‘코로나 19’라는 보이지 않는 바이러스가 전 세계를 휩쓸고 사회 시스템을 무너뜨리고 있다. 내 고향인 요코하마 항구의 크루즈선에서 감염자가 엄청나게 발생하면서 매일같이 걱정되는 마음으로 뉴스를 보고 있었다. 요코하마는 항구 풍경이 아름답기 때문에 학생 시절에는 평소 그 근처로 소풍이나 그림을 그리러 가기도 했다. 바다 위에 하얀 구름이 떠있는 모양, 갈매기와 잔디밭과 빨간 등대 등 그림이 되는 장소가 많았다. 근처에는 일본 최대의 중국거리가 있고 외국인 거주지에서 이어지는 언덕에는 태평양을 마주 보는 외국인 묘지가 펼쳐져 있다. 내 고향은 그러한 장소 때문에 학교의 학급에는 늘 외국인 친구들이 많았다. 길가에서도 외국인들이 많이 보였다. 여러 나라 사람이 어울리며 생활하는 그곳은 작은 글로벌 사회라고 할 수 있었다. 코로나는 지금처럼 자국인을 지키려는 내셔널리즘이 만연한 세상에서 쉽게 국가 범위를 넘어버리고 온 세계를 가차 없이 침식하고 있다. 세계에서 일어나는 일들이 이제 한국 국가만의 문제가 아니라고 말을 하는 것처럼…. 이런 사태 속에서 인터넷은 필요한 정보를 순식간에 전달하는 등 사람들에게 큰 영향력을 끼치는 매체이다. 전국적으로 번져가는 코로나 사태에서 불안한 뉴스가 많다. 하지만 희생과 헌신으로 일하는 의료관계자나 그것을 도와주려고 하는 봉사자들의 따뜻한 모습은 사람들에게 희망을 준다. 그 반면에 인터넷의 어두운 면을 보면 눈을 가리고 싶을 만한 내용도 많다. 무기명으로 자신의 생각을 느낀 대로 쏟아내는 사람들이다. 자신의 생각을 자유롭게 쓰는 권리가 있다 하더라도 많은 사람들이 무수히 접할 수 있는 그런 공간에 자유로운 권리만을 계속 쓰는 행위는 삼가야 한다. 공공장소에서는 지켜야 하는 매너가 있듯이 사회관계망서비스(SNS)에서 퍼지는 말이 충분히 폭력이 되고 사람의 마음에 상처를 주고, 어떨 때에는 자살의 직접적인 원인이 되기도 하는 무서운 무기임을 잊어서는 안 된다. 최근 들어 성숙한 시민의식을 가져야 한다는 말이 많이 들린다. 그것은 쉽게 말하면 진정한 어른이라는 의미라고 할 수 있다. 진정한 어른은 사고방식과 태도가 충분히 성숙하고 자신이 한 일에 책임을 가진다. 눈앞의 일에 감정적으로 반응하는 것이 아니라 대국적인 판단을 할 수 있는 사람이다. 하지만 안타깝게도 사람은 그렇게 완벽하지는 않다. 마음으로는 다짐하면서도 실제로 그렇게 하지 못하거나 나도 모르게 다른 태도를 가진 모순성을 취하기도 한다. 특히 이러한 불안한 사태의 상황에서는 더욱 그럴지도 모른다. 세상에서 힘이 되는 것이 역시 사람끼리의 유대이다. 그 연결고리의 하나가 말이다. 그래서 자신이 발신하는 말이 상대방에게 어떻게 수신되는지 생각해야 하고 자신을 되짚어 보아야 한다. 그것이 배려이고 사랑이다. 발신과 수신 방식이 사람에 따라 다르기 때문에 때로는 배려가 오해로 받아들여질 수도 있다. 사람과 직접 대면하면서도 그러한 오해가 발생하는데 눈빛도 태도도 말투도 느끼지 못하는 SNS 환경에서는 더욱이 조심해야 한다. 살아가기 힘든 지금 세상이야말로 인터넷을 통해 더 널리 공감할 수 있고 서로 힘이 되는 환경을 만들어가고 싶다. 요코야마 히데코 원어민 교사

우리 가족 중 조카가 지난 주말인 22일 결혼식을 올렸다. 나는 전에 다른 형제의 아들 결혼식에서 한복을 입은 적이 있다. 그 후로 2년이 조금 지나 이번에도 다시 한복을 입을 수 있게 되어 즐거웠다. 나는 한복을 입고 축제를 즐기러 가는 기분이어서 결혼식이 기다려졌다. 결혼식 당일 시누이와 올케 등과 함께 한복을 함께 입고 사진을 찍는 것도 매우 행복하다. 한국에서는 결혼식 당일 홀에서 모이는 신랑과 신부 가족들이 짧은 시간에 결혼식을 마치고 식사를 함께 할 수 있다. 한국의 결혼식은 많은 사람들이 넓은 예식장에서 결혼식을 올리지만 매우 짧은 시간에 끝나버린다. 마치 짧은 로맨스처럼. 