‘미지근한 물 속의 개구리’란 말이 있다. 개구리를 뜨거운 물에 넣으면 곧바로 뛰쳐나오지만, 미지근한 물 속에 넣고 서서히 가열하면 자신이 죽어가는지도 모른 채 죽는다. ‘위기불감증’에 처해 있는 한국경제의 현실을 단적으로 표현하는 말이다. 실제 한국경제는 저고용, 저성장, 저출산·고령화 등으로 신음하고 있다. 급기야 경제의 버팀목인 수출마저 4개월째 내리막길을 걷고 있다. 2010년 22.0%로 정점을 찍었던 수출증가율은 2011년 13.9%로 떨어지더니 2012년 5.6%, 2013년 4.8%, 2014년 4.4%로 5년째 뒷걸음질치고 있다. 이러다 보니 국내외 경제기관들조차 앞다퉈 올해 한국의 경제성장률 전망치를 속속 하향조정하고 있다. 그런데도 우리는 무사태평이다. 머리를 맞대고 살길을 모색해도 시원찮을 판에 말이다.1998년 외환위기 당시 아픈 기억을 벌써 잊은 건 아닌가. 당시 국민들은 너 나 할 것 없이 장롱 속에 깊숙이 넣어두었던 금붙이를 내놨다. 미래를 꿈꾸며 알뜰이 모아오던 적금도 여차하면 깼다. 진짜로 돈이 없던 ‘유동성 위기’ 속에서 목까지 차올랐던 불만을 꾹꾹 참았다. 국민과 기업들은 정부가 내놓는 대책에 허리띠를 졸라매며 묵묵히 따랐다. 이 덕에 세계에서 유례가 없는 빠른 속도로 위기를 극복했고, 세계인들의 찬사도 이어졌다. 김기동 산업부장지금은 어떤가. 정부와 국회, 기업 모두 겉으로는 경제를 걱정한다. 하지만 말뿐이다. 외환위기 때와 달리 지금 기업들의 곳간에는 돈이 넘쳐난다. 기준금리 ‘1%대’ 시대, 가계부채가 다소 걱정이지만 시중의 유동성도 풍부하다. 그런데도 ‘돈맥경화’ 현상이 심각하다. 기업이나 부자들은 정부의 경기부양책을 비웃듯 지갑을 꼭꼭 닫았다. 성완종 파문에 휩싸인 국회는 연일 힘겨루기하느라 허송세월을 하고 있다. 대통령이 해외순방 중인 사이 국정을 책임 진 총리가 불명예 퇴진하는 초유의 사태까지 일어났다. 그동안 여의도 주변에서 간간이 들리던 ‘경제’라는 단어는 자취를 감췄다. 돈이 안 돌다 보니 서민 살림만 더욱 팍팍해졌다. 기업들이 먼저 깨어나야 한다. ‘기업가 정신’이 필요한 시점이다. 미래학자 피터 드러커가 ‘넥스트 소사이어티’에서 “기업가 정신이 가장 충만한 나라는 한국”이라고 지칭한 게 무색할 정도다. 고 정주영 현대그룹 명예회장을 보자. 그가 1972년 울산 미포만에 세계에서 가장 큰 조선소를 짓겠다고 나섰을 때 모두들 불가능한 일이라며 말렸다. 그는 이때 “이봐, 해보기는 해봤어?”라고 되물었다. 착공도 안 한 조선소 부지 사진과 외국 조선소에서 빌린 설계도 한 장으로 유럽을 누빈 끝에 조선소의 시발이 된 선박 수주에 성공했다.우리 경제가 짧은 기간에 도약할 수 있었던 것은 기업가 정신으로 무장한 경영인들이 많았기 때문이다. 반도체라는 거대한 모험을 감행한 이병철 고 삼성 창업주나 황무지에서 철강산업을 일군 고 박태준 포스코 명예회장도 추진력이 뛰어난 경영인들이었다. 굳이 멀리 볼 필요도 없다. SK하이닉스를 보자. 10년 전만 해도 회생 가능성이 없어 문 닫는 건 시간문제였다. 그러던 2012년 2월 최태원 SK회장이 그룹 내부 반대를 물리치고 3조3000억원이라는 ‘통 큰 베팅’을 했다. 심지어 부채와 누적결손액 10조원까지 떠안자 주변에서는 ‘무모한 도박’이라고 비판했다. 3년이 지난 지금 SK하이닉스는 세계 D램 메모리반도체 최강자가 됐다. 시총 2∼3위를 넘나드는 알짜기업으로 탈바꿈했다. 지난해 분기마다 영업이익 1조원을 돌파하며 SK그룹의 효자 노릇을 톡톡히 하고 있다. 정부와 국회도 규제개혁 등을 통해 기업의 숨통을 틔워줘야 한다. 기업들도 리스크를 안고서라도 미래를 위한 과감한 투자로 화답할 때다.위기는 ‘동전의 양면’이다. 어려운 때일수록 기업가 정신이 더욱 빛을 발할 수 있다. 목마른 사람이 우물을 판다. 현 경제상황이 얼마나 심각한지를 직시하는 게 첫 번째다. 그래야 후속조치가 나온다. 뜨거운 것보다 미지근한 것이 더 위험할 수 있다.김기동 산업부장

정부의 거짓말을 파헤친 대표적인 언론인이라면 미국의 I F 스톤(1907∼1989)을 꼽을 수 있다.베트남전쟁 확전의 계기가 된 통킹만 사건의 조작 가능성을 처음 제기한 인물이 바로 스톤이다. 미국 국방부는 1964년 8월4일 베트남 동쪽 통킹만에서 북베트남 어뢰정 3척이 미국 구축함 매덕스호를 향해 어뢰와 기관총으로 선제공격을 가했다고 발표한다. 이 해상전투를 빌미로 미국은 베트남전쟁에 본격적으로 개입한다. 그러나 훗날 당시 미국 측 주장은 상당부분 조작된 허위였음이 드러난다. 통킹만 사건 발생 몇 주 후에 미국 정부의 날조라고 주장한 스톤은 기회가 될 때마다 “모든 정부는 거짓말을 한다. 미국 정부만 그런 것이 아니라, 대체로 모든 정부가 다 그렇다”고 말해 왔다.  박창억 외교안보부장정부가 얼마나 많은 거짓말을 담대하게 일삼는지 추적해온 인물로 역사학자 하워드 진(1922∼2010) 전 미국 보스턴대 교수도 빼놓을 수 없다. 일부에서는 하워드 진에게 ‘좌파’, ‘과격’이라는 딱지를 붙이지만, 정부의 거짓말에 관한 한 그의 주장에는 경청할 만한 대목이 많다. 