미국에서 마리화나 자유화 바람이 거세게 불고 있다.여론조사 기관인 갤럽이 지난달 7∼10일 실시한 조사에서 마리화나 합법화 지지율이 전체 응답자의 46%에 달해 사상 최고치를 기록했다. 마리화나는 미 연방법상 마약류로 분류돼 엄격히 통제되고, 일부 주에서 의료용으로만 제한적으로 허용하고 있다. 그런 마리화나를 전면 자유화하자는 여론은 지난 10년 동안 두 배 가까이 늘었다. 거꾸로 마리화나 합법화 반대율은 같은 기간 70%대에서 50%로 줄었다. 갤럽은 “2000년 이래 마리화나 합법화 지지율이 꾸준히 상승했다는 점이 통계적으로 중요한 대목”이라고 설명했다. 이런 추세대로라면 조만간 합법화 찬성률과 반대율이 역전될 것으로 관측된다.이런 여론조사 수치는 2일 중간선거에서 그대로 입증됐다.14년 전 의료용 마리화나를 합법화한 캘리포니아주는 이번 중간선거에서 성인(21세 이상)의 마리화나 재배와 소지, 이용을 합법화하는 내용의 ‘제안19’를 주민투표에 부쳤는데 유권자의 46%가 찬성표를 던졌다. ‘제안19’는 찬성 과반표를 얻지 못해 부결됐지만, 마리화나 합법화 진영은 선거 결과에 한껏 고무됐다고 뉴욕타임스가 14일 보도했다. 찬성표가 마리화나 합법화 진영의 당초 예상보다 훨씬 높게 나왔기 때문이다.신문은 “이번 투표 결과를 통해 마리화나 합법화 진영이 2012년 선거에서 ‘제안19’를 다시 주민투표에 부칠 수 있는 동력을 마련했으며, 같은 선거가 다른 주에서도 치러질 수 있게 됐다”고 평가했다. ‘제안19’ 발의자로 캘리포니아주 옥스터댐대 마리화나 스쿨 학장인 리처드 리는 “마리화나는 알코올보다 안전하다”면서 “의료용 마리화나만으로는 충분치 않다”고 주장했다.워싱턴포스트 매거진은 최근 미국의 마리화나 합법화 운동을 진단하는 특집기사에서 “의료용 마리화나 사용을 합법화한 주들을 중심으로 마리화나 자유화 움직임이 일고 있다”면서 “또한 정부가 전개한 ‘마약과의 전쟁’이 역설적이게도 마리화나 부흥 현상을 낳았다”고 분석했다. 캘리포니아주에서는 ‘제안19’의 채택 여부와 관계없이 지금도 40만∼70만명의 주민이 의사의 진단서만 있으면 의료용 마리화나를 합법적으로 재배, 사용할 수 있다.마리화나 산업의 비약적 성장은 마리화나 합법화 운동에 불을 붙인 요인 중 하나이다. 매거진은 “마리화나가 한 차례 수확 기준으로 350억 달러의 가치를 지닌 미국의 최대 현금 작물이 됐다”면서 “이는 옥수수(230억 달러)나 콩(176억 달러)의 산업 규모를 훨씬 넘어서는 것”이라고 보도했다.작금의 경기침체 상황이 마리화나 합법화 여론을 촉진했다는 견해도 있다. 여론조사 기관인 라스무센에 따르면, 마리화나를 양성화한 뒤 마리화나 세금을 거둬 경제를 살리자는 여론이 증가 추세라는 것이다. 하지만 갤럽 조사 결과는 여전히 공화당을 중심한 보수층과 노년층, 여성, 중서부·남부 지역에서 마리화나 합법화 반대 기류가 강한 실정이다. 그래서 미국 최초로 마리화나를 합법화하는 주가 나온다면 진보 색채가 강한 캘리포니아주가 될 것으로 전망된다. 워싱턴=조남규 특파원 coolman@segye.com

미국 경제계가 미국과 중국 간 환율 갈등 문제로 양분 상태에 있다고 뉴욕타임스가 17일 보도했다. 미국 대기업들은 대체로 다국적기업 형태를 띠고 있어 달러화와 위안화의 가격 변화에 대처할 시스템을 갖추고 있다. 미국 대기업들이 중국이나 다른 지역에서 공장 등을 운영하기에 환율 변동에 대한 방어 체제가 구축돼 있는 셈이다. 대기업들은 달러화와 위안화의 환율이 급격하게 등락하는 사태를 원치 않는다. 그렇지만 중소기업들의 사정은 다르다. 중소기업들로서는 달러화 가치가 떨어져야 수출 경쟁력이 생긴다. 중소기업들은 약달러 정책을 적극 지지하고 있다.세계 최대 소매점인 월마트는 중국에서 제품을 생산해 미국에서 판매하고 있다. 