나는 그런 짧은 시간에 마치는 결혼식이 매우 이상해 보였다. 내가 남편과 결혼해서 한국에 온 후 팔남매 형제자매의 조카들이 세 번째 결혼식을 올렸다. 결혼식에 참석할 때마다 한복을 입을 수 있었다. 웨딩홀에서 친척과 친구들을 만나 이야기하고 서로 안부를 묻기도 하는 시간들이 결혼식이 주는 또 다른 기쁨이었다. 평소 알지 못하던 가족들과 인사도 하게 되어 더 많은 가족을 인연으로 맺어준다는 생각이 들었다. 전화를 걸고 음식을 먹고 마시면서 대가족이 느끼는 것이 어떤 행복을 주는 것인지 알게 되었다. 나는 덴마크에 유학 간 여동생과 사고로 세상을 떠난 남동생의 아들 그리고 홀어머니가 가까운 가족이다. 그래서 내가 가족에게서 느끼지 못한 행복을 시댁 식구들을 만날 때마다 느낄 수 있어 결혼식이나 가족 행사 더구나 한복을 입는 특별한 행사가 기다려진다. 나와 남편은 KTX를 타고 서울에 도착해 결혼식에 참석했다. 우리는 많은 가족들과 인사하고 멋진 신랑, 신부의 짧은 축제를 함께 했다. 내게는 모처럼 행복한 축제의 시간이었다. 사실 네팔의 결혼식은 매우 길다. 신부가 집에 가기 전날부터 이웃과 친척이 모여 과자를 만들고 춤을 추고 즐거운 시간을 보낸다. 결혼식의 주요 행사는 보통 일주일 정도 시간이 걸린다. 마을에서 대부분은 신랑이 신부 집에 가서 신부를 데리고 간다. 신랑이 신부 집에 도착하면 신랑이 해야 할 일이 많다. 결혼식을 관장하는 주례가 가르마에 빨간색으로 축원을 비는 의식을 한다. 그 의식을 치르고 나면 그때서야 결혼이 성사되는 것과 같다. 하지만 나는 2011년 남편이 혼자 네팔에 와서 나의 종족회관에서 한복을 입고 결혼식을 올렸고 2012년 한국에 와서 네팔 식당에서 네팔 옷을 입고 결혼식을 올렸다. 그리고 2년이 지난 후 한국방송공사(KBS)에서 주최한 합동결혼식을 올리기도 했다. 그때는 하얀 웨딩드레스를 입고 결혼식을 올렸다. 대부분의 결혼이주민 여성들은 양국에서 결혼식을 올리기는 하지만 한국의 전통결혼식도 못하고 네팔의 전통결혼식도 못하는 듯하다. 남편은 우리 부부가 함께 세 차례의 결혼식을 올렸지만 여전히 제대로 결혼식을 하지 못했다고 생각한다. 그래서 나중에 사정이 좋아지면 한국의 가족들을 네팔에 초청해 히말라야가 잘 보이는 곳에서 결혼식을 하고 싶다고 한다. 그것은 제대로 된 결혼식을 올리지 못한 아쉬움 때문인 것 같다. 하지만 모든 신랑, 신부에게 설레는 삶에 중대한 일인 결혼식은 축복임에 분명한 것 같다. 먼주구릉 네팔한국문화센터 대표

한국은 효, 충, 예의 유교 정신이 뿌리 깊게 남아있는 나라다. 시대가 변해서 예전 같지 않다고는 해도 외국 사람들이 보기에는 자신의 나라에서 잊어버린 효, 충, 예의 마음을 여전히 느낄 수가 있다. 어른에게 예를 갖추고, 효도하고 인사를 잘하는 모습은 지금도 많이 볼 수 있는 장면이다. 일본에서는 9월 셋째주 월요일인 경로의 날이 국가 휴무일로 지정돼 있다. 오랜 시간 사회에 이바지한 노인을 경애하고 장수를 축하하는 날이다. 그러나 한국에서는 이러한 국경일이 필요 없을 정도로 노인을 경애하는 것은 당연한 일인 것처럼 사회에 뿌리내리고 있다. 각박한 현대사회에서 이러한 유교 정신이 생활의 보이지 않은 규범이 되어 있다. 일본에서 유교는 불교보다 이른 시기에 도래해 왔다. 그런데 국가적인 종교로서 받아들여지지는 않았다. 다만 대륙의 선진학문으로 취급되어 특히 도쿠가와 시대 때 유교를 학문으로 받아들였다. 유교는 전란의 세상보다 천하가 안정된 후에 인심을 안정시키고 예의를 익히는 사상으로 매우 유용한 가르침이다. 유교 경전에는 현대사회에서도 충분히 적용될 만한 명언이 가득 적혀 있다. 유교의 가르침은 참 훌륭하고 합리적이기 때문에 현재에 이르기까지 전해져 내려오고 있다고 생각한다. 그러나 훌륭한 교리의 부산물 또한 같이 남겨져서 문제가 되고 있다는 아쉬움도 존재한다. 