‘물망초심(勿忘初心)-.’ 일을 처음 할 때의 마음가짐을 끝내 잃지 말라는 경구다. 사람들은 ‘세상에 성공을 위한 왕도란 없다. 있다면 초심을 잃지 않는 마음가짐이다’라고 말하기도 한다. 누구에게나 가슴 뛰던 출발의 순간이 있다. 새 학기가 시작되던 날, 군대에서 전역하던 날, 첫 출근을 하거나 새 보직을 받던 날, 결혼식장에 들어서던 날, 처음 자신의 가게 문을 열던 날처럼 가슴 설레던 그 순간의 결연했던 마음가짐을 유지할 수 있다면 어떤 어려움이 오더라도 이겨낼 수 있다. 또 이루지 못할 일이 없을 것이다. ‘초심불망(初心不亡)’, 곧 초심을 유지하면 절대 일을 망치지 않는다는 의미다.새해는 새 설계를 하게 된다. 개인이든 가정사든, 사업이든 국정이든 반성하고 교훈은 삼되 과거에 매몰돼선 진보는 없다. 글로벌 경쟁시대에 미래 희망을 품고 큰 구상 아래 가능한 방법으로 한 발씩 나아갈 일이다. ‘논어’도 이렇게 가르치고 있잖은가. “지난 일은 되돌릴 수 없으나 다가올 일은 오히려 쫓아갈 수 있다(往者不可諫 來者猶可追).”초심으로 돌아가기 위해 먼저 할 일은 기본을 돌아보는 것이다. 음식점이 성공하기 위해선 좋은 식재료를 쓰고 위생적으로 조리해야 한다. 이게 음식점의 기본이다. 음식 맛의 8할은 재료다. 재료가 좋으면 굳이 조미료 등 여러 양념을 쓰지 않아도 된다. 거기에 고객감동의 서비스 등이 더해지면 어느 정도 성공은 보장된다고 하겠다. 바둑의 논리인 ‘착안대국 착수소국(着眼大局 着手小局)’, 곧 계획은 멀리 보되 실천은 작은 일부터 차근차근 해야 되는 것이다. 처음 그날을 떠올려 보자. 무엇인가 간절하게 원하는 목표가 있었고, 다시 하라면 못할 정도로 열심히 노력해서 그 목표를 성취했던 초심이 어떠했는지를 생각하자. 특히 올해는 지방선거의 해다. 정치인의 초심을 읽을 수 있는 가장 좋은 방법은 입문 때의 제1성(一聲)이다. 당선되자마자 내놓는 첫마디엔 진실이 담겨 있다. 정치인이든 소시민이든 첫 마음 잘 간직해 갑오년(甲午年) 한 해를 뜻 깊게 살자. 공하신년(恭賀新年)! 황종택 녹명문화연구소장勿忘初心:‘시작할 때의 마음가짐을 끝내 잃지 말라’는 뜻.勿 말 물, 忘 잊을 망, 初 처음 초, 心 마음 심

다사다난했던 격동의 2013년도 저물어 간다. 누군가는 황혼 빛이 아름답다고 말하지만 거기에는 그리움과 아쉬움, 그리고 아픔과 슬픔이 짙게 묻어 있다. “미(美)는 우수(憂愁)와 함께한다”는 존 키츠의 말처럼, 우리는 한 해가 가는 12월의 아름다움 속에서 내면으로 젖어드는 숭고한 아픔과 회한으로 얼룩진 아쉬움이 있다는 것을 발견한다.하지만 당나라 시인 낙천 백거이(樂天 白居易)는 세월의 흐름을 담담하게, 아니 세상사에 대해 초월적 모습이었다. 그의 시 ‘술을 마주하고(對酒)’를 보자. “달팽이 뿔처럼 좁은 세상에서 무슨 일로 다투고 있는가/ 부싯돌 불빛 같은 찰나의 순간에 잠시 이 몸을 기탁한 것인데/ 부유하면 부유한 대로 가난하면 가난한 대로 기쁘고 즐겁게 살면 될 것을/ 입을 크게 벌려 웃지 않는다면 그 또한 어리석은 사람일세(蝸牛角上爭何事 石火光中寄此身 隨富隨貧且歡樂 不開口笑是癡人).”