국내에 입국한 탈북민은 3만명이 넘지만 이들이 국경을 건너온 이후 어떻게 살고 있는지는 잘 알려지지 않았다. 이들을 ‘먼저 온 통일’이라고 부르면서도 알려는 노력도 없고, 방법도 모른다. 탈북민의 창업을 전문적으로 지원하며 사람과 사람 사이의 다리를 놓는 비정부기구(NGO) ‘더브릿지’의 활동이 더욱 눈에 띄는 이유다. 지난달 14일 서울 강남구 더브릿지 사무실에서 만난 황진솔(39) 더브릿지 대표는 “저희가 목표로 삼은 사람은 탈북민 중 창업 자립 역량을 가진, 어떻게 보면 탁월한 탈북민들”이라며 “이분들이 성장해서 다른 탈북민을 고용하고 돌보며 안정적으로 한국 사회에 정착할 수 있도록 도움을 주면 지속가능하고 근본적으로 문제를 해결할 수 있겠다고 생각했다”고 말했다. 통일부에 따르면 지난해까지 모두 3만3523명의 탈북민이 입국했으며 한 해 1000명 넘는 탈북민이 계속 입국하고 있다. 국내에서 취업한 탈북민들은 단순 노무직 등 저임금 노동자가 다수인 것으로 조사됐다. 환경 관련 컨설팅 회사에서 개도국을 대상으로 ‘임팩트투자’(수익과 사회적·환경적 영향을 함께 추구하는 투자)를 담당했던 황 대표는 좀 더 현지에 필요한 금융지원 방식을 구상했다. 시민이 소액을 십시일반 모아 도움이 필요한 곳에 투자하는 크라우드펀딩과 기부를 결합한 ‘임팩트기부’ 모델을 만들었다. 평소에 알고 지내던 탈북민 친구 등을 통해 탈북민들이 이런 지원을 필요로 한다는 것을 알고 지원 대상에 포함했다. 더브릿지는 심사를 거쳐 일정 매출 등의 기준을 충족하는 탈북민이나 개도국 취약계층의 사업에 시민들의 기부금을 지원하고, 자립에 성공한 대상자들은 다시 더브릿지를 통해 다른 사업에 기부 형태로 환원한다. 누군가 선한 의지로 기부한 돈이 필요한 곳에 계속 돌게 되는 구조다. 기부자가 기부금 중 운영비 비율을 설정할 수 있게 하고 기부금 운영 내용은 홈페이지에 공개해 투명성도 확보했다. 황 대표는 “원래 우리나라에서는 ‘불쌍하니까 이 사람을 도와줘야겠다’와 같은 즉각적이고 감성적인 기부가 대부분인데, 저희는 이성적인 기부를 추구한다”며 “누군가를 지원하면 성장해서 또 어려운 사람을 돕는, 중장기적이며 지속가능한 형태의 기부”라고 설명했다. 더브릿지가 2015년 비영리법인으로서 사업을 시작한 뒤 탈북민 지원 펀딩은 6건을 진행했다. 이 중 3건은 어느 정도 자립에 성공해 재기부를 진행하고 있다. 예컨대 남북 청년들이 함께 만든 ‘요벨의 커피숍’은 초기 자금 지원과 기업의 장소 제공 등에 힘입어 자력으로 3호점 확장을 준비할 정도로 성공했다. 북한에서 물류사업을 했던 탈북민이 창업한 ‘카이정물산’도 탄탄한 중국 인맥을 바탕으로 다양한 물품을 취급하며 급성장하고 있다. 더브릿지에서 지원하는 탈북민 창업가들은 북한에서 1990년대 전후에 태어나 ‘고난의 행군’ 시절 혹독한 가난과 이후 시장경제를 일부 경험한 ‘장마당 세대’가 대부분이다. 황 대표는 “이들은 사회주의 체제에서 자랐지만 ‘자본주의의 꽃’인 창업에 이른 만큼 적극적으로 자기의 삶을 주도하며 향후 탈북민 사회뿐 아니라 한국 사회 전체에서 중요한 역할을 할 수 있다”고 말했다. 더브릿지는 탈북민 창업가 성장 지원 프로그램을 운영하며 무엇보다 탈북민과 남한 사람이 협력하고 소통할 수 있는 장을 만드는 데 주력하고 있다. 정기적으로 시민들이 참여하는 탈북민 창업가 토크콘서트를 열고, 탈북민 창업가의 친구가 되어 간단한 인터넷 접근성 개선과 컴퓨터 활용 역량 등을 가르쳐주는 시민 펠로 프로그램 등이 그 예다. 올해 중에는 탈북민들의 물품과 서비스를 모아놓은 온라인 플랫폼을 열어 일반 시민들이 사용해보고 평가하는 일종의 체험단을 운영할 계획이다. 황 대표는 이런 과정에서 서로 단절된 집단에 속해 있던 사람들이 친구가 되며 실질적인 ‘작은 통일’을 연습해보는 것이라고 설명했다. 그는 앞으로의 목표에 대해 “순수한 목적으로 지원해도 시스템이 잘 잡혀 있지 않으면 결국 취지와는 다르게 망가져 버리는 것을 봤다”며 “탈북민 창업을 지원하는 기관과 사람들이 연대해서 탈북민이 창업의 어느 단계에서도 중복되지 않게 필요한 지원을 받을 수 있도록 생태계를 만들고 싶다”고 말했다. 글·사진=백소용 기자 swinia@segye.com

지난 6월 국회 기자회견장인 소통관에서 특별한 회견이 열렸다. 시대전환 소속의 조정훈 의원은 회견에서 사무실 보좌진을 한 명씩 호명하며 소개했다. 호칭도 모두 ‘님’으로 통일했다. 10여년 만에 국회에 돌아온 권병태(52) 보좌관에게는 신선한 충격이었다. 그에게 보좌진이란 문자 통보 하나로 그만둬야 하는 ‘파리 목숨’이었다. 그도 그런 식으로 짤렸다. 의원과 함께 나란히 서서 기자회견을 하는 일은 생각조차 못해본 일이었다. 권 보좌관은 26일 “의원 보좌관은 그림자 같은 존재인데 우리 조정훈 의원님, 아니 정훈님은 우리를 입법 파트너로 생각하기 때문에 이런 발상이 가능하지 않았나 싶습니다”라고 말했다. 2년4개월의 보좌관 경력은 순탄치 않았다. 2005년 9월 보좌관으로 일한 지 2개월 만에 문자메시지로 해고통보를 받았다. 그 뒤 2명의 의원을 더 보좌했지만 오래가지 못했다. 삶에 대한 의욕이 많이 꺾였다. 사법시험에 도전했다가 낙방의 고배를 마시기도 했다. 삶의 의지가 사그라들고 있을 때 그를 다시 일으켜 세워 준 것은 엄마 없이 자라고 있는 두 아이였다. 마음을 다잡은 권 보좌관은 2011년 5월 한 사회단체 연구소에 들어갔다. 비정규직 연구를 맡은 그는 실태 파악을 위해 직접 막노동 체험을 해보기도 했다. 