“패널티킥에서 골을 넣으려면 골기퍼를 무시하고 슛을 하라.” 2010 남아프리카공화국 월드컵 축구대회 개막을 앞두고 열기가 고조되는 가운데 영국의 심리학자가 패널티킥 키커들에게 성공률을 높일 수 있는 ‘과학적’ 조언을 내놨다. 7일 AP통신에 따르면 영국 엑스터대학의 심리학자 그레그 우드 연구팀은 패널티킥에서 공을 차는 선수들의 눈동자 움직임을 추적하고 이를 통해 이들이 골키퍼 앞에서 심리적으로 어떻게 흔들리지를 분석해냈다. 책임 연구자 우드는 “페널티킥 상황에서 심리적으로 위축을 줄만한 요인에 초점을 맞춰 연구한 결과, 최고 위협 요인은 바로 골키퍼였다”라고 주장했다. 그는 “(골키퍼가) 스스로를 더 위협적인 존재로 부각시킬 수 있다면 패널티킥을 차는 선수를 훨씬 더 혼란스럽게 할 수 있다”며 “골키퍼는 어떤 행동을 취함으로써 키커를 혼란스럽게 만들고 키커는 결국 골키퍼 가까이 공을 차게 될 가능성이 크다”고 설명했다. 우드는 또 페널티킥을 차는 사람은 항상 주도권을 갖지만 스스로 불안감이 높아갈수록 골키퍼를 더 쳐다보게 된다며 “골키퍼에 주목하지 말 것”을 조언했다. 이는 결국 골키퍼가 몸을 부지런히 움직임으로써 키커가 자신을 ‘무시’하지 못하도록 한다면 그만큼 골을 막을 가능성을 높일 수 있다는 것으로 풀이된다. 연구진은 이 같은 연구 결과를 뒷받침해주는 실례로 1984년 리버풀과 AS로마가 맞붙은 유러피언컵 결승전의 승부차기를 들었다. 당시 리버풀의 골키퍼 브루스 그로벨라는 다리를 이리저리 흔드는 동작을  취했고, 이는 키커들의 슛을 지연시킴과 동시에 집중력을 흐리게 해  승리를 이끌어냈다는 평가를 받는다. 승부차기 능력은 월드컵 우승의 주요 변수 가운데 하나다. 최근 4개 월드컵 대회 결승전 가운데  2경기가 승부차기로 승부가 가려졌다. 1982년 승부차기 도입 이후 7개 월드컵 대회에서 20개 경기가 승부차기로 승패가 갈린 만큼 이번 대회에서도 승부차기는 결정적 요인이 될 수 있는 상황이다.     이번 연구 결과는 ’스포츠 사이언스 저널’을 통해 공개될 예정이다.안석호 기자 soko@segye.com

요구르트가 아이들의 충치를 예방하는 데 도움이 된다는 연구결과가 나왔다.일본 후쿠오카 대학과 도쿄 대학 연구팀은 3세 아이 2천58명을 대상으로 실시한 조사분석 결과 1주일에 최소한 4번 이상 요구르트를 마시는 아이는 1주일에 한 번 이하 마시는 아이에 비해 충치 발생률이 평균 22% 낮은 것으로 나타났다고 밝힌 것으로 영국의 일간 데일리 메일 인터넷판 등이 4일 보도했다.버터, 치즈, 우유는 충치 예방효과가 크지 않은 것으로 나타났다.조사대상 아이들의 칫솔질 빈도, 불소치약 사용, 간식, 임신 중 어머니의 흡연, 부모의 교육수준 등 다른 요인들을 고려했지만 결과에는 변함이 없었다.요구르트가 어떻게 충치를 예방하는지는 분명치 않지만 요구르트에 들어 있는 단백질이 치아표면에 달라붙어 박테리아의 공격을 차단한다는 학설이 있다.앞서 호주 연구팀은 뽑아낸 치아를 요구르트에 노출시킨 결과 치아가 부식되지 않았다는 연구결과를 발표한 일이 있다.이에 대해 영국치아건강재단의 니겔 카터(Nigel Carter) 박사는 영국에서 생산되는 대부분의 요구르트 제품은 설탕이 첨가돼 너무 자주 마시면 오히려 충치 위험이 높아질 수 있다고 논평했다.또 요구르트는 진하기 때문에 다른 음료보다 치아에 오랜 시간 머물러 문제를 일으킬 수 있다면서 요구르트는 식사 때로 제한하는 게 좋을 것이라고 그는 덧붙였다. 이 연구결과는 '치과학 저널(Journal of Dentistry)' 최신호에 실렸다.

