 경전으로 꼽힌다. 육식을 금하는 불교의 계율. 어디에서 비롯된 걸까. 법화경에는 딱히 육식을 금하는 계율은 없다. 그것은 재가인이 지켜야 할 다섯 가지 계율(五戒)에서 비롯된다. 불살생(不殺生). 오계의 첫머리를 장식하는 계율이다. ‘살아 있는 것은 죽이지 말라.’ 모든 생명을 존중하는 ‘위대한 자비’의 정신이 녹아 있다. 살생을 하지 않으려면 육식을 멀리 해야 한다. 그렇다고 모든 불교 승려가 육식을 하지 않는 걸까. ‘티베트의 스승’ 달라이 라마의 행적을 담은 책 ‘용서’. 그는 이런 말을 했다. “나는 채식주의자로 살았다. 이따금 티베트에서 선물로 가져온 말린 야크 고기 외에는 거의 고기를 먹지 않는다.” 티베트 불교의 육식은 환경에 따른 산물이다. 자유한국당이 조계종을 대표하는 스님들에게 육포를 설 선물로 전해 곤욕을 치렀다. 원래 한과를 보내려던 것을 잘못 보냈다고 한다. 난감한 일이다. 심기가 언짢은 불교계를 달랠 방법은 없을까. 있다. 합장을 하면 된다. 콘스탄틴 게오르규의 소설 ‘25시’. 마지막 글은 이렇게 끝난다. “주여 어디로 가시나이까(쿼바디스 도미네).” 게오르규는 신부다. 우리나라에 온 어느 날 산길에서 비구니 스님을 만났다. 스님은 성호를 긋고, 그는 합장을 했다. 무슨 뜻을 담은 행동일까. 포용의 정신이 번득인다. ‘포용이 빛처럼 쏟아지는 땅’. 종교도, 정치도 그런 세상을 만들고자 하는 것이 아닐까. 강호원 논설위원

영화 ‘라이언 일병 구하기’는 2차 세계대전 당시 밀러 대위(톰 행크스)와 병사 8명의 라이언 일병 구출 스토리를 담아냈다. 상륙 과정에서 기관총과 폭탄 세례에 부대원 대부분을 잃은 밀러 대위에게 또다시 라이언 일병을 구출하라는 특명이 떨어졌다. 전선으로 향하던 중 동료들이 하나둘 쓰러지자 대원들은 “한 명을 구하기 위해 8명이 희생해야 하냐”고 아우성이다. 잠시 머뭇거리던 밀러 대위는 “얼굴은 모르지만 해야 해. 임무니까”라고 했다. 국가의 의무를 강조한 영화지만, 명령이 생명과도 같은 군대라는 조직이다 보니 가능한 얘기다. 검찰을 관통하는 키워드는 ‘검사동일체(檢事同一體)’다. 검찰권 행사에 검찰총장을 정점으로 상하복종 관계에 있고, 검사는 검찰사무에 관해 상사의 명령에 복종한다는 원칙이다. 군대만큼 철저한 상명하복을 강조한 이 원칙은 경직된 검찰구조를 심화시킨다는 지적에도 신속한 수사와 의사결정에 강점이 있었다. 폐단도 컸다. 역대 정부가 법무장관·검찰총장을 통해 검찰조직을 좌지우지하면서 검찰은 ‘권력의 시녀’라는 조롱에 시달려야 했다. 2004년 검찰청법 7조의 ‘명령’ ‘복종’ 표현이 사라지고 ‘상급자의 지휘·감독에 따른다’는 문구가 그 자리를 대체했다. 법문에서는 없어졌지만 꼰대 문화가 배척받는 요즘 검찰에서 이 다섯 글자의 암묵적 영향력은 굳건하다. 오죽하면 법무검찰개혁위원회가 지난해 상명하복 문화를 개선하기 위해 판사회의처럼 검사회의체를 구성하라고 권고했을까. 여전히 위계질서가 철저한 검찰에서 항명 파동이 이어지고 있다. 부하 검사가 서울중앙지검장과 대검 반부패·강력부장 면전에서 그랬다고 한다. 