얼마 뒤 관련 연구가 무산돼 월급이 대폭 깎이면서 막노동은 체험이 아닌 생활이 됐다. 건설 일용직 외에도 공장 품팔이로도 나가는 등 일용직 노동자들의 삶을 살았다. 자연스럽게 일용직 노동자의 문제는 그의 문제로 체화했다. 일을 마친 이후엔 토론회 등을 찾아다니며 문제의 해답을 고민했다. 2010년부터 시작한 페이스북은 세상과의 소통창구였다. 그의 인생역정을 읽고 공감한 이들이 인생상담을 요청해 왔다. 극단적 선택을 하기 직전 권 보좌관과의 마지막 통화를 요청한 이들도 있었다. 그럴 때마다 권 보좌관은 밤을 새워가며 그들을 설득했다. 직접 만나 자신처럼 다시 삶의 끈을 이어가도록 격려했다. 권 보좌관의 운명이 바뀐 계기는 2018년 조 의원과의 만남이었다. 조 의원은 10여년간 일하던 세계은행(WB)을 나와 국내 한 대학에 몸담고 있었다. 조 의원과 사회 현안에 관심이 많았던 권 보좌관은 수시로 만나 생각을 나눴다. 건설노동자와 플랫폼노동자(택배, 음식배달, 대리운전) 등 일용직 노동자의 노동권 등이 주요 토론 주제였다. 조 의원은 지난해 12월 생활 진보정당을 표방하는 시대전환의 창립멤버로 합류하면서 권 보좌관에게 연락을 했다. 권 보좌관은 당시 ‘나는 당장 내일 새벽에 일하러 가야 하는데, 먹고살 만하니 참 좋겠다’는 생각을 했다고 한다. 더욱이 권 보좌관은 과거 한겨레민주당, 민중당, 한국노동당 등 진보계열의 소수정당에서 활동한 경험이 있어서 소수정당의 현실적 한계를 고민했다. 생활 진보정당이 21대 총선에서 의원을 배출한다는 것은 불가능해 보였다. 하지만 시대전환이 더불어민주당의 비례정당인 더불어시민당에 참여하면서 조 의원은 비례후보 앞번호를 받고 21대 국회의원이 됐다. 권병태씨는 ‘잡부 권씨’에서 ‘권 보좌관’이 됐다. 지난 23일 조 의원은 21대 국회 첫 대정부질문에서 문재인정부의 부실한 양극화 해소 정책을 구체적 사례를 들어 조목조목 지적했다. 동료 의원들의 손하트를 받는 광경이 화제가 됐다. 생활정치를 표방한 조 의원과 권 보좌관을 비롯한 비서진이 만들어낸 작품이었다. 권 보좌관은 “잡부 생활을 하면서 노동계의 권력화를 직접 체험하고, 조국 사태 등을 거치면서 거치며 운동권 세력이 기득권화된 데 실망이 커지면서 우리 세대가 저물어간다고 느꼈다”며 “‘잡부 권씨’처럼 인정받지 못하는 수많은 노동 역시 각종 증명서를 통해 인정받고, 대우받을 수 있는 생활정치를 하는 데 일조하고 싶다”고 말했다. 이귀전 기자 frei5922@segye.com

그는 좀 달랐다. 대충 어려워보이는 곳에 적당히 도움을 주는 식의 봉사가 싫다고 했다. 철저히 조사해 계획을 세웠고, 열정적으로 실천했다. 제도권에서 벗어난 사각지대를 찾아 지원했다. 정석관(58) 국제로타리3721지구 2019∼2020회기 총재는 노블레스 오블리주(사회적 신분에 상응하는 도덕적 의무)를 실천하고 있다. 정 총재를 19일 그가 운영하고 있는 울산시 울주군 고도화학㈜ 내 사무실에서 만났다. 정 총재는 바쁜 일상을 소화하고 있다. 화학제조업체 고도화학과 한동하이드로를 운영하고 있고, 울산시와 경남 양산, 밀양시 소재 72개 로타리클럽으로 구성된 국제로타리 3721지구를 이끌었다. 여기에 해병대전우회, 대한적십자사, 자유총연맹, 산악연맹, 배구협회, 방재안전관리사 울산협의회 등 몸이 열개라도 부족할 정도로 각종 단체에 관여하고 있다. 특히 사회봉사를 하는 단체 활동은 20대 중반부터 꾸준히 이어오고 있다. 사무실 한편에 빼곡히 들어선 상패는 그의 삶의 궤적을 보여주는 듯했다. 정 총재는 “즐겁게 하고 있다. 필연인 듯 봉사하고 인연이 계속 이어져 가는 것 같다”고 담담히 말했다. 1980년 9월 해병대에 입대한 그는 제대 후 해병대전우회 활동을 시작했다. 이후 땡볕이 내리쬐는 야외에서 자동차들이 내뿜는 매연에도 아랑곳 않고 교통정리를 하는 봉사 등을 해오고 있다. 정 총재는 “해병대는 무조건 활동을 해야 하는 줄 알고 시작한 봉사활동”이라며 “힘들지만 해병대 정신으로 묵묵히 이어가고 있다”고 했다. 1995년부터는 대한적십자사와 인연을 맺어 다양한 봉사활동을 하고 있다. 자유총연맹, 국제청년회의소(JCI)와 같은 단체활동을 했다. 그는 자신이 활동한 단체의 역사 등에 대해 줄줄 꿰고 있다. 해당 단체가 실현하려는 가치가 무엇인지 알고 그에 맞는 역할을 하려는 그의 철학이 느껴졌다. 2006년부터 활동을 시작한 국제로타리의 가입과정도 달랐다. 로타리는 기존에 활동하고 있는 회원의 추천을 통해 가입을 하는 것이 일반적이다. 정 총재의 가입원서에는 ‘추천인란’이 비워져있다. 그는 “친구 따라 강남 가는 것보다 스스로 선택해야겠다고 생각했다”고 말했다. 로타리의 역사와 활동, 회원들의 직업군까지 살펴본 뒤 고른 곳은 울산중앙로타리클럽이었다. 정 총재는 “여러 봉사단체를 살펴보던 중 로타리가 국내뿐 아니라 국제 봉사를 할 수 있고, 재정기부와 재능기부를 모두 할 수 있다는 점이 좋았다“며 “특히 중앙로타리클럽 회원의 직업군이 다양했는데, 새로운 사람들을 만나 교감하고 싶었다”고 설명했다. 그는 차기 총재로 지명된 뒤엔 봉사프로젝트 위원장들을 불러모아 여러 차례 회의를 하고, 설명회를 가졌다. 자신의 임기 동안 진행할 봉사활동 계획을 짜기 위해서였다. 로타리 총재가 취임 전 봉사계획을 세우는 것은 이례적이다. 정 총재는 “사람이 살아가면서 원칙이 있어야하듯 봉사에도 원칙이 있고, 거기에 맞춰 진행됐으면 좋겠다고 생각했다“며 “그동안의 로타리의 활동이 잘못됐다는 것은 아니지만 가장 중요한 로타리의 가치인 ‘봉사’를 질적으로 업그레이드할 필요성이 있다고 판단했다”고 강조했다. 