가장 작은 혈관인 모세혈관이 혈전조각을 제거하는 메커니즘이 밝혀졌다. 미국 노스웨스턴 대학의 하이메 그루첸들러(Jaime Grutzendler) 박사는 뇌의 모세혈관은 혈전조각 같은 장애물이 들어오면 이를 막으로 잡아 싸서 혈관 밖으로 배출한다는 사실을 쥐실험을 통해 밝혀냈다고 영국의 일간 데일리 메일 인터넷판이 27일 보도했다.그루첸들러 박사는 미세혈전에 붉은색 형광물질을 꼬리표로 달아 쥐의 경동맥에 주입한 결과 모세혈관의 이 같은 메커니즘이 밝혀졌다고 말했다. 경동맥은 뇌에 혈액을 공급하는 간선동맥이다.또 노화가 진행된 뇌에서는 모세혈관이 장애물을 제거하는 이러한 과정이 30-50% 지연된다는 사실도 밝혀졌다.이는 나이 든 뇌졸중 환자가 나이가 많지 않은 뇌졸중 환자에 비해 회복이 잘 안 되는 이유를 설명해 주는 것이다.나이를 먹으면서 인지기능이 저하되는 이유 또한 이 때문일 수 있다고 그루첸들러 박사는 말했다.비교적 큰 혈관은 혈전조각 같은 장애물을 혈압으로 밀어붙여 분쇄해 밀어내는 것으로 오래전부터 알려져 왔지만 모세혈관이 어떻게 이러한 조각들을 제거하는지에 대해서는 알려진 것이 거의 없다. 이 연구결과는 영국의 과학전문지 '네이처(Nature)' 최신호에 실렸다.

운동이 세포의 노화를 억제한다는 연구결과가 나왔다.미국 샌프란시스코 캘리포니아 대학의 엘리사 에펠(Elissa Epel) 박사는 운동이 세포의 노화에 따라 점점 길이가 짧아지는 염색체 말단부의 텔로미어(telomere)의 감소를 막아주는 효과가 있다고 밝힌 것으로 메디컬 뉴스 투데이가 27일 보도했다.염색체의 양쪽 끝에는 구두끈 끝이 풀어지지 않도록 플라스틱으로 싸맨 부분처럼 염색체가 풀어지지 않도록 보호하는 텔로미어라는 부분이 있다. 세포가 한 번 분열할 때마다 이 텔로미어는 조금씩 짧아지며 그에 따라 세포는 점차 노화되어 죽게 된다.에펠 박사는 치매에 걸린 배우자나 부모를 돌보고 있는 폐경여성 62명을 대상으로 운동을 어느 정도 하는지 조사하고 심한 정신적 스트레스에도 영향을 받는 텔로미어의 길이를 혈액검사를 통해 측정한 결과 운동을 하지 않은 그룹이 일주일에 75분씩 강도높은 운동을 한 그룹에 비해 텔로미어의 길이가 현저히 짧은 것으로 나타났다고 밝혔다.이 결과는 정신적 스트레스가 텔로미어의 길이를 줄어들게 만들어 면역세포의 노화를 촉진한다는 앞서의 연구결과를 확인하는 것이라고 에펠 박사는 말했다. 이 연구결과는 온라인 과학전문지 '공중과학도서관(Public Library of Science ONE) 최신호(5월26일자)에 실렸다.