월마트는 위안화의 절상을 바라지 않는다. 위안화 가격이 올라 미국이 수입하는 중국산 제품의 가격이 오르면 소비가 줄어들 수밖에 없다. 미국과 중국이 무역 균형을 이뤄나가는 것이 국제경제의 발전을 위해 바람직하다는 데는 이론의 여지가 없다. 그러나 현재의 불균형을 해소해 나가는 속도에 대해서는 미국과 중국의 입장뿐 아니라 미국 내 경제계의 입장이 엇갈리고 있다.미국은 현재 중국에 빠른 속도로 무역 불균형을 해소하도록 협력해줄 것을 요구하고 있다. 미국은 수출 증대를 통해 고용을 늘려 경제를 살리는 전략을 추진하고 있다. 중국은 위안화 가치가 급격하게 오르면 중국 해안 지방에 밀집돼 있는 공장들이 연쇄적으로 문을 닫게 될 것이라고 우려한다. 이렇게 되면 중국에서 수천만명이 일자리를 잃게 된다고 중국 측은 주장한다.워싱턴=국기연 특파원 kuk@segye.com

서울 G20(주요 20개국) 정상회의가 열리는 코엑스 앞에서 동물 권리 보호를 외치며 보디 페인팅 시위를 하던 한국인과 캐나다인 등 2명이 9일 경찰에 연행됐다. 이들은 속옷을 입은 채 몸 전체를 보디 페인팅한 차림으로 ‘지구를 살려주세요’ ‘채식주의자가 돼 주세요’라는 피켓을 들고 퍼포먼스를 했다. 이 사건은 외신을 타고, 미국 등에도 즉각 알려졌다. 미국의 동물보호단체들은 이 기사를 웹사이트, 인터넷 등에 집중 게재하는 방식으로 동물 보호 캠페인을 전개했다.미국에서는 특히 동물 권리 보호 관련 법들이 속속 제정되면서 동물에 대한 권리 침해가 주요 범죄 행위로 처벌 대상이 되고 있다. 지난 2일 실시된 중간선거 당시에 미주리주에서는 주 전체 유권자들을 대상으로 동물 보호에 관한 주민 투표가 실시됐다. 미주리 주민들은 ‘강아지 공장 잔혹 행위 금지 법안’에 대한 찬반 투표에 참여했다. 이 법안은 미주리주에서 번성하고 있는 강아지 분양 산업 시설에 대한 규제를 강화하고, 강아지 분양 과정에서 ‘동물 복지 권리’를 준수하도록 하는 내용이 주요 골자를 이루고 있다. 이 법안에 따르면 강아지 분양 업체들은 강아지 배양 횟수를 제한받으며, 강아지 한 마리가 활동할 수 있는 일정 공간을 마련하고, 정기적으로 수의사의 감독을 받아야 한다. 이 주민 투표 법안은 근소한 차이로 통과됐다.미국의 주요 동물 보호 단체들은 수백만 달러의 광고비를 써가며 이 법안 통과를 위해 총력전을 경주했다. 강아지 분양 관련 업체들도 이에 맞서 정부 당국의 규제에 반대하는 운동을 전개했으나 역부족이었다.미주리주뿐 아니라 미국의 주요 주에서는 동물 권리 보호 관련 법이 지속적으로 제정되고 있다. 지난해에만 미국에서 수십 종류의 동물 권리 보호법이 제정, 시행됐다. 미국에서는 애완 동물을 가족의 일원으로 규정하고, 죽을 때 애완 동물에게 유산이나 유서를 남기는 사람들이 늘어나고 있다. 미국의 워싱턴 DC에 있는 내셔널 성당에서는 매년 애완 동물을 대상으로 ‘세례’ 행사가 열리고 있다. 미국의 법과대학원은 동물 권리 보호 전문가들을 양성하느라 열을 올리고 있다.미국 식품 업계와 연구소 등은 육류 식품 산업과 동물을 이용한 자유로운 연구 활동 보장을 위해 동물 보호 단체에 맞서 투쟁하고 있다. 식품업체 등의 로비전으로 2008년에 오하이오주에서는 주 내에 있는 농장에 한해 동물 권리 법 적용을 하지 않는다는 내용의 특별법이 제정됐다. 미국을 비롯한 국제 과학계는 동물 권리 보호로 인해 연구 활동이 제약을 받아서는 안 된다고 주장하고 있다.워싱턴=국기연 특파원 kuk@segye.com미국의 동물 권리 보호 입법 사례캘리포니아주젖소 꼬리 자르기 금지캔자스 등 39개 주닭싸움 전면 금지네바다, 뉴저지주모피에 동물 이름 및 원산지 표기 의무화오리건, 루이지애나, 워싱턴, 버지니아, 미주리주강아지 분양 시설 규제펜실베이니아주개를 대상으로 한 수술 임상 실험 금지

