영국에서 10세 어린이에게 자기 줄기세포로 증식된 기도를 이식하는 수술이 처음으로 성공했다고 BBC방송이 19일(현지시각) 보도했다.방송에 따르면 영국 그레이트 오먼드 스트리트 병원(Great Ormond Street Hospital) 의료진은 9시간에 걸친 수술 끝에 10세 소년에게 자기 줄기세포를 이용해 증식된 기도를 이식했으며 소년은 현재 호흡이 고르고 양호한 상태다. 자기 줄기세포로 증식된 신체기관을 이식받으면 타인이 기증한 기관에 비해 거부반응이 작기 때문에 이번 수술이 최종적으로 성공을 거둘 경우 상당한 의학적 성과로 평가될 것으로 보인다. 의료진은 선천적으로 좁은 기도를 갖고 태어난 이 소년에게 새로운 기도를 만들어주기 위해 이번 수술을 기획했다. 이들은 기증자로부터 받은 기도를 활용한 콜라겐 가설물에 이 아이의 골수에서 추출한 줄기세포를 주입해 기도로 증식시키는 방법을 선택했다. 의료진은 다음 달쯤이면 이 줄기세포들이 기도를 구성하는 세포로 증식될 것으로 보고 있다. 앞서 2년 전 두 자녀의 어머니인 30세 여성이 자기 줄기세포로 증식된 기관을 이식받는 수술을 받은 적이 있으나 조직 전체를 증식해 이식한 수술은 이번이 처음이다. 이번 수술 중 일부를 담당한 런던 유니버시티컬리지 연구팀은 "어린이가 줄기세포 기관 치료를 받은 것은 이번이 처음이며 이번에 이식한 기도는 지금까지 이식된 것 중 가장 긴 것"이라고 설명했다. 연구진이 기도 외에 식도 등 다른 기관을 같은 방법으로 이식하는 방안을 연구 중이며 이번에 사용한 방법은 빠르고 비용도 저렴해 많은 환자가 혜택을 볼 수 있을 것으로 기대된다.<연합>

사과, 딸기 등에 들어있는 수용성 섬유(soluble fiber)가 비만과 관련된 염증을 감소시키고 면역체계를 강화한다는 연구결과가 나왔다.미국 일리노이 대학 의과대학의 그리고리 프로인드(Gregory Freund) 박사는 수용성 섬유는 면역세포의 성격을 염증을 유발하는 공격적인 세포에서 감염으로부터의 빠른 회복을 돕는 항염증성 세포로 변화시킨다고 밝힌 것으로 과학웹진 사이언스 데일리가 17일 보도했다.그 이유는 수용성 섬유가 인터류킨-4라는 항염증 단백질 생산을 증가시키기 때문이라고 그는 설명했다.그의 연구팀은 쥐들을 두 그룹으로 나누어 같은 저지방 먹이를 주되 한 그룹엔 수용성 섬유, 또 한 그룹엔 불용성(insoluble) 섬유가 함유된 먹이를 6주 동안 먹인 다음 체내에 박테리아 감염과 유산한 상황을 일으키는 물질(지질다당체: lipopolysaccharide)를 주입, 질병을 유발시켜 보았다.2시간 후 수용성 섬유 그룹은 불용성 섬유 그룹에 비해 절반만이 질병이 발생하고 회복도 50% 빨랐다.이는 수용성 섬유를 먹은 쥐들이 불과 6주만에 면역체계에 매우 긍정적인 변화가 일어났음을 보여주는 것이라고 연구팀은 지적했다. 미국보건당국이 권장하고 있는 하루 식이섬유 섭취량은 28-35g이며 식이섬유 중에서도 불용성 섬유가 건강에 좋다고 밝히고 있다. 식이섬유는 당과 지방의 흡수를 막아주고 식욕을 조절하는 데 도움이 된다.사람의 소화효소로는 소화되지 않고 몸 밖으로 배출되는 고분자 탄수화물로 열량이 낮은 식이섬유는 물에 잘 녹는 수용성 식이섬유와 녹지 않는 불용성 식이섬유 두 가지 종류가 있다.이 중 권장되고 있는 불용성 식이섬유는 도정하지 않은 밀 같은 전곡(全穀), 밀겨, 푸른잎 채소 등에 많이 들어있으며 장에서 물을 흡수해 배설을 촉진하고 포만감을 유발해 식욕을 억제한다. 수용성 섬유는 사과, 딸기, 당근, 보리, 귀리시리얼, 씨앗, 견과류, 렌즈콩 등에 많이 함유되어 있다.이 연구결과는 과학전문지 '뇌-행동-면역(Brain, Behavior and Immunity)' 5월호에 발표될 예정이다.<연합>