많은 봉사단체 활동으로 그는 도움의 손길이 필요하지만 받지 못하는 사각지대를 찾는 것이 힘들다는 것을 알았다. 기초자치단체 등 다양한 곳으로부터 추천을 받아 그러한 곳을 찾았다. 추천을 받는 데서 그치지 않고 정말 도움이 필요한 곳인지, 어떤 도움이 필요한지 조사해 지원계획에 올렸다. 지구 운영에 불필요한 비용은 줄이고 봉사에 더 많은 비용을 지출할 수 있도록 계획을 짰다. 청각장애를 가진 학생에게 인공와우(달팽이관)와 보청기를, 장애인단체에는 장애인들의 이동권 보장을 위해 휠체어리프트 특장차량을 지원했다. 문해학교인 ‘울산푸른학교’의 낡은 교실을 고쳐주고, 문해교육뿐 아니라 정보화교육을 할 수 있도록 컴퓨터 등을 기증했다. 조손가정이나 소년소녀가정을 한 달에 한 번씩 방문해 함께 자장면 등을 먹으며 필요한 것이 없는지 살폈다. 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 사태 이후에는 격리음압캐리어 23대를 구입해 울산, 양산, 밀양에 전달했다. 코로나19로 헌혈이 줄어들자 원활한 혈액수급을 위해 ‘헌혈자 픽업서비스 차량’을 대한적십자사 울산지사에 전달했다. 이 차량은 헌혈자를 직접 픽업해 가까운 헌혈의 집에서 헌혈할 수 있도록 하는 역할을 한다. 정 총재는 “계획에 없던 일이었지만 시대적인 가치 목적에 맞는 봉사를 해야 한다고 판단했다”며 “급하게 기존 파트너들과 의사협회에 연락해 지금 가장 도움이 필요한 일이 무엇인지 물었고, 그에 맞춰 예산을 조정해 지원한 것”이라고 말했다. 그는 남은 임기 동안 지역 내에 도움이 필요한 곳을 찾아 봉사하고 지원해 유종의 미를 거둘 계획이다. 할 수 있다면 장학재단을 만들어 어려운 학생들에게 도움을 주고 싶다고 했다. 정 총재는 “필연이면 즐기라는 말이 있듯이 모든 봉사활동을 진심을 담아 즐겁게 했다”며 “남은 생도 봉사하는 데 모두 쓸 생각이다”며 미소지었다. 그의 얼굴에서 그 약속이 꼭 지켜질 거란 믿음을 얻었다. 울산=글·사진 이보람 기자 boram@segye.com

“국회에 기록보존소가 있어요?” 지난 1월 취임한 박미향(50) 국회기록보존소장은 이따금 자기소개를 할 때 이 같은 질문을 듣는다고 한다. 상설 전시와 언론의 조명 등으로 널리 알려진 국가기록원이나 대통령기록관과 달리 국회기록보존소는 올해로 설립 20주년을 맞고 있지만 여전히 일반인에게는 생소한 기관이다. 국회기록보존소는 국회도서관에 설치된 입법부 영구기록물 관리기관이다. 이곳은 대한민국 임시의정원, 제헌 국회를 거쳐 20대 국회에 이르기까지 입법부의 역사를 담아놓은 타임캡슐과 같은 곳이다. 지난 9일 국회도서관에서 만난 박 소장은 “겉으로는 국회가 권력의 화신들이 모여서 싸우는 곳으로 알려졌지만 국회 기록에는 공적인 자원을 배분하는 의원들의 진지한 논의 과정이 담겨 있다. 기록 보존 대상을 확대하는 동시에 기록에 대한 국민의 접근성도 높여 입법부를 제대로 알리는 역할을 하고 싶다”고 밝혔다. 국회기록보존소는 지난달 기준으로 회의록 4140권·의안문서 2만5100권·영상기록 5101개·음성기록 2만2494건 등의 수집기록물을 보유하고 있다. 기록물뿐 아니라 도장·명패 같은 박물, 국회의장의 국외수령선물, 의원의 개별 기증 자료도 국회의정관 서고에 보관돼 있다. “국회의 기록 중에는 현대사의 공문서에서 빠진 부분을 메우는 자료도 많아 읽은 이들에게 감동을 주기도 합니다.” 박 소장은 국회의 기록보존 활동 중 구술기록과 개인 기증 자료 수집의 중요성을 강조했다. 국회기록보존소는 2012년부터 생존해 있는 역대 국회의장 및 부의장을 대상으로 구술 인터뷰를 진행하고 있다. 공식 기록에 남아있지 않은 입법부의 이면을 이를 통해 확인할 수 있다. 이만섭·임채정 전 국회의장과 홍사덕 전 국회부의장, 현경대 전 의원 등이 구술 기록을 남겼다. 박 소장은 작년 김종필(JP) 전 총리의 유족으로부터 기증받은 유화 화첩을 보여줬다. 화첩에는 JP가 그린 겨울산과 고즈넉한 산사 등을 담은 풍경화가 들어있다. “JP가 힘들 때 그림을 그렸다고 하는데, 정치인의 삶은 공적인 분야와 사적인 분야가 구분되지 않습니다. 어찌 보면 JP의 삶의 기록을 수집하게 된 것이죠. 정치적 차원의 호오(好惡)를 떠나 한 정치인의 삶을 풍성하게 해석하고 창의적으로 접근해볼 수 있는 자료가 될 것입니다.” 박 소장은 국회기록보존소 운영 과정에서 부족한 인력과 기록물 생산·보존의 필요성에 대한 낮은 인식이 가장 큰 걸림돌이라고 말했다. 박 소장은 “국회기록보존소에 27명의 직원이 일하고 있다”며 “입법부 역할이 강화되고 지원기관이 늘면서 생산되는 문서의 양도 대폭 늘었다. 작년부터는 국회의장 자료 수집 업무도 맡게 돼 업무가 추가됐다”고 말했다. 박 소장은 정당과 국회의원이 생산하는 문서가 사장되고 있는 현실이 안타깝다고 했다. 그는 예산 심의 때마다 가동되는 국회 예산결산특별위원회 소소위 밀실 회의나 기록 없이 이뤄지는 비공개회의를 예로 들면서 “정작 중요한 결정은 비공개이거나 기록조차 남기지 않으려고 한다. 허탈하기도 하다”고 말했다. 박 소장은 공공기록물관리법의 적용을 받지 않는 정당의 기록물을 국회기록보존소로 이관하는 시스템 구축의 필요성을 말했다. 이를 위한 법적 근거 마련과 수집 기준을 내부적으로 검토 중이다. 20주년을 맞은 국회기록보존소의 주요 과제로 박 소장은 다층적인 기록화 작업과 기록정보의 이용 활성화를 꼽았다. 박 소장은 “국회가 기록해야 할 기억을 규명하고 다층적 차원의 기록화 작업을 수행할 예정”이라며 “국회 주요 인사들을 상대로 한 구술 채록사업을 확대하고 임시의정원 기록물도 지속해서 발굴할 것”이라고 말했다. 이어 “국회 비공개기록물을 일반인도 열람할 수 있는 공개 기록물로 전환하는 작업을 하고 있다”며 “정보공개 청구가 아니라 신청만 하면 누구나 자유롭게 국회 기록물을 열람할 수 있도록 제도를 개선해 정보의 개방성과 투명성을 확대하겠다”고 밝혔다. 이창훈 기자 corazon@segye.com