“부패와의 싸움은 딱따구리와 같다. 딱따구리는 끊임없이 나무를 쪼아 대며 해충을 잡아낸다. 딱따구리가 숲을 보호하듯이 우리도 학술분야를 부패로부터 보호해야 한다.”완강(萬鋼) 중국 과학기술부 부장이 지난 1일 푸젠(福建)성 푸저우(福州)에서 열린 중국과학기술협회 연차총회에 참석해 중국이 학술 부패와 전쟁을 벌여야 한다면서 했던 말이다. 완 부장은 “중국은 2020년까지 ‘창신형’ 국가가 될 것이며, 결코 어떠한 학위 위조나 가짜 논문 혹은 표절을 추호도 용인하지 않을 것”이라고 말했다고 중국청년보가 최근 보도했다.이는 향후 5년간 중국 경제 사회의 청사진을 담은 12차 5개년 계획(12·5규획)의 핵심의제인 ‘과학기술 진보와 창신’과 무관치 않다. 완 부장은 “학습과 창신은 향후 12·5규획 기간 중 새로운 지식과 테크놀로지를 발전시킬 수 있는 핵심 동력”이라고 강조했다.중국은 끊임없는 학술스캔들에 시달려 왔다. 2008년 발생했던 리롄다(李連達)사건은 큰 사회적 파장을 야기했다. 중국 공정원 원사이자 저장(浙江)대학 약대학장이었던 리롄다는 2년 동안 국내외 저명 의약잡지에 표절과 허위수치 조작, 중복투고 등으로 13편의 학술논문을 게재했다. 리롄다는 이러한 연구성과를 통해 국가자연과학기금 등 국가 주요 연구프로젝트를 따냈고 저장성 교육청 등으로부터 자금지원을 받기도 했다. 그는 27만위안을 물어냈고 결국 이 대학에서 쫓겨났다. 최근 들어서는 학술비리 폭로 전문가가 청부폭력을 당해 중국 학계가 발칵 뒤집히기도 했다. 중국의 유명작가 팡저우즈(方舟子)는 지난 8월 말 베이징의 자택 부근에서 낯선 남자 2명으로부터 큰 망치로 맞는 공격을 받았다. 공안의 조사 결과, 팡저우즈의 논문표절 폭로로 중국과학원 회원자격을 박탈당한 화중과기대 의대 비뇨기과 교수인 샤오촨궈(肖傳國)가 사람을 고용해 폭행을 하도록 사주한 것으로 드러났고, 샤오 교수는 법원으로부터 6개월 징역형을 선고받았다.팡저우즈는 스스로 과학경찰이라고 부르며 지난 10년 동안 중국 내 유명학자와 기업인 등의 학력 위조와 논문표절 행위를 추적, 폭로해 왔다. 그는 지난 7월 초 중국 정보통신업계의 신화로 불리는 신화두(新華都)그룹의 최고경영자(CEO) 탕쥔(唐駿)의 학력 위조 사실을 밝혀내기도 했다. 팡저우즈는 탕쥔이 2008년 발간한 자서전에서 미 캘리포니아공대에서 박사학위를 받았다고 밝혔지만 “탕쥔은 캘리포니아대를 다닌 적이 없다”고 폭로했다. 비슷한 시기에 중국의 저명한 학자인 주쉐친(朱學勤) 상하이대학 교수가 논문을 표절했다는 의혹이 제기되기도 했다. 한 네티즌은 학술 사이트에 올린 글을 통해 주 교수의 박사논문 ‘도덕이상국의 멸망’이 19세기 노르웨이의 저명 작가 올리브 둔의 저서를 표절했다고 주장했다. 주 교수는 1990년대 중국 인문학계를 주도한 대표적인 자유주의파 학자로 꼽힌다. 현재 중국은 과학자가 230만명에 이르고 있고 발표 논문 수도 세계에서 두 번째로 많다. 전 중국 과학기술관장이었던 왕위성 박사는 그러나 “중국 논문의 수가 많기는 하지만 질적으로 문제가 많고 가짜 논문도 존재한다”며 통탄을 금치 못했다. 베이징=주춘렬 특파원

지난 7일 건전한 상식을 가진 일본인이라면 분노하지 않을 수 없는 사건이 터졌다. 정부의 정식 허가를 받고 시중에서 판매 또는 대여되는 ‘성인용 영화(AV)’에서 ‘아동 포르노물’이 처음으로 발견됐다. 16세의 앳된 소녀가 남자 성인들과 음란행위를 하는 동영상이 합법공간에서 유통됐던 것이다. 일본 경찰청에 따르면 한 가출 소녀가 월 80만엔(약 1100만원)을 보장한다는 꾐에 빠져 19건을 찍었고 그 가운데 15건, 총 8만5000장이 시중에 흘러나갔다. 제작사는 이 소녀가 언니의 신분증을 이용해 나이를 속이는 바람에 미성년자인지 몰랐다고 발뺌하고 있다. 