재외동포 관련기사를 쓰다 보면 헷갈릴 때가 많다. 엄밀히 말하면 재외동포는 ‘외국인’이기 때문이다. 그렇지만 대다수 동포들은 생김새와 언어, 생활습관까지 한국인이다. 뿌리가 한국인인 그들을 외국인으로 치부하기엔 뭔가 찜찜하다. 그래서 우리는 한인이라는 수식어를 붙이거나 더러는 한국인이라고 표현하기도 한다. 멀리 있는 재외동포가 지역사회에서 큰 상을 받았다는 소식을 들으면 가슴이 뭉클해진다.  이지수 국제부 기자우리 대신 국위를 선양한 것 같아 자랑스럽다. 그럴 때는 외국인이라는 느낌은 거의 들지 않는다. 실제 생활하면서도 우리는 타인을 ‘여권발급국’으로 나누기보다 생김새나 혈통으로 구분하는 경향이 있다. 나 역시 마찬가지다. 같은 모양의 여권을 쓰지만 피부색이 다른 사람을 만나면 어색하다. 속된 말로 ‘확 땡기는 기분’이 안 든다. 그보다는 다른 나라 국민인 재외동포들이 훨씬 가깝게 느껴진다. 그런데 얼마 전 재외동포 문제를 좀 심각하게 생각해볼 수 있는 계기가 있었다. 재외동포인 지인에게서 ‘다문화가정’의 범주에 포함돼 국가 지원금을 받는다는 얘기를 듣고서다. 지인의 남편은 한국인, 지인은 국내에 거주하는 재미동포다. 먹고 살기에 부족함이 없는 두 부부는 최근 지방의 한 도시에서 아이를 낳았다. 그런데 이 부부가 한국 저소득층을 대상으로 하는 ‘산모도우미 지원사업’ 대상에 포함됐다. 부인이 ‘미국인’이라서 다문화가정으로 분류됐고 국내 다문화가정에 지원되는 산모도우미 지원사업 대상이 됐다는 것이었다. 이 얘기를 듣고 그동안 재외동포를 ‘한국사람’으로 인식하던 기자는 고개가 갸웃거려졌다. 재외동포는 한국인일까, 외국인일까. 외국인이라면 ‘한인’이라는 표현은 무슨 의미가 있는 걸까. 생각이 길어지다 보니 못난 마음도 튀어나왔다. ‘밖에 나가서 살다가 다시 돌아왔을 뿐인데 외국 여권 소지자라는 이유만으로 혜택을 준단 말인가?’온라인에서 국내의 재외동포들을 욕하던 글도 떠올랐다. 그 글의 필자는 한국에서 외국여권을 가지고 사는 한인들을 ‘검은머리 외국인’이라고 불렀다. 외국 한 번 나가보지 못한 사람의 막연한 부러움과 시기심이 그 글 속에서 느껴졌다.기자는 한국에 거주하는 재외동포들을 편견없이 바라보고 있다. 하지만 그들을 다문화 가정의 범주에 넣어 국가 지원 대상에 올린 정책은 선뜻 수긍이 되지 않는다. 한국인 부부들과 재외동포 가정의 차이는 무엇일까. 재미동포와의 결혼을 다문화 가정이라고 할 수 있는 것인가. 그렇다면 다문화 가정의 취지와는 부합하는지, 의문이 꼬리에 꼬리를 문다.정부지원이 많아졌다고 하나 아직 한국에서 아이를 키우는 일은 힘들다. 직장일에, 육아에 치여 속끓이는 내 앞자리 선배만 봐도 그렇다. 미혼인 기자가 전략적으로 결혼 상대를 골라야 하는지 고민이 시작됐다.이지수 국제부 기자

“인터넷 게시판에서 봤는데 그 여자가 평범하지는 않았나 보던데요. 왜 좀 ‘그런’ 스타일 있잖아요.” 최근 한 취재원과 식사 자리에서 데이트 폭력에 대한 얘기가 나왔다. 시작은 신입 사원의 사내 연애에 관한 얘기였는데 대화가 이별 이후 문제로 넘어가며 자연스럽게 데이트폭력으로 연결됐다. 이야기는 번지고 번져 이별 통보에 여자친구를 감금하고 폭행한 대학생부터 남자친구 집에 불을 지른 20대 여성, 동거녀가 바람 피운다고 의심하고 살해한 50대 남성, 심지어 대학교 MT에서 동기를 성폭행한 사례까지 몇 달 새 언론에 등장한 모든 잔혹한 폭행 사례들이 쏟아져나왔다. 모두들 무서운 세상이 된 사회에 통탄했다. 그러던 중 한 명이 불쑥 한 여성을 지목하며 인터넷에서 봤다며 피해자의 ‘특성’에 대해 얘기했다. 피해 여성이 남자를 홀려놓고 헷갈리게 하는 여우, 혹은 헤픈 여자인 ‘그런 스타일’이라는 것이다. 