담배회사들이 광고 규제에도 불구하고 여성들을 겨냥해서 많은 제품들을 내놓고 있는 것으로 나타났다고 뉴질랜드 연구팀이 밝혔다. 28일 뉴질랜드 언론에 따르면 오타고 대학과 웰링턴 마오리 건강 발달 연구소의 공동 연구팀은 담배회사들의 대 여성 판촉활동을 조사한 결과 그 같은 사실을 확인했다고 밝혔다.연구팀은 특히 담배회사들이 여성 취향의 담배 이름과 색깔로 여성들을 겨냥한 제품을 많이 내놓고 있다면서 그런 것들로는 '보그 블루'와 '토파즈' 같은 것들이 있으며 '엑스트라 슬림' 담배도 그런 부류의 것이라고 말했다.연구팀은 이어 과거 '라이트'라고 부르던 담배에 '서틀'이라든가 '마일드', '멜로우'등 현혹시키는 용어를 사용하는 것도 같은 맥락이라며 실제로 여성들이 이런 담배를 피울 가능성이 높고 담배를 끊는데도 시간이 더 걸릴 수 있다고 밝혔다.연구팀의 헤더 기포드 박사는 흡연이 젊은 시절에는 남성들보다 여성들에게 더욱 심각한 문제가 된다며 "저체중 출산, 조산, 사산 등 아이들에게 심각한 건강상의 영향을 미친다."고 설명했다.그는 이어 간접흡연도 천식이라든가 유아돌연사망 등의 문제로 이어질 수 있다고 경고했다.연구팀은 현행법으로 담배 광고와 협찬을 규제하는 것만으로는 불충분하다며 당국의 규제 강화를 촉구했다. 이번 연구 결과는 오는 31일 세계 금연의 날을 앞두고 발표됐다.

고온의 열을 이용한 항암요법이 난소암 환자의 생존율을 높일 수 있다는 연구결과가 제시됐다.가톨릭대 서울성모병원 가톨릭암병원 부인암센터 이준모 교수(사진)팀은 난소암 환자의 온열항암요법이 기존의 항암치료방법보다 생존율을 2배 정도 향상시키는 것으로 나타났다고 23일 밝혔다. 이 연구결과는 미국의 권위 있는 학술지 ‘외과종양학회지’(Journal of Surgical Oncology) 2월호에 게재됐다. 이 연구에서 사용된 온열항암요법은 공고요법의 하나로 난소암 수술 후 복막을 봉합하기 전에 항암제를 포함한 혼합용액을 복강 내에 투여하고 고압 펌프를 이용, 복강경 내 온도를 섭씨 43∼44도로 유지함으로써 그 열과 항암제를 통해 암세포를 사멸하는 방법이다. 공고요법은 항암치료 후 난소암이 임상적으로 완치됐지만 잠정적으로 복강 내에 남아있을 수 있는 암세포를 복강 내 항암요법 또는 전신적인 항암요법을 추가로 해 재발을 예방하는 방법이다.연구팀은 난소암 말기 환자를 대상으로 수술 후 파클리탁셀이라는 항암제와 함께 온열 항암화학요법을 받은 22명의 환자군과 기존 전신 항암화학요법만을 받은 29명의 환자군을 비교 분석했다. 연구결과 온열항암요법을 실시하지 않은 환자의 8년 생존율은 32∼45%로 50%를 밑도는 수준인데 반해 온열항암요법을 실시한 환자의 8년 생존율은 84.6%로 2배가량 향상시키는 우수한 성과를 얻었다.난소암은 자궁경부암, 유방암과 함께 3대 여성암 중의 하나로 환자의 대부분인 70% 이상이 암이 상당히 진행된 후에 발견되는 특징으로 인해 다른 여성암에 비해 사망률이 높다.이 교수는 “난소암 환자가 임상적으로 완치된 후 암의 재발을 완전히 예방하는 목적으로 사용된 공고요법이 암환자의 생존율을 극대화시키는 것으로 나타났다”고 강조했다. 이 교수는 특히 “복강 내 공고 요법의 하나인 온열항암화학요법이 혈중 약물농도가 낮아 전신 인체 독성은 매우 미약할 뿐만 아니라 수술 후 구역질, 구토 등의 경미한 증상 이외에 특이한 부작용 역시 나타나지 않는다”고 설명했다.박태해 기자

