사업가 도널드 트럼프는 1998년 6월 방한 때 협상의 진면목을 보여주었다. 대우는 모든 주상복합 건물에 트럼프 브랜드를 붙일 생각을 하면서 협상에 나섰다. 트럼프는 건설현장이 어디냐고 묻더니 그곳에만 사용하라고 했다. 로열티로 사업비 20% 선불을 요구했다. 빈손으로 왔던 그는 여의도 1차 사업에서 84만달러를 챙겼다. 나머지는 재협상으로 넘겼다. 이후 7개 사업장에서 700만달러의 브랜드 사용료를 받아갔다. 대우는 아도니스 골프장을 트럼프에게 팔려고 시도했다. 포천으로 가다가 트럼프가 차를 돌리라고 했다. 이렇게 먼 곳에서 누가 골프 치느냐며 딴지를 걸었다. 헬리콥터로 손님을 실어나를 수 있다고 했더니 웃기지 말라는 반응을 보였다. 트럼프는 거제 옥포조선소를 구경하다가 구축함을 요트로 개조하고 싶다고 말해 대우 임원들의 귀를 솔깃하게 했다. 헛물을 켰지만 트럼프를 상대했던 대우 간부는 그의 협상술에 입이 벌어졌다고 했다. 트럼프는 플로리다 마라라고 리조트를 사들일 때 차원 다른 솜씨를 보여주었다. 그가 2500만달러를 제시하자 소유주는 더 요구했다. 트럼프는 주변 해변을 200만달러에 사들였다. 이 리조트가 34만6000달러에 팔았던 것인데 웃돈을 주었다. 그런 뒤 바다 조망을 가릴 끔찍한 건물을 짓겠다고 했다. 최종 협상가격은 800만달러! 트럼프는 “내가 해변을 가졌기 때문에 다른 사람에게 팔 수 없었다”고 했다. 그는 리조트 상공을 지나는 항공기 소음도 시비했다. 지자체 팜비치카운티에 7500만달러(약 855억원)짜리 소송을 제기했다. 100만달러가 넘는 소송 비용을 감당할 수 없었던 카운티는 공항 인근 황무지 26만여평을 저가로 30년간 임대해주고 소송취하를 받아갔다. 플로리다 최고의 골프장이 만들어지고 회원권이 분양됐다. 한용걸 논설위원워싱턴DC 인근 골프장이 2009년 1800만달러 매물로 나왔을 때 한국 교포들이 1300만달러로 들이댔다가 실패했다. 트럼프가 1100만달러에 사갔는데 전액 은행융자 조건이었다. 한푼도 내지 않고 서명만으로 챙긴 것이다. 대신 수백만달러를 들여 인공폭포를 만드는 등 호화롭게 단장했다. 백악관에서 강 건너편에 있는 이 골프장에 뉴트 깅리치 전 하원의장을 회원으로 끌어들이는 등 주가를 올리고 있다.“나는 격에 맞지 않는 짓도 하고, 사람을 깜짝 놀라게 하고, 파안대소하게 만드는 것을 좋아한다.” 2005년 에미상 시상식 때 가슴받이가 달린 청바지를 입고 밀짚모자를 쓴 채 쇠스랑을 들고 노래를 불러 관객들이 배꼽을 잡았다. 나락에 떨어져 봤기 때문에 이런 것을 망신이라고 생각하지 않는다. 그는 1990년대 초 90억달러 빚에 몰려 새벽 3시에 택시를 못 잡아 폭우를 맞으며 은행에 걸어들어가 국제금융전문 은행가들과 전화회의를 했다. “단두대에 끌려가는 기분이었다. 처절하게 버티며 포기하지 않았다”고 했다. 이런 과정을 통해 협상 노하우를 체득했단다. ‘긴 준비시간→최종 책임자 접촉→결단 과시하기→획기적 발전 약속→상대방 자긍심 올려주기.’ 그는 챙겨야 할 최소의 이득과 지불할 최고의 가격을 설정한다. 이 틀에서 타협이 안 되면 문을 박차고 나간다! 그는 템포 조절을 통해 게임을 주도한다. 대통령 당선 직후 대만 차이잉원 총통과 전화해 ‘하나의 중국 정책’을 뒤흔들어 중국을 놀라게 했다. 선거 때는 중국에 환율조작국 지정과 관세 45%를 부과하겠다고 위협했다. 그런 뒤 시진핑 중국 국가주석을 불러들여 북한을 움직이는 지렛대로 활용했다. 북한 김정은을 두고는 “햄버거 먹으면서 대화하겠다”고 했다가 ‘미치광이’ ‘나쁜 놈’이라며 홱 돌아섰다. 그러다가 ‘4월 위기설’을 넘기자 ‘꽤 영리한 녀석’ ‘만나면 영광’이라고 부추기고 있다.우리 문제도 ‘협상의 달인’ 손바닥에 올려져 있다. 한·미 자유무역협정(FTA)과 사드 비용, 한·미동맹이 뒤엉켜서 돌아간다. 미 의회는 오래전부터 한국의 방위비 분담금을 인상하라고 요구해왔다. 트럼프는 하원 의원들을 달래면서 그가 원하는 것에 접근하고 있다. 다음주부터 새 정치엘리트집단이 어떻게 대응해야 할지 고민해야 한다. 잘못하다간 뭣주고 뺨까지 맞는다.한용걸 논설위원

5·9 대선이 12일 앞으로 다가왔다. 문재인 더불어민주당 후보, 안철수 국민의당 후보 등 주자들이 전국을 누비며 치열한 득표전을 펼치고 있다. 이번 대선은 영호남 대결이 없고 현직 대통령이 없고, 호남 출신 후보가 한 명도 없는 점에서 ‘3무 대선’으로 불린다. 그런데 유세현장에서 연예인 등 문화예술인을 찾아볼 수 없는 점도 특징 중 하나라 할 수 있다. 2012년 대선 때만 해도 많은 연예인이 박근혜 새누리당, 문재인 민주통합당 후보 지지자로 나뉘어 열띤 선거분위기를 만들었다. 당시 가수 설운도 현미 김흥국 등 트로트 가수들과 심양홍 박상원 등 중견 배우들로 이뤄진 연예인 부대는 박근혜 후보 유세현장을 동행하며 지지를 호소했다. 그래서인지 그땐 유권자들이 연예인 구경도 할 겸해서 유세장마다 몰려 선거 열기도 후끈했다. 하지만 이번 대선 유세현장에선 연예인들을 보기 힘들다. 