지난 3일 경남 창원의 사단법인 대한아동학대방지협회(대아협) 사무실에서 만난 공혜정 대아협 대표는 2013년 ‘울산 계모 사건’을 떠올리며 분노에 찬 목소리로 이같이 말했다. 울산 사건은 공 대표가 처음으로 아동학대 문제 해결을 위해 뛰어들게 된 계기이자 아동학대 사망 사건에 살인죄가 인정된 첫 사례다. 울산 사건의 아이는 “친구들과 소풍을 가고 싶다”고 말한 날 갈비뼈 16개가 부러졌고, 그 뼈에 폐가 찔려 세상을 떠났다. 생전에는 3년 동안 학대당하며 허벅지 뼈가 두 동강 나고, 계모가 퍼부은 뜨거운 물에 화상을 입기도 했다. 공 대표는 “그렇게 끔찍한 일을 저지르고도 그(계모)가 새로운 삶을 꿈꿀 수 있었던 건 당시만 해도 학대로 아이가 죽더라도 살인죄가 아닌 학대치사죄가 적용돼 대부분 5년 미만의 징역형을 받았기 때문”이라고 울분을 토했다. 이어 “그 편지를 보고 우리나라 법과 제도가 이렇게 뻔뻔한 범죄자를 만들어냈다는 사실을 많은 사람에게 알려야겠다고 생각했다”고 덧붙였다. 울산 사건 전까지 공 대표는 두 아이를 키우는 평범한 ‘워킹맘’으로 시민단체 활동을 해본 경험도 전혀 없었다. 그는 “저 역시 아동학대를 언론을 통해서만 접하면서 ‘어떻게 저럴 수가 있냐’ 하고 넘어가는 수많은 사람 중 하나였다”면서 “울산 사건으로 숨진 피해 아동의 친모가 지인이라 언론에도 나오지 않은 학대의 참상을 적나라하게 본 이후로 인생이 바뀌었다”고 회상했다. 울산 사건 이후 아동학대범죄의 처벌 등에 관한 특례법이 제정되는 등 법이 바뀌고 아동학대의 심각성에 대한 공감대가 형성됐다. 최근 충남 천안에서 동거남의 9살 아이를 여행용 가방 안에 가둬 숨지게 한 40대 여성이 ‘살인’ 혐의로 재판에 넘겨진 것 역시 이러한 변화의 결과다. 하지만 여전히 아동학대 사건은 끊이지 않고 있다. 분노한 시민들이 모인 인터넷 카페에서 시작된 공 대표의 활동이 현재의 대아협까지 이어지게 된 이유다. 공 대표는 반복되는 아동학대를 막기 위해 사전 예방이 가장 중요하다고 강조했다. 법과 제도는 이미 학대가 일어난 후의 문제이기 때문이다. 그가 생각하는 해결방법은 부모 교육이다. 많은 부모가 폭력이나 폭언이 아닌 올바른 훈육방법을 알지 못하기 때문에 크고 작은 학대를 저지른다는 것이다. 특히 과거 부모로부터 학대를 당한 가해자들이 또다시 자식을 학대하는 ‘학대의 대물림’이 일어나는 이유 역시 자신이 당한 학대를 훈육이라고 착각했기 때문이라는 게 공 대표의 생각이다. 대아협은 무료 강의와 유튜브 등을 통해 부모들을 대상으로 아동학대 예방 교육에 나서고 있다. 공 대표는 아동을 가정에서 분리해 보호할 경우 신속히 가정으로 복귀할 수 있도록 해야 한다는 아동복지법의 ‘원가정 보호 원칙’의 문제점도 꼬집었다. 그는 “천안 사건처럼 애초에 아동과 가해자를 분리하지 않는 경우가 많고, 분리되더라도 대부분 한 달 이내로 집으로 돌려보내는 경우가 다반사”라며 “이 사이에 어떻게 아이들의 상처가 치유되고 부모의 행동이 바뀌겠냐”고 지적했다. 그는 “현재 전국에 70여개 있는 쉼터 역시 대부분 단기 쉼터”라며 “학대 피해 아동이 집중치료를 받을 수 있는 장기보호시설 등이 필요하다”고 목소리를 높였다. 대아협은 지난 3월 성착취물을 제작하고 유포한 텔레그램 ‘박사방’ 운영자인 조주빈(25)씨 등을 아동복지법 위반(성 학대) 혐의로 경찰에 고발하기도 했다. 공 대표는 “박사방 사건이 터지고 기사를 보다 경찰이 아동복지법 위반 혐의를 적용하지 않은 것을 알게 됐다”면서 “당시 밝혀진 미성년 피해자만 16명인데 해당 혐의가 적용되지 않은 건 아동학대에 대한 인식이 여전히 미흡하다는 증거”라고 지적했다. 대아협 고발 이후 조씨에게는 아동복지법 위반 혐의가 적용됐다. 공 대표는 아동학대 근절을 위해 민법 915조 부모 징계권을 삭제하는 내용의 개정안이 발의되는 등 아동학대에 대한 감수성이 과거에 비해 높아진 점을 긍정적으로 평가했다. 그는 “지금은 아동학대라는 단어가 널리 쓰이지만 울산 사건이 있었던 2013년만 해도 아동학대를 이 정도로 심각하게 여기지 않았다”며 “혼자 힘으로는 아무것도 바뀌지 않았겠지만 10명, 100명이 외치면 사람들이 관심을 기울이고 1000명이 나서면 함께 동조하게 되는 것처럼 대아협 회원들과 많은 사람이 아동학대 문제 해결로 가는 하나의 길을 만들었다고 생각한다”고 말했다. 창원=글·사진 유지혜 기자 keep@segye.com