단초는 현 정부가 제공했다. 하명수사·감찰무마 의혹 등 일련의 사건 속에서 청와대가 인사권을 통해 검찰을 길들이려 한다는 비판의 목소리가 높다. 노무현정부 시절 ‘검사스럽다’는 말이 회자된 적이 있다. ‘논리 없이 자기주장만 되풀이한다’는 의미로, 국립국어원이 발간하는 신조어 사전에도 실렸다. 지금 검찰 내 불만은 폭발 직전이다. 이번 항명 사태가 ‘검사스럽다’는 말의 의미를 180도 바꿔놓을지 주목되는 건 아이러니다. 김기동 논설위원

고대 인도신화는 불교 교리 곳곳에 스며 있다. ‘인드라 그물’은 그중 하나다. 헤아릴 수 없이 많은 가닥의 실로 짜인 그물. 우주는 바로 그런 것이라고 한다. 그물 한쪽 끝을 흔들면 파동은 다른 쪽으로 옮겨간다. 세상 만물은 상호 의존하며, 독립된 존재란 없다. 인과(因果)에 얽혀 연기(緣起)하는 존재일 뿐이다. 인도 우주론에서만 그런 걸까. 세상 이치가 모두 비슷하다. 경제도 마찬가지다. 불황과 호황을 반복하는 경기 사이클. ‘헤아릴 수 없는 많은 요소’가 서로 영향을 미치며 사이클을 이어간다. 밤이 깊으면 새벽도 가깝다. 반도체 경기가 꿈틀거린다. 새해 들어 가격이 가파르게 뛰고 있다. 보름 새 D램(DDR4 8Gb) 현물 가격은 9.9% 뛰었다. 낸드플래시(3D TLC 256Gb)도 5.3% 올랐다. 왜 뛰는 걸까. 수요가 살아나기 때문이다. 5G(5세대 이동통신)·AI(인공지능) 산업이 개화하면서 반도체 수요가 늘고, 너도나도 반도체 확보에 나서고 있다고 한다. 2018년 3분기를 정점으로 추락을 거듭한 반도체 가격. 아득한 옛일로 변하고 있다. 주가도 뛴다. 삼성전자 주가는 지난해 9월 바닥을 찍은 후 32.1%나 올랐다. 삼성전자 시가총액이 코스피200에서 차지하는 비중은 17일 33.17%에 이르렀다. D램익스체인지 등 반도체 전문기관의 분석, “2분기부터 가격 상승은 더 가팔라지고, 2∼3년 동안 호황이 이어질 수 있다”고 한다. 반도체 슈퍼사이클이 다시 도래하는 걸까. 반도체 경기 회복은 단비와도 같은 축복이다. 반도체가 살아나면 어두운 불황 터널에도 밝은 빛이 스며들 테니. 반도체 수출 비중은 지난해 17.3%. 경제 파급력은 절대적이다. CDMA(코드분할다중접속방식) 상용화, 스마트폰 대박, 5G의 세계 최초 상용화…. 그동안 기술 발전을 주도한 신산업은 반도체 기술이 있기에 가능했다. 반도체 기술이 없었다면? 그림의 떡일 뿐이다. 그런 점에서 우리 경제의 인드라 그물을 흔든 것은 반도체가 아닐까. 그물을 거꾸로 흔들면 어찌 될까. 파동은 잦아들고, 축복은 연기처럼 사라질 수 있다. 반기업 정책. 그물을 거꾸로 흔드는 정책이다. 강호원 논설위원