이 때문에 후보들이 시·군 지역을 돌 땐 유세장에 사람 모으기에 어려움을 겪는다고 한다. 연예인들이 유세현장에서 자취를 감춘 것은 박근혜정부의 ‘문화계 블랙리스트’ 여파 탓이다. 여기에다 얼마 전 가수 전인권이 안 후보 지지를 밝혔다가 문 후보 진영으로부터 ‘적폐가수’로 집중 공격을 받은 영향도 크게 작용했다는 분석이 많다. 다음달 공연을 앞둔 그는 잇단 예약 취소사태로 공연 일부를 취소해야 했다. 환갑이 넘도록 평생 노래만 해온 가수가 하루아침에 ‘적폐가수’로 몰린 상황을 지켜본 연예인들이 아예 입을 다문 것이다. 오해를 살 만한 정치행사는 아예 나가지 않는다고 한다. 이런 현상은 과거 박 전 대통령을 지지했거나 보수후보에 가까운 연예인들에게서 두드러진다. 사물놀이 대가 김덕수, 소설가 공지영, 웹툰작가 윤태호 등 예술인 30여 명이 문 후보 지지를 선언한 것이나 영화감독 임순례, 소설가 손아람 등 예술인 400여명이 심상정 정의당 후보 지지를 밝힌 것과는 대조적이다. 박태해 논설위원특정후보 지지자를 둘러싼 방송출연 논란도 있었다. 요리 칼럼니스트 황교익씨는 KBS 1TV ‘아침마당’ 목요특강 코너에 출연 섭외를 받았지만 출연이 무산됐다. 문 후보를 지지했기 때문이라고 한다. KBS는 ‘제작 가이드라인’을 내세워 대선 공정성을 위한 조치라 해명했다. 그러나 황씨는 2012년 대선 때 KBS ‘전국노래자랑’ 진행자 송해가 박근혜 후보를 공개적으로 지지했는데도 방송을 계속했다고 주장해 파문이 일었다. 이 소동도 연예인들이 선거판을 애써 외면하게 한 원인이 됐다고 한다. 한 중견가수는 “이번 대선에선 연예인들의 입조심이 더욱 심해졌다”고 전했다. 정권이 바뀔 때마다 동료 연예인의 부침을 지켜본 탓이란 것이다. 그는 “(가수들은) 선거기간에 지지 후보 지원도 하고 부수입도 챙겨왔는데 이번엔 숨죽이고 있다”고 했다. 이런 현상을 앞장서 지적하는 문화예술인들이 있다는 점은 다행스럽다. 문 후보 지지의사를 밝힌 가수 신대철은 “전인권은 적폐가수가 아니며 누구를 지지하는 것은 자연스러운 일”이라고 했다. 소설가 공지영도 전인권의 지지선언을 응원한다고 했다. 대선 결과는 봐야 알겠지만 현재로선 문 후보가 대통령이 될 가능성이 상대적으로 높다는 데 이견이 없다. 선두 후보의 책임이 크다. 평소에 표현의 자유를 그렇게 외치다가 막상 자신에게 불리한 얘기들이 나오면 또다시 거꾸로 표현의 자유를 억압한다는 소리를 들어선 안 된다. 상대 후보를 지지하거나 자신들에게 비판적인 인사에 대한 상식을 넘은 디지털 테러를 ‘양념’ 정도로 가볍게 넘겨선 안 된다. 지난 미국 대선 때 마돈나, 스칼릿 요핸슨, 메릴 스트리프, 로버트 드니로 등 할리우드 스타들이 거침없이 정치적 의견을 밝힌 데는 이들의 ‘수정헌법 1조’에 대한 확고한 믿음 때문이다. ‘표현의 자유’를 침해당하는 것을 국민 모두가 죄악시하고, 그런 분위기를 자연스럽게 여긴다. 도널드 트럼프 대통령도 예외가 아니라는 공통된 인식이 그들에겐 있다. 우리에게도 지켜나가야 할 ‘헌법 21조’가 있다. 대통령 탄핵으로 치러지는 조기대선이지만 선거는 민주국가의 축제 아닌가. 그런 점에서 연예인들의 침묵은 바람직한 현상이 아니다.박태해 논설위원

20년 전만 하더라도 늦은 시각 편집국에 문의 전화가 제법 걸려왔다. “김동완 기상통보관이 방송국 소속이냐, 기상대 소속이냐”와 같은 그런 질문들이었다. 술자리에서 누구 말이 맞느냐를 놓고 언쟁이 붙으면 언론사로 물어오곤 했다. 손바닥 모바일로 실시간 정보 확인이 가능한 세상에서 그런 전화는 더 이상 걸려오지 않는다. 뉴스 소비패턴 자체가 변했다. 논쟁을 종결짓던 “신문에 나왔더라”, “방송에 나왔더라”는 말은 이제 “네이버에 떴더라”로 바뀌었다. 올드 미디어의 몰락을 누가 멈출 수 있을까. 뉴미디어로 거듭나고 거대 플랫폼에 올라타는 게 숙명이다. 네이버의 선택을 받기 위해, 사회관계망서비스(SNS)를 활용하기 위해 애쓰는 언론사들 노력은 안쓰러울 정도다. 기자들이 발바닥 아프게 뛰어다닌 결과물은 헐값에 팔려나가고 있다. 게다가 뉴스를 가장한 ‘가짜뉴스(fake news)’마저 판을 치고 있다. 뉴스 자체가 의심받는 세상이다. 아스팔트 위에서 할딱할딱 숨 쉬는 물고기가 된 듯한 느낌이다.박희준 논설위원과거에도 ‘가짜’ 뉴스는 있었다. 유언비어와 지라시와 같은 형태로 거짓 정보가 유통되었다. 요즘 문제가 되는 ‘가짜뉴스’가 이들과 다른 건 기존 언론의 기사 형식을 그대로 유지하면서 거짓 팩트를 담고 있다는 점이다. 특정 의도를 가지고 만들었다는 점에서 실수나 팩트 확인 미흡으로 빚어진 기존 언론의 오보와도 다르다. 신연희 서울 강남구청장이 카카오톡 단체대화방에 올렸다는 문재인 대선후보 비난 글은 그래서 가짜뉴스가 아니라 악의적 유언비어일 뿐이다. 가짜뉴스 폐해를 극명하게 드러낸 게 지난해 미국 대선이다. 당시 가짜뉴스가 주류 언론 기사보다 훨씬 많이 소비됐다. 버즈피드가 지난해 페이스북에서 인기를 끈 뉴스들을 분석했더니 주류 언론사의 인기 뉴스 20개가 공유되거나 댓글 달린 횟수는 736만건인 반면에 가짜뉴스 20개는 871만건의 관심을 받았다. 5·9 장미대선을 앞두고 가짜뉴스가 판세를 뒤흔들 조짐이다. 