백낙천은 나이 먹음에 관해서도 기쁘게 받아들였다. ‘거울 보고 늙음이 기뻐서(覽鏡喜老)’라는 시에서 그는 “늙지 않았다면 요절했을 것이고/ 요절하지 않았다면 노쇠해 마땅한 법/ 노쇠는 요절보다 나은 것/ 그 이치 의심할 나위 없네(不老卽須天 不天卽須衰 晩歲勝早天 此理決不疑)”라고 말했던 것이다.반면 같은 당나라 때 시인 두보(杜甫)는 세월의 흐름을 안타까워했다. 그의 시 ‘곡강(曲江)’제4구는 “인생 칠십은 예로부터 드물었네(人生七十古來稀)”라는 구절로 유명하다. 두보는 짧은 인생을 슬퍼하며 퇴청 때마다 옷을 저당 잡힌 술로 거나해서 귀가하곤 했다. 12월이 재생을 약속하는 ‘작은 영원’이 아닌, 단지 죽음을 의미하는 ‘종말의 시간’이라면 세모의 풍경은 그렇게 아름답지 못할 것이다. 12월의 거리에 울려 퍼지는 성탄의 노랫소리와 차가운 겨울 하늘의 별들이, 제야(除夜)의 종소리처럼 아름답고 슬픈 여운을 나타내고 있는 것도 그것들이 종말을 의미하는 만가(輓歌)나 완성의 표상이 아니라, 내일을 약속하는 미완성의 교향악과도 같은 것이다. 황종택 녹명문화연구소장晩歲勝早天 : ‘나이 들고 늙어감은 요절보다 낫다’는 뜻. 晩 늦을 만, 歲 해 세, 勝 이길 승, 早 이를 조, 天 하늘 천

조직의 크고 작음에 관계없이 공과 사는 분명해야 한다. 그래야 질서가 유지된다. 측근이 잘못하면 더욱 엄정하게 문책하는 건 마땅하다. 제갈공명은 장군 마속이 방심해 북벌의 교두보 같은 가정(街亭)전투에 패하자 죄를 물어 그의 목을 벴다. 자식의 잘못에 대해서도 분명해야 한다. 인간이 바른 생활을 하고, 사회 전체에 해악을 끼치지 않기 위해선 자신의 가족이나 친인척을 과감히 내쳐야 하는 경우도 있다. ‘좌전’은 “큰 의리를 위해선 친자식도 죽인다(大義滅親)”고 경책하고 있다. 핏줄이라고 해서 명백히 잘못된 일을 눈감아 줄 수는 없다. 가족관계를 이용해 공직과 기업에서 높은 자리에 무임승차하는 것 또한 질서를 깨는 일이다.물론 매사 측근과 아랫사람에게만 책임을 떠넘겨선 안 된다. 지도자 스스로 주변에 책임을 묻기 전 떳떳한지 되돌아봐야 하는 것이다. 기원 전 1384년 상나라 반경(盤庚)은 엄 지역에 홍수가 잦자 은(殷) 땅으로 옮기고자 했다. 그러나 백성들이 탐탁지 않게 여겼다. 반경은 좀더 겸손한 태도를 취했다. “다 나의 지략이 또 부족한 탓이다. 그걸 나는 잘 알고 있다(予亦拙謀 作乃逸)”고 스스로 책임을 통감했다. 그러면서 민심을 왜곡보고한 관리들을 나무랐다. “어쨌든 너희들은 스스로 편치 못한 일을 만들고 있다. 이 모든 것이 내 탓은 아니다(則惟汝衆自作弗靖 非予有咎)!”김정은 북한 국방위원회 제1위원장이 “전쟁은 미리 광고를 하지 않는다”는 등 대남 도발을 획책하는 발언을 서슴지 않고 있다. 그는 최근 고모부인 장성택 국방위 부위원장을 전격 처형한 바 있다. 극단적 잔학상을 보여줬다. 