하지만 얼굴만 봐도 어린 티가 팍팍 나는 가냘픈 소녀를 돈 욕심에 ‘성적 노리개’로 전락시킨 것에 대한 비난 여론이 끊이지 않고 있다. 일본은 오래전부터 국제사회에서 ‘아동 포르노 대국’이라고 비판받았다. 특히 2000년대 들어 아동 포르노와 관련, 사고가 끊이지 않았다. 일본의 모든 산업이 하향곡선을 긋고 있지만 아동 포르노 산업만은 상승곡선을 탄다는 웃지 못할 농담까지 나돌 정도다. 경찰청 집계에 따르면 한일월드컵이 개최됐던 2002년에는 아동 포르노 적발 건수가 250여건이었다. 이후 계속 급증해 2006년 600건, 2008년에는 700건을 돌파했으며 지난해에는 930여건으로 증가했다. 올해는 1000여건을 훌쩍 뛰어넘을 것으로 예상된다. 아동 포르노의 피해 아동 수도 2002년에는 60여명이었지만 2009년에는 800명으로 늘어난 데 이어 올해는 네 자릿수 진입이 확실시된다. 이는 경찰 단속에 걸린 것만 집계한 것이어서 실제로 은밀히 거래되는 아동 포르노물과 피해 어린이 수를 고려하면 ‘빙산의 일각’에 불과하다.더 놀랄 만한 통계도 있다. 일본의 인터넷보안업체 ‘네트에이전트’는 지난 22일 일본의 대표적 P2P 파일공유소프트 ‘셰어(Share)’에서 매일 아동 포르노물을 찾아다니는 이용자 수가 2만명 이상이라는 조사 결과를 발표했다.이같이 일본에서 아동 포르노가 번성하는 것에 대해 ‘로리타’ 현상을 부추기는 일본의 대중문화가 가장 큰 원인으로 지목된다. 일본이 자랑하는 만화·애니메이션 콘텐츠 산업에서 어린 소녀의 ‘성적 코드’를 이용한 작품이 적지 않다. 심지어 초등학생용 만화에서조차 초미니 스커트를 입은 주인공 소녀가 넘어질 때마다 팬티가 살짝 보이는 장면이 심심치 않게 등장한다. 일본의 교육계와 지식인, 정치인들 사이에서 아동의 성 상품화를 부추기는 이런 문화에 대한 문제제기가 끊이지 않지만 좀처럼 개선되지 않고 있다. 도쿄도가 올 상반기에 만화·애니메이션·게임 등에 등장하는 18세 미만 인물의 성묘사를 규제하기 위한 조례 개정안을 제출했지만 도의회에서 부결됐다. 출판업계와 만화가들이 “표현의 자유를 억압한다” “콘텐츠 산업이 위축된다”며 반발해서다. 일본 국회에서도 지난해부터 아동 포르노 근절을 위해 아동 포르노물의 제작 유포뿐 아니라 단순 소지까지 처벌대상에 넣으려는 논의가 진행되고 있지만 ‘프라이버시 침해’라는 반발에 막혀 큰 진전을 보지 못하고 있다. ‘총기사고 왕국’ 미국이 총기소유 금지법을 만들지 못하듯이 ‘아동 포르노 대국’ 일본도 아동 포르노의 금지법을 만들지 못하는 안타까운 현실이다.도쿄=김동진 특파원 bluewins@segye.com

미국 내에서 결혼을 하지 않은 동거 커플이 급증하고 있다.미 연방 센서스국의 최근 집계 결과, 결혼하지 않은 채 한 집에서 사는 이성 동거인 수가 2009년 666만명에서 2010년 752만명으로 늘었다. 2009년 당시 전년보다 2% 감소했던 이성 동거인 수가 올 들어 전년 대비 13%나 증가했다.센서스국 분석가인 로즈 크라이더는 보고서에서 “결혼 양태의 변화는 천천히 이뤄진다는 점을 고려하면, 연 10%가 넘는 이성 동거인 증가율은 기록적”이라면서 “대공황 이후 미국에 닥친 최악의 경기침체가 변수로 작용했을 수 있다”고 밝혔다. 경기침체로 결혼 적령기에 놓인 젊은이들이 생활비 절약 등과 같은 경제적인 이유로 동거에 들어가는 사례가 늘었다는 것이다. 동거 커플들의 실업 양태를 조사한 결과, 두 사람 모두 직장을 갖고 있는 비율이 2008년 59%에서 2009년 52%, 2010년 49%로 감소세를 보였다.크라이더는 “일자리를 잃은 뒤 실업 수당과 저축, 가족의 도움으로 근근히 버티던 이들이 독자적 생활이 어려워지자 이성 친구와 살림을 합치는 최후의 수단을 택한 것으로 보인다”고 분석했다.