이런 유의 발언이 대개 그렇듯 “남자가 잘못한 건 맞다”라는 말도 뒤따라 붙었다. 그리고 결론도 뻔하게 났다. 딸 키우기 무서운 세상으로.  정진수 사회2부 기자이런 대화는 사실 일년에 한두 번꼴로 나온다. 특별할 것이 없어 보이지만, 최근 다시 논란이 되고 있는 ‘밀양 여중생 집단 성폭행 사건’을 떠올리면 편치 않다. 밀양 사건은 최근 시청률 10%를 넘어서며 인기를 끌고 있는 케이블 드라마 ‘시그널’에 등장하면서 재조명받고 있다. 이미 12년이 지난 해묵은 사건이다. 그럼에도 네티즌들은 사건 개요 퍼나르기, 가해자 신상털기, 관련자 소속기관에 비난글 달기 등 다양한 방법으로 분노를 표출하고 있다. 이 분노는 총 44명의 고등학생들이 여중생 성폭행에 연루돼 10명이 기소된 충격적 사건에 대한 것이기도 하지만 이들을 두둔하고 나선 수많은 공조자들을 향한 것이기도 하다. 수사가 진행된 1년여간 “딸자식을 잘 키워 이런 일이 없도록 해야 하는 거 아니냐”는 어머니와 “먼저 꼬리친 거 아니냐. (피해자) 네가 밀양 물을 흐려놓았다”는 경찰관, “고생 많이 했다. (피해자)얼굴도 못생겼던데”라고 조롱한 가해자 친구 등 수많은 공조자들이 확인된 것이다. 피해자를 조롱한 가해학생 친구는 이후 경찰이 됐고, 그가 근무하는 경찰서의 게시판은 수백개의 비난글로 도배됐다. 피해자의 문제를 공감하고 사건을 해결하는 위치에 있는 경찰로서 공감 능력이 부족하다는 비판이다. 그러나 이들에 대한 비난과 별개로 주위를 둘러보자. ‘그런 여자’를 운운한 취재원, 성적 희롱을 일삼는 대학 교수, 인터넷 루머만 보고 ‘쌍방과실’을 주장하는 네티즌, 가해자의 대학 생활을 걱정해 내려진 솜방망이 처벌 등 우리 주변에는 누군가의 아픔을 느끼지 못하는 ‘공감부족’이 너무 많다. 밀양 여중생 집단 성폭행 사건에서 보았던 암묵적 공조자들이 12년이 지난 2016년에도 사회 곳곳에 존재하고 있는 셈이다.취재원은 ‘그런 여자’라고 무심코 내뱉었을 것이다. 그러나 피해자에 대한 공감 없는 이런 발언은 그를 ‘딸키우기 무서운 세상’의 공범으로 만들었다.정진수 사회2부 기자

‘온열 마사지볼에 의한 주무름 방식 신개념 목·어깨 안마기’최근 어깨 결림에 시달리던 끝에 홈쇼핑에서 안마기를 구입했다. 사용설명서가 참으로 현란했다. 사람이 직접 마사지하는 것 같다는 것이다. 문득 안마기가 휴대전화처럼 보편화되면 안마사란 직업이 사라질 수도 있겠다는 생각이 스쳤다.지난 1월 노트북 기능 이상으로 모 전자업체 서비스센터를 찾았을 때도 같은 생각을 했다. “수리비가 많이 나와 죄송하다”며 허리를 90도 가까이 굽히는 담당 직원의 친절은 ‘도대체 누가 이렇게까지 시키나’ 하는 언짢음을 불렀지만 빠른 서비스만큼은 엄지를 치켜들 수밖에 없었다. 접수한 지 35분 만에 수리와 결제까지 끝나 ‘하루나 이틀은 맡겨야 할 것’이란 예상이 빗나갔다. 박진영 사회부 기자하지만 언젠가 이런 일을 뚝딱 해치우는 로봇이 상용화된다면 이 직원은 일자리를 잃겠구나 하는 생각이 꼬리를 물고 이어졌다.이 같은 시나리오는 점점 현실화하고 있다. 세계경제포럼(WEF·다보스 포럼)은 올해 초 전 세계 대기업 고위 간부·경영자 350명을 상대로 설문조사를 벌여 2020년까지 일자리 510만개가 사라질 것이란 전망을 내놓았다. 이 기간 동안 사무직, 행정직 등 일자리 710만개가 없어지고 컴퓨터·공학·수학 분야 등에서 일자리 200만개가 창출될 것이란 설명이다. 바로 로봇과 인공지능(AI)의 발전 때문이다.이는 당장 남의 일이 아니다. 일명 ‘로봇 기자’의 등장으로 저널리즘이 더 이상 인간의 영역이 아니라서다. 