진은 저서 ‘왜 대통령들은 거짓말을 하는가’에서 대량살상무기를 이라크 침공의 명분으로 삼은 조지 W 부시 대통령의 발언 등을 신랄히 비판한다. 하워드 진의 결론 역시 스톤의 말과 똑같다. “모든 정부는 거짓말을 한다.”정부의 거짓말은 유독 외교·안보 분야에서 빈번하다. 거짓말을 하며 전가의 보도처럼 내세우는 명분이 ‘국익’, ‘대외관계의 특수성’이다. 이를 감시할 언론도 ‘국익’이라는 말에 잠시 예봉을 접을 때가 많다. 얼마 전 출간된 이명박 전 대통령의 회고록 ‘대통령의 시간’에는 2009년 10월 당시 임태희 노동부 장관과 김양건 북한 통일전선부 부장이 싱가포르에서 만나 비밀협상을 벌인 내용이 상세히 소개돼 있다. 그러나 당시 임 장관의 북한 고위층 접촉 정황을 다룬 언론보도에 정부는“사실무근”이라고 펄쩍 뛰었다. 대북 관계의 특수성을 내세운 정부 설명에 언론의 추적 의지도 누그러졌다. 정부가 몇 년 후에나 밝혀질 거짓말을 하는 게 아니다. 금세 들통 날 뻔한 얘기도 일단 숨기기 일쑤다. 1998년 8월 벌어진 한국과 러시아의 ‘스파이 맞추방’ 사건이 대표적이다. 당시 우리 정부는 굴욕적으로 백기 투항하여 추방한 러시아 스파이의 재입국을 허락해 놓고도 사실이 아니라고 잡아뗐으나, 며칠 후 새빨간 거짓말로 드러났다.최근 미국 미사일방어체계(MD)의 핵심인 사드(THAAD·고고도미사일방어체계)의 한반도 배치를 둘러싸고 한·미 간 협의를 했네, 안 했네 하며 진실 공방이 벌어지고 있다. 얼마전 존 커비 미 국방부 대변인이 워싱턴에서 가진 기자브리핑에서 “한국과 협의하고 있다”고 말했으나, 그때 방한한 데이비드 헬비 미 국방부 동아시아 차관보는 “한·미 간 협의는 없었다”고 부인했다. 우리 정부는“사드 배치와 관련해 미국의 요청도, 한·미 간 협의도 없었다”는 말을 되풀이하고 있다. 양국 간 같은 대화 채널 안에서 누구는 “협의 하고 있다”고 말하는데 누구는 “협의한 적 없다”고 하면, 누가 거짓말을 하는 것일까. 평생 군복을 입고 살아온 한민구 국방장관이 “전략적 모호성” 운운하며 노회한 정치인처럼 알 듯 모를 듯 한 답변을 내놓는 것도 뒷맛이 영 개운치 않다.사드는 고도 150㎞까지의 탄도미사일을 요격할 수 있는 상층(上層)방어 요격미사일체계이다. 사드의 ‘눈’인 레이더는 탐지거리가 1800㎞에 달해 한반도에 배치되면 북한은 물론 중국의 미사일 발사까지도 탐지할 수 있다. 최근 창완취안(常萬全) 국방장관이 우려를 표명하는 등 중국이 예민하게 반응하는 것도 이 때문이다. 사드 배치는 한·미 양국만의 문제가 아니라, 한·중 관계도 고려해야 할 복잡하고 미묘한 사안이 되어 버렸다. 그런데 언제까지 “한·미 간 협의한 적 없다”고만 할 것인가. 다시 스톤은 말한다. “모든 정부는 거짓말을 한다. 하지만 관리들이 거짓을 유포하면서 자신들도 그것을 진실이라고 믿을 때, 그런 나라에는 곧 재앙이 닥친다.”박창억 외교안보부장

벌써 나사가 풀린 탓일까. 아니면 권력의 단맛에 너무 취한 것일까.청와대 비서실 ‘어공’(어쩌다 공무원이 된 사람)들의 ‘사고’가 끊이지 않고 있다. 올 들어서 벌써 네번째다. 최근 청와대가 인적쇄신으로 어수선한 틈을 타 더욱 기승을 부리는 양상이다. 고삐 풀린 망아지처럼. 이들의 이탈은 추락하는 박근혜정부 지지율 하락의 한 요인으로도 작용한다. 청와대 비서실이 어떤 곳인가. 대통령을 보좌하는 핵심 권부다. 국정의 중심이면서 공직사회 개혁의 사령탑이기도 하다. 근무자들의 도덕성과 책임감이 남달라야 하는 이유다. 하지만 어공들이 하루가 멀다 하고 사고를 쳐 어떻게 공직사회에 기강을 말할 수 있겠는가. ‘늘공’(늘 공무원)도 도긴개긴이다. 박근혜정부 출범 첫해 청와대에 파견된 경제부처 늘공들이 업체로부터 상품권을 받은 사실이 뒤늦게 드러나 평지풍파를 일으키지 않았던가. 문준식 사회2부장김기춘 대통령 비서실장은 이 같은 ‘사태’를 우려한 듯 유독 기강 확립을 강조했다. 지난달 2일 청와대 시무식에선 “군기가 문란한 군대는 적과 싸워 이길 수 없고 기강이 문란한 정부 조직이나 집단은 효율적으로 일할 수 없다”며 기강을 다잡았다. 또 “청와대에서 국가원수를 모시고 근무하는 우리는 가슴이나 머릿속에 자기 개인의 영달이나 이익을 위해 직위를 이용하는 일이 있어선 안 된다”며 파부침주(破釜沈舟)의 자세를 당부하기도 했다. 하지만 거기까지였다. 군기잡기가 끝나기도 전에 사고가 꼬리를 물고 있다. 그 끝이 보이지 않는다.대표적으로 지난 10일 면직처리된 민원비서관실의 A행정관이 꼽힌다. 그는 새누리당 전직 의원의 보좌관 출신으로 박근혜정부 출범 때부터 청와대에서 일해온 어공. 이 행정관은 술에 취해 택시를 타고 가다 아버지뻘의 운전기사(66)를 폭행해 경찰에 연행됐다. 파출소에서도 “내가 누군지 아느냐. 청와대 행정관이다. 너희들 다 옷 벗게 하겠다”며 소란을 피웠다고 한다. 안하무인이었다. 성난 네티즌들은 “청와대 빽이 좋긴 좋은 갑다. 폭행해도 봐주고…”, “다음엔 또 어떤 사고가 터질지 기대된다”는 등 분노의 글을 쏟아냈다. 