연장자를 높이 공경하는 나머지 젊은 사람들을 경시하거나 여성 멸시와 혈연 우선 등의 폐해를 부정할 수는 없다. 특히 한국에서 부모의 간섭이 강하다고 느끼는 것도 유교의 영향을 어느 정도는 받았다고 생각한다. 자식이 자기 스스로가 가고 싶은 길을 부모가 아예 막아버리고 앞으로의 길을 정해버리는 장면은 영화나 드라마에서만 보는 장면이 아닌 한국 사회의 현실이다. 자식에게는 가장 좋고, 고생하지 않는 길을 보내고 싶은 것이 부모의 공통된 심정이다. 아이들이 가장 영향을 주는 것은 역시 부모이기 때문에 최종적으로 부모의 의견을 따르는 순종적인 아이도 있다. 하지만 아이와의 의견과 맞지 않는다면 부모는 언제나 아이에게 져주어야 한다고 생각한다. 예를 들어 지금처럼 경제가 불안하고 불경기일 때에는 모두 안정된 생활을 찾으려고 한다. 그래서 경쟁률이 치열한 공무원 시험을 치르기 위해 많은 젊은 사람이 시험 준비를 하고 있다. 경제적인 고생을 잘 아는 부모들은 자녀가 안정된 직업을 갖기를 바라고 젊은 사람들도 자신의 미래 확보를 위해 이러한 분위기에 따르고 있다. 다만 안정된다는 이유만으로 직업을 선택해버린다면 분명 아쉽다고 느낄 수밖에 없다. 젊었을 때는 새로운 무엇인가에 도전할 수 있는 능력도 의욕도 분명히 존재할 것이다. 그런데 도전하는 것보다 먼저 안정을 찾아야 한다는 것은 참으로 안타까운 현실이다. 나도 부모이기 때문에 아이들이 도전해서 실패하고 낙담하는 모습은 차마 볼 수가 없다. 하지만 먼 미래를 본다면 아이들에게도 국가에도 젊은이의 도전은 크나큰 재산이 될 것이다. 젊은이들은 대단한 가능성과 능력이 있다. 단지 경험이 없다는 것뿐이다. 그 엄청난 능력을 발휘할 수 있고, 설령 실패하더라도 소중한 경험으로 받아줄 수 있는 환경을 만들어주는 것이 어른들의 해야 하는 일이다. 요코야마 히데코 원어민 교사

한국의 설날이 지났다. 한국에서 일곱 번째 설을 보냈다. 매년 새해가 시작되는 설날은 추석과 함께 중요한 축제일이다. 한국인들은 바쁜 생활 속에서도 3일간 설날 연휴를 보낸다. 네팔에서도 새해를 맞이하는 일은 특별하다. 한국인들은 새해를 맞이하면서 서로를 위한 축원을 빌어주며 의미 있는 선물을 주고받기도 하는 것을 보았다. 그런 설날 풍습을 보면서 매우 좋은 인상을 받았다. 일이 바빠 가족들과 오랫동안 못 만나 설날에 꼭 가보고 싶지만 그렇지 못했다. 설날 일주일 전에 남편과 시부모님을 찾아뵙고 건강을 위해 맛있는 음식을 준비해 드리고 왔다. 설날에 먹는 특별한 음식인 떡국과 곶감을 특별히 좋아하게 되었다. 설날에는 조상님 산소를 찾아 성묘하는 일이 중요한 일로 생각되었다. 네팔에서는 같은 종족끼리 축제를 즐기지만 조상을 찾는 일은 한국에서 처음 경험하게 되었다. 이런 한국 풍습이 매우 특별하고 좋은 일로 생각된다. 아이들은 한복을 입고 어른들에게 세배를 하고 세뱃돈을 받는 일이 보통 일로 추석과 비슷한 네팔의 ‘더사인’ 풍습이 떠오르기도 한다. 더사인을 맞아 용돈을 주고받던 일이 생각나는 것이다. 모든 국가에는 새해를 맞이하는 고유한 방법이 있다. 네팔에는 자체 달력이 있다. 그들은 새해를 축하하지만 하루 축제로 끝나고 만다. 그러나 공휴일은 없다. 네팔에서는 새해에 소풍을 가고, 특히 젊은이들을 위해 외출하는 것이 관습이다. 사람들은 일년의 첫날을 즐기면 일년 내내 행복할 것으로 믿는다. 네팔에 사는 몽골리안 종족 중 구릉·타망·쉐르파족은 ‘로사르’라는 축제를 즐기는데 타망족의 로사르는 한국의 설날과 같은 날이기도 하다. 이 종족들은 결혼한 딸이나 오빠들이 누이들을 집으로 초대해 맛있는 음식을 만들어 주기도 한다. 셰르파족은 한국의 설날 이후 한 달이 지나 로사르를 맞아 새해를 축하하는 행사를 열기도 한다. 네팔 몽골리안들이 3, 4일 동안 마을 단위로 새해를 맞는 축제를 즐긴다. 