컴퓨터가 기사를 쓰는 ‘로봇 저널리즘’ 말이다. AP통신은 AI 소프트웨어를 사용해 분기별 기업 실적 기사를 쓰고 있고 미국 로스앤젤레스타임스는 신속성과 정확성이 핵심인 지진 관련 기사 작성을 퀘이크봇이란 로봇에 맡기고 있다. 국내 한 경제지도 1월부터 증시 시황 기사를 생산하는 데 로봇을 활용 중이다. 머잖아 사건·사고 현장에서 AI가 탑재된 지능형 로봇과 취재 경쟁을 벌여야 할지 모를 일이다.최근 AI라는 생소한 영역에 일반의 관심이 높아진 것은 세계 바둑계 최강자인 이세돌 9단과 구글 딥마인드가 개발한 AI ‘알파고’ 간 대결을 앞두고 있어서다. 알파고가 이세돌 9단을 꺾을 경우 기계가 제 아무리 발전해도 넘을 수 없다고 여겨져온 인간의 영역은 또 한 치 줄어들게 된다. 바둑은 바둑판의 점 361개를 채워 가는 경우의 수만 10의 170제곱에 달해 고도의 직관, 순발력 등이 요구된다. 이번 대결이 인류의 자존심을 건 세기의 대결로 불리는 이유다.기계가 차츰 인간을 대신하는 변화는 불가피하다. 로봇 안마사와 로봇 수리공, 로봇 기자뿐 아니라 로봇 프로 기사가 사람의 자리를 꿰찰 날이 멀지 않았다. 저출산 고령화에 따른 생산가능인구 감소 등을 감안하면 로봇의 발전은 인류에 도움이 되겠지만 그 파장은 쉽게 예상하기 힘들다. 과연 우리는 기계가 인간을 대신할 미래를 제대로 대비하고 있는 걸까.박진영 사회부 기자

“호의가 계속되면 그게 권리인 줄 알아요.”영화 부당거래의 명대사다. 갑·을이 창궐하는 요즘 세상에 들어맞을 때가 많아 두루 회자된다. 기자 역시 최근 ‘호의’와 ‘권리’가 혼동된 실랑이를 경험하며 명대사를 저절로 떠올렸다. 박성준 산업부 차장어느 휴일 집 근처 A대형서점에 갔다. 이 서점으로 말하자면 고인이 된 창업자가 ‘책을 한 곳에 오래 서서 읽는 것을 절대 말리지 말고 그냥 둘 것’, ‘책을 이것 저것 빼보기만 하고 사지 않더라도 눈총 주지 말 것’, ‘책을 앉아서 노트에 베끼더라도 말리지 말고 그냥 둘 것’ 등 애독가에게는 미안할 정도로 고마운 영업지침을 남긴 곳이다. 창업자의 유훈을 지켜온 A서점은 최근 아예 본점에 5만년 된 나무로 만든 100인용 책상을 갖다 놨다. 다른 지점 역시 앉아서 책 볼 공간을 마련해 놓았다. 선뜻 살지 말지 못 정한 책을 들고 책상에 갔더니 딱 한 자리 비었는데 교양역사책 한 권이 뒤집혀 반으로 펼쳐진 상태였다. ‘찜’당한 자리였다. 그냥 지나치려다 등이 반으로 쪼개질 신세에 처한 새책도 안쓰럽고 해서 그냥 앉았다. 얼마 후 과일주스컵을 손에 든 남자가 나타났다. “저기요”라고 말문을 꺼낸 후 음료수를 마시러 ‘잠깐’ 자리를 비운 것이니 찜한 자리를 돌려 달라고 했다. 이에 “계산을 안 했으면 책은 서점 소유이고, 도서관이라도 그런 논리로 자리를 주장하는 건 온당하지 않은데 더욱이 서점에선 안 될 일”이라고 거부했으나 청년은 주장을 굽히지 않았다. 그래서 “정 아쉽다면 서점 직원에게 사정을 말하고 중재를 요청하면 그에 따르겠다”고 말했으나 이 청년은 계속 자리를 요구하다 종국엔 욕을 하며 자리를 떴다.비록 자리는 지켰지만 책은 눈에 들어오지 않았다. 애초 자리 앉을 때부터 내심 품었던 “시비를 따져보자”는 옹색한 마음이 창피한 생각도 들고, 당당했던 청년 주장이 옳은 건지 다시 생각도 해봐야 했다. 주변을 돌아보니 새책을 험하게 보는 이 등 서점 측이 호의로 마련한 독서공간을 이용하는 시민의 수준은 그만 못한 부분도 눈에 들어왔다.며칠 후 아침신문에선 대형서점에 ‘공부족’이 등장했다는 보도가 눈길을 끌었다. A서점 대형책상을 한 기자가 주말 오전·오후 지켜본 결과 이용자의 25∼30%가 ‘해커스 토익’ ‘삼성직무적성검사’ ‘농협은행 5급 직무능력검사’ 등을 펴놓은 공부족이었다. 