거침없이.이뿐인가. 지난 5일엔 B행정관이 민간업체 간부로부터 골프 접대를 받았다가 감찰에 걸려 사표를 냈다. 사실상 ‘금기시’돼 온 골프를 즐겨 파문이 작지 않았다. 그것도 공직사회에 모범을 보여야 할 민정수석실 소속이. 압권은 새해 초 정국을 뜨겁게 달군 홍보수석실 소속 음종환 행정관이었다. 세치의 혀가 문제였다. 그는 술자리에서 조응천 전 공직기강비서관이 김무성 새누리당 대표와 같은 당 유승민 원내대표 줄에 서려 한다는 풍문을 전했다가 짐을 쌌다. 그의 입에서 비롯된 K·Y 수첩 논란은 청와대에 막대한 타격을 줬다. 당시 박 대통령의 지지율은 40%대를 간당간당 유지하고 있던 상황. 하지만 타는 불에 시너를 끼얹으면서 지지율은 급기야 20%대까지 곤두박질쳤다.공교롭게도 이들은 모두 여당 중진의원의 보좌관 출신으로 박근혜정부 출범과 함께 청와대에 들어간 어공들이다. 이 가운데 2명은 공직 기강과 사정을 담당하는 민정수석비서관실 소속이어서 심각성을 더해준다.‘브레이크 없는 벤츠’는 여기에서 멈추지 않는다. 늘공에서 어공으로 변신했던 김영한 민정수석도 사고를 쳤다. 그는 김 비서실장의 국회 운영위 출석 지시를 거부하고 ‘항명사표’를 던졌다. 기강 해이의 극치였다. 이래가지고서 청와대의 ‘영(令)’이 서겠는가. 기강잡기에 나설 때마다 공직사회에서 조롱과 비판이 쏟아진 이유다. 자업자득이다. 어공들은 대통령선거 캠프 및 국회 보좌관 출신이거나 여당 사무처 직원 등 측근들이 많다고 한다. 사정이 이렇다 보니 청와대에 들어갈 때 이들에 대한 자질 등을 철저하게 ‘검증’했을 리가 없다. 좋은 게 좋은 거라며. 또한 권력지향적인 이들에게 막강한 권한을 쥐어준 게 문제라는 지적도 적지 않다. 아무튼 청와대는 어공이든 늘공이든 철저하게 단도리해 주기를 바란다. 어공들 또한 핵심 권부의 공복으로서 누구보다 모범을 보여야 할 것이다. 그렇지 않고 사고를 칠 경우 비난의 화살은 자신을 넘어 최고 권력자를 향할 것이다.문준식 사회2부장

세월의 시계를 140여년 전으로 되돌려 보자. 막 걸음마를 뗀 미국 프로야구 메이저리그에선 선수들이 이리저리 마음대로 팀을 옮겨 다닐 수 있었다. 사정이 이렇다보니 게임 단위로 계약하는 선수까지 등장했다. 부자 구단은 돈으로 스타들을 싹쓸이했다. 돈질은 결국 빈익빈 부익부를 불러왔다. 비싼 수업료를 낸 구단들은 뒤늦게 머리를 맞댔다. ‘폐단’을 막기 위해 선수들을 옴짝달싹 못하게 하는 족쇄 찾기에 골몰했다. ‘고민’ 끝에 1879년 선수들의 자유로운 이동을 막는 보류선수제를 도입해 선수들의 발목을 묶었다. ‘살생부’에 이름이 오르면 팀이 내보내거나 트레이드하기 전까지는 그 팀의 귀신이 될 수밖에 없었다.‘반기’를 든 것은 세인트루이스의 흑인 중견수 커트 플러드였다. 그는 1969년 팀의 트레이드에 반발해 ‘선택의 자유’를 달라며 법정투쟁을 벌였다. 법원은 귓등으로도 듣지 않았다. 하지만 그의 싸움은 미국 사회에 작지 않은 파장을 불러일으켰다. 이후 선수노조가 만들어졌다. 선수들은 제 목소리를 내기 시작했다. 급기야 선수들을 옭아맨 덫이 풀어헤쳐졌다. 1976년 메이저리그 사상 첫 자유계약선수(FA)라는 제도가 도입됐다. 이에 따라 일정 기간 동안 소속 팀에서 활동한 뒤에 다른 팀과 자유롭게 계약을 맺어 팀을 옮길 수 있게 됐다. 선수들에게 족쇄가 채워진 지 정확히 97년 만이었다. 이후 FA는 일정한 조건을 갖춘 선수들의 ‘사다리’로 자리 잡았다. 1999년 선수협의회가 태동하면서 한국에도 상륙했다.올해 프로야구 FA시장이 폐장 분위기다. 지난달 시장이 열리기 시작하자마자 휘몰아친 광풍은 상상을 초월했다. 9일 현재까지 FA 자격을 취득한 19명 중 15명이 원 소속 구단 또는 새 구단과 계약을 맺었다. 압권은 최정(SK)과 장원준(두산)이었다. 최정은 소속 구단과 4년간 86억원에 다시 둥지를 틀며 역사를 새로 썼다. 지난해 역대 FA 최고액이었던 강민호(롯데)의 4년 75억원 기록을 단박에 갈아치웠다. 무려 3년 만에 오른 내년 최저연봉이 2700만원인 점을 감안하면 벌어진 입이 다물어지지 않는다. 롯데를 떠난 투수 장원준은 어떠한가. 그는 이보다 2억원이 많은 88억원 제의를 뿌리치고 두산과 4년간 84억원에 계약해 ‘미스터리’의 주인공이 됐다. 우완 선발 윤성환과 4년 연봉을 포함해 80억원에 사인한 삼성은 올 한 해 입장료 수입 전액(48억7482만원)을 윤성환의 계약금으로 한입에 털어넣었다. 이같이 풀린 돈만도 611억1000만원에 달한다. 불과 3년 만에 두 배 이상 폭증했다. 구단들이 불황에도 아랑곳하지 않고 앞다퉈 돈질을 해댄 결과다. 구단들이 자기 돈 쓰는 데 누가 뭐라고 하겠는가. 하지만 모든 구단이 모기업에 손을 내밀지 않으면 한시도 연명할 수 없다는 데 문제의 심각성이 있다. 관중수는 일본의 3분의 1에 불과한데도 돈질은 일본을 능가한다. 팬들의 시선이 고울 리가 없다. 문준식 체육부장하지만 나주환(전 SK) 등 나머지 4명에겐 먼나라 얘기로 들린다. 주린배를 잡고 기회를 만들어 가는 선수들 또한 마찬가지다. 