반기문 전 유엔 사무총장이 대선 출마 뜻을 접는 데에도 가짜뉴스가 적잖은 영향을 미쳤다. 문재인 후보 아들의 10여년 전 취업 특혜 논란이 재연된 것도 중앙선관위 가짜뉴스 단속 방침이 계기가 됐다. 선관위가 문 후보 아들 관련 기사에서 ‘공무원’이나 ‘1명 지원에 1명 합격’과 같은 허위 팩트를 담으면 가짜뉴스로 단속하겠다고 밝히자 포털사이트에서 ‘문재인 아들’이 상위 검색어로 떠오른 것이다.가짜뉴스는 진짜 뉴스와 구별하기가 어렵다. 한국언론진흥재단이 지난 2∼3월 전국 성인 남녀 1084명을 대상으로 진짜 뉴스 2건과 가짜뉴스 4건을 섞어 진위를 가리게 했다. 그랬더니 6건을 모두 정확히 가려낸 응답자는 1.8%뿐이었다. 24년째 기자생활을 하면서도 가짜뉴스 한 건을 진짜 뉴스로 착각했을 정도다. 정신 바짝 차리고 읽더라도 가짜뉴스에 현혹될 수 있다는 것이다. 그러니 비판 없이 뉴스를 수용하는 이들이야 어떻겠는가.우리나라에서 뉴스는 대부분 포털사이트를 통해 유통된다. 포털과 뉴스제공 계약을 한 언론사만 100여개이고 검색제휴 계약 언론사는 600개가 넘는다고 한다. 이들이 모바일 초기화면에 자사 뉴스를 올리기 위해 치열하게 실시간 경쟁을 한다. 뉴스 소비자 4명 중 3명이 어느 언론사 것인지조차 모르고 기사를 접할 정도다. 그만큼 가짜뉴스를 가려내고 차단할 포털 측 책임이 크다고 할 수 있다. 하지만 포털 측은 언론사가 아니라는 이유로 면피하기에 급급하다.19세기 중반 영국에서 불량식품이 심각한 문제가 된 적 있다. 불량식품을 추방하는 사회적 시스템을 구축하기까지 수십년이 걸렸다. 연구자들이 불량식품을 분석해 명단을 작성해 알리고 정부는 규제 기준을 마련했으며, 소비자들은 사회적 운동을 펼쳐나갔다. 가짜뉴스 근절을 위해서도 뉴스 소비자들이 나서야 한다. 읽어줄 소비자가 없다면 가짜뉴스가 발붙일 공간도 없다. 가짜뉴스를 보고 공유하기보다 삭제하고 차단하도록 목소리를 높여 가야 한다.박희준 논설위원

우리는 지금 어디에 서 있는가. 지난해 9월 시작된 정치적 혼란은 아직도 진행형이다. 헌법재판소에서 탄핵 판결을 받은 대통령은 구속 여부를 코앞에 두고 있다. 정치적 반전 기회를 노리다가 최악의 종착지까지 다다른 것이다. 초스피드로 진행되는 대통령선거는 검증을 뒤로하고 누구든 뽑으면 된다는 식으로 내달린다. 권력을 손 뻗어 잡을 거리에 다가선 후보들은 표에만 관심이다. 나라살림은 안중에 없어 보인다. 부채가 나라를 집어삼킬듯 아가리를 벌리고 있는데도 말이다.1300조원에 육박하는 국가부채는 가파르게 늘고 있다. 가계부채는 자영업자 대출까지 포함할 경우 1500조원을 넘어섰다. 내년에는 1700조원 전망까지 나온다. 도덕적 해이라고 손가락질했던 그리스보다 심각하다. 미국 연방준비은행(FRB)이 기준금리를 올렸고 또 인상할 조짐이다. 한국은행이 기준금리를 인상하면 부동산 가격이 급락해 부채 폭탄이 터질 위험이 있다. 좀비기업은 3000개가 넘는다. 이자율이 오르면 그때서야 도미노현상이 눈에 보일 터이다. 수출을 늘려서 빚을 갚거나, 정부가 자산을 팔고 돈을 아껴서 빚을 갚아야 하는데 대선후보들의 공약은 허공에 떠있다.한용걸 논설위원동북아 긴장은 잔뜩 당겨진 활시위처럼 팽팽하다. 북한은 핵실험과 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험발사를 강행하며 임계점에 다가섰다. 중국의 말은 씨도 안 먹힌다. 미국만 쳐다보는 게 우리 대책이다. 우크라이나 폐선을 관광용이라며 눈속임해 사들인 뒤 항공모함으로 개조한 중국은 해양 확장에 좌충우돌하고 있다. GDP의 70%를 대외교역에 의존하고, 물동량의 85%는 바다를 통해 움직인다. 석유 식량 등 전략적 물자 수송은 해양 수송에 의존한다. 그러니 훼방꾼이다 싶으면 무차별로 두들겨팬다. 사드(THAAD) 보복도 그 연장선상이다. 주먹질 앞에 발가벗겨진 우리는 그러다 그만두겠지 하는 게 대책이다. 중국은 경제패권까지 노리고 있다. 미국과 강대강 충돌이 불가피하다. 미·중 간 환율·무역전쟁이 본격화되면 후폭풍은 우리가 뒤집어쓰게 된다. 친절했던 미국은 예전 같지 않다. 도널드 트럼프 대통령은 행정명령을 통해 한·미 자유무역협정(FTA) 재검토를 지시할 작정이다. 10년 전 김현종 전 통상교섭본부장이 군사동맹을 대체할 것이라고 했던 그 FTA가 위기에 몰린 마당에 군사동맹이라고 무사할까. “트럼프 정부도 출범 뒤 바뀔 것”이라던 안이한 예측은 보기 좋게 빗나갔다. 미국의 보호무역주의 기조는 한국의 성장률마저 끌어내릴 것이다. 방한했던 미 국무장관은 외교장관 만찬에 초청받지 못했다고 불평했다. 국무장관 비서실의 독선적 분위기 탓에 만찬이 어그러졌다는 설명은 양국 소통에 문제가 있다는 증좌다. 미 국무장관은 일본을 동맹국으로, 한국을 파트너라고 표현했다. 아베 신조 총리는 트럼프를 두 번이나 만났다. 주일 미 대사는 곧바로 지명됐지만, 주한 미 대사는 두 달째 누군지조차 모른다. 