이번 사건은 읍참마속형 공의(公義)를 세우는 일도, 자신의 덕이 부족하다고 고백하는 최고지도자의 겸손함도 없는, 김정은 1인 지배체제를 확고히 하려는 의도로 보인다. 하지만 역설적으로 김정은 체제의 취약성이 드러났다고 하겠다. 북은 동족에 대한 도발이 아닌 개혁개방만이 살길임을 깨닫길 바란다.황종택 녹명문화연구소장 予亦拙謀 : ‘자신의 지략이 또 부족해서 생긴 일’이라는 겸손의 뜻.予 나 여, 亦 또 역, 拙 옹졸할 졸, 謀 꾀 모

‘열자(列子)’에 나오는 이야기다. 중국 춘추전국시대 제(齊)나라의 어떤 자가 금장수의 금덩어리를 훔쳐 가지고 달아나다 붙잡혔다. “이 녀석아, 사람들이 보고 있는데 도둑질을 하는 놈이 어디 있단 말이냐?” 도둑은 이렇게 대답했다. “금을 훔칠 때는 옆에 사람이 있는 게 보이지 않습니다. 금만 탐이 났지요.” 이와 비슷한 말로 후한 때 유안이 지은 ‘회남자’에는 “사슴을 쫓는 자, 산을 보지 못한다(逐鹿者 不見山)”고 했다. 개인의 욕심 때문에 윤리도덕과 공공의 이익 등을 내팽개친다는 지적이다. 이런 이들은 지탄을 받고 오명(汚名)을 남기게 된다. 죗값도 치르게 마련이다. 벌이다. ‘장자’의 경고가 섬뜩하다. “만약 선하지 못한 일을 하여 세상에 이름을 떨친 자가 있다면, 사람은 비록 그를 해치지 못하더라도 하늘이 그를 반드시 죽이고 만다(若人作不善 得顯名者 人雖不害 天必戮之).”군납 비리가 또 터졌다. 국방기술품질원이 최근 3개년간 실시한 납품 군수품 전수조사에서 125개 부품의 공인시험성적서가 위·변조됐다는 사실이 드러났다. 원전 비리에 이어 군납에서도 시험성적서가 위조되다니 한심하기 짝이 없다. 군납 비리는 용납할 수 없는 짓이다. 시험성적서가 위조돼 성능이 제대로 발휘되지 않는 무기는 안보공백으로 직결될 수 있기에 이적행위에 다름없다. ‘손자병법’은 방어능력의 중요성에 대해 이렇게 강조한다. “적의 침략을 방어하는 것은 정상으로 해야 한다. 전쟁에 승리하여 백성을 안전하게 하는 것은 강한 군세에 달려 있다(禦削防侵籍正常 勝戰安民任勢强).” 어제오늘의 문제가 아닌 군납비리를 근절하려면 특단 대책이 필요하다. 무엇보다 그들만의 리그가 깨져야 한다. 예산편성에서 무기체계 결정, 조달과 운용, 감리까지 사실상 군과 군 출신 인사가 독점하는 체제에서는 비리가 구조적으로 자리 잡기 마련이다. 개혁이 시급하다.황종택 녹명문화연구소장逐鹿者不見山 : ‘사슴을 쫓는 자, 산을 보지 못한다’는 뜻.逐 쫓을 축, 鹿 사슴 녹, 者 놈 자, 不 아니 불, 見 볼 견, 山 뫼 산

성인(聖人)의 삶은 봉사와 헌신으로 일관된다. 자신을 희생해 세상의 빛이 되고 인류에게 소망을 안겨주는 고귀한 모습이다. 그래서 인류는 성인의 탄생에서 구도(求道), 말씀, 임종, 그 이후 제자들의 증언 등을 나아갈 지향점으로 삼는다. 성인들이 모진 시련과 핍박, 외로움 같은 형극(荊棘)의 길을 걸으면서도 꿋꿋이 나아갈 수 있는 원천은 악을 멸하고 선의 세계를 구현하기 위한 일념이 있다 하겠다. 