미계약 선수들은 FA 광풍 속에서도 아직 둥지를 찾지 못해 발만 동동 구르고 있다. 어느 팀에서든지 1군 무대에서 뛸 수 있는 전력을 갖추고 있지만 입질하는 구단이 없어서다. 이 때문에 내년 1월15일까지 둥지를 찾지 못할 땐 헐 값에 원 소속팀에 주저앉거나 방망이를 내려 놓아야 한다. 동료들이 ‘스포츠 재벌’이 돼 목에 힘주고 다니지만 이들은 엄동설한에 불안한 나날을 보내고 있다.FA가 돈질로 변질되면서 일각에선 자칫 프로야구가 무너질 수 있다는 위기론이 꼬리를 물고 있다. 사실 구단들이 FA 영입에 돈을 쏟아붓고 있으나 그동안 효과는 별로였다. 한화의 경우 2011년부터 지난해까지 FA에 206억원을 썼으나 결과는 지난해도, 올해도 꼴찌였다. KBO는 당장 대책을 마련하겠다고 목청을 높이고 있다. FA 광풍이 일 때마다 부르짖었던 것처럼. 프로야구 인기가 높아졌다고는 하나 KBO와 구단 등은 잊어서는 안될 게 있다. FA 거품이 빠지지 않는 한 팬들은 순식간에 돌아선다는 것을.문준식 체육부장

지난 8월이었다. 현재 진행 중인 인천아시안게임 운영 등을 총괄하는 김영수 조직위원장이 ‘대사’를 한 달 앞두고 언론과 인터뷰를 가졌다. 김 위원장은 인터뷰에서 이번 대사는 인천은 물론 한국의 브랜드 가치를 드높이는 데 큰 역할을 할 것이라고 확신했다. 인천아시안게임을 흑자·관광·문화·한류아시안게임 등 다양한 성과를 거둔 대회로 역사에 남도록 하겠다고 했다. ‘약소국도 적은 돈으로 아시안게임을 치를 수 있다’는 희망을 심어주겠다고도 했다. ‘국격’을 높이고 알뜰 대회로 만들어나가겠다고 해 감흥이 작지 않았다.  문준식 체육부장‘사고’ 등이 끊이지 않으면서 ‘경기장에서 얼굴 보기가 힘들어졌다’는 말이 나오는 유정복 인천시장도 나섰다. 그는 대회 개막 하루 전 ‘거창한’ 선언을 했다. 인천아시안게임은 ‘인천의 새로운 시작’이라고. 이뿐인가. 모든 경기가 안전하고 원만하게 진행될 수 있도록 역점을 두고 있다고 했다. 완벽하게 대회를 치르겠다는 의지의 표명이었다. 하지만 이들의 맹서는 온데간데없다. 막상 뚜껑을 열어보니 7년간 막대한 혈세를 들여 준비해온 대회치곤 엉성하기 짝이 없다. 하루가 멀다 하고 쏟아져 나오는 것은 선수들의 기록이 아니라 미숙한 운영에 대한 불만이다. 국내에서 처음 치르는 대회도 아닌데. 이 때문에 인천아시안게임은 한국을 넘어 해외에서까지 망신살이 뻗치고 있다. 45억 아시아인의 스포츠 잔치라는 말이 무색할 정도다. 해외 언론들은 “아시안게임인가, 아니면 한국판 전국체전인가”, “인천아시안게임, 한계를 속속 드러내다” 등 거침없이 비판을 쏟아낸다. 얼굴이 화끈거릴 정도다. 특히 해외 언론의 ‘동네 운동회만도 못하다’는 비판은 시민들의 자존심을 상하게 한다. 이러다가 인천아시안게임이 건국 이래 최악의 대회로 기록되는 건 아닌지 우려된다. 뒤늦게 조직위원회가 공식 사과하고 나섰지만 약발이 듣지 않는다. 자승자박이다. 초장부터 문제였다. 비밀에 부쳐야 할 성화 점화자가 주최 측의 실수로 공개됐다. 대회의 상징인 성화가 이틀 만에 꺼진 건 ‘압권’이었다. 국제대회에서 성화가 봉송 중에 꺼지는 사례는 있어도 대회 기간에 쉬는 경우는 찾아보기 힘들다. 나사가 풀린 탓이다. 경기장 정전으로 배드민턴 경기가 중단된 건 해외 토픽감이었다. 대회 초반 식중독균 검출로 도시락 배달이 중단돼 식사를 거르고 경기에 나선 선수들도 있었다고 한다. 지난 4년간 오직 이날만을 위해 피땀을 흘려 왔는데 좋은 성적이 나올 리가 만무했다.이뿐인가. 일부 경기장은 국제대회라기에는 너무 허술해 해당 종목 협회가 자구책을 마련하기도 했다. 셔틀버스 운영도 문제였다. 경기 고양시에서 열린 펜싱의 경우 중국의 동메달리스트가 안내 미숙으로 ‘미아’가 된 적이 있다. 시설 또한 열악하기 짝이 없다. 일일이 나열하기 힘들 정도다.“수없이 국제대회에 참가했지만 이번처럼 질서없는 대회는 처음”이라는 체육 관계자의 말은 이를 잘 설명해 준다. 4년 뒤 평창동계올림픽이 걱정되는 이유다. 이래 가지고 돈이 없어 대회 유치를 주저하는 다른 국가들에 희망을 줄 수 있을지 의문이다. 외국 손님들을 잔뜩 불러놓고 망신살이 뻗친 이유는 뭘까. 간단하다. 대회를 건성건성 준비한 탓이다. 안일하게 대비해 망신을 자초한 것이다. 대회 유치에 나설 때의 간절한 초심은 온데간데없이. 애초부터 대회 유치는 안상수 전 시장, 준비는 송영길 전 시장, 개최는 유 시장이 맡아 대회의 일관성을 기대하기 어려울 것이라는 이야기가 흘러 나왔다. 관계자들은 이를 귓등으로도 듣지 않았다.어쨌든 말도 많고 탈도 많은 인천아시안게임이 나흘밖에 남지 않았다. 막바지에 접어들면서 각국 선수들은 그동안 갈고닦아온 기량을 펼치기 위해 젖 먹던 힘까지 내고 있다. 대회 관계자들은 남은 기간 그동안 실추된 명예 등을 회복하기 위해서라도 총력을 기울여주길 바란다. 그러지 않으면 이번 대회는 최악의 아시안게임이라는 불명예를 씻을 수 없을 것이다. 영원히. 마지막 기회다.문준식 체육부장