주한 일본대사도 두 달간이나 자리를 비우고 있다. 주변 3국의 정세를 보면 우리가 마치 왕따를 당하고 있는 느낌이 든다.어느 나라든 예외없이 성장의 발목을 잡은 것은 후진적인 정치적 혼란 때문이었다. 위기는 부지불식간에, 한꺼번에 덮치게 마련이다. 대규모 정치적 욕구 분출은 자유 성취라는 단맛과 함께 끔찍하기 이를 데 없는 결과를 동반하기도 한다. 우리 반대편 대륙의 국가들이 잘 보여주고 있다. 이미 우리의 성장률이 수년째 게걸음이다. 실업률도 질식상태다. 정치가 잘 굴러가도 풀릴까 말까 한 난제들이다. 40일 뒤 선출될 지도자는 국가적 난제에 메스를 대고 고름을 빼고 치료할 수 있을까. 이른 시일 내 정치적 안정을 되찾아 눈앞의 경제위기를 극복하고, 동북아 파고를 헤쳐나가야 하는데 과연 그럴 능력이 있을지. 대통령의 권한 행사가 예전 같지 않을 것이라는 게 문제다. 청와대 100m까지 몰려가 본 군중은 언제든 광장으로 뛰쳐나올 수 있다. 곳곳에서 터져나올 어깃장을 어찌 조율할지 걱정이다. 새 지도자는 날렵하고 전문적인 솜씨를 발휘해야 한다. 지금부터 준비해도 늦다.한용걸 논설위원

“저 박근혜, 경선 패배를 인정합니다. 경선 과정의 모든 일들, 이제 잊어버립시다. 하루아침에 잊을 수가 없다면 며칠 몇 날이 걸려서라도 잊읍시다.”2007년 7월20일 박근혜 당시 한나라당 대선 후보가 이명박 후보에게 경선에서 패한 후 행한 승복 연설이다. 우리 정치사에 남을 명연설로, 불복이 판치던 정치권에선 흔치 않는 승복 선언이었다. 이날 그의 깨끗한 승복은 향후 정치가도에 소중한 밑거름이 됐고, 결국 대통령 자리에 오르게 했다.박태해 논설위원10년이 흐른 2017년 3월10일. 박 전 대통령은 헌법재판소에 의해 파면 됐다. 헌정 사상 처음이다. 이정미 헌재소장 권한대행은 결정문을 통해 “(피청구인을) 파면함으로써 얻는 헌법 수호의 이익이 압도적으로 크다”고 했다. 그로선 억울할 수 있지만 헌법 최후 수호자였던 만큼 국론분열과 혼란 종식을 위해서 승복을 선언할 것으로 국민 다수는 기대했다. 하지만 승복의 말 대신 침묵만 이어졌다. 이틀 후 청와대를 나와 삼성동 사저에 도착한 그는 “시간이 걸리겠지만 진실은 반드시 밝혀진다고 믿고 있다”고만 했다. 승복의 단어는 없었다. 얼굴은 웃고 있지만 눈가는 촉촉했다. 10년 전 ‘지고도 이긴’ 당당한 모습이 아니었다. 탄핵을 초래한 국정농단 본질은 박 전 대통령이 최순실이라는 비선실세에 휘둘려 국정을 어지럽힌 일이다. 특히 헌재가 ‘세월호사건에 대해 정치적인 책임은 물을 수 있어도 법률적인 책임은 없다’고 했지만 당시 그렇게밖에 대처하지 못했냐는 의문은 여전하다. 정윤회 문건 파문도 마찬가지다. 비선실세 국정개입 사실을 제쳐놓고 문건 유출로만 몰아세워 화근을 키웠다. 언론과의 관계는 또 어땠나. 국정농단이 불거진 이후 10월 25일, 11월 4일, 11월 29일 세 차례 대국민 담화와 신년간담회를 했지만 의혹 해소는커녕 일방적인 입장만 전달했다. 출입기자들은 바보가 됐다. 우리가 탄핵 소용돌이 속에 있던 1월18일 미국 버락오바마 대통령이 백악관을 떠나며 기자들에게 “기자는 아첨꾼 아니다, 어려운 질문을 해야 한다”고 했다. “민주주의’의 핵심은 ‘자유로운 언론’에 있다”고도 했다. 이 차이를 무엇으로 설명해야 할까. 탄핵심판 과정에서도 불통은 가시지 않았다. 헌재 선고 직전까지 기각이나 각하 결정을 굳게 믿었다고 한다. 청와대 참모와 주변에서 재판관 성향을 조사해봤더니 기각 또는 각하가 확실하다고 보고했다고 한다. 태극기집회 인원이 촛불집회를 넘어서 유리한 국면이 됐다는 것이다. 그래서일까. 인용과 기각 상황에 대비해 ‘플랜A’(기각 또는 각하), ‘플랜 B’(인용)를 마련했어야 했는데 그러지 못했다. 헌재 판결 후 첫 마디로 “드릴 말씀이 없다”고 한 것이나 사저 이주가 늦어진 이유이기도 하다. 국민여론은 8대 2 또는 7.5 대 2.5 정도로 인용이 압도적이었다. 헌재 주변 정황도, ‘생각 있는’ 정치인과 언론도 정반대 기류였는데도. 자연인으로 돌아간 박 전 대통령은 삼성동에서 ‘사저정치’를 준비한다고 한다. 그래서인지 대통령 자리에서 내려와도 대중의 관심은 여전히 높다. 진돗개, 올림머리… 심지어 정신건강까지 다시 입방아에 오른다. 청와대 시절 성형수술, 굿판, 밀회 등 끝없는 루머의 연장이다. 사실상 정치적 사망선고를 받았는데도 여전히 호기심 대상이다. 이젠 그만 분노와 관심을 내려놓아야 하지 않나. ‘3·10 헌재 선고’ 후 그와 친박은 누가 뭐라 해도 ‘흘러간 물’이다. 흘러간 물로 물레방아를 돌릴 수 없지 않은가. 이제 우리의 시선은 미래로 향해야 한다. 대선이 50여 일 앞으로 다가왔다. 모두 대선 체제로 돌입했다. 진영에 따라 서로 “박근혜정부 2기가 돼서는 안 된다”, “노무현정부 재현을 막아야 한다”고 소리친다. 유권자들이 ‘매의 눈’으로 후보를 검증해야 한다. 문재인 안희정 이재명 홍준표 유승민… 이들 후보들을 많이 안다고 하지만 실제 잘 모른다. 박 전 대통령이 그 사례가 아닌가. 5월엔 희망을 다시 봐야하지 않겠나. “악이 승리하기 위해 필요한 유일한 조건은 선한 사람들이 아무것도 하지 않는 것이다.”(영국 보수주의 정치가 에드먼드 버크) 이 말이 새삼 묵직하게 들린다.박태해 논설위원