술집에서 전면 금연을 실시하면 심장마비로 병원에 입원하는 사람들의 숫자가 크게 줄어든다는 연구 결과가 나왔다.뉴질랜드 언론들은 18일 스코틀랜드 전문가들이 뉴질랜드의 술집 금연정책을 연구하고 있다며 이들은 술집에서 담배를 피우지 못하게 함으로써 뉴질랜드에서 심장마비 발생률이 이전보다 크게 떨어진 것으로 보고 있다고 전했다.에든버러 대학 연구팀은 뉴질랜드 정부가 3년 전 식당과 바 등에서 전면적인 금연정책을 실시한 이후 55세에서 74세 사이 남녀들 중에 심장마비로 병원에 실려 가는 사람들의 숫자가 9% 줄어든 것으로 나타났다고 밝혔다.연구팀은 또 30세 이상 전체 인구에서는 심장마비 발생률이 평균 5% 정도 떨어진 것으로 조사됐다고 밝혔다. 한편, 뉴질랜드 오타고 대학은 담배를 피우고 싶을 때 입안에 뿌려 흡연의 유혹을 뿌리치는 '조닉'이라는 니코틴 대체용 스프레이를 개발, 1천600여 명을 대상으로 실험에 들어간다고 뉴질랜드 언론들이 밝혔다.<연합>

자동차 운전자와 탑승자가 자전거를 타는 사람이나 버스를 탄 사람들보다 교통 공해를 더 많이 마시는 것으로 조사됐다.뉴질랜드 오클랜드 대학과 뉴질랜드 수자원 대기 연구소, 캔터베리 대학 등이 공동으로 연구한 결과에 따르면 도로에서 자전거를 타는 사람들은 도로에서 2m 떨어진 곳에서 자전거를 타는 사람들보다 일산화탄소를 25% 정도 더 호흡하게 되는 것으로 나타났다. 하지만 자동차 안의 일산화탄소 수치가 상당히 높아 자동차를 타고 가는 사람들은 자전거를 타는 사람들보다 50% 이상, 대중교통 수단인 버스 승객들보다 80% 이상 더 많이 마시는 것으로 조사됐다.기차 승객과 비교할 때는 무려 400% 정도 더 마시게 된다고 연구팀은 밝혔다. 연구팀의 사이먼 킹햄 캔터베리 대학 교수는 오클랜드와 크라이스트처치 도로에서 조사를 실시했다며 이번 연구 결과는 대부분의 국외 연구 결과와도 일치하는 것이라고 18일 뉴질랜드 언론에 설명했다.그는 "대부분의 뉴질랜드인들이 차안에 타고 있기 때문에 일산화탄소를 호흡하는 양이 가장 적을 것이라고 생각하고 있는 것은 놀라운 일"이라고 말했다.킹햄 교수는 자동차 운전자와 버스 승객들은 자전거를 타는 사람들보다 디젤 가스에서 나오는 유독성 초미립자들을 훨씬 더 많이 마시는 것으로 나타났다며 특히 자전거를 타는 사람들은 도로에서 몇 미터만 떨어져도 교통 공해의 피해를 상당히 덜 입게 된다고 설명했다. 이 같은 연구 결과는 뉴질랜드에서 추진하고 있는 자전거 전용도로 건설에 상당히 큰 영향을 미칠 것으로 보인다고 언론들은 전했다. 킹햄 교수는 "자동차 도로 위에서 마시는 일산화탄소의 양은 보행자 도로에서 마시는 양보다 25% 정도 더 많은 것으로 나타났다"고 덧붙였다.<연합>