순천·곡성이 전국적인 화제다. 순천은 유병언 전 세모그룹 회장의 시신이 발견된 지역이다. 무엇보다도 곡성은 새누리당 이정현 의원의 고향이다. 삼삼오오 앉으면 자연스레 ‘순곡의 드라마’로 옮겨가곤 한다. 정승욱 사회2부장그간 전라도의 정치 중심은 주로 광주 내지 목포였다. 순천 사람들은 사실 김대중정부 시절 전남도청을 서쪽 끝 목포권에 뺏겼다고 서운해했다. 대신 여수세계박람회를 가져가긴 했지만 성에 차진 않았을 것이다. 순천은 전남의 동쪽에 있다. 솔직히 전라도의 변방이었다.하지만 7·30 재보선을 기해 제대로 유명해지고 있다. 두고두고 자랑할 만하다. 망국적 지역감정의 벽을 허무는 선구적 역할을 해냈기 때문이다. 이렇게 땅덩어리 좁은 나라에서 이 무슨 빌어먹을 지역감정이란 말인가. 순천을 지나 조금만 가면 광양이고, 곧바로 섬진강 너머 경상도 땅 하동이다. 광양에선 벌써 억센 경상도 사투리가 뒤섞여 들린다. 그럼에도 선거판만 벌어지면 달라진다. 바로 옆 동네 하동 사람에게 ‘우리가 남이가’라고 할 순 없을까. 세계일보 순천 주재기자의 말을 빌리면, “요새 전라도 자존심 어쩌고 저쩌고는 쑥 들어가부렀당께요. 함부로 지역감정 어쩌고 했다간 욕먹는당께요”라며 분위기를 전한다.‘우리가 남이가’의 현대식 원조는 ‘초원복집사건’이다. 1992년 대선을 앞둔 12월 11일 아침 7시 부산 초원복집. 부산시장 부산지검장 안기부부산지부장 부산기무부대장 부산경찰청장 등 부산을 움직이는 ‘거물’이 죄다 모였다. 좌장은 부산경남(PK) 출신의 김기춘 전 법무장관이었다.발언을 정리하면 이렇다. “부산 경남 경북까지만 요렇게 딱 단결하면 안 되는 일 없다. 잘못되면 혁명적 상황이 와서 전부 끌려가야 할 판인데 여당 해야지…. 민간에서 지역감정에 불붙여야(중략) 검찰도 양해할 거야. 조선일보 논조는 잘해주는데….” 발언들 가운데 압권은 ‘우리가 남이가’였다.비밀 회동은 안기부 요원의 제보를 받은 정주영 후보 쪽에서 도청·공개해버려 낱낱이 세상에 들춰졌다. 당시 민자당 김영삼(YS) 후보는 밀리고 있었다. 민주당 김대중 후보에게 진다는 위기감이 팽배했다. 통일국민당 정주영 후보는 YS표를 깎아먹으며 어부지리를 노리고 있었다. 당시 보수 언론은 관권선거보다는 ‘주거 침입·도청’이라는 비열함 쪽을 부각시켰다. 정말이지 여론은 조변석개였다. 정주영 진영은 비열하다며 역풍을 맞았고, YS와 영남 지지층은 결집했다. 우여곡절 끝에 어쨌든 YS가 14대 대통령에 당선됐다. 그때부터 현대가는 내리막길에 접어든다.이번 순천·곡성에서도 비슷한 양상이 재현됐다. ‘어째 여론이 이상하다’는 흐름을 감지한 새정치민주연합 서갑원 후보 쪽은 다급했다. 모든 여건이 서 후보에게 유리했다. 새정치연합의 정치적 텃밭인 호남에서 패배란 상상할 수 없었다. 급기야 서 후보 쪽은 도를 넘고 말았다. 긴급 보도자료를 냈다. “세월호 참사와 유병언씨 수사의 모든 책임을 전남 출신이 뒤집어쓰고 있다. 정홍원 국무총리, 김기춘 비서실장, 이주영 해수부 장관, 김석균 해양경찰청장 등 PK 출신은 건재한데 호남 출신인 정순도 전남지방경찰청장, 우형호 순천경찰서장만 직위해제됐다” 식의 주장이었다.호남사람들도 황당해했다. ‘우리가 남이가’의 호남판이었다. 순곡 여론은 서 후보에게서 더욱 멀어졌다. ‘작대기를 꽂아도 우리가 이긴다’는 오만함에 꿈틀거리는 지역 여론의 변심을 전혀 감지하지 못한 것이다. 선거 직전 ‘유병언 시신 바꿔치기’라는 생뚱맞은 음모론도 끄집어냈다. 이런 어린애 같은 새정치연합 사람들을 호남 사람들이 좋아할까? 천만의 말씀!선거혁명의 새싹은 틔워졌다. 2016년 총선에선 진정한 의미의 선거 혁명을 기대해본다. 새정치연합의 차세대 주자로 꼽히는 안희정 충남지사는 “김대중 총재와 같은 사람이 돌아오길 바라겠지만, 그 시대는 안 돌아온다”고 했다. 맞다. 아직도 김대중, 노무현 전 대통령 바짓가랑이를 붙잡아서야 되겠는가. 그리하여 제 몫만 챙기려는가. 호남 사람 명예와 자존심을 짓밟는 이런 인사를 내세운 집단은 분명 해체될 것이다. 이참에 순곡에 한번 가봐야겠다.정승욱 사회2부장

홍명보 감독은 선수 시절 2002 한일 월드컵 4강 신화의 주역이었다. 단 한 번 나서기라도 하면 가문의 영광인 ‘꿈의 무대’를 무려 네 번이나 밟았다. 지도자로서는 2012년 런던올림픽 때 사상 첫 동메달을 따면서 지난해 6월 ‘최고’의 자리에 올랐다. 축구 지도자들의 아이콘이었다. 팬들은 다시 영광의 시대를 열어주기를 간절히 기원했다. 하지만 거기까지였다. 브라질에서 곤두박질쳐 1년여 만에 깊은 나락으로 떨어졌다. 사실 이번 ‘참사’는 대회 전부터 예고됐다. 홍 감독은 그놈의 ‘의리’ 때문에 조별리그에서 벤치만 달군 선수들을 고집했다. 잇단 지적은 귓등으로도 듣지 않았다. ‘콩 심은 데 콩 나고 팥 심은 데 팥 난다’고 했던가. 우려는 현실로 다가왔다. 경기는 ‘무색무취’했고 선수들은 헛발질만 했다. 속수무책이었다. 이 때문에 지구 반대편에서 날아든 성적표(1무 2패)는 참담했다. 한국 축구의 시계는 16년 전으로 돌아갔다. 귀국길엔 엿 사탕 세례가 쏟아졌다. 