지하철, 식당, 엘리베이터 등에서 남의 휴대전화 대화가 유독 귀에 거슬리는 이유는 일방의 대화만 들림으로써 뇌가 혼란을 겪기 때문이라는 연구결과가 나왔다.미국 코넬 대학 심리학과의 로런 엠버슨(Lauren Emberson) 연구원은 쌍방 대화 중 한쪽 얘기만 듣게 될 때는 뇌가 대화의 연결을 예측할 수 없어 어려움과 혼란을 겪게 되며 이 때문에 대화에 주의력을 빼앗기게 된다고 밝힌 것으로 헬스데이 뉴스가 21일 보도했다.우리 뇌의 언어처리 기능은 한 말 다음에 어떤 말이 올 것인가를 예상하고 예측하는 능력에 바탕을 두고 있는데 대화하는 두 사람 중 어느 한 쪽의 말만 들리게 되면 그다음에 어떤 말이 올 것인지를 예측하는 데 어려움을 느끼면서 듣는 것 자체가 힘겨운 작업이 된다고 엠버슨 연구원은 말했다.이를테면 "난 먹는 걸 좋아해"라는 말을 들으면 뇌는 음식 종류에 대한 말이 뒤따를 것으로 예측하는데 그 뒷얘기가 없으면 정보가 부족하기 때문에 얘기에 더욱 귀를 기울일 수밖에 없다는 것이다. 그는 일련의 실험을 통해 이를 입증했다. 연구팀은 일단의 남자 대학생들에게 우선 소음이 없는 조용한 방에서 스크린 속에 움직이는 점을 마우스로 쫓아가는 것을 포함, 100% 주의력을 요하는 여러가지 테스트를 실시했다.이어서 두 여대생이 얘기를 나누는 녹음테이프와 한 여대생이 친구와 나눈 대화내용을 설명하는 녹음테이프를 차례로 틀어 주면서 같은 테스트를 실시했다. 이들에게는 녹음내용을 최대한 외면하도록 주문했다.테스트 결과는 조용한 방에서 테스트를 실시했을 때와 별 차이 없이 양호했다.그러나 두 여대생의 대화 중 한쪽 여대생의 말만 떼어서 들려주었을 땐 실수가 급증하면서 테스트 성적이 크게 떨어졌다.영국 요크 대학의 게리 올트만(Guerry Altmann) 심리학교수는 전화대화 중 일방의 말만 들리는 것을 평탄한 길과 자갈이 깔린 울퉁불퉁한 길을 걷는 것의 차이에 비유했다. 평탄한 길을 갈 때는 그다지 큰 주의가 필요없지만 기복이 심한 길은 예측이 어렵기 때문에 그만큼 주의가 더 필요하다는 것이다. 이 연구결과는 '심리과학(Psychological Science)' 최신호에 실렸다.

하루에 커피를 6잔 마시는 임신부는 그렇지 않은 사람보다 더 작은 아이를 낳을 가능성이 있다는 연구 결과가 나왔다.20일 네덜란드 로테르담 소재 에라스무스 메디컬 센터 연구진에 따르면 자국 임신부 7천300여명을 임신 초기부터 모니터링한 결과 이중 2~3% 가량이 하루에 커피 6잔 분량의 카페인을 섭취했고, 이들이 낳은 영아들은 다른 영아들보다 키가 평균적으로 작은 것으로 나타났다.또 카페인을 많이 섭취하는 임신부는 태아가 임신기간에 비해 키가 작을 위험성이 그렇지 않은 임신부보다 컸다.다만 이 결과는 소수의 아기들에 대한 연구에 기반한 것이므로 유의수준은 명확하지 않다고 연구진은 덧붙였는데, 하루 커피 6잔 분량의 카페인을 섭취하는 임신부의 아기 104명 중 임신기간에 비해 키가 작은 태아는 7명이었다.이번 연구결과는 미국 의학 학술지 '미국 의학 영양 저널'(American Journal of Clinical Nutrition)에 실렸다.카페인이 태아의 성장에 미치는 영향에 대해서는 각기 상반된 연구들이 있는데, 어떤 연구는 임신 중 주기적인 카페인 섭취가 하루 1~2잔 가량의 보통 양이더라도 태아의 몸무게가 적어질 위험성을 가져온다고 하는 반면 다른 연구는 그러한 영향을 부정하고 있다.또 카페인과 유산 위험성의 관계에 대해서도 서로 엇갈리는 연구결과들이 나오고 있다.이에 대해 이번 연구를 맡은 레이첼 바커는 "이번 연구결과가 시사하는 바는 임신부들이 하루 6잔 이상의 커피를 마시지 않는 편이 좋다는 것이지만, 커피를 덜 마신다고 일반적으로 안전해지는 것은 아니다"라며 "임신부의 카페인 섭취가 가져올 다른 영향에 대해 향후 추가 연구가 필요하다"고 말했다.