각종 고시·자격증·입사시험 등과 스펙쌓기용 공부 때문에 도서관 열람실이 초만원 상태이다 보니 생겨난 풍속도다.A서점에 물어보니 “공부족이 있는 건 사실이지만 충분히 수용가능한 정도”라고 별로 개의치 않아한다. 독서공간은 여러모로 성공적인 시도로 평가된다고 한다. 출판사 지인에게서도 “비록 사지는 않더라도 애써 만든 책을 봐준 것만도 고마운 일이고 서점 파손 비율은 미미한 수준”이라는 답을 들었다.출판사나 대형서점이나 이처럼 서점에서 책을 읽는 것에 대해 대환영이니 애독가는 마음껏 서점에서 책을 읽으시라. 다만 그 과정에서 타인의 권리를 존중하고 호의에 감사하며 책을 아끼는 마음을 가졌으면 한다.박성준 산업부 차장

지난 설(2월 8일) 때 차례용품을 사러 광주의 한 전통시장을 찾았다. 전국적으로도 꽤 알려진 전통시장이다. 기자는 명절이 아니더라도 어린 시절 아련한 추억을 간직하고 있는 전통시장을 자주 가는 편이다.해질 무렵 장을 보고 나오는데, 전통시장 입구 쪽 으슥한 곳에 눈길이 멈췄다. 70대로 보이는 한 할머니가 한 평도 채 되지 않는 비닐 좌판에서 청둥호박(늙은호박)을 팔고 있었다. 이 할머니는 “다 팔고 두 덩이만 남았는데, 손주 밥 해주러 가야 한다”며 발을 동동 구르고 있었다.한현묵 사회 2부 기자굳이 호박을 살 필요는 없었다. 그래도 할머니의 딱한 사정이 지갑을 열게 했다. 어린 시절 시골에 살던 어머니가 가끔 오일장에 채소와 농산물을 팔던 때가 생각나서다. 호박을 산 ‘5000원의 행복’은 발걸음까지 가볍게 했다. 하지만 그 기쁨은 잠시뿐이었다. 집에 와서 요리를 하기 위해 호박을 자르다가 깜짝 놀랐다. 호박이 썩었기 때문이다. 두 덩이 모두 썩어 한 조각도 먹을 수 없었다. 그렇다고 대형마트처럼 반품이나 환불도 할 수 없었다. 전통시장에서 물건을 사다 속은 게 이번이 처음은 아니다. 가장 낭패를 본 것은 지난해 초 겨울이다. 김장용 고추를 사기 위해 여느 해처럼 전통시장의 단골집을 찾았다. 아내와 함께 단골집에서 고추를 고르고 있는데, 한 할머니가 우리 곁으로 다가왔다. 이 할머니는 “아들이 입원해 있는 병원에 가야 한다”며 통사정했다. 겉으로 보기에 고추 빛깔이나 건조 상태가 나쁘지 않았다. 사정이 좀 딱한 것 같아 김장에 필요한 고추 10근(6㎏)을 샀다.얼마 후 고추를 빻으러 간 방앗간에서 사달이 났다. 고추를 담은 비닐봉투 중간쯤에서 볏짚과 신문지 뭉치가 나왔다. 그 할머니가 고추 무게를 속인 것이다. 실제 고추는 당초 산 무게의 절반 정도에 불과했다. 전통시장 할머니에게 제대로 속은 셈이다.전통시장은 어린 시절의 추억을 담고 있는 보물창고 같은 곳이다. 하지만 주차난과 열악한 환경이 개선되지 않으면서 점점 설자리를 잃어가고 있다. 어린 시절 추억만으로 고객을 잡기에는 한계에 다다른 지 오래다.전통시장을 살리기 위해 정부의 다양한 정책이 나오고 있다. 중소기업청에 따르면 지난해 전국의 전통시장은 1398곳에 달한다. 매년 조금씩 줄어드는 추세다. 중기청은 전통시장의 시설 현대화에 나서고 있다. 2002년부터 시작된 전통시장 현대화 사업에 지난 13년간 1조8742억원이 투입됐다. 전통시장의 환경이 상당히 개선됐다. 일부에서는 대형마트처럼 택배 서비스도 한다. 대형마트의 손님을 전통시장으로 유도하기 위해 유통산업발전법까지 만들었다. 자치단체는 대형마트가 매월 2회 이상 쉬도록 조례를 제정했다. 가히 전통시장 살리기에 온 국민이 나서고 있는 셈이다.이런 외형적인 변화는 효과를 냈다. 하지만 신뢰가 무너지면 ‘반짝 효과’에 그칠 것이다. 손님 한 명이 1만 번을 오는 전통시장을 만드는 해법은 신뢰쌓기가 먼저 아닌가 생각한다.한현묵 사회 2부 기자