여론의 비난 속에 유임됐지만 결국 일주일 만에 불명예 퇴진했다. “희망 대신 실망만 안겨줘 죄송하다”면서. 문준식 체육부장축구협회는 “홍 감독이 대표팀을 맡은 지 1년 정도밖에 안 돼 시간이 부족했다”며 홍 감독을 감싸기에 급급했다. 하지만 성난 팬심을 누그러뜨리기에는 역부족이었다.홍 감독은 아무리 뛰어난 ‘능력자’라도 과거에만 머문다면 실패할 수밖에 없다는 점을 스스로 보여줬다. 거꾸로 시작은 미약했지만 뛰어난 용병술과 ‘천수’ ‘만수’의 전술 등으로 무장한 수장들은 ‘리더의 진수’를 유감없이 보여줬다. 지구촌은 열광했다. 24년 만에 월드컵을 탈환한 요아힘 뢰브 독일 감독을 한 번 보자. 그는 선수 땐 대표팀에 단 한 번도 발탁된 적이 없는 잡초였다. 프로 무대에선 2부 리그를 전전했다. 그런 그가 2006년 독일 대표팀 지휘봉을 잡은 이후 확 달라졌다. 끊임없이 ‘혁신·신뢰·소통’으로 새로운 공격 축구를 가꿔 나갔다. 그 결과 ‘녹슨 전차’는 ‘신형 전차’로 탈바꿈해 통산 4번째 월드컵을 안았다. 브라질에겐 씻을 수 없는 수모를 안겨줬다.이뿐인가. 멕시코의 미겔 에레라 감독은 지난해 10월 난파 직전의 대표팀을 맡아 날카로운 ‘창’을 드러내며 6회 연속 16강에 오르는 대기록을 세웠다. 불과 8개월 만에 일궈낸 성과였다. 단지 리더만 바꿨을 뿐인데.콜롬비아 출신의 호르헤 루이스 핀토 코스타리카 감독은 리더의 중요성을 더욱 일깨워 준다. 보잘것없는 선수들을 통해 감동과 희망의 드라마를 연출해서다.인구 450만의 코스타리카는 역대 세 차례 월드컵에 참가해 고작 3승에 그쳤다. 성적도 1990년 대회 16강이 전부였다. 이름을 대면 알 만한 선수도 없었다. 막상 뚜껑을 열어보니 너무 달랐다. 겁 없는 코스타리카는 파이브백 수비로 강한 압박축구를 구사하며 우루과이와 이탈리아를 연파했다. 역대 우승국이 3개나 되는 ‘죽음의 D조’에서 1위를 차지했다. 16강에서는 그리스마저 돌려보냈다. 8강에서 만난 지난 대회 준우승팀 네덜란드의 혼을 쏙 빼놓았다. 세계가 놀랐다.네덜란드의 루이스 판할 감독도 빼놓을 수 없다. 그는 선수 시절 1인자의 그늘에 가려 늘 춥고 배고팠다. 하지만 이번 대회에서 고비 때마다 ‘신의 한 수’로 스페인, 브라질 등 강국들을 무자비하게 유린했다. 홍 감독이 선수를 ‘A급’, ‘B급’으로 나누던 것과 달리 최종 엔트리 23명 전원을 출장시키며 리더의 본보기가 됐다. 그가 리더로서 존경받는 이유다. 옛 영화에 취해 운명이 갈린 수장들도 없지 않다. 2010 대회에서 우승을 이끈 스페인의 비센테 델 보스케 감독은 지난 6년간 세계 축구를 호령했으나 자만에 빠져 처참하게 무너졌다. 루이스 펠리페 스콜라리 브라질 감독도 말할 나위가 없다. 그는 처음부터 ‘플랜B’ 없이 안이하게 나섰다가 독일에 대패하며 ‘미네이랑의 참극’을 불러왔다. 결국 ‘명장’ 스콜라리 감독은 이름값도 못하고 역사 속으로 사라졌다. 리더의 중요성을 뼈저리게 느끼게 하는 대목이다. 축구 지도자들은 이를 복기해 보길 바란다. 비단 축구만이겠는가. 국가를 포함한 다른 분야의 리더들도 마찬가지다.문준식 체육부장

우려가 현실로 다가왔다. 행정력 부재와 각종 비리, 끊이지 않는 성추행 등으로 논란에 휩싸인 체육계 이야기다. 하루가 멀다 하고 터지는 ‘사고’는 끝간 데가 없다. 비판의 목소리와 비리의 악취는 전국을 뒤흔든다. 당사자들은 사시나무 떨 듯이 떨고 있다. 벌써 사건에 연루된 지도자가 쫓겨나고 구속자가 나오고 있다.곪아 터진 줄도 모르고 아낌없는 박수를 보내온 팬들의 성화는 하늘을 찌른다. 엎친 데 덮친 격이다. 뒤늦게 정부가 나서 부정부패 척결 등을 강조하며 거세게 몰아붙이고 있지만 약발이 설지는 의문이다. 체육계의 개혁은 늘 ‘찻잔 속의 태풍’으로 끝났기 때문이다.우연의 일치인가. 아니면 ‘과실’만 챙기려는 본심이 드러난 것일까. 공교롭게도 도마에 오른 체육단체 수장의 대부분이 권력과 가까운 실세 의원들이다.대표적으로 팬들로부터 집행부의 행정력이 떨어진다는 지탄을 받고 있는 프로농구연맹(KBL)이 꼽힌다. KBL은 ‘친박’계로 분류되는 새누리당 한선교 의원이 수장이다. 2011년 6월 취임한 한 총재는 지난해 뜬금없이 대한농구협회장에 출마했다가 낙마하면서 프로농구인들에게 실망을 안겨준 장본인.KBL의 행정력 부재는 지난 10일 막을 내린 챔피언 결정전에서도 드러냈다. 2개의 스포츠 채널이 평균 관중이 프로농구의 절반에도 못 미치는 프로배구를 생중계한 것과는 달리 챔피언결정 1차전 경기는 뒤늦게 안방에 전해졌다. 왕중왕전을 고대했던 팬들은 분노의 글을 쏟아냈다. 한 팬은 “KBL 총재가 잘하는 건 농구장에 오는 것뿐”이라며 비아냥거렸다. 문준식 체육부장이뿐인가. 국회부의장인 새누리당 이병석 의원이 맡고 있는 대한야구협회는 비리로 홍역을 앓고 있다. 협회 간부가 2009년부터 2013년 사이 야구공 납품업체로부터 1억7000만원을 받았다가 구속된 것. 검찰은 또 협회가 국제대회를 운영하는 과정에서 수억원의 사업비를 빼돌린 정황을 잡고 수사 중이라고 한다.