인연은 우연이 겹쳐 만들어지는 것인지 모른다. 고양시재활스포츠센터 이석산(60) 센터장이 ‘대한민국 휠체어농구의 대부’가 되기까지 과정이 그랬다. 공짜 빵 때문에 농구를 시작했고 부상으로 조기은퇴한 것이 휠체어농구와의 연으로 이어졌기 때문이다. 이 센터장이 휠체어농구와 그렇게 만들어진 34년 인연을 ‘이론과 기술을 함께 배우는 휠체어농구 지도서’라는 책으로 엮었다. 휠체어농구에 입문하는 선수와 지도자들을 위한 책이다. 저자를 고양시재활스포츠센터에서 만나 휠체어농구와 인생 이야기를 들었다. 전북 부안 출신인 이 센터장은 초등학교 시절 옥수수빵을 준다는 말에 농구공을 처음 잡았다. 그런데 그만 그 매력에 푹 빠져 농구부가 있는 중학교에 진학했다. 하지만 이내 팀이 해체되고 만다. 그럼에도 농구에 대한 그의 열정은 체육중학교로 전학을 가기 위해 1년 유급을 선택할 만큼 여전히 뜨거웠다. 1980년 농구 특기생으로 중앙대에 진학했다. 이 센터장은 “새벽부터 개인운동을 하는 등 정말 죽으라고 열심히 했다”고 당시를 떠올린다. 하지만 1학년 말 오른쪽 무릎 인대를 다치면서 한기범, 김유택 등 쟁쟁한 후배들과 중앙대 전성시대를 함께 할 기회가 사라졌다. “미국 대학과의 친선경기 멤버로도 뽑혀 비자까지 받아놓고 가지 못했던 것이 가장 아쉬웠다”고 말할 만큼 안타까움이 큰 시기였다. 하지만 운동할 때부터 몸에 밴 성실함은 이 센터장을 결코 좌절에 빠지도록 내버려두지 않았다. 그는 스포츠 재활에 대한 공부를 시작했다. “당시 제대로 된 재활프로그램이 있었다면 하는 아쉬움이 가장 컸다”고 털어놓는다. 군 복무를 마친 뒤 교내 농구동아리를 만들고 대학에 새로 생긴 여자팀 코치도 맡았다. 심판 자격증, 지도자 자격증도 따는 등 선수가 아니라도 농구로 할 수 있는 활동을 게을리하지 않았다. 이런 부지런함이 이 센터장을 홀트아동복지회로 이끌었다. “체육 교사를 준비하던 1986년 가을 서울패럴림픽 조직위원회에서 일하던 선배가 건넨 장애인올림픽 책자를 본 게 계기가 되어 장애인 체전에 자원봉사를 나가게 됐죠. 그런데 당시 휠체어농구 경기 일정이 꼬이면서 심판이 자리를 비우게 됐고 제가 급작스레 심판을 보게 됐습니다.” 이렇게 휠체어 농구와 접하게 된 그는 1988년 서울 패럴림픽을 준비하는 데 전문인력이 절대적으로 부족한 상황을 알게 됐고 결국 홀트복지회 홀트일산복지타운 입사를 결정했다. “당시 홀트일산복지타운에서 웬만한 학교에도 없던 체육관까지 짓는 등 일해 볼 만하다는 생각이 들었다”고 첫 출발을 기억했다. 이 센터장은 1987년 1월 첫 출근부터 한국 휠체어 농구를 위해 동분서주했다. 윗선을 졸라 전용 휠체어 10대를 구입하는 등 장비와 시설부터 마련했다. 휠체어농구만의 전문적인 지식도 필요했다. 이 센터장은 “이론만으로 이해하는 데 한계가 있어서 직접 휠체어농구 선수로 등록해 뛰기도 했다”고 귀띔했다. 다행히 그는 한국에 봉사하러 온 미국인 릭 웹스터라는 고마운 인사를 만나 많은 도움을 받았다. “그때 전해받은 휠체어농구 교본을 번역해 이를 책자로 만들어 소개한 것이 이번 책 출간까지 이어졌다”고 말한다. “올해 출간한 책은 지금까지 공부하고 모아온 자료를 집대성한 것”이라고 덧붙였다. 이렇게 이 센터장은 농구선수로서의 경험과 휠체어농구에 대한 공부가 결합하면서 휠체어농구 지도자로서 두각을 나타냈다. 1988년 서울 패럴림픽 대표팀 코치를 거쳐 2000 시드니패럴림픽 지역예선전 감독을 맡았고 1987년부터 2011년까지 전국장애인체전 경기도 선수단 감독도 역임했다. 한국휠체어농구연맹(KWBL) 이사, 고양 파이브휠스 휠체어농구단과 고양시 지적장애인 농구단장도 맡고 있으며 KBS 휠체어농구 해설위원, 국제휠체어농구연맹(IWBF) 커미셔너로도 활동 중이다. 지금 이 센터장의 주업무는 홀트아동복지회가 고양시에 기부채납형식으로 설립한 재활스포츠센터를 운영하는 일이다. 아무래도 재원마련을 위해 시설 프로그램의 절반은 비장애인들을 대상으로 할 수밖에 없다. 하지만 그는 “비장애인과 장애인들이 지역사회에서 함께할 수 있는 공간을 마련할 수 있게 됐다는 장점도 있다”고 강조한다. 이 센터장은 “최근에는 학교와 협의해 일산동중학교에 휠체어농구를 동아리 활동으로 집어넣기도 했다. 이런 과정이 자연스럽게 비장애인과 장애인 사이의 벽을 허무는 계기가 된다”고 자랑했다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

“시효가 한참 지났는데 못 갚는 분들은 정말 없어서 못 갚는 거예요. 이분들을 몰아가면 극단적 선택마저 할 수 있어요. 이들이 사회에서 다시 살아갈 수 있게 함께 노력해야죠. ‘죽은 채권 부활금지법’이 만들어져야 합니다.” 최근 서울 은평구 사무실에서 만난 주빌리은행 설은주 대표는 ‘연체의 늪’에 빠진 채무자들의 사연을 전하며 안타까워했다. 이미 소멸시효가 완성됐음에도 대부업체의 ‘꼼수’로 빚에 쫓기는 채무자들을 위해 ‘죽은 채권 부활금지법’이 제정돼야 한다고 강조했다. 주빌리은행은 빚의 수렁에 빠진 서민에게 새출발할 기회를 주는 단체다. 암암리에 팔리는 장기 부실 채권을 사들여 깨끗이 소각함으로써 빚의 굴레를 벗도록 돕는다. 2015년 ‘사람을 살리는 착한은행’을 구호로 내걸고 출범했다. 설 대표는 “10, 20년 빚에 시달리는 분들에게 ‘우리 손을 잡아라, 도와줄 사람들이 있으니 죽지 말고 버티라고 말해주는 단체”라고 소개했다. 재원은 100% 시민 후원으로 조성했다. 지금까지 주빌리은행을 통해 빚에서 벗어난 이들은 5만1182명, 채무 규모는 8058억원에 달한다. 설 대표는 “저희 활동이나 정부 정책을 보고 ‘남의 돈 빌려 썼으면 갚아야지’하고 비난하는 분들이 있다”며 “채권자 입장에서는 맞는 말이고, 우리 활동이 채권자 재산권과 충돌되지만 어쨌든 사람은 살리고 봐야 하지 않겠는가”라고 했다. 변호사인 설 대표도 연체채무자들을 만나기 전까지는 ‘계약은 지켜야 한다’고 여겼다. 