도시에서는 큰 광장에 자신 종족의 새해를 축하하기 위한 축제를 즐기기도 한다. 한국에 사는 네팔인들에게 설날은 중요한 축제가 된다. 한국에는 약 5만여명의 노동자, 학생, 사업가 및 결혼한 네팔인이 있다. 그들에게는 다양한 조직이 있고 설날을 맞아 그 조직에 속한 많은 노동자들이 즐길 수 있는 행사가 많다. 특히 네팔 가수들을 초청해 대형 공연장에서 공연을 할 때면 많은 노동자들이 연휴를 맞아 친구들과 어울리기 위해 전국에서 모여들기도 한다. 주로 서울에서 많은 행사가 열린다. 하지만 네팔 결혼이주민들은 시댁에 가거나 우리처럼 장사를 하는 사람들은 친척이나 친구를 만나기가 어렵다. 한국 사회에서 설날은 매우 특별한 의미가 있다. 설날에는 자신의 가족과 친척을 생각하고 만나는 중요한 날이란 생각이 들기도 하고 이웃과 마을 사람들이 오랜만에 서로 만나 정을 나누기도 하는 점에서 좋은 명절인 것 같다. 또 조상을 숭배하고 존경심을 더욱 높이는 것 같다. 미래 세대에게 중요한 가르침을 주는 것으로 생각된다. 얼음덩이가 된 땅에 천천히 따스한 기운이 찾아오는 계기가 되는 것 같다. 겨울에 오는 설날은 한국의 인간 사회와 자연 세계에 대한 따뜻한 사랑을 전해주는 것으로 여겨진다. 먼주구릉 네팔 한국문화센터 대표

한국에 도착한 지 얼마 안 됐을 때의 일이다. 우리 부부는 지인들과 바다낚시를 갔다. 약 1시간의 자동차 여행 후 바다 인근에 있는 지인 집에 도착했다. 집 앞 해안에는 고운 모래가 펼쳐져 있었는데 그 모래를 밟는 느낌은 마치 공중에 떠있는 것 같았다. 이어 작은 보트를 탔다. 출렁거리는 바다 위에서 안전 재킷을 입은 경험은 처음이라 그런지 흥미로웠다. 보트가 미끄러지듯 바다 한복판으로 향했다. 바다로 나가며 두렵기도 했지만 바다에서 낚시를 즐기고 있는 나는 마치 꿈을 꾸고 있는 것만 같았다. 보트가 속도를 낼 때마다 이리저리 넘실거리는 물결은 즐겁기만 했다. 보트가 물결을 헤쳐나갈 땐 물결이 작은 산을 만드는 것 같았다. 이때마다 나는 푸른 하늘을 나는 듯이 짜릿한 쾌감을 느꼈다. 잠시 후, 일행 모두 휴식과 식사를 하기 위해 섬으로 돌아왔다. 잡은 생선 몇 마리를 구워 먹었는데 그때의 맛은 지금도 잊을 수 없다. 잠시 휴식 후 일행은 우리 부부를 남겨두고 또다시 낚시를 하기 위해 바다로 향했다. 모처럼 남편과 나는 낚시를 하고, 주변을 거닐며 행복을 만끽했다. 그런데 얼마 후 바닷물이 빠지며 갯벌이 드러나기 시작했다. 나는 깜짝 놀랐다. 그런 나를 본 남편은 썰물 후에 갯벌이 생긴다는 말과 함께 밀물과 썰물에 대해 설명해 주었다. 나는 말로만 듯던 밀물과 썰물 현상을 처음 보아 신기하기만 했다. 역사는 썰물과 밀물을 반복한다고 했던가. 바다는 내게 호기심과 긴장의 연속이었다. 내가 태어난 네팔에는 바다가 없다. 그래서일까. 그 이후로 나는 시간 날 때마다 자주 바다를 찾곤 한다. 그때마다 나는 여러 모습의 바다를 볼 수 있었다. 바다의 모습은 멀리서 보면 평온하지만 다가갈수록 뒤바뀐다. 나는 바닷바람을 좋아한다. 배를 타면 바닷바람을 즐기곤 한다. 배를 타고 갈 때 갈매기가 노니는 모습도 평화로워 너무 좋다. 물론 파도가 심할 땐 무서워 배를 탄 것을 후회하곤 했다. 그런데 한국인은 배를 자주 타서 그런지 아무렇지 않다는 듯 대화를 나누며 태연했다. 한국에 살면서 많은 종류의 물고기도 보게 됐다. 남편과 시장을 돌아다니다 보면 다양한 물고기에 놀라기도 한다. 바다에서 건져 올린 해초류로 다양한 음식을 만드는 것도 재밌다. 한국에서 회를 먹는 것도 내게는 새로운 경험이다. 그중 가장 놀라운 경험은 산낙지를 먹는 것이었다. 처음에는 꿈틀거리는 산낙지를 잘 먹지 못했다. 꿈틀거리는 낙지가 목 안에 달라붙기 때문이다. 이후에도 몇 번 도전해 보았지만 지금도 산낙지를 먹는 것은 쉽지 않다. 바다는 인간의 삶에 없어서는 안 될 부분이다. 바다는 사람들에게 많은 것을 준다. 앞으로도 나는 바다와 더욱 가까이하며 많은 경험을 할 것이다. 그러다보면 바다와 더욱 친숙해질 것이다.. 한국에서 지내며 한 폭의 그림 같은 바다, 지역마다 맛깔나는 음식, 그리고 바닷마을 사람들의 정겨움을 잊을 수 없다. 이런 한국이 나는 좋다. 새해는 더 많은 한국 사람을 만나고, 모든 계획이 끝없이 펼쳐진 바다와 같이 막힘이 없기를 기원해 본다. 먼주 구릉 네팔 한국문화센터대표