무한증식 하는 특성을 지닌 암세포를 정상세포처럼 "노화"(senescence)시켜 죽일 수 있는 방법이 발견됐다고 영국의 일간 데일리 텔레그래프 인터넷판 등이 17일 보도했다.미국 텍사스 대학 M.D. 앤더슨 암센터와 메모리얼 슬론-케터링 암센터 연구팀은 Skp2 유전자의 활동을 차단하면 암세포가 일반세포처럼 늙어죽는다는 사실을 발견했다고 밝혔다.Skp2는 세포주기(cell cycle) 조절, 세포증식, 세포성장, 종양형성 등에 관여하는 유전자로 여러 종류의 암세포에서 과잉발현되는 것으로 알려져 있다.연구를 주도한 M.D. 앤더슨 암센터 분자-세포종양학 연구실의 린후이콴(Hui-Kwan Lin) 박사는 종양유전자들이 과잉발현된 뒤 Skp2 유전자를 무력화시키면 분열과 증식 능력의 상실을 의미하는 세포노화를 암세포에 유발시켜 종양의 성장이 억제된다는 사실이 쥐실험과 시험관실험을 통해 확인되었다고 밝혔다.연구팀은 전립선암이 발생하도록 유전조작된 쥐들 중 일부에만 Skp2 유전자를 무력화시키고 종양의 성장을 지켜보았다.6개월 후 이 유전자가 녹아웃된 쥐의 종양이 대조군 쥐들에 비해 훨씬 작았다. 녹아웃 쥐들의 전립선과 림프절 조직을 분석한 결과 많은 암세포에서 노화가 진행돼 세포분열 속도가 떨어지고 있었다.암세포들은 DNA는 손상되지 않고 휴면상태에 빠져들고 있었다.연구팀은 이어서 인간 전립선암세포를 배양해 Skp2 유전자의 활동을 차단하는 물질에 노출시킨 결과 똑 같은 효과가 나타났다.린 박사는 이 노화경로(aging pathway)가 암세포와만 관계가 있고 다른 정상세포들과는 연관이 없는 것으로 보인다고 밝히고 따라서 이 노화경로를 암 예방과 치료에 활용할 수 있을 것이라고 말했다. 연구팀은 이를 다른 종류의 암에도 활용할 수 있는지를 확인하기 위해 연구를 계속하고 있다.이 연구결과는 영국의 과학전문지 '네이처(Nature)' 최신호에 발표되었다.<연합>

임신 중에 산모가 스트레스를 받으면 태어나는 아이가 성장한 뒤 천식이나 알레르기에 걸릴 가능성이 크다는 연구 결과가 17일 발표됐다. 미국 하버드대 의대 연구팀은 브리그햄 여성 전문 병원과 공동으로 557 가정을 대상으로 한 광범위한 조사를 실시한 뒤 이같은 결과를 발표했다. 연구팀은 임신 중에 스트레스를 많이 받은 산모와 그렇지 않은 산모에서 태어난 아이들의 면역 기능을 조사했다. 임산부가 스트레스를 받으면 태반과 탯줄에 있는 혈액인 제대혈 속의 면역 단백질 중의 하나인 시토킨 생산 패턴에 변화가 일어난다고 연구팀이 설명했다.일반적으로 천식은 소수 인종이나 도시에 거주하는 저소득층 출신이 많이 걸리는 질병이다. 연구팀은 그 이유가 소수 인종이나 저소득층 임산부가 백인이나 중산층 이상의 임산부보다 상대적으로 더 많은 스트레스를 받기 때문인 것으로 밝혀졌다고 주장했다. 지금까지 스트레스와 천식의 상관 관계에 대한 연구가 제대로 이뤄지지 않았었다. 동물을 대상으로 실험을 한 결과에 따르면 새끼를 밴 어미가 스트레스를 받으며 새끼의 면역 체계가 달라진다.하버드대 연구팀은 보스턴, 뉴욕, 볼티모어, 세인트루이스 등 대도시에 거주하는 임산부 등을 대상으로 조사를 실시했다. 이들 중 일부는 가정 폭력에 시달리고, 경제적인 어려움을 겪고 있으며 우범 지대 거주하고 있는데 따른 불안감 속에서 생활하고 있는 사람들이다. 연구팀은 이들 임산부들이 아이를 출산했을 때 아이의 면역 체계를 조사했으며 동물 실험에서와 같이 아이의 면역 체계에 변화가 일어난다는 사실을 확인했다.연구팀은 산모의 스트레스로 인해 천식과 알레르기에 걸린 아이들이 성장하면서 이들 질병에 어떤 변화가 일어나는지 계속 추적 조사를 할 계획이라고 밝혔다.워싱턴=국기연 특파원 kuk@segye.com