'“아들, 좀 따라올래?”지난 설연휴 마지막 날, 어머니는 상경을 위해 짐을 챙기던 나를 데리고 작은방으로 향했다. 다른 가족의 눈을 피해 불도 켜지 않은 방 안에서 어머니가 미소 띤 얼굴로 뒤에 감췄던 A4 종이 한 장을 내밀었다. 귀퉁이가 구겨진 종이 상단에 가장 먼저 읽힌 글자는 ‘효도계약서’였다. ‘이게 뭐예요?’라는 나의 시선을 받고 어머니는 “별거 아니다”라며 읽어볼 것을 권했다. 그 종이에는 내가 결혼을 준비하면서 부모님께 경제적으로 도움 받은 부분과 이에 대한 상환 방식 등이 항목별로 자세히 적혀 있었다.한참 동안 계약서를 꼼꼼하게 훑어 본 내가 고개를 들자, 어머니는 기다렸다는 듯 계약서에 담긴 내용의 타당성과 의미를 막힘 없이 설명해 나갔다. 그 순간은 내 어머니가 마치 서울 입시학원가의 내로라하는 스타 강사처럼 비칠 정도였다. 일장 연설을 마친 어머니는 아들이 ‘잘 알아들었다’는 표시를 하자 깨끗한 종이 한 장과 펜 한 자루를 내밀었다. 그러면서 담담한 목소리로 “혹시 몰라 받아놓으려는 것이니 그대로 옮겨 적고 서명도 좀 해줘”라고 말했다. 작은방에서 이뤄진 ‘밀회’는 10분 남짓 만에 끝났고, 나는 ‘효도 계약’에 묶인 아들이 됐다. 그나저나 어머니가 어떻게 이런 생각을 하게 됐는지 궁금했다. 어머니 왈, 최근 대법원이 효도계약서의 법적 효력을 인정하는 판결을 내렸다고 소개한 중장년 시청자 대상 TV 프로그램을 통해서였다고 한다. 아들이 대학을 나와 그렇게 어렵다는 ‘정규직 인생’을 살도록 한푼 두푼 아껴 뒷바라지한 어머니는 아들의 결혼을 앞두고 마음이 싱숭생숭하던 차였다. 왜 그런지 정확한 이유도 몰라 슬금슬금 스트레스를 받는 와중에 TV 속 변호사가 설명한 효도계약서 얘기에 귀가 솔깃했다는 것이다. 김승환 사회부 기자그런 어머니의 마음을 헤아리지 못한 나는 이제 서른 살이 됐어도 어리숙한 아들이었다. 서울로 와 일주일이 지나자 내가 거침없이 계약서를 쓴 게 효심 때문이었는지, 아니면 ‘호갱(어수룩하여 이용하기 좋은 고객을 이르는 신조어)’ 기질 때문이었는지 헷갈리기 시작했다. 너무 쉽게 계약서에 사인을 한 게 아닌가 싶어 불안해지는 등 잡생각이 많아져 휴대전화 통화 버튼을 눌렀다. 어머니와 전화 한 통화 하는 게 그토록 무겁게 느껴진 적은 처음이었다. 지혜로운 어머니는 모자란 아들이 말을 빙빙 돌리고 있는 것을 금방 알아채더니 “계약서를 찢으마” 했다. 혼잣말처럼 “자식이라곤 뻣뻣한 아들 둘뿐인데 결혼까지 해버리고 나면 나는 낙동강 오리알 신세가 될 것 같았다”고 하면서다. 어머니의 넋두리 아닌 넋두리가 내 심장에 박혔다. 서울에서 대학 다닌다고 집을 떠난 이후 10년 동안 한 달에 한 번도 전화다운 전화를 어머니에게 드리지 않았던 ‘딱딱한’ 아들의 모습이 떠올랐다. 어머니가 제시한 효도계약서는 결국 찢겼다. 그러나 이번에는 내가 새로운 효도계약서를 가슴속에 작성했다. 찢긴 계약서 마지막 조항 ‘전화 자주하기(일주일에 한 번)’를 포함해서 말이다.김승환 사회부 기자

얼마 전 기자는 한 국회의원실을 통해 금융위원회에 지난해 내놓은 안심전환대출의 연체율과 관련한 자료를 요청했다. 의원실을 통한 이유는 평소 금융당국에 자료 공개를 요청해도 “공개할 수 없다”며 거절하는 일이 빈번했기 때문이다. 금융당국에서 정기적인 보도자료 이외에 별도의 자료를 받는 일은 하늘의 별 따기다.요청한 자료는 일주일이 조금 안 돼서 왔다. 기사화를 위해서는 추가 자료가 필요할 것 같아 자료에 써 있는 담당자에게 전화를 걸어 “자료를 더 공개해줄 수 있겠느냐”고 물었다. 오현태 경제부 기자담당자는 예상대로 공개가 어렵다고 답했다. 국가 기밀도 아니었고 공개됐을 때 누군가가 피해를 볼 만한 내용도 아니었는데도 금융위 담당자는 당연하다는 듯이 공개를 거부했다. 