동해의 바닷물을 서해에 아무리 퍼다 부어도 동해물은 마르지 않는다. 그렇다고 서해가 넘치지도 않는다. 동해와 서해는 연결된 하나의 바다이기 때문이다. 남북한이 그렇고, 수도권과 지방이 그렇다. 호남과 영남, 영동과 영서도 마찬가지다. 한반도를 포함해 전 세계에 흩어져 사는 8000만 한국인은 하나의 민족이다. 남북으로 분단되고, 여야로 갈리고, 이념·빈부의 차이는 있어도 우리는 핏줄과 역사와 언어를 공유하는 같은 한민족이다.지금 한민족이 위기다. 북이나 남이나 마찬가지다. 김일성 일가가 3대째 종신 집권하고 있는 북은 국제사회의 경고를 무릅쓰고 핵과 미사일 개발 강행과 인권 유린, 테러 등을 자행하고 있다. 수백만 명의 희생자를 낸 6·25 남침 이후에도 잊을 만하면 각종 군사 도발과 무력시위를 하고 있다. 장성택에 이은 김정남 살해는 북한 정권의 종말을 재촉할 것이다. 미국 트럼프 행정부에서는 대북 직접 타격론까지 거론하고 있다. 조정진 논설위원남한은 대통령 탄핵 소추 찬반을 놓고 국론이 분열돼 벌써 반년 가까이 나라가 두 동강 나 있다. 나날이 고도화되어 가는 북핵을 대비하기 위해 고육지책으로 도입하는 사드 배치에 반대하는 중국의 경제 보복은 점입가경이다. 아직 결정도 안 된 대통령 선거에 출마하겠다는 자칭 대선 후보들은 중국의 눈치만 살피고 있다. 사드 배치 반대를 줄기차게 외치면서도 나라를 어떻게 지키겠다는 대책이 없다.중국 고대사를 다룬 사마천의 사기와 우리나라 역사서 삼국사기를 다시 읽었다. 두 책 모두 역사 속에서 명멸해간 수많은 왕조들의 흥망성쇠를 꼼꼼하게 기록했다. 나라 간 영토 갈등과 왕조의 몰락 과정이 적나라하게 드러나 있다. 지배층의 권력 투쟁과 국론 분열이 패망의 직접적인 원인이다.제18대이자 11명째 대한민국 대통령의 운명이 내일 헌법재판소에서 결판날 모양이다. 통합진보당 해체, 개성공단 폐쇄, 청탁금지법 시행, 원전비리 척결, 전두환 추징금 환수 등 굵직한 결단들이 기억된다. 특히 동맹국의 만류에도 중국 톈안먼 망루까지 오르며 대중 외교를 통해 북핵문제 해결을 시도하던 의지와 지뢰도발 때 북의 사과 및 재발방지 약속을 받아낸 것은 평가하지 않을 수 없다.하야한 초대 대통령 이승만을 포함해 조기 퇴임한 윤보선·최규하, 재임 중 암살된 박정희, 퇴임 후에 구속되거나 서거한 전두환·노태우·노무현 등 전직 대통령 10명 중 7명이 불행한 전철을 밟았다. 외환난을 초래한 김영삼, 대북송금으로 구설에 오르내리는 김대중, 4대강 의혹이 여전한 이명박까지 포함하면 존경받는 역대 대통령은 단 한 명도 없다. 내년에 정부 수립 70년을 맞는 대한민국의 자화상이다. 미우나 고우나 대통령은 국가 원수의 지위에 있다. 국내에서는 국군통수권을 포함한 최고의 통치권을 행사하고 대외적으로는 국가를 대표하는 국가기관이다. 대통령의 불행은 국가의 불행이고, 대통령의 실패는 곧 국가의 실패다. 사기와 삼국사기처럼 대한민국 역사도 대통령의 성패를 중심으로 기록될 것이다.답답한 마음을 추스르기 위해 엊그제 서울 남산에 올랐다. 꽃샘추위로 막 피려던 개나리 몽우리들은 마파람에 게 눈 감추듯 움츠러든 반면, 겨우내 바람서리를 이겨 낸 소나무는 철갑을 두른 것처럼 멀쩡했다. 희망이 보였다. 밤이 깊으면 새벽이 오고, 겨울이 깊으면 봄이 가까워지듯이 이 난국도 곧 지나가리라는 믿음이 생겼다.세종대로변에 3·1절 때 게양한 태극기들이 아직도 펄럭인다. 청색과 홍색으로 서로 얽힌 태극 문양은 하늘과 땅, 바다와 태양, 음과 양을 의미하지만 마치 분단된 남북을 닮았다. 태극을 에워싸고 있는 4괘는 한반도를 둘러싼 러시아 중국 일본 미국을 상징하는 것 같다. 4개국 모두 패권 국가들이고, 지도자들은 하나같이 마초(macho)들이다. 몽골 지배와 일제 강점기를 거쳤지만 다시 깨어나 독립국가 체제를 유지하고 있다는 게 기적처럼 느껴진다. 조만간 꽃으로 화려해질 우리 강산 대한민국과 대한사람들을 부디 하느님이 굽어살피길 바랄 뿐이다.조정진 논설위원

누구에게나 다시 쓰고 싶은 과거 장면들이 있다. 부끄럽고 후회스럽고, 때로 고통스러워 잊고 싶은 순간도 있다. 다시 선택한다면 다른 장면을 연출할 것 같기도 하다. 개인뿐이 아니다. 집단에도 마찬가지로 선택을 돌이키고 싶은 국면들이 있다. 역사에서 만일이라는 가정은 부질없다지만 나름대로 의미가 있다. 실수를 반복하지 말아야 한다는 교훈을 주기 때문이다.대한민국 시계를 4개월 넘게 멈추게 한 최순실씨 국정농단 사태야말로 그렇다. 복기해 보면 아쉬운 순간이 많았다. 2014년 11월 세계일보가 ‘정윤회 문건’을 보도했을 때 정권은 본질을 외면한 채 박근혜 대통령이 규정한 ‘국기 문란’을 단죄하는 데에만 골몰했다. 비선실세 실상을 파헤쳤더라면 작금의 대혼란은 피했을 것이다. 우병우 전 청와대 민정수석의 사임은 늦어도 한참 늦었다. 