남성이 여성보다 거짓말을 더 잘하는 것으로 영국에서 실시된 조사결과 밝혀졌다고 미국 CBS방송 인터넷판이 19일 보도했다.런던과학박물관이 남녀 3천명을 대상으로 실시한 조사에서 영국 남성들은 평균 하루 세번, 1년에 1천92번 거짓말을 하고 있으며 여성은 하루 2번, 1년에 728번 거짓말을 하는 것으로 나타났다.거짓말하는 상대는 단연 어머니가 가장 많았다.조사대상 남성의 25%는 어머니에게 거짓말을 한 적이 있다고 답했으며 여성은 20%가 어머니에게 거짓말한 사실을 인정했다. 반면 응답자의 10%만이 자신들의 파트너에게 거짓말을 했다고 말했다.가장 흔한 거짓말은 남성과 여성이 다른데, 남성의 경우 "별로 많이 마시지 않았어," "별일 없어, 괜찮아," "전화벨소리 못들었어," "이건 별로 비싸지 않아," "가는 길이야," "길이 막히네," "당신 엉덩이는 그렇게 크지 않아," "당신 날씬해졌네," "이게 바로 내가 원하던거야" 등의 거짓말을 예사로 했다.여성들이 흔히 하는 거짓말은 "별일 없어, 괜찮아," "그게 어디있는지 모르겠어. 나는 만지지도 않았어," "이건 별로 비싸지 않아," "별로 많이 마시지 않았어," "머리 아퍼," "세일이라서 샀어," "가는 길이야" "그거 버리지 않았어," "이게 바로 내가 원하던거야" 등이다.조사에 의하면 영국 남성들은 부모에게 음주 습관에 관해 가장 자주 거짓말을 했으며 여성들은 대부분 자신의 진짜 감정을 숨기기 위해서 거짓말을 했다.거짓말을 한 뒤 여성들이 더 죄의식을 느꼈으며 남녀 모두 '받아들일 수 있는' 거짓말이 있다고 생각하고 있었다. 응답자의 75%는 상대방의 기분을 상하지않게 하기 위해 거짓말을 하는 것은 괜찮다는 의견이었다.

콩을 많이 섭취하면 위암도 예방할 수 있다는 조사결과가 나왔다.서울의대 예방의학교실 유근영 교수팀(박수경ㆍ고광필)은 1993년부터 함안과 충주 등 4개 지역에 거주하는 건강한 주민 1만9천688명을 대상으로 설문조사와 혈액검사를 실시하고 2003년까지 10년 이상 추적한 결과, 혈액 속 콩의 대사성분인 이소플라본 농도가 높은 경우 위암발생이 낮은 것으로 나타났다고 20일 밝혔다.연구팀에 따르면 이 기간에 새로 발생한 위암환자는 131명이었다.연구팀은 위암이 생긴 사람과 생기지 않은 사람의 위험요인을 분석하기 위해 위암환자 1인당 3명의 대조군(393명)을 선정, 10년 전 이들 개개인이 가지고 있었던 인체 내 어떤 성분이나 위험요인이 위암 발생에 직접적으로 관여했는지를 비교했다.이중에서도 연구팀은 10년 전 건강한 상태에서 채취해 냉동 보관해 놓은 혈액 시료를 가지고, 위암환자와 대조군의 이소플라본 수치를 분석했다.이소플라본은 콩을 섭취했을 때 혈액에서 발견되는 대사물질을 말하는데, 제니스테인(genestein)과 데이드제인(Daidzein), 이퀄(Equol) 등이 모두 이소플라본의 일종이다.이 결과 제니스테인과 이퀄의 혈중 농도가 가장 높은 사람은 가장 낮은 사람에 비해 위암에 걸릴 위험이 50% 낮았으며, 데이드제인의 경우는 위암 위험이 80%나 낮게 관찰됐다.특히 3가지 이소플라본 대사물질 모두가 가장 높은 사람은 가장 낮은 사람에 비해 91%까지 위암 위험을 낮추는 것으로 집계됐다.유근영 교수는 "콩은 단백질을 공급하는 식품의 하나로, 모든 필수 아미노산을 함유하고 있는 완전식품"이라며 "콩을 많이 섭취하는 아시아인들에서 유럽이나 미국의 백인들보다 심장질환이나 고혈압, 당뇨병, 유방암, 전립선암 등의 발생률이 낮은 것은 이번 연구결과와 같은 인과관계를 반영하는 것"이라고 말했다.