생각이 바뀐 건 2012∼2016년 서울중앙지방법원 외부회생위원으로 일하면서다. 당시 그는 지방법원 파산부에 개인회생을 신청한 이들의 재산·채무 관계 등을 조사했다. 설 대표는 “상담하면서 이분들 인생을 들여다보니 ‘이럴 수밖에 없었구나, 갱생할 기회를 줘야 한다’고 가치관이 바뀌었다”고 했다. “남편의 사업 실패로 3억, 4억원 채무가 생긴 보험설계사가 기억에 남아요. 개인회생을 신청할 때 빚을 못 갚았다는 자체를 수치스러워 하시더라고요. 회생에 들어가자 설계사로 일하며 새벽에 목욕탕 알바까지 해서 돈을 갚아나갔어요. 2년간 그러니 몸에 무리가 온 거죠. 그분이 ‘죄송하지만 더는 못하겠다’며 결국 개인파산을 신청하셨어요. 채무자를 ‘도덕적 해이’라는 편견을 갖고 보는 건 지양해야 해요. 누군들 빚을 안 갚고 싶겠어요.” 그가 법원 외부회생위원으로 일한 경험은 주빌리은행과의 인연으로 이어졌다. 2016년부터 이곳에서 법률자문으로 일했다. 대표로 취임한 건 지난해 8월. 그 사이 주빌리은행에서는 빚을 탕감받은 이들이 다시 후원자로 돌아오는 선순환이 일어났다. 주빌리은행 유순덕 이사는 “요새 후원자 분들은 거의 저희가 상담했던 사례자들”이라며 “어제도 미국에서 메일로 상담하셨던 분이 너무너무 감사하다고, 이제 두발 뻗고 잔다며 20만원을 보내셨다”고 전했다. 어려운 살림에 부담일 텐데도 자신처럼 다른 이들이 빚에서 벗어나길 바라며 월 5만원씩 후원을 약정하는 이들도 있다. 주빌리은행의 활동과 정부·금융권의 노력 덕분에 부실채권 시장도 개선됐다. 은행 설립 초반에는 소멸 시효가 완성됐음에도 빚 독촉을 하는 악성 채권이 많았으나, 현재는 이런 채권의 상당수가 소각됐다. 그렇다고 불법 사금융이 사라진 건 아니다. 법망을 교묘히 피한 불법 사금융은 피해자들을 악귀처럼 따라다닌다. 사채업자 정모씨는 주빌리은행에서 최근 대응하고 있는 우려 사례 중 하나다. 설 대표는 “20년 전 피해자가 사채업자 정씨에게 100만원을 빌렸는데 아무리 갚아도 빚이 1억으로 불어나 제가 공익소송을 돕고 있다”고 했다. 정씨는 사채를 빌려준 후 피해자들의 신분증명서로 공정증서를 위조한 혐의를 받고 있다. 100만원이 아닌 4000만, 5000만원 등을 빌린 것처럼 서류를 조작했다. 피해자가 터무니없는 빚을 겨우 다 갚으면 정씨는 다른 사람이 채권자로 등재된 새로운 빚을 내밀었다. ‘죽은 채권’도 문제다. 상사 채권·채무관계의 소멸시효는 5년이다. 그러나 5년이 가까워지면 금융회사가 소송을 제기해 10년 단위로 연장, 재연장한다. 설 대표는 “채무자가 ‘나 시효가 완성돼서 갚을 의무 없어요’ 해야 원고의 청구가 기각되는데, 법원에서 지급명령 결정을 보내도 채무자들이 대응을 못해 결국 무변론으로 원고가 승소한다”고 전했다. 이렇게 10년, 20년씩 늘어난 빚이 채무자들을 괴롭히기에 ‘죽은 채권의 부활’을 금지하는 법을 이제라도 만들어야 한다고 설 대표는 강조했다. 송은아 기자 sea@segye.com

“국민의 신뢰가 방역 성공의 요인이라고 생각됩니다. 한 번도 걸어보지 못한 길이지만 한국철도가 최우선으로 고려하는 것은 첫째도 안전, 둘째도 안전입니다. 감염병으로부터의 해외입국자와 철도 이용객, 국민의 안전은 우리가 책임지겠습니다.” 지난 9일 오후 경기 광명시 광명역에서 만난 정광교 역장은 피곤해 보였다. 최근 2주 동안 퇴근을 못했다. 사실 지난 석 달 동안 집에서 잔 날도 한 손에 꼽을 정도다. 가끔 퇴근하더라도 새벽에 잠깐 들어가 씻고 옷만 갈아입고 잠시 쉰 뒤 바로 출근을 반복했다. 정 역장의 이런 일상은 광명역이 지난 3월 말 무증상 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 해외입국자 귀향 통로로 지정되면서 시작됐다. 해외입국자 감염확진이 500명을 넘을 때이다. 국내 발생보다 해외에서 들어온 확진자수가 많아지자 중앙재해대책본부(중대본)가 해외입국자를 전용 버스, 전용 KTX 등 지정된 교통수단과 연계시설만을 이용하도록 한 것. 이날까지 4만여명의 내외국인 입국자가 광명역을 통해 전국의 집이나 일터로 갔다. 갑작스러운 결정이었다. 정 역장은 “3월28일 중대본 방침이 왔을 때 우왕좌왕했다”며 “관리부서 팀원들까지 모두 투입해 안내표지를 붙이고 전용 매표창구를 분리하는 공사를 하루 만에 했다”고 설명했다. 매뉴얼과 규정도 없었다. 현장 대응은 오롯이 철도공사 재해대책본부와 광명역의 몫이었다. 한국철도는 직원들의 참신한 아이디어와 역장을 비롯한 관리자들의 세심한 검토가 뒤따랐기에 단시간 내의 준비가 가능했다고 강조했다. 정 역장은 “한 줄 안내 스티커를 바닥에 붙이고 곳곳에 입간판을 설치한 것도 직원들 생각”이라며 “모두가 역에서 살다시피 했다. 나야 책임자니까 솔선수범해야 하지만 직원들에게 미안한 마음이 크다”고 전했다. 실제 이날 해외입국자를 태운 KTX가 떠난 뒤 잠시 전용 공간을 둘러봤을 때 귀향객이 없는데도 곳곳에서 광명역 직원들이 바쁘게 움직이고 있었다. 이들은 매일 수시로 입국자 동선을 재점검한다. 입국자 전용 동선은 특히 일반 승객과 겹치지 않도록 역에 들어오는 순간부터 구분된다. 화장실이나 대기실도 별도로 마련됐다. 입국자들이 KTX 전용칸을 탈 때는 철도경찰이 동행해 혹시나 있을 수 있는 일반 승객과의 접촉을 차단한다. 해외입국자가 승차하고 나서야 한숨을 돌리는데 그마저도 마음 놓을 수 없다. 이들에 대한 코로나19 검사 결과가 나올 때까지 안심할 수 없기 때문이다. 