지난 해 3월 말 한 여론조사기관 발표에 따르면 김원봉 서훈(敍勳) 논란과 관련해 훈장 수여 찬성(60%)이 반대(34%)를 압도했다. ‘일제강점기 무장독립단체 의열단 단장으로 활동했으나 해방 이후 월북한 김원봉 선생에게 독립유공자 훈장을 수여하는 것’에 대해 의견을 물었다. 설문에선 그가 북한 정권의 핵심이었다는 사실은 쏙 뺐다. 같은 시기 다른 여론조사에서는 서훈 찬반이 40% 대 39%였다. 질문은 ‘북한 최고위직을 지낸 의열단장 김원봉 선생의 독립유공자 훈장 수여를 어떻게 생각하는가’였다. 1987년 대선부터 우리나라에 본격적인 여론조사가 도입된 이래 선거 때마다 여론조사 홍수다. 2016년 20대 총선의 여론조사만 해도 1404건에 달할 정도다. 그러나 ‘여론조사는 믿을 게 못 된다’는 불신이 갈수록 커지고 있다. 여론조사가 왜곡되는 주요 원인으로 ‘편향된 표본’과 함께 가장 많이 꼽히는 게 ‘부적절한 설문’이다. 중앙선거여론조사심의위원회(여심위)는 그제 “KBS가 야권에 불리한 여론조사를 뉴스로 내보낸 것은 공직선거법 위반에 해당된다”고 밝혔다. 여심위에 따르면 지난달 27일 KBS는 메인뉴스에서 “총선에서 정부 실정(失政)보다 보수 야당을 심판해야 한다는 의견이 우세하다”고 보도했다. 그런데 여론조사 설문지를 보면 “자기반성 없이 정부의 발목만 잡는 보수 야당에 표를 주지 말아야 한다는 주장에 대해 어떻게 생각하십니까”라고 물었다. ‘자기반성 없이’ ‘정부의 발목만 잡는 야당’이라는 부정적 표현이 포함되면 객관성이 생명인 여론조사 설문일 수 없다. 그 결과 ‘보수 야당 심판’ 응답이 ‘정부 실정 심판’보다 월등하게 우세한 것으로 나타났다. 자유한국당은 선거법을 위반했다며 어제 KBS를 검찰에 고발했다. 엉터리 여론조사는 민심을 왜곡하는 ‘가짜뉴스’로, 민주주의 작동 자체를 방해하고 기만하는 범죄다. 여론조사가 정권의 무리한 행태에 정당성을 부여하는 도구로 이용되고 있다면 더 심각한 문제다. 총선을 앞두고 쏟아지는 수많은 여론조사에서 이런 꼼수가 얼마나 될지 걱정이다. 민주주의를 좀먹는 엉터리 여론조사에 대한 규제 방안이 시급히 마련돼야 한다. 박창억 논설위원

정치에 대한 공자의 정의는 명쾌하다. 노나라의 실력자인 계강자가 정치에 관해 묻자 이렇게 말했다. “정자정야(政者正也)!” 정치란 올바른 것이라는 뜻이다. 그러면서 뼈 있는 한 마디를 덧붙였다. “그대가 바름을 좇는다면 누가 감히 바르지 않겠느냐?” 최고 권력자인 당신부터 솔선수범하라는 충고였다. 중국의 명재상 관중 역시 같은 말을 했다. 마구간을 시찰하던 제환공이 담당 관리에게 “여기서 제일 어려운 일이 무엇이냐”고 물었다. 관리가 머뭇거리자 관중이 그를 대신해 “말들이 각각 들어갈 울타리를 배열해 만드는 일”이라고 답했다. “만일 굽은 목재를 먼저 쓰게 되면 그 후의 모든 목재는 굽은 것들만 써야 합니다. 그렇게 되면 곧은 목재는 전혀 쓸모가 없습니다. 그러나 처음 한번 곧은 목재를 쓰면 그 후의 목재는 모두 곧은 것들만 쓰게 되지요.” 군주가 곧으면 신하들도 곧게 된다는 명재상의 일침이었다. 요즘 우리 정치 현실을 보고 이들의 어록을 떠올리는 사람들이 적지 않을 것이다. 조국 사태 당시 상당수 국민은 문재인 대통령을 올바로 보좌하지 못한 청와대 참모진에게 화살을 돌렸다. 지금 돌아보니 그게 아니었다. “(조국 전 법무장관에게) 아주 크게 마음의 빚을 졌다”는 대통령의 신년 기자회견을 접하면서 권력층에 횡행하는 거짓, 불의, 불공정의 진원지를 알게 됐다. 