우리는 살면서 많은 물건을 구입해 사용하고 버린다. 그런데 모으기를 잘하는 것도 중요하지만 버리기를 잘하는 것도 중요하다. 수능이 끝나면 사용했던 참고서가 산더미처럼 버려진다. 참고서를 대학에서 필요하게 될지도 모르고 지금까지 열심히 공부한 증서로 남겨두는 것도 좋지 않을까 생각되지만 더 이상 필요 없다고 버리는 학생이 대부분이다. 어찌 보면 어떠한 것을 버린다는 것이 나쁘다고는 할 수 없다. 오히려 버리는 것을 통해 기분이 좋아질 수도 있다. 아마 시험이라는 그동안의 구속에서 벗어나고 싶었을지도 모른다. 버린다는 것을 생각하다 보니 얼핏 이사가 떠오른다. 아파트 분리수거 장소에 가구가 많이 쌓여 있으면 누군가가 이사했다는 것을 쉽게 알 수 있다. 그런데 한국 사람은 일본 사람보다 이사를 자주 하는 것 같다. 한국에서는 집을 재산증식 수단으로 삼아 사고팔며 이곳저곳 옮겨다니는 것을 볼 수 있다. 반면 일본에서는 전근 등의 경우 외엔 이사를 잘하지 않는 편이다. 집은 거주 개념으로 대출받아 구입한 후 20년, 30년 평생 갚으면서 한 집에서 지낸다. 이때 일본 사람은 이사를 할 경우 가구 등 물건을 쉽게 버리지 않는다. 그런데 한국인의 대부분은 신혼 때부터 사용해 추억이 가득 깃들어 있을 것 같은 가구도 버리고 새 가구를 구입해 이사한다. 물론 짐은 버려야 제대로 청소가 된다. 버리는 것을 통해서 마음이나 머릿속도 정리가 된다. 전 세계적으로 ‘미니멀리즘’이 주목을 끌고 있다. 한국에서도 지지난해의 소소하지만 나를 위한 확실한 행복인 ‘소확행’ 트렌드에 이어 지난해에는 ‘미니멀리즘’이 다양한 트렌드 중 하나로 손꼽힌 한 해였다. ‘미니멀리즘’은 시각예술 분야에서 최소한의 도구를 이용해 본질만 남기자는 의도에서 출발한 트렌드로 단순함을 추구하며 인테리어, 살림 등 생활의 여러 부분으로 영역이 확장됐다고 한다. 일본에서도 미니멀리즘 관련 책이 수년간 베스트셀러를 차지하고 있다. 이렇게 일상생활에 필요한 최소한의 물건만을 두고 살아가기 위해서는 우선 버려야 하지만 무엇인가를 버린다는 것은 결코 쉽지 않은 일이다. 너무도 익숙해진 것을 당장 버린다는 것은 쉽지 않다. 내 경우 남의 물건은 잘 버리곤 하지만 내 물건은 좀처럼 버리지 못한다. 특히 직접 만든 것이나 추억이 깃든 물건을 버리는 것은 더욱 쉽지 않다. 이는 애착일 수도 있고 집착일 수도 있을 것이다. 인공지능(AI)이 축적된 정보를 통해 학습하고 발전해 나가는 것처럼 인간에게도 버리지 말아야 하는 것도 반드시 존재한다. 버린다는 행동을 통해 자신의 집착을 버리고 나에게 진정으로 필요한 것을 찾아내는 작업은 현대인들에게 꼭 필요한 일이지만, 그와 동시에 살아가면서 축적된 것을 버리지 않고 이어나가는 것도 중요할 것이다. 버린다는 것의 진정한 의미는 마음을 정리하기 위한 것이라서, 수행자들은 나를 버린다는 것을 첫 번째 목표로 삼아 수행하기도 한다. 버린다는 것은 새롭게 시작한다는 것과 같을 것이다. 2020년 새해가 밝았다. 요코야마 히데코 원어민 교사