동거 커플의 증가는 결혼율 감소의 원인이 되고 있다.센서스국 2009년 자료에 따르면, 결혼 적령기인 25∼34세 성인 가운데 결혼 경험이 전혀 없는 비결혼자 비율이 46.3%를 기록, 결혼 상태이거나 결혼한 적이 있었던 결혼자 비율(44.9%)을 앞지른 것으로 조사됐다. 이에 따라 미국 전체 성인 가운데 결혼자의 비율도 2009년 52%로 인구통계 집계를 시작한 이래 최저치를 기록했다.학력이 낮을수록 결혼율도 낮았다. 2000∼10년 동안 고졸 이하의 학력을 가진 25∼34세 성인의 결혼율은 무려 10%포인트가 빠져 44%까지 추락했다. 같은 기간 대졸 이상의 학력을 지닌 이들의 결혼율은 4%포인트 감소한 52%에 머물렀다. 인구학자인 마크 매더는 “1990년대까지만 해도 저학력층의 결혼율이 고학력층의 결혼율보다 높았다”면서 “2000년대로 진입하면서 이런 세태의 역전 현상이 나타나기 시작했다”고 분석했다. 경기침체로 이런 추세의 불길에 기름을 끼얹었다.매더와 같은 전문가들은 혼인 대신 동거를 택하는 젊은이들의 수가 한동안 늘어날 것으로 전망하고 있다. 인구학자 등은 미국 젊은이들 사이에서 번져가고 있는 동거 형태가 전통적 결혼제도에 어떤 영향을 미칠 것인지 주시하고 있다. 워싱턴=조남규 특파원

세계적인 부호 워런 버핏과 빌 게이츠의 ‘바비(巴比)’만찬으로 중국 대륙이 자선 논쟁으로 떠들썩하다. 바비 만찬이란 버핏(巴比特)과 빌(比爾)의 중국식 이름 첫 글자를 따서 만든 용어로 두 사람은 지난 6월부터 세계 부자를 대상으로 재산의 절반을 기부하는 서약운동을 벌여왔다. 이미 미국 부자 40명이 이 운동에 합류했다. 이번에는 두 번째로 부자가 많은 중국이 기부 시험대에 올랐다. 버핏과 게이츠는 29일 오후 5시부터 2시간 반 동안 중국 베이징 외곽인 창핑(昌平)구의 라피트 캐슬 호텔에서 바비만찬을 비공개로 가졌다. 이 호텔은 유럽풍 오성급으로 골프장과 경마장, 회의실 등에다 객실 500개를 갖추고 있다. 주최 측은 이 호텔을 3일간 통째로 빌렸다. 호텔 측은 이번 만찬에 100명의 직원을 동원했고 프랑스산 고급 와인도 새로 준비했다.이날 행사에는 초청대상 50여명 가운데 최소 9명 이상이 참석했다고 신경보가 보도했다.참석 인사는 중국의 ‘최고 자선사업가’ 천광뱌오(陳光標) 장쑤(江蘇)황푸 자원재활용유한공사 회장, 부동산개발회사인 소호차이나의 장신(張欣) 최고경영자(CEO)와 남편 판스이(潘石屹) 회장, 유제품 제조업체 멍뉴(蒙牛)의 창업자 뉴건성(牛根生) 회장, 비야디(比亞迪·BYD)의 왕촨푸(王傳福) 회장, 알리바바그룹 마윈(馬云) 회장, 포털사이트 소후의 창업자인 장차오양(張朝陽) 회장, 훙다(宏達)그룹 류창룽(劉滄龍) 회장, 푸야오보리그룹 차오더왕(曹德旺) 회장 등이다.중국 부호들의 반응은 제각각이다. 천광뱌오 회장은 이미 만찬이 열리기도 전에 “사후에 전 재산 50억위안을 모두 내놓겠다”고 화답했다. 뉴건성 회장도 “2004년에 이미 내 주식 전체를 기부해 기부 권유를 전혀 걱정하지 않는다”며 “두 부호의 자선 경험과 기술을 배우고 싶다”고 말했다.그러나 부동산개발회사인 다롄완다그룹의 왕젠린(王健林) 회장은 “자선에는 권유가 필요하지 않다. 지금은 돈을 기부하기보다는 더 강한 기업을 만들어 중국 인민을 돕는 게 더 중요하다”며 참석을 거절했다. 전문가들 사이에서는 바비만찬이 기부문화에 생소한 중국에 큰 반향을 일으켰고 시기적으로도 적절했다는 긍정적 평가가 많다. 칭화(淸華)대학 저우칭안(周慶安) 연구교수는 “빈부격차가 갈수록 커지는 상황에서 기부는 부를 자발적으로 재분배하는 훌륭한 방식”이라고 말했다. 중국의 기부액은 2009년 현재 332억7000만위안(48억9000만달러)에 이르며, 이 가운데 약 60%가 기업들 몫이다.