동서고금 성인현자들의 공통된 가르침이다. ‘장자(莊子)’는 “하루라도 선한 것을 생각하지 않으면 모든 악한 것들이 스스로 일어난다(一日不念善 諸惡皆自起)”며 선행의 생활화를 주문했다. 자신의 생각을 선하게 가다듬고 세상을 보라는 가르침이다. 구르는 대로 내버려 둘 수밖에 없는 생각은 생각 자체를 하지 말고, 한결같이 좋게 보고 들으려 노력하며, 선의로 해석한다면 우물이 팔 당시엔 흐리지만 차차 맑아지는 것처럼 세상도 그렇게 좋아진다는 충고다.중국 송나라의 대학자로서 송학(宋學)의 시조로 일컬어지는 소강절(邵康節)은 저서 ‘소자전집(邵子全集)’에서 “선한 사람 보기를 즐겨하고, 선한 일 듣기를 즐겨하며, 선한 말 하기를 즐겨하고, 선한 뜻 행하기를 즐겨하라(樂見善人 樂聞善事 樂道善言 樂行善意)”고 권면했다.오늘은 예수의 탄생을 기리는 성탄절 전야, 곧 이브이다. 그리스도인은 물론 사람들이 하느님의 자비하심을 본받아 가난하고 병들고 소외된 이들에게 보다 깊은 관심을 기울여 사랑과 물질을 나눔으로써 그들이 하늘의 사랑을 느끼며 살아갈 수 있도록 교회가 특별히 제정한 날이다. ‘채근담’은 “인생은 다만 백년뿐이로되 오늘은 빨리 지나간다. 삶의 진정한 즐거움을 몰라선 안 된다(人生只百年 此日最易過 不可不知有生之樂)”고 경책하고 있잖은가. 세상 사람 모두 선하게 살아 사랑과 평화가 강물처럼 넘치는 이상(理想)사회를 건설해야 하겠다. 메리 크리스마스! 황종택 녹명문화연구소장樂行善意 : ‘선한 뜻 행하기를 즐겨하라’는 의미.樂 즐거울 락, 行 다닐 행, 善 착할 선, 意 뜻 의

인내(忍耐)는 괴로움, 슬픔 등을 참는 것을 말한다. 물론 인내는 쓰지만 그 열매는 달게 마련이다. 목전의 달콤한 유혹을 참을 수 있는 사람이 성공한다는 교훈이다. 자신의 꿈을 이루기 위해 굴욕도 참아낸다. ‘힘’을 키워 뜻을 펼칠 때까지 인내하는 것이다. 당연히 과정의 충실을 뜻한다. 목표의식이 뚜렷하기에 참아낼 수 있는 것이다.‘설원(說苑)’에 “무엇이든 하고자 하는 자는 능히 이루지 못하는 것이 없고(無不爲者 無一能成也), 무엇이든 얻고자 하는 자는 얻지 못하는 것이 없다(無不欲者 無一能得也)”고 한 것은 시사하는 바 크다. 그렇다. 지구력이 필요하다. 인생은 장기승부이기 때문이다. 예컨대 일회성 시험은 빠른 두뇌회전이 필요하다. 그러나 10∼20년에 걸쳐 하는 세계적 연구는 오히려 좋은 머리보다 인내심이 요청된다. 자신의 알량한 지식만 믿고 요령을 부리는 사람은 단기 승부에는 강할지 모르나, 장기전에는 약하다. 오랫동안 참고 노력한 이가 최후의 승리자가 된다. “글은 서투른 자가 발전하고, 도는 우둔한 자가 이룬다(文以拙進 道以拙成)”는 채근담의 말이 잘 나타내고 있다.정치인들의 성공도 같은 이치다. 자신의 능력을 감추고 밖에 비치지 않도록 더욱 정진한 뒤, 시기가 도래하면 경륜을 펼치는 것이다. 물론 숱한 유혹과 시련이 왜 없겠는가. 합리적 상식으로는 이해 안 되는 꼴불견 작태도 마주할 것이다. 