한 해 끝자리에 들다 보니 이것저것 생각이 많아진다. 그런데 한국에 와서 인상적이었던 것을 들라면 나는 한국은 자연이 아름다운 나라라고 말하고 싶다. 내가 처음 한국에 왔을 때는 가을이 막 시작되고 있었다. 그때는 춥지도 덥지도 않아 활동하기가 좋은 날씨였다. 이후 단풍이 차츰 물들기 시작했는데 그 모습이 너무 아름다웠다. 그래서 나는 예쁜 단풍을 볼 수 있게 해준 남편에게 고맙다고 얘기를 하곤 했다. 그러면 남편은 한국의 가을은 신이 내린 선물이라며 사계절에 대해 설명해 주었다. 그러던 어느 날 놀라울 정도로 아름답게 물든 단풍을 보았다. 가는 곳마다 빨갛고 노랗게 형형색색으로 변한 단풍잎은 이제껏 내가 보지 못한 황홀함 그 자체였다. 이전에는 TV나 영화에서만 보았는데 그런 광경을 직접 볼 수 있게 된 것이다. 한 달 가까이 한국의 가을을 느끼고 보면서 나는 한국이라는 나라가 너무나도 좋아졌다. 특히, 차를 타고 가거나 산책을 하다 보면 길 양쪽으로 아름답게 물든 단풍을 볼 수 있었는데, 이런 모습은 멀리서 보면 마치 그림을 옮겨놓은 것 같았다. 네팔에서 나는 푸른 나뭇잎만 보거나 야생화로 가득한 산만 보았다. 그런데 한국에서는 단풍으로 물든 산을 볼 수 있었다. 예쁘게 물든 단풍나무 아래를 걸을 때는 아름다운 우산을 쓰고 걷는 것처럼 느껴졌다. 그리고 바람에 떨어지는 낙엽을 볼 땐 내 마음도 잎을 따라 날리는 것 같아 마음이 흔들리곤 했다. 가끔 아름답게 물든 단풍을 보기 위해 할아버지 할머니들이 어린 학생처럼 어울리는 모습을 볼 수 있었는데, 어르신들이 들뜬 모습으로 웃고 떠드는 모습은 무척 행복해 보였다. 나는 그런 모습을 네팔에서는 볼 수 없었기에 너무나도 부러웠다. 이 아름다운 계절 사진을 네팔에 사는 가족에게 보내주면 여동생은 포스터인지 진짜인지 물어보고는 한국에 오고 싶다고 했던 기억이 지금도 생생하다. 한국의 가을은 마치 캔버스에 그림을 그려놓은 것만 같은데 화가가 아닌 자연이 스스로 그려낸 것이다. 나는 한국의 가을을 생각하며 “네팔에도 가을은 있는데 왜 한국과 같이 아름다운 자연을 볼 수 없을까. 왜 네팔에서는 단풍나무를 볼 수 없을까. 이런 아름다운 나무를 네팔에 심을 수는 없을까?”라며 혼자 중얼거리곤 한다. 이제 12월 중순, 매서운 바람이 불면서 한 해가 저물어가고 있다. 네팔의 겨울은 12월 20일쯤부터 1월 말까지 한 달 정도다. 네팔의 겨울은 한국처럼 눈이 펑펑 내리거나 기온이 영하로 급격하게 떨어지지는 않는다. 물론 에베레스트산이 있는 세계의 지붕 히말라야산맥 주변은 말할 수 없이 춥다. 네팔 히말라야는 전체 히말라야의 약 3분의 1을 차지하며 광활하게 펼쳐져 있다. 흔히 하얀 설산과 알록달록한 야생화가 어우러진 네팔의 모습은 천국을 연상케 한다고 말한다. 그런데 계절마다 특색이 잘 드러나는 한국의 계절은 정말 아름답다. 이제 나는 또 한 해를 한국에서 보내며 설레는 마음으로 눈 맞을 준비를 하고 있다. 먼주 구릉 네팔 한국문화센터대표

‘외모지상주의’는 외모를 가치의 우선순위로 두는 사고방식이다. 한국에서 외모지상주의는 외모를 특별히 중요시하는 연예인에게만 한정되지 않는다. 한국에서는 취업할 때도 외모를 중요시한다. 심지어 선발 시 능력보다 외모가 중요하다고 밝히는 기업도 있다고 한다. 그래서인지 서비스업에 종사하는 사람을 보면 연예인 같은 꽃미남과 꽃미녀를 많이 볼 수 있다. 외모가 기업의 이미지에 영향을 주고, 영업실적도 좌우한다는 것이다. 인간 내면의 모습을 살피기도 전에 외모에 가치의 중심을 두고 평가하는 풍조는 잘못된 것이 아닐까. 해마다 이맘때가 되면 성형외과 개원가에 상담 문의가 늘어나기 시작한다는 기사를 볼 수 있다. 기사를 읽어 보면 겨울방학을 이용해 성형을 고려하는 대학생부터, 취업을 준비하는 취업준비생, 연말 모임을 위해 외모 변화를 계획하는 직장인, 수능을 마친 수험생까지 다양하다는 것이다. 이렇게 외모를 우선시하는 현상은 성형 열풍으로 나타나 사회문제가 되기도 한다. 외모지상주의가 성형 중독을 낳는 것이다. 이는 한국인들이 외모에 가치의 중심을 두고 있다는 것을 잘 보여주고 있다. 외모가 좋으면 세상 살아가는 데 다소 유리한 것은 사실이다. 문제는 외모지상주의가 한국 사회 전반에 깔려 있다는 사실이다. 