베이징사범대학 자선사업연구센터 왕다이하이(汪大海) 주임은 “바비만찬으로 중국의 자선사업이 근본적으로 변화하기는 어렵겠지만 많은 사람들이 관심을 갖게 됐다”고 말했다.실제 이날 바비만찬에 대응해 일반인의 ‘평민’만찬이 열려 관심을 모았다. 이 행사는 바비만찬과 비슷한 시간에 베이징 차오양(朝陽)구의 한 호텔에서 대학교수와 회사직원 등 40∼50명이 참석한 가운데 진행됐다. 비용은 참석자 각자 부담으로 1인당 38위안정도이며 일부는 공짜로 참가했다. 주최 측은 “평민이야말로 중국 자선사업의 기둥이며, 이번 행사는 이 목소리를 전달하기 위해 마련했다”며 버핏과 게이츠도 초청했으나 참석하지 않았다고 밝혔다.버핏은 이번 방중에서 자선의 기술뿐 아니라 가치투자의 귀재답게 돈 버는 법도 선보였다. 버핏은 2008년 9월 중국 자동차업체 비야디의 지분 10%를 2억3000만달러에 매입했으며, 현재 주식 평가액 17억달러로 불과 2년 만에 7배 이상의 수익을 냈다. 이는 그러나 작년 10월의 주식 평가액 25억달러에 비해 많이 줄어든 수준으로 버핏이 지분 축소에 나설 것이라는 설이 나돌기도 했다.버핏은 선전에서 수천명의 딜러와 만나 자리에서 “비야드가 역동적인 성장을 하고 있는 젊고 유망한 기업”이라며 “내가 올바른 선택을 했다”고 말했다. 버핏은 이번 방중기간 비야드 측과 지분을 더 늘리는 방안을 논의한 것으로 전해졌다.베이징=주춘렬 특파원 cljoo@segye.com

1990년대 ‘버블경기’ 붕괴와 함께 깊은 침체에 빠져 있던 일본의 골프산업이 19살짜리 꽃미남 골퍼 ‘이시카와 료(石川遼)’의 활약으로 부활의 조짐을 보이고 있다.썰렁했던 전국의 골프장과 연습장에 다시 손님들이 찾아들기 시작했고, 어린 자녀의 손을 끌고 골프스쿨의 문을 두드리는 부모들이 크게 늘고 있다. 콧대 높던 지상파 방송사들이 미국 남자프로골프 대회(PGA)가 아니라 국내대회 중계권을 따려고 경쟁을 벌이는가 하면 국내 골프투어 소식이 프로야구를 밀어내고 스포츠 뉴스의 톱을 장식하기 시작했다. 도산 직전에 있던 골프용품 업체들도 덩달아 매상이 늘면서 모처럼 활기를 되찾았다. 이 모든 것이 이시카와가 2007년 15세 245일 때 먼싱웨어오픈 KSB컵에서 일본 프로골프대회 사상 최연소 우승을 달성하며 화려하게 프로 데뷔한 뒤 벌어진 현상이다. 그는 올해 2승을 기록하는 등 지금까지 통산 8승을 거뒀으며 지난해에는 일본 상금왕을 거머쥐었다. 국제 메이저대회에서 한 번도 우승한 적이 없는 10대 선수에게 지나치게 열광하는 것 아니냐는 냉소적 시각도 없지 않지만 일본 국내에서의 그의 인기는 절대적이다. 그는 아이돌 스타보다 더 ‘꽃미남’이다. 일본의 남자 골프대회는 한 대회당 평균 갤러리가 1만5000명을 넘지 못하고 있는데 이시카와가 출전하면 3만명으로 껑충 뛴다. 골프의 G자도 모르지만 이시카와의 얼굴을 한 번 보려고 전국에서 몰려든 다양한 연령층의 여성팬들 때문이다. 남성들은 그의 플레이 스타일에 매료됐다. 그는 일본에서는 보기 드문 평균 300야드가 넘는 드라이버를 치는 데다 승부처에서 안전한 전술보다는 과감하고 공격적인 플레이를 선호한다. 그가 참가한 대회는 그의 개인성적과 상관없이 ‘보는 맛’이 남다르다고 팬들은 입을 모은다. 덕분에 1992년 1480만명에 달했던 골프인구도 버블경제의 침몰과 함께 한때 830만명까지 감소했지만 이시카와의 활약이 시작된 2008년부터 다시 증가하기 시작해 1000만명 재돌파를 눈앞에 두고 있다.하지만 얼굴이나 실력보다 더 일본인들을 매료시킨 것은 그의 성공스토리이다. 그의 아버지 이시카와 가쯔미(石川勝美)는 한 지방 신용금고의 평범한 샐러리맨이었다. 이시카와가 6살 때 우연히 골프연습장에 데리고 갔다가 아들의 재능을 간파한 그는 그때부터 거의 10년간 매일 퇴근한 뒤 자동차로 30분 거리에 있는 골프연습장까지 아들을 데리고 다니며 연습시켰다. 