이번에는 그냥 넘어갈 수 없겠다는 생각이 들어서 “왜 언론에는 바로 공개를 하지 않는 것이냐”고 따졌다. 담당자는 “사실 그 자료가 나가서 우리한테 좋은 기사를 써 줄지 나는 잘 모르겠다”고 말했다. 금융위 담당자가 생각하는 ‘우리에게 좋은 기사’란 무엇일까. 아마도 금융위가 가계부채 대책으로 야심 차게 내놓은 안심전환대출이 성공적으로 정착해서 가계부채를 관리하는 데 혁혁한 공을 세웠다는 기사가 아닐까 싶다. 또 금융위가 줄기차게 추진하고 있는 금융개혁이 우리나라 금융산업을 발전시키고 금융소비자의 편리함을 크게 높였다는 기사도 이 부류에 속할 듯하다. 이처럼 국민의 알권리에 둔감하고 국민에게 알릴 권리에만 집착하는 관료의 구태는 어제오늘의 일이 아니다. 금융위가 내놓은 정책을 수시로 점검해서 잘한 것은 잘했다고, 잘못한 것은 잘못했다고 지적하는 것이 언론의 역할이라는 것은 삼척동자도 알 만한 사실이다. 언론의 지적이 타당하면 이를 받아들여서 정책을 수정하고, 지적이 부당하면 해명·반박자료를 내면 될 일이다. 자신들에게 좋은 기사를 써 주지 않을 것 같다고 해서 언론에 자료 공개를 거부하는 것은 독재국가에서나 통용될 법한 언론관이다. 기자는 또 “의원실에 자료를 주면 어차피 언론으로 자료가 가서 기사가 나오는데 언론에 자료를 직접 주지 않는 게 금융위의 방침이냐”고 물었다. 이에 금융위 담당자는 “윗분들이 그렇게 하고 있다“며 “국회에 자료를 주는 것은 법적 의무가 있기 때문”이라고 답했다. 이 말에는 언론에 자료를 제공하지 않아도 법적으로 문제될 것이 없으니 앞으로도 주지 않겠다는 뜻도 담겨 있다. 기가 찰 노릇이다. 비뚤어진 언론관은 계승·발전시켜야 할 전통인 것처럼 선배가 전하고 후배가 받아서 대대손손 이어지고 있었다. 추가 자료를 또다시 의원실에 요청했다. 금융위는 법적 의무에 따라 의원실에 이 자료를 줄 가능성이 농후하다. 직접 받는 것보다 시간은 조금 걸리겠지만 기사를 쓰는 것에는 아무 문제가 없다. 금융위가 언론에 직접 자료를 주지 않으면서 얻는 실익은 기사가 나가는 시점을 늦추는 것뿐인 셈이다. 의원실에 부탁해 자료를 받는 번거로움 때문에 기사를 포기하는 기자는 많지 않기 때문이다. 금융위에 좋은 기사가 될지는 모르겠지만 약이 되는 기사가 될 수 있게 열심히 써 볼 작정이다.오현태 경제부 기자

취업준비생 친구를 오랜만에 만났다. 학창시절 붙어다니다시피 했던 친구의 취업이 안 되면서 나는 나대로, 그는 그대로 먼저 연락하기가 어려워진 까닭이었다.늘 마시던 소주에 별다를 것 없는 근황이었지만 뭐가 그리 즐거운지 밤이 깊어갈수록 빈 술병도 늘어만 갔다. 다소 취기가 오른 기분에서도 술이 몇 순배 더 돈 후 친구가 불콰해진 얼굴로 말했다. “좀 억울한 것 같아.”'요는 ‘자신은 나름대로 열심히 하고 있는데 계속 취업이 되질 않는다’는 것이었다. 그의 성실함이나 노력은 나 역시 잘 알고 있던 바다. ‘나름대로’는 겸양의 표현일 뿐 실제로는 매 순간 최선에 가까운 노력을 해왔을 터였다. 이 자리를 빌려 고백하자면 대학 시절 발표 과제가 힘에 부칠 때 그의 도움도 여러 차례 받은 적이 있다. 친구는 최근 두어 해 동안 수십 군데의 기업에 입사원서를 제출했지만 줄줄이 낙방하고 최근엔 공무원시험을 준비하고 있다고 털어놨다. 다른 사람들이 말하는 것처럼 ‘눈높이를 낮춰 볼까’ 하는 생각도 여러 차례 했지만 미래를 생각해 봤을 때 그나마 남은 자신과의 타협안이 공무원이었다는 게 그의 설명이었다. 이어 “경쟁률이 치열하고 새로 공부를 시작하기에 늦은 감이 없지 않지만 그래도 ‘시험’이니 공부한 만큼 결과가 나오지 않을까 생각한다”며 씁쓸하게 웃어 보였다.