외모에 대한 가치 기준은 사람마다 다르다. 하지만 많은 돈을 투자해 외모가 아름다워졌다고 삶도 아름다워질 수 있을까. 주변을 보면 외모가 아름답더라도 행동이 아름답지 않은 사람이 많다. 인간의 마음은 지식의 ‘지’(知)·마음의 ‘정’(情)·행동의 ‘의’(義)가 함께 작동해야 제대로 기능한다고 한다. 즉 인간의 마음은 지·정·의라는 통제센터를 따른다는 것이다. 그래서 진정한 전인(全人)이 되기 위해서는 지·정·의가 조화를 잘 이뤄야 한다는 것이다. 모든 사람이 인격적으로 완벽할 수는 없다. 누구나 장점이 있으면 단점도 있다. 그러나 단점을 극복하기란 쉽지 않다. 어쩌면 이로 인해 내면보다 외면을 중시하는 사람이 많아지는 것일 수도 있다. 일본도 예외는 아니다. 그런데 일본에서는 인간의 내적 아름다움을 위한 한 방법으로 다도(茶道)를 한다. 차가 지닌 속성과 향기는 정신 세계를 풍요롭고 따뜻하게 해주기 때문이다. 이러한 다도는 한국과 중국에서도 발달했는데, 일본은 도(道)로 승화시킨 게 특징이다. 일본의 다도는 엄격한 예법과 절차로 극도의 형식미를 추구한다. 일본에서 ‘차’는 곧 ‘도’요 정신이며 삶이다. 다도는 우리가 마음을 수양하는 방법으로 좋은 것 같다. 아름다운 외모를 갖고 싶은 욕망은 인간의 본성이라고 한다. 어쩌면 외모지상주의는 인간이 완성에 다가가는 하나의 과정일지도 모른다. 문제는 외적인 아름다움에 대한 추구는 끝이 보이지 않는다는 점이다. 아무리 예뻐도 마음이 아름답지 못하면 예쁘지 않다. 꾸며진 외모의 아름다움은 오래가지 못하는 법이다. 이에 진정 아름답기 위해선 내면을 잘 가꾸는 것이 중요하지 않을까 싶다. 요코야마 히데코 원어민 교사

하루는 남편과 가깝게 지내는 지인 부부와 식사를 하고 난 후 노래방에 갔다. 나는 노래를 좋아하며 흥이 넘치는 한국 사람에게 노래방은 하나의 즐거운 ‘놀이문화’라고 들어왔기에 드디어 노래방에 가게 돼 기분이 좋았다. 노래방에 들어가 보니 방안에는 형형색색의 조명이 반짝이고 긴 소파가 가지런히 놓여 있었다. 원하는 노래를 선택하니 기기 화면에 가사가 나타났다. 지인 부부는 화면을 보면서 목청껏 노래를 부르고 즐겁게 춤을 추기도 했다. 그러다 보니 다소 어색했던 분위기가 언제 그랬냐는 듯 금세 화기애애해졌다. 돌아가며 노래를 부르다 보니 어느새 내 차례가 됐다. 문제는 당시 내가 한국에 온 지 얼마 안 돼 아는 한국 노래가 없었다. 더욱이 노래 목록에는 팝송은 있지만 네팔 노래가 없었다. 어쩌겠는가. 몇 차례 사양했지만 분위기상 노래를 하지 않을 수 없어 ‘무반주’로 네팔 노래를 했다. 반주가 있으면 대충 따라 불러도 낭패까지는 안 가는데 반주도 없이 조용한 상태에서 노래를 하다 보니 그 떨림이란 이루 말할 수 없었다. 그럭저럭 부르고 다소 어색해 어쩔 줄 몰라하는 내게 모두 열렬히 박수를 쳐주었다. 이렇게 해서 나는 낯선 땅 한국에서 노래방 신고식을 치렀다. 우습게도 노래는 잘 못하지만 지금은 마이크를 잡으면 놓지 않는다. 네팔에서는 노래를 하고 싶을 때 대부분 화장실이나 요리를 하면서 흥얼거리는 것이 전부다. 물론 큰 식당이나 카페에선 가수들이 손님이 좋아하는 노래를 하며 라이브 공연을 하기도 한다. 처음에 나는 노래방에 가는 사람은 놀기 위해 간다고 생각했다. 그러나 나중에 알게 됐지만, 많은 한국 사람이 직장 회식 후 단합을 위해 2차로 이용하는 것뿐만 아니라 지친 일상에서 스트레스를 풀거나 연인에게 자신의 마음을 전하기 위해 애용하고 노래를 배우기 위해 찾기도 한다는 것이었다. 이후 특별한 일이 있을 때 간간이 들른 노래방에서 내게 인상적이었던 것은 대부분 술 먹고 같은 공간에서 춤추고 놀다가 서로 몸이 부딪치면 다툴 것 같은데, 내가 본 한국 사람은 춤추고 노래하다 부딪쳐도 웃으며 분위기를 깨트리지 않으려고 노력하는 모습이었다. 