박 대통령은 국민과 불통하면서 우 전 수석과만 소통한다는 비판에 귀 닫은 채 그를 감싸고만 돌았다. 우 전 수석에 대한 언론 취재 과정에서 최씨와 미르재단 이름이 세상에 공개된 것이니 오히려 다행스러운 일이라고 해야 할까.검찰은 왜 미르·K스포츠재단 고발 사건을 서울중앙지검 형사8부에 배당했을까. 그렇게 시작한 수사팀을 4명에서 15, 22, 32명으로 계속 늘리지 않았는가. 임명권자인 대통령 수사라서 눈치를 볼 수밖에 없었다면 김수남 검찰총장은 특검 도입을 자청하는 게 나았다.박영수 특검팀의 수사기간 연장 불발은 엉뚱하게 야당 간 책임공방으로 번졌다. ‘선 총리교체, 후 탄핵’이 이뤄졌더라면 특검팀 활약상을 더 지켜볼 수 있었을까. ‘김병준 총리 카드’를 받아들였다면 탄핵이 제대로 이뤄지지 않았을 것이라는 주장도 있다.지나간 일들이다. 만일이라는 가정은 소용없다. 그래도 어떤 과거이든지 오늘을 있게 한 밑거름이다. 오늘의 우리는 보다 나은 미래를 위해 최상의 선택을 하려고 매순간 고민할 수밖에 없다. 사상 처음으로 대통령이 탄핵으로 물러날지 모르는 상황일진대 더욱 신중해야 한다.어제 서울 도심에서 촛불 집회와 태극기 집회가 동시에 열렸다. 그들 손에 들린 태극기는 저마다 의미가 극명하게 갈렸다. 98년 전 대한독립을 외치며 함께 흔들던 태극기가 분열의 상징이 된 것이다. 조만간 대한민국호에 닥쳐올 거대한 풍파를 예고한다. 10일쯤 후 나올 헌재 인용 또는 기각 결정을 탄핵 찬반 어느 쪽도 받아들이지 않을 태세다. “탄핵되면 아스팔트에 피가 뿌려질 것”, “기각되면 혁명”이라는 구호는 섬뜩하기만 하다. 이 난국을 지혜롭게 헤쳐나갈지, 난파선으로 표류할지 앞으로 선택에 달렸다.불신의 사회라지만 모든 걸 의심의 시각으로 보는 이들이 있다. 그들은 헌재가 인용 결정하더라도 박 대통령이 받아들이지 않을 것이라고 믿는다. 박 대통령이 검찰 조사를 거부한 채 ‘삼성동 칩거정치’를 펴며 보수세력 결집을 꾀할 것이라고 보기도 한다. 탄핵이 기각되더라도 박 대통령은 정상적인 역할을 수행하기 어렵다. 국민 80%가 탄핵을 찬성하는 상황이니 식물대통령으로 전락할 수밖에 없다. 그래서 해법의 실마리를 먼저 푸는 건 어떨까. 헌재 결정 전 스스로 진퇴를 결정하는 것이다. 지난해 3차 대국민 담화 때 각오라면 스스로 결단하지 못할 이유가 없다. 박 대통령 결단이 이뤄진다면 우리 사회 전체가 무거운 선택의 순간을 맞는다. 헌재는 인용 또는 기각 결정을 강행할지, 아니면 각하할지 고민해야 한다. 특검 수사를 넘겨받은 검찰은 대통령을 강제수사할지, 대선 후로 늦출지 기로에 선다. 정치권과 여론은 대통령을 감옥에 보내야 할지, 정치적 해결이 바람직한지를 놓고 뜨겁게 논쟁할 것이다. 차기 대통령을 꿈꾸는 대선주자들이야말로 난제 중의 난제를 떠안게 된다. 어제 목격했듯 ‘촛불열차’와 ‘태극기열차’가 마주보며 질주하고 있다. 이러다간 나라가 두쪽 날 판이다. 박 대통령이 그끄저께 헌재 최종변론에 낸 의견서에서 “갈라진 국민의 마음을 모아”나가겠다고 한 대목에 일말의 기대를 걸어볼 수 있을까. 시간이 그리 많지가 않다. 대한민국 전체가 지혜를 발휘해야 할 때다.박희준 논설위원

대북송금특검 수사로 옥고를 치른 뒤 갓 출소한 ‘김대중(DJ)의 비서’ 박지원이 2007년 워싱턴을 찾았다. DJ의 방미 일정을 조율하기 위한 게 목적이었는데, 대북송금특검법을 수용했던 노무현 대통령을 거칠게 비난했다. 독설이 우박 떨어지듯 쏟아졌다.그런 그가 안희정에 대해서는 입에 침을 튀기면서 칭찬했다. 서울구치소에 먼저 들어갔던 박지원이 안희정이 입소하자 비아냥댔다. “야, 나는 DJ정부를 탄생시킨뒤 장관, 비서실장을 하고 소통령이라는 말까지 들었는데 너는 뭐냐. 빙×같이.” 한용걸 논설위원돌아온 답이 의외였다. “정권을 만들었으면 누군가 책임져야지요. 책임질 일을 책임지고 반성하겠습니다.” 박지원은 이후 안희정을 다시 봤다고 말했다. 노무현은 장기욱 의원에게 돈을 빌려주었다가 장수촌이라는 샘물회사를 빚 대신 받았다. 말이 회사이지 영업망조차 없었고 논바닥에서 물을 뽑아내는 형편이었다. 허접한 회사를 돈 대신 받자 권양숙 여사가 “돈이 썩어나느냐”며 핀잔했다고 한다. 아무도 손대지 않으려 했던 것을 안희정은 돈을 빌려가면서 직원 월급을 주고 회사를 꾸려나갔다. 그러다가 정치후원금과 뒤섞였다.노무현이 대통령에 당선된 뒤 검찰이 정치자금법 위반 수사에 착수했다. 당시에는 원외 대통령경선 예비후보자(노무현은 원외)는 후원회를 만들 수 없었고 선거자금을 받으면 불법이었다. 노 후보 캠프에서 일했던 한 인사는 “희정이가 손에 피묻히지 말라며 혼자 뒤집어쓰려 했다”고 말했다. 법정에 선 안희정은 재판관에게 “저를 무겁게 벌해 주셔서 승리자도 법과 정의로부터 자유로울 수 없음을 보이고 법과 정의의 새로운 대한민국을 감당하게 해 달라”고 했다. 그는 자기를 마지막으로 정치자금 관련 비극이 더 이상 발생하지 않도록 고리를 끊어야 한다는 생각에서 총대를 멨다고 한다. 노 대통령은 “안희정에게 많은 빚을 졌다”면서 종이로 얼굴을 가린 채 울먹였다. 이후 정치자금법이 개정됐다.