그럴 때마다 성질을 내고, 시시비비를 가리려 든다면 자칫 자기자신마저 이전투구에 빠질 위험이 있다. 자신을 낮추고 지혜를 구한 뒤 세상 앞에 포효해도 늦지 않는 법이다. 참고 때를 기다리는 것은 인간이기에 가능하다. 어려운 인내를 통해 인생을 알고 삶이 성숙해지는 것이다. 공자의 제자 자장은 이를 잘 표현했다. “훌륭하고 훌륭하다. 참기란 참으로 어려운 것이다. 사람이 아니면 참지 못하고 참지 못하면 사람이 아니다(善哉善哉 難忍難忍 非人不忍 不忍非人).”황종택 녹명문화연구소장難忍:‘참기란 참으로 어렵다’는 뜻.難 어려울 난, 忍 참을 인

국회 정치개혁특별위원회가 본격 활동을 하고 있다. 정개특위는 정당공천제 폐지, 지방교육자치 선거제도 개선 등을 논의한다. 관련 법률안 입법권을 갖고 내년 1월 31일까지 활동하게 된다. 짧은 활동 기한에 여야 간 격돌이 예상되는 주요 이슈를 다뤄야 하는 만큼 이번 정개특위의 활동에서 어떠한 결과물이 나오게 될지 정계의 관심이 모아지고 있다. 사실 정치개혁의 필요성은 어제오늘 일이 아니다. 선거법, 정치자금법, 정당법 등 정치관계법이 주요 대상이 된 지 오래다. 개별 법안은 100건이 넘는다. 법은 언제나 개정 대상이지만, 정치관계법 개정 방향은 시대를 초월해 뚜렷하다. 정치 발전과 투명성이다. 어느 정치세력이 보아도 명분이 분명해야 하는 것이다. 자로가 공자에게 “위나라 왕이 스승님께 정사를 맡긴다면 먼저 무엇부터 하시겠습니까”라고 여쭈었다. 이에 공자는 망설임 없이 명쾌하게 답변했다. “반드시 명분을 바로 잡겠다(必也正名乎).” ‘논어’는 공자의 말이 이렇게 이어지고 있음을 소개하고 있다. “명분이 바로 서지 않으면 말이 순리에 어긋나고, 순리에 어긋나면 곧 일이 성사되지 않는다(名不正則言不順 言不順則事不成).”순리에 어긋난다는 것은 공익을 위한 법과 제도가 제대로 시행되지 않고, 윤리 도덕까지 문란해져 사회기강이 무너질 수 있다는 경고이다. 정치는 바로 사회구성원 각자 본분에 충실하면서 공동체의 공동선에 기여하도록 틀을 바로잡아주어야 하는 것이다.그러려면 정치가 편파적이어선 안 된다. 정치의 혜택이 고루 미쳐야 한다. ‘자치통감(自治通鑑)’을 지은 북송 때의 학자 사마광의 말은 정치의 본령이 무엇인지를 명확하게 일러주고 있다. “정치는 공정하다는 의미이다. 정사를 처리하는 원칙에는 공정함보다 더 중요한 게 없다(政者正也 爲政之道 莫若至公).” 역사의 긍정적 평가를 받는 정개특위의 활동을 기대한다. 황종택 녹명문화연구소장政者正也 : ‘정치는 공정해야 한다’는 뜻.政 정사 정, 者 놈 자, 正 바를 정, 也 어조사 야