전문적인 티칭 코치를 고용하거나 고급 골프용품을 사용하는 것은 엄두도 못 냈고, 초등생 대회에 참가할 때는 골프장 근처에 야영을 한 경우도 있었다.이 때문에 일본에서 이시카와의 성공은 평범한 샐러리맨 가정에서도 부모가 자녀의 꿈을 키워주기 위해 함께 노력하면 성공할 수 있다는 대표적 사례로 꼽히고 있다. 실제로 이시카와처럼 키우고 싶다며 자녀에게 골프교육을 시키는 부모들이 크게 늘었다. 1992년 일본골프협회에 등록된 초등학생 회원은 남자 257명, 여자 103명에 불과했지만 2009년에는 남자 3597명, 여자는 2396명으로 각각 14배, 23배 증가했다. 선수 등록은 안 됐지만 연습장에서 골프를 배우고 있는 어린이들은 훨씬 더 많을 것으로 추정되고 있다. 골프전문지 ‘골프스마일’의 가와사키 히데도시(川崎英俊) 편집장은 “(이사카와가 프로로 전향한) 2007년 이후 골프를 전혀 모르는 부모들까지 이시카와를 목표로 자녀들에게 골프를 배우게 하는 사례가 늘었다”고 말했다.도쿄=김동진 특파원 bluewins@segye.com

미국 남북전쟁의 물줄기를 바꿔놓은 싸움터로 유명한 펜실베이니아주 게티스버그에 전운이 감돌고 있다. 147년 전엔 북군과 남군이 미 연방의 진로를 놓고 사활을 건 전투를 벌였지만 지금은 게티스버그 국립공원 인근에 카지노를 설립하는 문제를 놓고 찬반 공방이 벌어지고 있다.발단은 게티스버그 주민이자 개발업자인 데이비드 르뱅이 얼마 전 게티스버그 국립공원 인근 호텔에 카지노 위락 단지를 조성하겠다며 펜실베이니아주에 카지노 영업 허가권을 신청하면서 비롯됐다. 게티스버그 주민들은 두 편으로 갈려 있다. 한편은 르뱅의 지역경제 활성화 주장에 동조한다. 르뱅은 카지노 유치로 게티스버그 공원이 속한 애덤스 카운티에 연 6600만달러 상당의 경제적 이득을 안겨주고 1000개 가까운 일자리를 창출할 수 있다는 논리로 주민들을 설득하고 있다. 다른 한편은 카지노 설립이 남북전쟁 전사자들을 모독하고 게티스버그의 명성에 먹칠을 하는 행위라고 반발했다.◇7일 미국 펜실베이니아주 게티스버그 시내에 카지노 설립에 반대하는 표지판이 서 있다. 게티스버그=조남규 특파원7일(현지 시간) 찾은 게티스버그에서는 카지노 설립을 둘러싼 긴장감이 곳곳에서 감지됐다. 게티스버그 공원 근처에는 ‘No Casino’(카지노 반대), ‘Pro Casino’(카지노 찬성)라고 적힌 표지판이 군데군데 서 있었다. 공원 인근에서 식당을 운영하는 태미 휴스는 “찬반 여론이 우열을 가리기 힘든 상황이어서 어느 쪽으로 결론이 날지 아무도 알 수 없다”면서 “친구들의 의견도 찬반으로 갈려 있다”고 말했다. 찬성론자인 주민 제이 퍼디는 “남북전쟁 시대에도 군인들은 지루함을 달래기 위해 도박을 했다”면서 “그들은 영웅일 뿐 성인은 아니다”고 역설했다. 게티스버그 칼리지 교수를 지낸 데이비드 크라우너는 “도박은 게티스 버그의 위엄이나 경건함과 어울리지 않는다”며 반대론을 폈다.지난 1일부터 이틀 동안 열린 카지노 설립 관련 공청회에서도 찬반 양측은 한 치 양보 없는 설전을 벌였다. 영화 ‘게티스버그’를 감독한 로널드 맥스웰은 “폴란드는 카틴 숲 학살 현장이나 아우슈비츠 수용소 근처에 카지노 설립을 허용하지 않았다”면서 “게티스버그에 카지노를 설립하겠다는 발상은 9·11 테러 현장인 ‘그라운드 제로’에 카지노를 설립하겠다는 생각과 다르지 않다”고 목청을 높였다. 미 전역의 반대론자들은 3만명의 청원을 받아 펜실베이니아 주 정부에 전달했다. 하지만 재정난에 시달리는 애덤스 카운티는 카지노 설립에 긍정적인 입장을 보이고 있으며 지역 내 비영리그룹인 ‘게티스버그 보존협회’도 최근 이사회를 열어 카지노 설립 찬성 쪽으로 돌아섰다.에이브러햄 링컨 대통령은 게티스버그 전투가 끝나고 격전지를 찾아 남군과 북국 전사자들을 추모한 뒤 그 유명한 ‘국민의, 국민에 의한, 국민을 위한’이라는 연설을 했다. 1863년 여름, 북군에 승리를 안긴 게티스버그 전투가 이번엔 어느 쪽의 승리로 귀결될지 주목된다. 게티스버그=조남규 특파원 coolman@segye.com