안희정은 고교 때 학내 시위를 주도하다가 제적됐다. 검정고시를 치른 뒤 고려대에 입학했으나 학생운동을 하다가 구속됐다. 당시 고려대 5인위원회라고 하는 반미 시위배후조직이 있었는데 그 수장이 안희정이었다. 안팎이 빨갛던 그에 대해 보수층이 다시 보고 있다.극우로 분류되는 자유총연맹이 그에 대해 관심을 갖기 시작했다. 2013년 5월 연맹의 전국위 등반대회가 충청도 용봉산에서 개최됐는데, 행사 3시간 내내 폭우가 쏟아졌다. 일회용 비닐비옷을 껴입은 안희정 지사는 추위에 떨면서도 자리를 뜨지 않았다. 당시 그를 눈여겨보았던 연맹 간부들이 요즘 입을 열고 있다. 안 지사는 최근 박근혜정부의 초대 농식품부장관이었던 이동필씨를 2017금산세계인삼엑스포 조직위원장으로 영입했다. 젊을 때 충청도에서 평화봉사단 활동을 했던 캐슬린 스티븐슨 전 주한 미대사는 안 지사를 고향친구라고 부른다. 반미 올가미에서 그를 풀어준 것이다. 일부 종교단체도 그에 대해 관심을 표명하고 있다.사드, 대연정, 대통령 선의…. 그의 발언 때문에 측근들은 “집토끼를 놓치고 있다”고 걱정한다. 그를 잘 아는 사람들은 안 지사가 옹고집이 있다고 전한다. 좋게 말하면 소신이고 나쁘게 표현하면 독선이다. 응어리가 없을 수 없는 그가 “지도자의 분노란 그 단어만으로도 피바람을 부른다”며 경계했다. 격정을 누르고 두 팔을 벌리겠다는 것이다. 지난해 3%를 밑돌던 안 지사의 지지율은 20%대로 치솟고 있다. 선거조직 없이 순전히 개인기로 끌어올린 지지율이다. 지사 7년간 행적을 모르면 ‘바람’으로 평가절하할 수 있다. 민주당의 선거인단 신청 폭주가 안희정 현상이 반영된 게 아닌지 따져봐야 한다. 온갖 자문단을 출범하며 부나방을 끌어모으는 문재인 전 대표가 수개월째 30%대에서 답보하는 것과는 대조적인 현상이다. 일각에서 논의되는 ‘크리스탈(철수·희정 끝이름 조합 영어)프로젝트’가 가동되면 대세론을 거론했던 누구의 입이 무색해질 수도 있다는 생각이 든다.한용걸 논설위원

벌써 4년 전이다. 2013년 2월14일 박근혜 대통령 당선인 인수위원회가 장관 명단을 발표했다. 이날 TV를 통해 발표 장면을 지켜보던 문화부 직원들은 화면에 ‘문화부 장관 유진룡’이란 굵은 글씨가 뜨자 “와” 하며 환호했다. 그는 차관 시절 인기투표에서 1위 할 정도로 직원들이 따랐다. 1968년 문화공보부로 출범한 이후 문화부 출신의 첫 장관 발탁이기도 했다. 박 대통령은 취임식에서 ‘문화’를 19번 언급했다. “21세기는 문화가 국력인 시대”라고도 하며 문화부에 힘을 실어줬다. 그는 기대를 한몸에 받으며 장관에 올랐다.그러나 4년이 흐른 지금. 그가 이끈 문화부는 블랙리스트로 대표되는 문화농단 늪에 빠져 전·현직 장·차관 2명씩 구속되는 초유의 사태를 맞고 있다. 그가 아꼈던 간부들은 문화부를 떠난 지 오래다. 송수근 차관이 장관대행을 하지만 문화예술인들로부터 ‘뭇매’를 맞고 있다. 박태해 논설위원문화농단은 ‘비선실세’ 최순실과 ‘문화계 황태자’로 불린 차은택 주도로 저질러졌다. 하지만 문화계에서는 유 장관의 권력과의 잦은 충돌도 영향이 있다는 시각도 있다. 일부는 그가 취임할 때부터 앞날이 순탄치 않음을 우려했다고 한다. 정권 초기 수많은 ‘지시’가 불을 보듯 하지만, 부당한 명령은 ‘못 참는’ 그의 성격 때문이다. 얼마 지나지 않아 우려가 현실로 나타났다. 8월 하순, 박 대통령은 그를 청와대로 불러 노태강 체육국장과 진재수 체육정책과장을 ‘나쁜 사람’으로 거론, 인사 조치를 요구했다. 두 사람은 최순실 딸 정유라와 관련된 승마협회 감사를 맡았으나 ‘원하는 결과’를 내놓지 못했다. 그는 “대통령이 과장급 인사까지 관여하는 것은 국정 운영에 도움이 되지 않는다”고 ‘직언’했다. 세월호 사고 직후에는 “국무위원은 전원 사퇴해야 한다”고 말했고, 대통령이 해양경찰청 해체를 발표하자 “재고하라”고 했다. ‘눈치 없는’ 소신을 이어가다 결국 후임이 없는 상태로 면직됐다. 잘린 뒤에도 “정부가 헌법 가치를 훼손하는 범죄행위를 저질렀다”며 블랙리스트 실체를 폭로했다. 이를 두고 ‘참여정부 데자뷔’라 하는 이도 있다. 노무현정부 때인 2006년 당시 차관이던 그는 청와대의 아리랑TV 부사장 인사청탁을 거절했다 양정철 홍보기획비서관으로부터 “배 째 달라는 말씀이죠”라는 소리를 들었다. 이른바 ‘배 째라 소동’이다. 6개월 만에 잘렸다. 당시 정부와 갈등관계이던 언론은 그를 ‘영혼이 있는 공무원’으로 치켜세웠다.김대중정부에서도 일화가 있다. 2000년 박지원 문화부 장관 시절 그는 대변인이었다. 그때는 문화부가 정부홍보를 맡았는데 장관의 기대에 미치지 못했다. 장관이 그에게 “당신은 충성심이 부족하다”고 질책했다. 발끈한 그는 “국가에 대한 충성심을 이야기하는 것이면 수용하지만 정권 충성심을 말하면 못 받아들이겠다”고 받아쳤다. 위기였다. 그러나 박 장관이 그의 ‘바른 말’을 수용했다. 지금은 국민의당 대표인 박지원은 그가 장관에서 잘린 다음날 “유진룡, 당신은 문화부 자랑”이라는 글을 SNS에 올렸다. 그 시절, 그가 어떤 ‘선수’인지를 알았기 때문이다.