야구협회는 졸지에 ‘비리 협회’로 전락했다.이명박정부에서 청와대 비서실장을 지낸 임태희 회장이 이끌고 있는 대한배구협회도 마찬가지다. 임원진이 회관 매입 과정에서 예산을 불투명하게 집행한 혐의로 검찰청을 들락날락하고 있다.성추행 논란 또한 끊이지 않고 있다.소치 동계올림픽 등에서 선전하며 뜨거운 성원을 받은 여자 컬링국가대표인 경기도청 컬링팀 선수들은 최근 코치 등에게 폭언과 함께 성추행을 당했다고 폭로했다. 새누리당 김재원 의원이 회장인 대한컬링경기연맹은 부랴부랴 코치진을 중징계했지만 파문은 수그러들지 않고 있다. 정치인 출신 수장들은 하루가 멀다 하고 ‘사고’가 터지고 있는데도 강 건너 불 보듯 한다. 마치 남의 집 일인 양. 거꾸로 ‘좋은 일’이 생길 때면 만사를 제쳐두고 지구 끝까지 찾아가 호들갑을 떨면서.이 같은 마력 때문일까. 박근혜정부 들어 정치인 출신 체육단체장이 급증하고 있다. 정치인이 회장을 맡은 단체는 6곳에서 9곳으로 늘었다. 현역 국회의원 단체장은 4명에서 7명으로 증가했다. 사실 체육단체장은 정치인들에게 ‘블루 오션’이나 다름없다. 스포츠를 배경으로 깨끗한 이미지와 인지도를 동시에 높일 수 있는 반면 책임질 만한 일은 거의 없기 때문이다. 권력에 가까운 정치인에겐 스포츠만 한 명함이 없다. 해당 체육단체와 동호인까지 자기 지지 세력으로 만들 수 있어서다. 한마디로 손해는 없이 이득만 챙길 수 있는‘최고의 부업’인 것이다.그렇다고 정치인이 체육단체장을 맡아서는 안 된다는 법은 없다. 하지만 이들이 해당 종목에 대한 열정과 관심, 그리고 발전을 뒤로한 채 단지 체육을 정치적 수단으로 활용하는 데 혈안이 돼 있어 문제다. 과거 권위주의 시대의 스포츠가 이 같은 관행으로 성장하면서 자생력을 잃었다. 시대는 바뀌었다. 정치인들은 과거와 달리 헌신과 투자는 없이 ‘과실’만 따려는 ‘정치인 회장’에 대한 거부감이 크다는 점을 명심하기 바란다. 그렇지 않고 ‘잿밥’에만 눈독을 들일 경우 역풍을 맞는 건 시간문제다.문준식 체육부장

여불위, 십상시, 장손황후. 단골로 인용되는 중국 고대사 인물이다. 전국시대 진나라 여불위는 권불십년(權不十年)의 대표적 사례다. 거상과 재상을 거쳐 킹메이커로 최고 권세를 누리며 전횡을 일삼다 진시황 즉위 10년 만에 쫓겨난다. 둘은 부자(父子)로 전해진다. 십상시(十常侍)는 후한 말 영제 때 전권을 틀어쥐고 조정을 농단한 10명의 환관이다. 모두 비참한 말로를 맞는다. 장손황후는 당 태종 이세민의 부인이다. 오빠 장손무기를 이세민이 중용하려 하자 숨질 때까지 반대한다. 권력의 냉혹함과 외척 득세의 후환을 잘 알아 낮게 처신한 것이다.이명박(MB) 정권의 일등 공신은 여불위·십장시의 전철을 밟았다. MB의 형(이상득), 멘토(최시중), 절친(천신일)과 측근(박희태·정두언·박영준) 등등. 한껏 위세를 떨다 줄줄이 쇠고랑을 찼다.5년마다 찾아오는 데자뷔(기시감). 정권 실세의 부침은 후진 정치의 공식이다. 실세로의 부상은 불길한 퇴장의 기운을 품고 있다. 처세술이 필수인데, 그것이 액운의 불씨다. 나아가 국정을 오염시키는 요인이다.실세로 지내려면 대통령과 눈·귀·입을 맞춰야 한다. 현대건설 사장을 지낸 MB는 실물·현장·숫자에 집착했다. 여기에 약한 청와대 참모나 장관은 점수를 잃었다. 잡학과 순발력을 지닌 모 인사는 승승장구했다.직언은 금물이다. 특히 대통령 가족에 관한 언급은 자살행위다. 그래서 팽당한 충신은 한둘이 아니다.이권·인사 민원 해결은 실세 유지의 비결이다. 건수에 비례해 실세 등급도 올라간다. 이상득 전 의원은 최고 실세로 꼽혔다. “모든 것은 형(兄)으로 통한다”는 ‘만사형통’이자 ‘영통대군’이었다. 최시중 전 방송통신위원장은 ‘방통대군’으로 불렸다.사주 경계와 견제는 생존법칙이다. 비좁은 권력무대는 짓밟아야 올라간다. 실세끼리도 염탐하고 헐뜯으며 뒤통수를 친다. ‘왕의 남자’로 장수하려면 편애를 받아야 한다. MB 때 충성경쟁은 유난히 치열했다.실세가 판치고 대통령은 지켜보면 국정 난맥은 불가피하다. 인사가 뒤틀리고 기강이 풀어지며 통치는 멍든다. MB정권은 시작부터 꼬였다. 공신발(發) 이전투구로 날을 지새며 삐딱선을 타버렸다. 집권 친이(친이명박)계는 그렇게 망가졌다.박근혜 정권이 25일 출범했다. 첫 인선 결과 이번에도 실세의 그림자가 어른대는 몇몇 공신이 눈에 띈다. 다만 직전과 비교해 두드러지진 않는다.박근혜 대통령은 취임사에서 “깨끗하고 투명하고 유능한 정부를 반드시 만들어 국민 여러분의 신뢰를 얻겠다”고 공언했다. 실세 폐해를 없애겠다는 다짐으로 비친다.허범구 정치부장박 대통령의 스타일은 MB와 다르다. 맡은 역할을 묵묵히 해내는 ‘조신형’을 중용한다. 토를 달거나 제 정치를 한다고 튀는 형은 눈밖에 난다. ‘2인자’가 자랄 여지가 없다. 박 대통령의 한 측근은 “실세 군림은 불가능하다”고 단언했다. “그럴 조짐이 박 대통령에게 알려지면 당사자는 그날로 끝”이라는 것이다.속단은 아직 이르다. 논공행상에서 물먹은 친박(친박근혜) 공신은 속이 탈 법하다. 불만이 쌓이면 암투로 번지기 마련이다. 