대통령이 굽으니 측근들이 덩달아 굽을 수밖에 없는 것이다. 전·현직 교수 6000여명이 그제 문재인정부가 헌법을 파괴하고 거짓을 일삼는다는 성명을 냈다. 안철수 전 국민의당 대표는 “약속과 정직, 공정과 원칙이 지켜질 수 있는 구조를 만드는 것이 정치가 해야 할 일”이라면서 “의사로서 살아 있는 바이러스 잡다가, 컴퓨터 바이러스 잡다가, 지금은 낡은 정치 바이러스를 잡고 있다”고 했다. 바른 정치를 강조했던 공자는 군주를 세 등급으로 나눈 뒤 상급의 군주는 중요한 원칙과 작은 원칙을 모두 잘 지키고, 중급의 군주는 중요한 원칙은 잘 지키되 작은 원칙은 오락가락하고, 하급의 군주는 중요한 원칙조차 지키지 않는다고 했다. 문 대통령은 어떤 등급의 지도자인가. 배연국 논설위원

2018년 3월 아랍에미리트(UAE) 토후국인 두바이의 셰이카 라티파 공주가 요트를 타고 탈출해 인도로 가려다 붙잡혀 본국으로 송환됐다. 그는 두바이를 떠나기 전 유튜브에 “내 삶은 감옥에 있는 것 같다”며 아버지 무함마드 빈 라시드 알막툼 국왕의 폭압을 폭로하는 동영상을 올렸다. 라티파는 가족들에 의해 약물 주입 상태로 가택연금됐다고 한다. 동화 속 공주 이미지와 다른 엄혹한 현실을 보여준다. 2013년에는 압둘라 빈 압둘아지즈 알사우드 당시 사우디 국왕의 네 공주가 영국 인권단체 ALQST를 접촉해 탈출 방법을 문의한 것으로 드러나 파문이 일었다. 알사우드 국왕은 공주들의 어머니 알 파예즈 왕비가 아들을 낳지 못하자 궁 밖으로 내쫓은 뒤 공주들을 비밀감옥에 가두는 패륜을 저질렀다. 공주들은 굶주렸고 피부병까지 앓았지만 병원 치료를 받지 못했다. 최소한의 부정(父情)조차 찾아볼 수 없는 냉혹한이 한 나라의 군주였다니 말문이 막힌다. 중동 전문가는 “(중동의) 대다수 여성은 가정 내 학대는 물론 결혼과 외출, SNS 사용, 여행, 교육에 제약을 받고 있는데 상류사회라고 다르지 않다”고 했다. 네팔 왕실은 1990년대까지만 해도 국민들의 신뢰를 받았으나 2001년 왕실에서 희대의 살인극이 벌어진 뒤 위상이 추락했다. 디펜드라 왕세자가 비렌드라 당시 국왕 부처를 포함한 가족 9명을 총기로 살해하고 스스로 목숨을 끊은 것이다. 세계 왕실 역사상 최악의 참사로 기록된 이 사건은 디펜드라가 자신의 결혼을 반대하는 부모에 앙심을 품고 만행을 저지른 것으로 발표됐지만 배후세력 등에 관한 숱한 의문을 남겼다. 이 사건은 2007년 12월 국민투표를 통해 239년 역사의 왕정이 폐지되는 기폭제로 작용했다. 엘리자베스 2세 영국 여왕이 최근 왕실 고위 구성원 자리를 내려놓고 재정적으로 독립하겠다는 해리 왕자와 메건 마클 왕자비의 뜻을 존중한다고 밝혔다. 해리 왕자 부부의 왕실 탈출 결정은 언론의 과도한 관심, 윌리엄 왕세손과의 형제간 불화 등이 배경으로 꼽힌다. 왕자와 공주는 금수저를 물고 태어났지만 흙수저보다 못한 삶을 사는 이가 적지 않다. 금수저는 행복의 보증수표가 아니다. 김환기 논설위원