정 역장도 입국자 중에서 나중에 확진된 경우가 나와 지금까지 2번 코로나19 진단 검사를 받아야 했다. 정 역장은 이에 대해 “해외입국자와 일반 고객들 모두 염려가 컸다”며 “초기엔 해외입국자발 감염의 진원지가 되지 않을까 하는 지역 주민의 걱정도 있었지만 그런 사례는 없었다”고 강조했다. 한국철도는 매일 KTX 4∼5회, 전국 역을 2회씩 소독하고 있다. 광명역은 매일 6회 방역한다. 돌이켜보면 하루하루가 전쟁이었다. 보이지 않는 바이러스와의 싸움도 지칠 일이지만, 강제권한이 없어 KTX 일반석을 타려는 해외입국자와 실랑이를 벌인 일도 한두 번이 아니었다. 그래도 점점 줄어가는 확진자를 보면서 정 역장은 안도했다. 그는 “확진자가 한 자릿수로 떨어질 때 보람이 컸다. 관계부처의 앞선 대응과 시민들의 협조로 잘 막고 있다고 생각한다”고 돌아봤다. 보람도 있다. 한 여성 승객은 공항버스에서 내릴 때부터 대기실, 승차장까지 정 역장이 큰 여행용 가방을 옮겨줬는데, 나중에 보니 임신부였다. 여성 승객은 자리에 앉은 뒤 정 역장과 눈을 맞추며 “감사합니다. 기억하겠습니다”라고 인사했다. 이때 정 역장은 온몸에 전기가 흐르듯 짜릿한 보람을 느꼈다고 했다. 지금은 이른 더위와, 줄어들 듯 줄어들지 않는 확진자 수가 야속할 뿐이다. 더위가 싫은 이유는 방역복과 보안경을 쓰고 발목까지 흐르는 땀을 참고 고생하는 직원들 때문이다. 또 국내 확진자 수가 하루아침에 늘기도 하고 삽시간에 지역사회로 전파되며 불안감을 키운다. 노심초사하지만 감사의 마음은 늘 잊지 않는다. 정 역장은 “매일 극도로 피곤한 상태에서 믿고 따라준 직원과 오랜 시간 비행기를 타고 와 다시 이곳으로 이동해 KTX를 타는 입국자들, 그리고 직장에 다니면서 남편 없이 혼자 초등학생부터 고등학생까지 3자녀를 돌보고 있는 아내에게 감사한다”고 말했다. 광명=나기천 기자 na@segye.com

‘탕, 탕, 탕.’ 공방에서 망치를 내려치는 소리가 흘러나왔다. 문을 열고 들어가자 백발의 노인이 돋보기를 쓰고 가로 3㎝, 세로 5㎝ 크기의 은판에 무늬를 새기고 있었다. 기자가 인사를 건넸지만 노인은 묵묵부답이다. 어느새 은판에는 용 한 마리가 꿈틀대고 있었다. 용이 제 모습을 드러내기 시작한 그때가 돼서야 노인은 힐끗 기자를 보더니 “신문기자요?” 묻곤 다시 용을 새기는 데 몰두했다. “잠시 기다리시오.” 노인은 은판을 응시하다가 5㎝ 정도 크기의 정을 망치로 내리쳐 무늬를 새기는 작업을 이어갔다. 무심히 치는 것 같은 망치와 정 끝에 섬세한 용 비늘이 새겨지고, 용의 수염이 굽이치는 것이 신기했다. 한참을 구경했을까. 노인은 눈길도 주지 않고 “구경할라요?” 하더니 일어나 선반에서 주섬주섬 상자 2개를 꺼내 테이블 위에 놓았다. 상자 속에는 매화, 난초, 국화, 대나무가 새겨진 10㎝ 크기의 은장도와 용이 새겨진 15㎝ 크기의 은장도, 목장도 등 10여개가 들어 있었다. 노인은 그렇게 망치를 내리치다 멈춰 고심하고, 다시 내리치는 작업을 30분간 이어갔다. 7일 울산시 중구 교동에 있는 공방 ‘고정민예사’에서 60년 넘게 장도를 만들어온 장도장 장추남(90)씨를 만나 인생 이야기를 들었다. 장추남 장도장은 지난해 1월 울산시 지방 무형문화재 1호로 지정됐다. 1997년 장도장이 시 무형문화재 제1호로 지정되면서 고 임원중씨가 인정됐으나 2004년 임씨의 별세로 공석이 됐다. 장씨는 유일하게 ‘병영 장도’의 기술을 온전히 재현할 수 있다. 병영 장도는 특히 검정색 구리(오동)를 은장도에 상감해 만든 ‘오동상감장도‘로 유명하다. 다른 장인들이 대개 부분적인 문양을 넣는 데 반해 그는 은장도 전면에 문양을 넣어 완성도 높은 예술성을 보여준다는 평가를 받는다. 을자형 장도와 일자형 장도 외에 목장도, 까치장도, 첨자사각일자도 등 전 분야에 걸쳐 장도 제작기술을 보유하고 있다. 그가 처음부터 장도를 만들었던 것은 아니다. 1930년 일본 나고야에서 태어나 1946년 아버지의 고향인 울산 병영에 왔다. 병영은 조선 초기 경상좌병영이 설치된 이래 군사기지였다. 철로 무기를 만드는 야장들이 모여 살았다. 야장들은 평소엔 숟가락, 밥그릇, 담뱃대, 은장도와 같은 금속공예품을 팔아 생계를 유지했다. 그런 병영에 온 것이 인연의 시작이었다. 학교도 다닐 수 없었던 터라 장씨는 열일곱되던 해부터 담뱃대 공방에서 공예일을 배웠다. 당시 공방에서는 담뱃대와 목장도, 백동장도 등을 만드는 기술자들이 일하고 있었다. 6·25전쟁이 나 군을 다녀온 뒤, 1960년쯤 병영에 다시 자리 잡고 담뱃대와 장도를 같이 만들기 시작했다. “군에 다녀 온 뒤 오른쪽 얼굴이 마비되는 증상이 나타났어요. 상이군경 5급이지만 팔, 다리는 멀쩡하니 장도를 만들라는 운명이라는 생각이 들더군요. 더구나 이런 일(공예) 하는 노인 중에 지팡이 안 짚고 다니는 사람은 나밖에 없을 거요.” 그때부터 장씨의 일상은 장도로 채워졌다. 오전 8시20분쯤 공방에 도착해 오후 3시쯤 집으로 돌아갈 때까지 9.9㎡ 남짓한 공방에서 장도를 만든다. 365일, 주말과 휴일 없이 반복된 일이다. 그는 자연스레 장도 만드는 방법을 소개했다. “이래(이렇게) 문양 새기고, 망치로 쳐서 평평하게 해. 판재 양끝을 연결해 원통형으로 만들고, 은땜하고 장식 붙이고…. 그래(그렇게) 만드는 기라.” 장도는 ‘은’으로만 만들지 않는다. 나무와 동물의 뼈, 상아, 옥 등 다양한 재료로 만든다. “은으로 만든 건 보기만 좋지 관리도 힘들어. 사람 손 타면 금세 그 부분만 까맣게 변하거든. 