이렇듯 노래방에서 너와 나의 벽을 허물고 서로 어울리다 보면 서먹서먹했던 관계가 어느덧 사라지고 가까워진다. 내 주위의 외국인 중엔 한국어 실력을 노래방에서 쌓았다고 하는 사람도 있다. 귀로 듣고 입으로 흥얼거리던 노랫말이 화면에 뜨고, 박자에 맞춰 글자색까지 변하다 보니 한글 교재로 매우 좋다는 것이었다. 그런데 가족이나 친구와의 즐길 거리를 제공하고, 한국 특유의 회식문화와 잘 어울리는 노래방이 여가 문화가 변함에 따라 그 숫자가 갈수록 줄어들고 있다고 하니 안타깝다. 나는 음악은 마음의 보약과도 같다고 생각한다. 노래를 하다 보면 기분이 좋아지고 아픔은 사그라들고 스트레스는 날려준다. 무엇보다 노래와 춤은 언어를 넘어 모두를 통합하는 힘이 있지 않은가. 나는 한국의 노래방 문화가 좋다. 먼주 구릉 네팔 한국문화센터대표

내가 일하는 교무실에는 독일, 스페인, 러시아, 일본 등 다양한 나라에서 온 원어민 교사가 있다. 그러다 보니 회식할 경우 교무부장이 메뉴 선택에 대해 꽤 고민스러워한다. 그 이유는 원어민 교사 중에는 고기를 못 먹는 사람, 고기를 먹기 바라는 사람, 매운 음식을 전혀 먹지 못하는 사람 등 선호도가 제각각이기 때문이다. 이렇듯 각자 취향이 다르다 보니 메뉴 결정하기가 쉽지 않은 것이다. 이에 요즘엔 뷔페를 간다. 모두가 만족할 수 있는 자리는 메뉴를 마음대로 골라 먹는 뷔페밖에 없다고 결론 지은 것이다. 어떤 일이든 찬성이나 반대 중 하나만 고르라고 하면 선택하기가 어려운 경우가 많다. 비록 선택지가 많다 해도 내게 맞지 않는 것만 나열돼 있다면 그것 역시 선택하기가 곤혹스럽다. 이로 인해 내가 근무하는 학교에서는 어떤 일이든 결정해야 할 사안이 있을 때마다 다수결 원칙에 따른다. 다수결이 가장 공평하고, 빨리 결정할 수 있다고 판단했기 때문이다. 그런데 정말 다수결이 가장 공정한 선택 방법일까. 이에 대해 어떻게 생각하는지 수업시간에 학생들과 토론한 적이 있다. 먼저 다수결에 따르는 결정방법에 찬성하는지 반대하는지 의견을 물었더니, 고등학생인 이들의 4분의 3은 ‘찬성’, 나머지는 ‘반대’였다. 찬성하는 이유로는 ‘많은 사람이 선택했으니 어느 정도 설득력이 있다’는 생각이었다. 반대하는 이유는 ‘소수자의 의견이라 해서 반드시 잘못된 의견은 아니므로 소수의 의견도 존중’해야 한다는 것이었다. 민주주의 사회에서는 여러 영역에서 다수결 원칙이 적용되고 있다. 하지만 다수결은 언제나 반대 의사를 가진 소수의 사람을 만들게 된다는 단점이 있다. 민주주의에서는 다수결의 원칙이 있지만 동시에 소수파의 권리도 있다. 소수파는 잘못된 의견이 아닌 미래를 앞서 보는 눈을 가지고 있거나 특이한 아이디어와 발상을 가진 사람일 수도 있다. 갈릴레오 갈릴레이가 종교재판을 받던 때에도 그랬다. ‘천동설’을 부인하면 교회가 무너질 것처럼 여겼었지만 지금은 ‘지동설’이 상식으로 받아들여진다. 이렇듯 ‘태양을 중심으로 지구가 돈다’는 갈릴레오의 지동설과 같이 시간이 흐른 후 소수파의 의견이 진실로 바뀌는 경우도 있다. 소수의 의견도 중요시해야 하는 것은 민주주의의 기본 정신이다. 그래서 어떠한 토론도 없이 무조건 다수결로만 결정해버리면 민주적인 원칙에 어긋난다고 할 수 있다. 물론 나와 다른 사람의 의견을 수용하는 것은 쉬운 일이 아닐 것이다. 열린 마음으로 토론하고 결과에 대해 받아들이는 자세로 서로 양보하는 과정이 필요하다. 사회에는 이념 갈등, 지역 갈등, 기성 갈등, 인종 갈등처럼 많은 갈등이 있다. 비록 사회 갈등을 유발한다고 해도 다양성은 존중돼야 한다. 독자적인 문화나 가치관의 차이를 혐오하는 것이 아닌 다양성을 존중하고 받아들인다는 것은 사회를 더 풍요롭게 발전시킨다. 이에 다양성에 대한 사고를 어린 학생시절부터 갖게 하는 것이 점수 올리기 교육보다 더욱 중요한 가치가 아닐까 생각해 본다. 요코야마 히데코 원어민교사