이우중 산업부 기자그런 그에게 누구처럼 ‘노력’이 부족하다느니, ‘어느 때고 청춘은 힘들었다’느니 하는 말을 감히 할 수 없었다. 노력으로나 실력으로나 그가 취업문을 뚫기에 모자람이 없어 보였다는 것이 첫 번째 이유였고, 내게 그런 어쭙잖은 조언을 할 자격이 없다는 생각이 들기도 해서였다.결국 친구에게 해줄 수 있는 말은 “잘 되겠지”, “이번에는…” 따위의 의미없는 위로밖에 없었다. 이 말을 기점으로 마냥 들떠 있었던 분위기는 급속도로 침울해져 갔다. 침묵을 깨고 그가 물었다. “그런데, 진짜 다들 그렇게 힘들어하나?”지난해 썼던 시리즈 기사를 두고 하는 말이었다. ‘오포세대의 눈물’이나 ‘빚에 저당잡힌 청춘’ 등의 기사를 쓰면서 힘겨워하는 또래의 이야기를 많이 들었다. 당시에는 한두 줄짜리 멘트, 또는 기사 도입부의 사례로 사용된 그들의 고충이 ‘힘들겠구나’ 하는 피상적인 감상으로만 다가왔다. 내 일, 혹은 당장 내 옆의 일이 아니었기 때문이었다.“다 잘 될 것”이라는 하나마나한 말을 끝으로 친구와 헤어졌지만 뒷맛이 썼다. 그간 “취업이 되지 않아 여자친구와 헤어졌다”던 김모씨, “월급을 받아도 방세와 생활비를 빼면 남는 게 하나도 없다”는 이모씨 등 기사에 인용한 사연 하나하나의 무게를 온전히 느끼지 못했다는 생각이 들었다. 아이로니컬하게도 당장 내 상황이 그들과 크게 다르지 않았던 탓일는지 모른다. 그러나 공감을 얻는 기사를 위해서는 스스로 공감하는 것이 앞서야 한다는 당연한 결론을 내릴 수밖에 없었다.이우중 산업부 기자

“아주머니, 다른 곳에서 사면 10만원밖에 보상이 안 된다니까요.” 휴일 아침, 어머니 전화기 너머로 웬 남성의 목소리가 쩌렁쩌렁 울렸다. 어머니는 남성의 기세에 눌려 말 한마디 제대로 대꾸하지 못하고는 전화를 끊었다. 알고 보니 상대방은 며칠 전 우리 집을 다녀갔던 전자제품 수리기사였다.이희경 국제부 기자사건의 발단은 몇 년 전 구입한 김치냉장고였다. 그간 우리 가족의 식탁을 책임지던 김치냉장고는 지난해 말쯤부터 갑자기 전원이 꺼지거나 이상한 신호음을 냈다. 애프터서비스(AS)를 위해 방문한 수리기사는 “주요 부품이 망가졌다”며 새로 살 것을 권유했다.그런데 여기서부터 문제가 생겼다. 수리기사가 “폐기처분하고 다른 회사 제품을 사면 10만원밖에 받지 못한다. 같은 회사 냉장고를 사야 한다”고 한 것이다. 구입한 지 5년도 채 안 된 제품인데 폐기처분 보상액이 10만원밖에 안 된다는 말에 어머니는 실망한 눈치였다. 같은 회사 제품을 사면 얼마나 보상되느냐는 말에 수리기사는 “최대한 맞춰주겠다”며 정확한 답변을 하지 않고 새 냉장고 구입을 밀어붙였다.혹시나 하는 마음에 콜센터에 물어보았더니 조금 다른 대답이 돌아왔다. 같은 회사 제품을 사면 보상을 많이 해주는 것은 맞지만, 그렇다고 폐기처분 보상금이 10만원에 불과한 것은 아니라는 것이다. 그 말을 들은 어머니가 다시 수리기사에게 문의하자, 그는 “콜센터에 물어보지 마라. 내 말이 맞다”며 대뜸 짜증을 냈다. “같은 회사 제품을 사면 보상금을 60만원 정도 받을 수 있다고 들었다”는 말에는 “그렇게 많이는 안 된다”며 “내가 알아서 하겠다”는 말만 되풀이했다. 내가 들은 통화도 이 내용이었다.해당 제조사에서 보상을 많이 해준다면 그곳을 선택하는 것이 이익인 것은 맞다. 그러나 폐기처분 보상금을 고의로 줄여 말한 것에 대해서는 괘씸하다는 생각이 들었다. 또 정확한 안내가 없다는 것도 혼란스러웠고 불신이 생겼다.김치냉장고를 보러 갔던 가전제품 매장에선 또 다른 사실도 알게 됐다. AS 기간 내에 제품이 고장 날 경우 한국소비자원이 정한 기준에 따라 보상액수가 정해진다는 것이다. 애초에 정확한 기준이 있었지만 수리기사가 말을 해주지 않았던 것이었다. 