쌍둥이를 가진 부모들이 일반 아동 부모보다 이혼을 할 확률이 높다는 연구결과가 나왔다고 영국 타임스가 16일 온라인판으로 보도했다.이 신문에 따르면 최근 영국 버밍엄대학 연구팀이 가족 1만8500가구를 조사한 결과 쌍둥이나 세쌍둥이를 가진 부부들이 수년 간격으로 아이를 가진 부부들보다 이혼할 확률이 약 17% 정도 높았다.이혼률이 높아진 원인은 역시 경제적인 부담이었다. 쌍둥이 부모의 3분의2는 아이가 태어난 뒤 재정적으로 어려워졌다고 응답해 일반 가정의 40%보다 훨씬 높았다.또 아이를 출산한 지 9개월이 됐을 때 쌍둥이 엄마들이 직장으로 복귀하는 비율도 아이 한명만 낳은 엄마와 비교했을 때 20% 정도 낮았다.특히 쌍둥이를 출산한 가정의 55%가 이미 형이나 언니 등 한 명 정도의 아이를 가지고 있는 경우가 많았다. 조사관들은 대부분의 쌍둥이 부부가 사실은 자녀가 한 명만 있는 상황에서 한 명만 더 얻으려고 했으나 이를 초과했다는 것이다.또한 시험관 시술과 산모 고령화로 인해 쌍둥이 출산이 많아지고 있다.1970년대는 100건 당 1번 꼴로 쌍둥이가 태어났지만 최근엔 65건 당 1번꼴이다.조풍연 기자 jay24@segye.com

미국 피츠버그 국제공항 부근에서 발견된 동물 화석이 최초의 공룡보다 7천만년 전에 살았던 육식 양서류의 두개골로 밝혀져 지구상의 육지동물 등장 역사가 훨씬 앞당겨지게 됐다고 디스커버리 채널과 사이언스 데일리가 보도했다.카네기 자연사박물관 연구진은 지난 2004년 공항 인근에 있는 운송업체 페덱스사 부지에서 발견된 길이 약 12.5㎝의 동물 두개골 화석을 분석한 결과 약 3억년 전 주로 육지 생활을 한 육식 양서류의 것으로 밝혀졌다고 15일 발간된 카네기 박물관 연보에 발표했다.발견장소와 발견자 애덤 스트리겔의 이름을 따 `페덱시아 스트리겔리(Fedexia striegeli)'로 명명된 이 화석의 주인공은 몸길이 약 60㎝에 영원이나 도롱뇽같은 모습이었을 것으로 연구진은 추정했다. 이 동물은 거칠고 우툴두툴한 피부를 갖고 있었을 것으로 보이며 이는 쌀 알갱이만한 뼈 같은 조직 때문인 것으로 보이는데 이런 특징은 연구진이 뉴멕시코주에서 발견한 2천만년 후의 유사 종 동물에서도 볼 수 있는 것이다.연구진은 이렇게 울퉁불퉁한 외피가 다른 동물이나 주변의 거친 환경으로부터 보호 역할을 했을 것이며 오늘날 양서류와 달리 피부로부터 습기가 달아나는 것을 막았을 것으로 추정했다.또한 입천장에서 솟은 커다란 어금니는 의심할 여지없이 다른 동물을 잡아 갈가리 찢는 무기 역할을 했을 것이며 이들은 자기보다 작은 양서류에서부터 큰 곤충에 이르기까지 닥치는대로 잡아먹었을 것으로 추측된다. 연구진은 이와 유사한 2천만년 뒤의 동물 화석이 다른 지역에서 발견된 것으로 미루어 열대지역이 건조해진 뒤에도 이런 무리의 양서류가 성공적으로 확산되고 다양한 종으로 진화했을 것으로 보고 있다.이들은 페덱시아가 살았던 시기는 지구 기후가 급속한 변화를 겪던 때였다면서 당시 펜실베이니아주는 열대 지역으로 많은 비가 내렸으며 이 때문에 식물이 급속히 성장해 양서류 서식에 최적의 조건을 제공했으나 약 3억400만년 전부터 일시적으로 건조해지기 시작했다고 밝혔다. 연구진은 이처럼 일찍이 육지에 적응한 이들 양서류가 짝짓기나 산란의 목적을 위해서만 물로 돌아갔을 것으로 보고 있다. 페덱시아는 두개골 형태로 미뤄 `트레마토피다에'라고 불리는 멸종한 양서류 그룹에 속하는 것으로 보디며 트레마토피다에는 비록 멸종하긴 했지만 현대 양서류의 조상일 것으로 추정되는 디소르포이데아 상과(上科)에 속하는 것으로 연구진은 믿고 있다.<연합>