정당 정치의 꽃이 만발했던 미국에서 최근 들어 정당의 힘이 급격하게 약화되고 있다. 보수적인 이념 단체인 티파티 등 정치 외곽 단체가 정당을 위협하고 있다. 또 올해 초 기업과 노조가 정당과 정치인에게 직접 정치 자금을 제한없이 제공할 수 있도록 한 대법원의 판결이 나온 이후 돈을 무기로 한 기업이 막후에서 정당을 좌지우지하고 있다. 게다가 현대의 유권자들은 정당에 대한 깊은 불신감을 드러내고 있다. 미 의회에 대한 지지율은 현재 20%를 밑돌고 있다. 미국의 민주, 공화 양당은 지금 사면초가 상태에 빠져 있다.정당의 힘이 빠지고 있는 현상은 오는 11월 중간선거를 앞두고 전국에서 실시되고 있는 민주, 공화당의 예비선거에서 극명하게 드러나고 있다. 미국에서는 한국식으로 중앙당에서 후보를 공천하지 않고 유권자들이 선거를 통해 후보를 선정하는 절차를 밟고 있다. 민주, 공화당은 본선에서 승리를 위해 선거 전문가들을 고용해 선거 전략을 짜고, 본선에 내보내고 싶은 후보를 선정해 유형, 무형의 지원을 아끼지 않고 있다.그러나 최근 들어 중앙당 지도부가 미는 후보들이 예비선거에서 연거푸 고배를 마시고 있다.켄터키주와 네바다주의 공화당 상원의원 후보 선출 예비선거에서 중앙당과 티파티 운동 단체가 맞붙었다. 이 대결에서 티파티 측이 밀었던 랜드 폴과 샤론 에인절이 각각 승리를 거뒀다. 유타주에서는 공화당 현역 로버트 베넷 의원이 ‘성장 클럽’이라는 이름의 정치 행동 단체 반대에 부딪혀 예비선거에서 떨어졌다. 콜로라도, 플로리다, 위스콘신 주 등의 예비선거에서도 보수 성향의 정치 외곽 단체 지원을 받은 후보들이 연승을 거뒀다. 에드워드 케네디의 사망으로 실시된 매사추세츠 상원의원 선거에서 티파티의 지원을 받은 공화당의 스콧 브라운이 반세기 동안 유지돼온 민주당 아성을 무너뜨리는 데 성공했다.올해 초 미 대법원은 정당과 무관한 독립적인 단체가 기업으로부터 자금을 받아 정치 활동을 할 수 있도록 허용했다. 버락 오바마 대통령은 올해 국정 연설에서 이 판결로 인해 “외국 기업을 비롯한 특수 이익 집단이 정치판에 봇물처럼 밀려들 것”이라고 비판했다. 이 판결이 나온 지 약 6개월이 지난 상황에서 오바마 대통령의 우려는 현실로 나타나고 있다. 기업과 특수 이익 집단은 제한 없이 정치 광고를 내보내고, 자신의 입맛에 맞지 않는 후보의 낙선을 유도하고 있다.미국 최대 정유회사인 엑슨모빌의 2008년 총수익은 850억달러에 달했다. 이 회사가 그 10분의 1인 85억달러를 정치 자금으로 지출한다면 이는 2008년 선거에서 오바마, 존 매케인 대선 후보와 상원 및 하원 의원 후보들이 사용한 선거 자금을 합한 것보다 세배가 많은 액수이다. 그렇지만 엑슨모빌과 같은 기업들이 아직까지 드러내놓고 직접 선거 자금을 살포하지는 않고 있다. 이들 기업은 자기네가 속한 특정 협회나 외곽 조직을 지원하는 간접적인 방식을 이용하고 있다. 이 때문에 친기업 활동을 표방하는 단체들이 속속 생겨나고 있다. 그렇지만 기업들이 막후에서 이들 단체에 얼마 정도의 돈을 주고 있는지 윤곽이 드러나지 않고 있다.정치권에 기업과 이익단체의 자금이 홍수처럼 밀려들면서 정당 시스템에 근본적인 변화가 일어나고 있다. 미국의 시사 주간지 내셔널 저널 최신호는 “전통적으로 정당이 국가적 어젠다 토론의 중심이었으나 이제 정당의 그런 기능이 급격하게 약화되면서 정당이 과연 제도로서 제대로 기능을 할 수 있을지 근본적인 의문이 제기되고 있다”고 지적했다.워싱턴=국기연 특파원 kuk@segye.com