친박계는 지난 대선 국면에서 심각한 내홍을 드러낸 바 있다. 당시 최경환 의원의 2선 후퇴는 파워게임의 결과였다. ‘4대 천왕’, ‘박근혜 십장시’, ‘진박(眞朴) 10인방’도 그 부산물이다. 진짜 권력을 향한 싸움은 훨씬 살벌할 것이다.박 대통령의 엄격한 측근 관리도 서슬퍼런 정권 초에나 먹힐 수 있다. 지지율이 떨어지고 위기가 닥치면 고삐가 풀어지는 게 역대 정권의 공통된 현상이었다. 실세가 발호하고 비리가 싹트는 국면이다. 권력의 추한 결말을 막으려면 대통령 의지만 갖고 안 된다. 실세 후보군의 마음가짐도 중요하다.MB정권 핵심인사로 활약했던 A씨는 실세였으면서도 화를 면했다. 그는 재임시 자신의 상태를 주변에 틈틈이 물었다고 한다. 말과 행동의 강약을 점검해 신중히 처신하기 위해서였다. 장손황후의 경계심이 엿보인다. A씨는 “앞서 달리다가도 뒤를 돌아봐야 한다”며 “피드백이 없으면 사고가 난다”고 강조했다.친박은 친이를 반면교사로 삼아야 한다.허범구 정치부장

‘훈장과 굴레’라는 소설을 기억하는가. 1986년 월간 현대문학 장편소설 공모에 당선된 작품으로 당시엔 꽤 화제작이었다. 베트남전 참전용사 성우는 현지 주민을 도와줘 훈장을 받지만, 작전 중 베트남 주민을 사살한 일 때문에 영광 대신 평생을 자신에 대한 죄책감의 굴레에서 벗어나지 못한다는 줄거리다. 조정진 문화부장귀한 지면에 느닷없이 30년이 다 돼 절판된 소설 이야기를 꺼낸 것은 요즘 장삼이사 사이에서 회자하는 이명박 대통령의 ‘셀프 훈장’ 때문이다. 언론의 관심이 온통 박근혜 대통령 당선인과 대통령직인수위원회에 쏠려 있는 틈을 타 퇴임을 코앞에 둔 이 대통령이 자기 자신과 부인 김윤옥 여사에게 스스로 훈장을 수여하기로 했다는 소식에 여론이 들끓고 있다. 그것도 국가 최고 훈장인 무궁화대훈장을 말이다.금 190돈과 은 110돈, 자수정·루비 등 보석으로 치장하는 무궁화대훈장은 한 개 제작비용만 4800만원이 소요된다. 훈장 두 개면 세계일보가 주관하는 세계문학상 대상 상금인 1억원에 가깝다. 서민에겐 천문학적인 금액이다. 며칠 전 5개월치 월세 150만원이 없어 집주인을 죽이고 경찰의 수사망이 좁혀오자 스스로 목숨을 끊은 세입자의 안타까운 사연을 접한지라 1억원이 더욱 커보인다.문제는 이 대통령 부부가 과연 무궁화대훈장을 받을 만한 자격인 ‘국가 최고의 공훈’을 세웠는가에 있다. 재임 중 측근비리, 내곡동 사저 비리, 단군 이래 최대 토목공사라는 4대강 부실공사, 민간인 불법 사찰, 특별사면권 남용 등 주권자인 국민으로부터 미움받을 일만 골라서 한 신망 잃은 공무원으로서 부끄럽지 않은지 궁금하다.조그마한 시골 초등학교 동문회도 현 집행부에 수여하는 공로패나 감사패는 후임 집행부가 결정하고 집행한다. 그것도 전임 집행부의 성패를 면밀히 판단해 동문회 회원들의 동의를 얻어 추진한다. 어떻게 한 나라의 대통령이 본인의 훈장을 본인에게 주는 회의를 스스로 주재하고 스스로 결정했는지, 고려대도 안 나오고 소망교회도 안 다니고 영남 출신이 아닌 기자로서는 도저히 이해가 가지 않는다.유종의 미를 거둬야 할 시기에 이 대통령이 결정한 ‘셀프 훈장’은 국민정서법상 도저히 묵과할 수 없는 범죄에 가깝다. 법을 어겨 떼돈을 번 뒤 국외로 도망가는 ‘먹튀’와 뭐가 다르단 말인가. 훈장은 다음 정부에서 판단해 수여하는 게 맞다. 법과 규정을 핑계 대지 말고, 지금이라도 잘못을 인정하고 고치기 바란다. 그나마 김황식 총리와 정부 부처 장·차관 등 105명에게 청조근정훈장을 수여하려던 안건은 다음 정부로 미뤄져 천만다행이다.이 대통령은 취임 초기엔 국민의 기대가 컸다. 최초의 기업인 출신 대통령으로서 지구촌이 겪고 있는 경제난 속에서도 한국경제만은 잘 지켜주길 기대했다. 전 재산을 장학재단에 기부하는 모습도 보여줘 부정부패와는 거리가 멀 것으로 보였다. 지지율도 상당히 높았다. 하지만 시간이 지날수록 쪼잔한 악덕 기업인의 본 모습을 여지없이 보여줬다. 대선 과정에서 BBK와 관련해 자신을 비판한 한 야당 의원에겐 기어이 콩밥을 먹이고, 피선거권도 10년이나 정지시켰다.또한 뉴스위크가 1976년 ‘올해의 인물’로 선정했고, 종교 간 화합과 평화를 위해 세계 194개국에 선교센터를 운영하고 있으며, 북한의 김일성 주석을 만나 남북 화해의 물꼬를 트고, 리틀엔젤스예술단·유니버설발레단을 창단해 한류의 씨앗을 뿌려 놓고 지난해 9월 성화(聖和)한 세계평화통일가정연합 창시자 문선명 총재의 조문도 회피했다. 심지어 장관급 공무원들의 조문도 막고, 관련 부처에서 상신한 훈장도 퇴짜 놓았다는 후문이다.해마다 연말이면 김밥을 말고, 폐휴지를 팔아 모은 돈을 장학금으로 내놓는 할머니들의 미담이 신문 한 쪽을 채운다. 얼마나 훈훈한 이야기인가. 인생을 아름답게 정리하려는 평범한 사람들의 가치 있는 행위다. 훈장이 평생의 굴레가 되지 않길 바란다면, 이 대통령은 과연 셀프 훈장을 받아야 할지 말지 다시 한번 진중히 생각해보기 바란다. 주권자로서 최고 통치자에게 드리는 마지막 충고다.조정진 문화부장 jjj@segye.com