피부탄력 유지에 도움을 주는 동물성 단백질 콜라겐(collagen)이 뼈 성장도 촉진시킨다는 연구 결과가 나왔다.농촌진흥청은 한서대, 세명대와 공동으로 돼지 껍질에서 콜라겐 단백질을 분리, 정제한 다음 소화효율이 높은 펩타이드로 저분자화해 조골세포 조직 배양과 실험용 쥐 급여 실험을 실시했다고 16일 밝혔다.실험 결과 뼈의 생성에 관여하는 조골세포의 경우 돼지 껍질 콜라겐 펩타이드를 첨가해 조직 배양을 할 경우 그렇지 않은 경우보다 44% 향상된 세포증식 효과가 나타났다.동물 실험에서도 일반 먹이를 5일 동안 먹은 쥐의 대퇴부 장골 길이가 404㎛인 것에 비해 저분자 콜라겐 펩타이드를 먹은 쥐는 468㎛로 일반 쥐보다 15.8% 64㎛가 더 성장했다.장골 길이와 함께 연골세포 성장판 높이도 일반 급여 쥐보다 콜라겐 펩타이드를 먹은 쥐가 64.9㎛ 더 긴 626.3㎛로 나타났다.농진청은 돼지 껍질 콜라겐을 저분자화한 펩타이드를 '골성장 촉진 젤라틴 효소분해조성물'로 특허 출원을 마치고 임상실험을 거쳐 건강보조식품으로 산업화할 예정이다.특히 돼지 껍질은 1㎏ 가격이 600원대로 낮아 건강보조식품을 개발하면 부산물 취급을 받던 돼지 껍질의 부가가치가 높아질 것으로 농진청은 전망했다.농진청은 또 콜라겐 함유량이 많은 닭 껍질과 닭 발 등을 활용한 식품 부산물 개발에도 나설 계획이다.농진청 축산물이용과 장애라 연구사는 "콜라겐이 피부탄력유지와 골밀도 증가, 모발의 결함회복에 유용하다는 사실은 잘 알려졌지만 뼈 성장과 관련된 연구는 처음"이라며 "콜라겐 자체는 분자량이 커 소화 흡수율이 낮기 때문에 저분자화하는 기술을 특허 출원했고 이 과정의 산업화도 어렵지 않다"고 밝혔다.<연합>

담배를 끊고 1년이 지나면 흡연으로 손상되었던 혈관기능이 개선된다는 연구결과가 나왔다.미국 위스콘신 대학 의과대학 심장전문의 제임스 스타인(James Stein) 박사는 1천500명의 흡연자를 대상으로 니코틴 패치 등 5가지 중 한 방법으로 담배를 끊게하고 금연시도 전과 1년 후 혈관기능을 검사한 결과 금연에 성공한 사람은 혈관기능이 개선된 것으로 나타났다고 밝힌 것으로 AP통신 등이 15일 보도했다.지혈대로 앞팔의 혈류를 차단했다가 풀어 혈관내막의 이완성을 측정하는 혈류매개 혈관확장반응(flow-mediated dilation) 검사에서 금연에 성공한 사람은 금연 전에 비해 동맥혈관 확장능력 수치가 1% 개선되었다.1%라면 대수롭지 않은 것처럼 들릴지 모르지만 이는 심장병 위험이 14% 낮아지는 것에 해당한다고 스타인 박사는 밝혔다.연구팀은 혈관기능이 앞으로 더욱 개선되는지를 살펴보기 위해 이들을 2년 더 관찰할 예정이다.전체 금연시도자들에게는 니코틴 패치, 니코틴 로젠지(드롭스), 금연약(웰부트린, 지반), 니코틴 패치 + 로젠지, 금연약 + 로젠지 중 하나를 선택하게 했으며 이들 중 36%가 금연에 성공했다.이 5가지 금연방법은 성공률에 별 차이가 없었다.이 연구결과는 애틀랜타에서 열리고 있는 미국심장병학회(American College of Cardiology) 제59차 연례회의에서 발표되었다.<연합>