국가정보원 개혁이 국민적 관심사로 부각됐다. 지난 대통령 선거 당시 불법 개입 의혹이 단초를 제공했지만, 오래전부터 정보기관의 일탈을 막고 본령에 충실하게 해야 한다는 여론은 작지 않았던 터다. 정치권은 국회 국정원개혁특위를 가동했지만 접점 찾기가 쉽지 않은 현실이다. 여야는 국정원의 정치적 중립성 확보와 대북·대외 정보 수집능력 강화라는 원칙에는 공감하면서도 그 구체적 방법론에는 커다란 시각 차이를 드러냈다. 당장 국정원 직원의 대북 심리전 업무와 예산 투명성, 국정원의 정보수집 업무 대상 및 국회 보고 등을 놓고 여야 간 현격한 인식의 다름을 보이고 있다. 국정원 자체개혁안 자체를 놓고 야당은 ‘개혁 흉내 내기’ 수준이라며 평가절하하고 있는 상황이다. 최선 아니면 차선책을 구해 국민이 피부에 닿는 개혁방안을 도출해야겠다. 국익을 위해 정보기관은 필요하고 기능은 강화돼야 한다. 다만 국내정치에 개입해 여론을 왜곡하고 특정정권 안보에 잘못 쓰여선 안 된다. 후진국형 정치행태다.맹자는 이상적인 정치철학으로 요·순 두 왕이 실행했던 방법을 채택했다. 왕도(王道)정치다. 그는 이와 반대 개념으로 패도(覇道)를 거론했다. 왕도정치는 진실된 왕이 백성과 동고동락하면서 인의(仁義)를 펼치는 것이다. 패도정치는 겉으로는 인과 의를 말하면서 실제로는 무력(武力), 곧 공안으로 통제하는 것이다. 민주주의가 발달하지 못한 나라에서 횡행하는 정보정치가 바로 패도정치다. 국정원 개혁의 초점은 다시는 댓글 의혹사건 같은 일이 원천적 구조상 발생할 수 없도록 하는 정치적 중립이다. ‘관자’는 ‘도리에 맞게 하면 백성의 삶이 편안해진다(中道安生)’며 “인의를 잃으면 천하가 혼란해지니 법규를 바르게 하여 정도를 세워야 한다(失義亡仁天下亂 正法齊規立經常)”고 가르침을 준 바 있다. 국가 정보기관 본연의 기능을 살리는 방향으로 개혁을 해야겠다. 다만 교각살우(矯角殺牛)의 우는 범해선 안 된다. 황종택 녹명문화연구소장王道·覇道 : ‘인의로 다스리는 왕도정치와 무력으로 통제하는 패도정치’라는 뜻.王 임금 왕, 道 길 도, 覇 두목 패

정부가 내놓은 내년 나라살림 규모는 357조7000억원이고 국민들이 내야 할 세금(국세와 지방세)은 276조4000억원이다. 한국 5000만 인구 한 사람당 550만원꼴이다. 국민들의 조세부담률을 연간 일수로 나누는 ‘세금해방일’ 계산법에 따르면 대략 우리 국민 모두가 내년 1월부터 3월 말까지 꼬박 일해 번 돈을 고스란히 내는 셈이다. 세금은 ‘혈세(血稅)’로도 불린다. 국민이 피땀 흘려 번 돈을 납세의무에 따라 정부에 납부하기 때문이다. 특히 소시민들은 유리지갑처럼 투명하게 파악되는 소득의 일정액을 꼬박꼬박 세금으로 내고 있다. 마땅히 당국은 국고를 헛된 곳에 쓰지 말고 국리민복을 위해 알뜰살뜰 써야 한다. 백성이 근심걱정 없이 풍요를 구가하는 사회-. 바로 선진일류국가이다. 백성은 가난한데 정부 곳간만 채우고, 일부 부유층만 잘사는 사회는 미래 희망이 없다. 청나라 학자 당견(唐甄)은 저서 ‘잠서(潛書)’에서 “부는 백성의 집에 있어야지, 나라의 창고에 있어서는 안 된다(富在編戶 不在府庫)”며 “만약 백성의 집이 비어 있다면 비록 나라의 창고에 재물이 산처럼 쌓여 있다 해도 실로 곤궁한 것이지 강국의 정책이 아니다(若編戶空虛 雖府庫之財積如山丘 實爲貧困 不可爲國矣)”라고 강조했다.2014년 새해 예산안을 16일까지 여야 합의로 처리하기로 했지만 이틀밖에 남지 않았다. 