그것보단 실용성 있는 목장도가 좋지.” 옛 여인들이 자신의 정절을 보호하기 위해 지녔다는 것도 잘못된 것이란다. 조선 전기의 ‘신속삼강행실도’에도 여인이 정절을 지키기 위해 장도를 사용했다는 사례는 없다. 은이나 백동 같이 귀한 것은 양반들이나 가질 수 있었던 것이다. 일반 백성들은 나무로 만든 장도를 사용했다. 칼로 스스로를 해치는 방법 역시 조선시대 사람들이 선호한 방법이 아니었다. “옷 고름에 매다는 장식으로도 쓰고, 손톱 깎을 때, 면도할 때. 칼이 필요할 때 꺼내 사용한 거라. 용도가 그래 다양했어요.” 오랜 시간 그가 이어온 ‘병영 장도’의 맥이 끊길까 걱정이 됐다. 그의 아들인 장경천(59) 전수자가 병영 장도 만드는 일을 배우고 있었다. 배관기술자인 아들은 쉬는 날 장도를 만든다. 그러나 그는 “다 큰 아들한테 이래라 저래라 할 수 있나. 그저 두고 보는 것이지. 내가 좋은 날 받아 가는 날까지야 (장도를) 계속 만들 것이지만, 이걸로 끝이 아닌가 싶소” 하고 씁쓸히 말을 이었다. 졸수의 노인은 ‘병영 장도’의 미래가 보이지 않는다고 했다. “장식품으로도 팔릴까 말까인데 이 힘든 길을 젊은 사람들이 들어서려 하겠소. 하겠다는 사람 있다면야 좋겠지만 아쉬워도 어쩔 수 없는 일이지.” 말을 마친 장씨는 다시 장도 만드는 일에 빠져들었다. 노인의 굽은 어깨가 애처로워 보였다. 울산=이보람 기자 boram@segye.com

“세월이 조금만 더 지나면 옛 상인용품들은 사라질 것입니다. 전통시장의 역사와 문화를 엿볼 수 있는 자료들이 무관심 속에 없어지는 것이죠. 그 때문에 어르신들께는 향수를, 젊은이와 어린이들에게는 선조들의 삶을 보여주는 교육자료로 활용할 수 있도록 옛 상인용품 수집을 해야겠다는 사명감이 생겼습니다.” 31일 대구 수성구 들안로에 마련된 옛 ‘상인용품 전시관’에서 만난 장흥섭(68·사단법인 위드더월드 고문) 경북대 명예교수는 “상인용품을 한데 모아 전통시장의 역사와 문화를 보여주고, 옛 상인의 애환과 체취를 전할 수 있는 전통시장 박물관이 생겼으면 한다”고 말했다. 장 교수가 ‘전통시장 박물관’의 필요성을 강조하는 것은 자신이 국내 유일의 상인용품 수집가이기 때문이다. 165㎡(약 50평) 남짓한 지하공간에 마련한 전시관에는 그가 지난 45년간 사비를 털어 국내와 해외 전통시장, 경매장 등에서 수집한 상인용품 2000여점이 놓여 있다. 각종 저울에서부터 됫박(쌀 등 곡식을 사고팔 때 사용하는 측정 도구), 포목점의 자, 돈통, 이발용품, 보부상 용품, 곡물상의 창대와 갈고리에 이르기까지 옛 상인의 손때가 묻은 다양한 용품들이 빽빽하게 전시돼 있다. 이 중에서 특별히 아끼는 애장품이 있냐고 묻자 그는 “조선시대 한약방과 쌀가게에서 사용하던 약장과 됫박이 150년 된 골동품으로서 소장가치가 높다”고 소개했다. 전시관에는 러시아·몽골·이탈리아·스페인 등 세계 각국의 상인들이 사용했던 물건들을 함께 볼 수 있다. 상인용품 중 가장 많은 것은 다양한 종류의 저울이다. 그만큼 전 세계 상인들이 저울을 많이 사용했다는 것을 알 수 있는 대목이다. 아주 작은 약 저울에서부터 돼지나 곡식을 달 수 있는 대형저울까지 신기할 정도다. 그의 수집품 1호는 1981년 16만원을 주고 구입한 국산 저울이다. 이탈리아 로마에서 산 오래된 저울은 너무 정교해 감탄을 자아낼 정도라고 했다. 그는 “옛 상인용품도 우리 선조들의 애환이 녹아 있는 소중한 문화유산이지만 많은 사람이 이를 공유하고 후대에 전승할 마땅한 전시공간이 없다는 게 너무 안타깝다”면서 “정부나 지방자치단체, 아니면 민간 차원에서라도 전통시장 박물관 건립에 관심을 가져주기를 바란다”고 강조했다. 장 교수가 전통시장에 천착하게 된 건 그의 삶 자체가 전통시장과 떼려야 떼기 힘들어서다. 부모님이 경북 칠곡군 왜관시장에서 건어물 장사를 했기에 유년기의 그에게 시장은 곧 놀이터였고 가족의 생계가 걸린 치열한 삶의 터전이었다. 어렵게 고등학교와 대학을 다니며 틈틈이 시장에서 일손을 도와야 했던 그가 마케팅을 전공으로 삼은 것도 그 때문이다. 장 교수는 지금까지 대구·경북을 비롯한 전국의 전통시장 300곳과 세계의 전통시장 70여개국 160곳을 직접 찾아다니면서 관련 연구논문 및 보고서 40여편과 저서 13권을 펴냈다. 상인 교육과 세미나 개최, 연구용역 수행 등 전통시장 활성화에 말 그대로 전력투구해 왔다. 이제 그는 고희를 앞두고 있지만 전통시장에 대한 열정만큼은 여전히 ‘청년급’이다. 그래서 아직도 아쉬움이 많다. 국내 전통시장이 갈수록 침체하고 있기 때문이다. 여기에는 정부 지원과 전통시장 자체의 문제점도 적지 않은 것이 사실이다. 장 교수는 “정부가 전통시장 활성화를 위해 지금까지 3조원의 예산을 투입했으나 효과는 미미하다. 오히려 전통시장의 30%가 사라졌다. 정부 지원이 지역·문화적 특성을 고려하지 않은 획일적인 시설물 구축에 집중된 데 따른 결과”라면서 “여기에다 전통시장 스스로가 전통성과 정체성을 살리지 못하고, 서비스 경쟁력에서도 뒤처져 발전 동력을 상실해 가고 있다”고 설명했다. 그러면서 “전통시장 활성화를 위해서는 무엇보다 상인의식의 현대화와 시장정책을 기획·시행할 수 있는 시장 전문가를 많이 육성할 필요가 있다”며 “지역 주민과의 공존·공생관계를 형성할 수 있는 커뮤니티 공간을 구축하고 시장 상인은 불친절하다는 인식을 벗을 수 있도록 서비스 관련 교육을 강화해야 한다”고 강조했다. 대구=글·사진 김덕용 기자 kimdy@segye.com