그를 주변에서는 어떻게 평가할까. 그를 싫어하는 이들은 ‘배신자’, ‘기회주의자’로 몰아세운다. 한 문화계 인사는 “자신을 발탁해 준 정권마다 총질을 해댔다. 지금도 힘 빠진 정권을 밟고 ‘영웅 코스프레’를 하고 있다”고 맹비난했다. 하지만 문화계 다수는 그의 우군인 듯하다. 문화부 국장을 지낸 한 인사는 “그는 정권의 불의한 지시가 있을 때마다 고난을 감수하면서 소신을 지킨 공직자의 표상”이라고 평가했다. “정권홍보(김대중정부), 낙하산인사(노무현정부), 부당인사·블랙리스트 거부·폭로(현 정부) 등 3대 정권에서 보인 그의 처신은 제대로 평가해야 한다”고 했다. 장관에서 잘린 뒤 그는 “(후배들을) 지켜주지 못해 미안했다”고 말하고 다녔다고 한다. 그가 몇달 전 쫓겨난 간부들과 선술집에서 만났다. 그와 일행은 만취해 ‘미워하지 않으리’를 목청껏 불렀다는 얘기를 최근 들었다. ‘두고 온 고향’이나 다름없는 문화부가 쑥대밭이 된 지금, 그도 마음이 편할 리가 있겠는가.박태해 논설위원

애국가에 ‘하느님이 보우하사 우리나라 만세’라는 구절이 있다. 1919년 3·1운동 전후 기독교계가 항일운동에 참여한 데는 이 노랫말이 적잖은 역할을 했다. 장준하 선생도 1965년 “애국가란 나라와 민족을 상징하는 노래다. 국민의 통일된 감정을 직접적으로 표현한 노래다. 그러므로 그 국가를 듣고도 아무런 감동이 없는 자는 귀머거리가 아니면 혈맥에 흐르는 피가 다른 이민족일 수밖에 없다”고 했다. 집단 비원(悲願)인 셈이다.그래서일까. 신기하게도 우리 민족에게 국난이 닥칠 때마다 어김없이 영웅이 나타나 나라를 구했다. 함석헌 선생이 ‘뜻으로 본 한국 역사’에서 묘사한 대로 한민족에 메시아적 소명을 주려고 했는지는 몰라도, 이육사의 시 ‘청포도’ 시구처럼 “고달픈 몸으로 청포를 입고 찾아올 손님”이 늘 민족을 보존했다. 지난해 7월 불쑥 한국으로 망명한 태영호 전 영국 주재 북한대사관 공사를 보면 ‘청포 입고 찾아온 손님’으로 느껴진다. 조정진 논설위원북한의 잇단 핵실험과 대륙간탄도미사일(ICBM) 성능 개선을 위한 시험발사 앞에 우리의 대응은 무력하기 짝이 없다. 비대칭전략무기인 핵을 상쇄시킬 대칭 전력이 전무하기 때문이다. 정부는 고심 끝에 국제사회와 공조하며 북한의 핵 개발 자금줄을 죄는 경제제재에 돌입해 개성공단을 폐쇄하고 남북교류를 중단했다. 고고도미사일방어체계인 사드 한반도 배치도 그런 고육지책의 일환이다. 국제사회에 약속한 비핵국가를 지키기 위해선 한·미상호방위조약에 따른 미국의 핵우산에 의지할 수밖에 없다. 자주국방을 이루지 못한 탓이지만 세계 최강 미국과 동맹 관계를 맺은 것은 우리로선 어쨌든 행운이다.이런 판국에 국군통수권자인 대통령이 탄핵소추를 당하는 사태를 맞았다. 세계적인 경기 침체, 자국 우선주의를 내건 미국의 도널드 트럼프 정부 출범, 영국의 유럽연합(EU) 탈퇴, 일본의 군국주의화, 중국의 팽창주의, 러시아의 재부상 등 어느 하나 녹록한 게 없다. 여기에 엎친 데 덮친 격으로 차기 대통령이 되겠다는 야당의 유력 주자들은 사드 배치 반대와 개성공단 재가동, 금강산관광 재개를 공공연히 거론하는 마당이다. 대통령 탄핵을 요구하는 촛불시위의 불꽃도 아직 여전한 실정이다.이러한 사면초가 상황에 태 전 공사가 정부합동신문을 끝내고 활동을 시작했다. 그의 말과 활동은 거침없다. 국회를 시작으로 통일부 기자실, 각 언론사를 순회하며 하루가 멀다 하고 준비한 대북·통일담론을 터뜨리고 있다. 세계일보와의 인터뷰에서는 “북핵은 미국 아닌 한국군 무력화를 노린 것”이라고 직격탄을 날렸다. 자칭 진보계열 학자와 정치인들의 “북핵은 미국을 겨냥한 것”이라는 거짓 담론에 쐐기를 박는 발언이다. 그가 입을 열면 기사가 되고, 누구도 함부로 토를 달지 못하고 있다. 그의 말 한 마디 한 마디에 진실의 무게가 실려 있기 때문이다.태 전 공사는 북한의 민주화와 인권에 대해서도 화두로 던졌다. 대한민국이 나서서 인권문제를 제기하고, 바깥 세상의 정보를 북한으로 유입시키면 김정은 독재체제를 어렵지 않게 무너뜨릴 수 있다고 장담했다. 지난해 8·15 경축사에서 박근혜 대통령이 처음 제기한 김정은과 북한 간부, 김정은과 북한 주민을 분리하는 심리전도 주문했다. 우리 사회 일각의 무책임한 북핵 협상론을 겨냥해 “김정은 정권은 10조달러를 준다 해도 핵무기를 없애지 않는다. 김정은 정권이 곧 핵무기”라고 일갈했다. 그는 사드 배치의 필요성을 적극 옹호하는 입장이다. 대한민국이 주도하는 통일도 자주 거론한다.우리는 20년 전 북한 최고위층 탈북자 황장엽을 적극 활용하지 못했다. 북한 로열패밀리 출신 이한영도 지켜내지 못했다. 김정일의 전처 성혜림의 조카인 그는 성남시 분당 자신의 아파트 현관에서 북한 특수공작원의 총격을 받아 사망했다. 망명자의 생명조차 지키지 못하는 나라에 어떤 북한 고위층이 목숨을 걸고 자유의 땅을 밟으려 하겠는가. 태 전 공사가 미국을 방문한다는 소식이다. 그의 용기 있는 행보에 박수를 보낸다. 그는 ‘청포 입은’ 통일 전령사다.조정진 논설위원