헌법은 국회가 새 회계연도 시작 30일 전(12월2일)까지 정부 예산안을 의결해야 한다고 규정하고 있다. 하지만 국회가 이를 지킨 것은 가뭄에 콩 나듯 했을 뿐이다. 문제는 모레까지도 예산안이 통과될지 장담할 수 없는 상황이라는 사실이다. 여야 간 의견차가 큰 것이다. 국회의 졸속 심의를 거치면서 정부 예산안이 누더기가 될 가능성도 농후하다. 지금부터라도 혈세를 내는 국민 편에 서서 재정 효율성 확보에 전력투구하길 바란다. ‘묵자’의 가르침은 시공을 넘는다. “적절히 사용해 낭비하지 않음으로써 백성을 이롭게 하는 것이 총명한 지도자의 대책이다(適切應時不浪錢 人民大利明王策).” 황종택 녹명문화연구소장 富在編戶: ‘부는 백성의 집에 있어야 한다’는 뜻.富 부유할 부, 在 있을 재, 編 엮을 편, 戶 집 호

65세 이상 고령인구가 최근 600만명을 넘어섰다고 한다. 2026년이면 65세 이상 노인이 5명 중 1명 이상인 초고령사회로 접어든다. 그럼에도 50대 이상 중고령층 80%가 공적연금이나 개인연금 등 어디에도 가입하지 않고 있다는 여론조사 결과는 충격적이다. 연금을 포함해 예금 등 노후에 대비한 경제적 준비를 하고 있다는 응답자는 37%에 불과하다. 자녀교육비, 결혼자금 등으로 허리가 휘어 노후준비를 못한 불우한 어르신들에게 지금 와서 “인생 잘못 살아왔다”고 핀잔을 준 들 무슨 소용이랴. 우리나라의 노인 빈곤율과 자살률이 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 가장 높다. 오늘의 풍요를 일군 어르신들의 노고에 보답하려면, 노인빈곤을 최소화하는 데 정치인과 당국의 정책적 대비가 시급하다. 노인들의 소일거리를 창출하는 등 노인복지에 힘쓰는 게 제대로 된 사회다. ‘맹자’의 가르침을 우리는 아프게 받아들여야 한다. 그는 ‘정치는 인륜을 밝히고 가난을 면하게 하는 데 있다(明倫免寒)’며 “백성은 재물이 없으면 본심을 잃게 되니 일하여 가난을 면케 해야 한다(民無恒産無恒德 勤稼勉耕免素貧)”고 충고했다.노인을 물질적으로 지원하는 일도 중요하지만 노인의 오랜 경험에서 우러나오는 삶의 경륜, 곧 지혜를 배워야 한다. ‘사람이 오래면 지혜요, 물건이 오래면 귀신’이라는 속담도 인생의 경험이 많으면 지혜롭게 된다는 점을 넌지시 알려주고 있는 것이다. “한 가지 일을 경험하지 않으면 한 가지 지혜가 자라지 못한다(不經一事 不長一智)”는 ‘명심보감’의 가르침도 같은 의미라고 하겠다.노인빈곤 해결에는 국가재정만으로 한계가 있고 노후 대비를 위한 심리적·경제적 환경 조성도 필요하다. 퇴직하는 순간부터 모든 일을 손에서 놓고 노동시장에서 퇴출시킬 것이 아니라 재고용, 고용연장, 시간제 근무, 유연근무 등 다양한 근무형태를 통해 단계적이며 점진적인 노동시장 출구전략으로 바꿔나가야 한다. 황종택 녹명문화연구소장明倫免寒 : ‘정치는 경로효친 등 인륜을 밝히고 가난을 면하게 하는 데 있다’는 뜻.明 밝을 명, 倫 인륜 륜, 免 면할 면, 寒 찰 한