매장 직원은 “(보상 기준을) 우리한테 들었다고 AS센터에 말하지 말라”고 하기도 했다. 어떤 혜택이 있는지조차 몰라 그냥 넘어가는 소비자도 많을 것 같았다.왜 처음부터 제대로 안내가 되지 않았냐고 항의하자, 콜센터는 “수리기사가 실수한 것 같다”며 “60만원을 보상해주고, 직원가로 추가 할인을 해주겠다”는 ‘당근’을 제시했다. 결국 할인을 무시하지 못해 그 회사에서 재구입하긴 했지만 뒷맛이 개운치 않았다.만약 어머니가 수리기사의 윽박지름에 못 이겨 그의 말만 따랐다면 어떻게 됐을까. 소비자가 제품을 살 때 제조사들은 ‘편리한 AS’에 대해 홍보한다. 하지만 AS는 따져보고 쟁취해야지, 사정을 잘 모르는 소비자에게까지 알아서 챙겨주는 서비스가 아니었다. 김치냉장고 하나를 바꾸는 데도 소비자와 기업 간의 정보 불균형, 불투명성이 숨어 있었다고 한다면 과장일까.이희경 국제부 기자

나는 꿈이 없는 청소년이었다. 고3 진로상담 시간, 뭐가 되고 싶냐는 담임 선생님 말에 “그냥 대기업 취직하고 싶어요”라고 답했다.무슨 과를 가고 싶냐는 말에는 “서울에 있는 대학이면 과는 상관없다”며 대학 이름 몇 개를 나열했다. 당시만 해도 지금처럼 취업난이 사회적 이슈는 아니었을 때였다. 친구들은 저마다 가고 싶은 과나 꿈이 있었지만 나는 그냥 적당한 대학을 나와 적당한 회사에 들어가는 게 목표였다. 선생님은 “진로상담하면서 너같이 말하는 애는 생전 처음 본다”며 고개를 저었다. 약간 한심하다는 표정이었던 걸로 기억한다. 김유나 사회부 기자대학 원서는 정말 학교 이름만 보고 점수에 맞춰 넣었다. 일년간 지루한 수업이 이어졌다. 내 눈이 뜨인 건 우연히 들었던 교양수업에서였다. 고등학교 때처럼 수업이 재미없는 게 당연한 거라 생각했는데 공부가 재밌을 수 있다는 사실을 처음 알았다. 생전 처음 ‘하고 싶은’ 공부가 생긴 것이다. 휴학을 하고 수능을 다시 봤다. 남들은 졸업반일 스물 셋의 나이에 두 번째 대학에 들어갔다. 사회학과였다. 내가 나중에 여기를 나와 뭘 할지 계산했다기보다는 이런 공부를 하면 즐겁겠다는 생각이 컸다.돌고 돌아 기자란 직업을 얻었다. 누군가 나한테 취직하는 데 대학 생활이 도움이 됐냐고 물으면 당연히 ‘예스(YES)’라고 외칠 것이다. 그렇다고 꼭 사회학이 도움을 줬냐고 하면 그건 아니다. 마르크스와 베버, 뒤르켐보다는 교수님이 수업시간 도중 들려주었던 수업과 상관없는 이야기들, 학교 잔디밭에서 동기들과 먹었던 짜장면, 수업이 끝난 뒤 땀 흘렸던 아르바이트 경험들이 조각조각 모여 지금의 나를 만들었다. 일년 남짓 다녔던 첫 대학 역시 지금의 나를 있게 한 소중한 경험이다.얼마 전 한국직업능력개발원이 ‘대졸 취업자의 전공 일치 취업률이 72.6%’라는 조사결과를 내놓았다.직능원은 “취업자의 30% 정도는 전공을 살리지 못하는 것으로 나타났다”며 “막대한 비용이 드는 대학교육이 낭비되는 측면이 없지 않다”고 지적했다. ‘취업에 연결되지 않는 교육은 낭비’라는 인식에 적잖이 놀랐다. 대학생활을 오로지 취업을 위한 과정으로 보고 있었기 때문이다.요즘 취업이 대학생들의 목표인 것은 사실이다. 하지만 대학 공부 자체가 오로지 취직을 위한 것이라 보는 것은 근시안적 사고다. 나중에 취업할 때 써먹으려는 것이 아니라 재밌을 것 같아 선택했던 수업들이 다양한 자극과 영향을 주고 그것들이 모여 한 사람을 만든다는 생각이다. 정부가 주창하는 ‘창조경제’형 인물도 이 같은 풍토에서 만들어질 것이다. 지금 정부가 해야 할 일은 왜 대학 공부를 못 써먹냐고 다그칠 게 아니라 대학생들이 취업이란 압박감 없이 관심 있는 분야를 자유롭게 공부할 환경을 만들어주는 것이다. 대학이 취업을 위한 연수원은 아니지 않은가.김유나 사회부 기자