춘추시대 명재상 제나라의 관중은 모든 면에서 탁월한 식견을 지녔다. 예컨대 국가 패망 원인을 논하면서 관중이 가장 중요하게 살피는 요소 중 하나가 법 집행의 엄정성이었다. 국민을 다스리는 지도자는 무엇보다 법을 가벼이 여기지 말아야 하며, 그 집행은 엄정해야 한다는 게 관중의 생각이었다. 군주가 진실로 법을 잘 지키도록 하면 공직자의 부패를 막고, 국민의 마음을 하나로 모으며 나라를 안정시킬 수 있다고 보았다.‘관자’ 법법편에 “위로는 국가의 법을 따르지 않고 아래로는 공동체의 도덕규범을 무시하며, 제멋대로 행동하는 사람을 다스리기 힘든 인간(不牧之民)이라고 한다. 불법과 탈법을 일삼고 무법천지 세상을 조장하는 사람은 목을 베어 응징한다.(上不行君令 下不合于鄕里 變更自爲 易國之成俗者 命之曰不牧之民. 不牧之民 繩之外也 繩之外 誅)”라고 한 바는 관중의 준법의지를 잘 보여주고 있다. 특히 지도층의 법 준수를 강조했다. 옛날 성인들이 통치할 때는 신하들의 학식보다 국법 질서에 대한 존중심이 더 중요한 덕목이었다며 법이 지켜지지 않으면 세상이 사분오열돼 망국(亡國)에 이르게 됨을 경고했다. ‘서경’ 태서 편에도 “은나라 주왕은 신하가 억만인데 그 마음이 억만이었고, 주나라 무왕은 신하가 3천이었는데 그 마음이 하나였다(紂有臣億萬 惟億萬心 周有臣三千 惟一心)”며 주왕은 억만의 마음으로 망했고, 무왕은 한마음으로 나라를 일으켰음을 꼽고 있다. 곧 국민에게 법을 지키도록 하면 나라의 안정을 가져온다는 교훈이다.정부의 부패 척결 의지가 가속화하고 있다. 박근혜 대통령이 “과거 적폐가 경제 활력의 걸림돌”이라며 부정부패 척결을 주문한 데 따른 것이다. 반부패는 공동체 유지의 실천 과제이기에 지속적으로 펼쳐야 한다. 나라의 기강이 바로서는 길이다. “항상 강한 나라도 없고, 항상 약한 나라도 없다, 법을 받듦이 강하면 강한 나라가 되고, 법을 받듦이 약하면 약한 나라가 된다.(國無常强 無常弱 奉法者强則國强 奉法者弱則國弱)” ‘한비자’의 충언이다. 황종택 녹명문화연구원장不牧之民 : ‘무법천지, 제 멋대로 행동하는 사람’이라는 뜻.不 아닐 부, 牧 칠 목, 之 갈지, 民 백성 민

반(反)부패는 국가와 사회의 실천 과제다. 누구보다 공직자가 앞장서야 한다. ‘순리(循吏)’가 필요하다. 순리란 일처리가 공정하고 엄격해 선량한 백성을 보호하고 간악한 자를 반드시 응징하는 관리를 말한다. 사마천은 ‘사기열전’ 순리 편에 다섯 명을 기록했다. 공의휴(公儀休)에 대한 일화를 보자. 기원전 380년, 공의휴는 노(魯)나라 목공 무렵 재상이었다. 나라의 봉록을 받는 자는 일반 백성과 이익을 다투지 못하게 했고, 관리들의 부정과 청탁에 대해 엄했다. 그런 이유로 백성들도 관리들을 본받아 깨끗하게 처신했다. 공의휴는 ‘발규거직(拔葵去織)’ 고사의 주인공이다. ‘아욱을 뽑아내고 옷감을 내다 버린다’는 뜻이다. 공의휴는 나라에서 월급을 받는 관리는 백성과 이익을 다투는 것조차 엄하게 금지해야 한다며 솔선수범을 보였다. 어느 날 퇴근해 집에 돌아와 보니 텃밭에 아욱이 심어져 있는 모습을 본 공의휴가 아욱을 남김없이 뽑아 버렸다. 그리고 집안으로 들어가 보니 부인이 베틀에 앉아 베를 짜고 있었다. 이 모습을 본 공의휴가 부인을 나무라고는 베틀을 부숴버리며 이렇게 말했다. “백성들이 복을 바라고 이익을 추구하는 것은 잘못된 일이 아니다. 하지만 나라의 녹을 받는 재상마저 그렇게 한다면, 저 가난한 농부와 베 짜는 여인네들은 어디서 그들의 물건을 판단 말인가?”선물도 받지 않았다. 공의휴는 생선을 즐겨먹었다. 어떤 이가 그 소문을 듣고 귀한 생선을 선물로 내놓았다. 공의휴가 어이없는 표정을 지으며 말했다. “그냥 가지고 돌아가시오. 내 녹봉으로 생선을 살 수 있는 형편이오. 그대가 주는 생선을 받고 내가 이 자리에서 쫓겨난다면, 그때는 내가 어떻게 생선을 사먹겠소?” ‘경행록’은 가르치고 있다. “영예를 가벼이 여길 때 치욕이 적어지고, 잇속을 중히 여길 때 손해는 깊어진다.(榮輕辱淺 利重害深)”정부가 검찰을 앞세워 사정에 나선다고 한다. 부패구조를 끊을 제도의 뒷받침, 그리고 우리 사회의 청렴의식 제고가 시급하다. 황종택 녹명문화연구원장 拔葵去織 : ‘아욱을 뽑아내고 옷감을 버린다는 내용으로 공직자의 청렴’을 뜻함.拔 제거할 발, 葵 아욱 규, 去 버릴 거, 織 직물 직

제나라 군대가 연나라를 쳐서 승리하자 제선왕이 신이 나서 맹자에게 물었다. “연나라를 공격해 50일 만에 승리를 거뒀다는 것은 하늘의 뜻이 아닌가 생각됩니다. 이 기회에 연나라를 합병해 버리는 것이 어떻겠습니까?”맹자가 말했다. “만일 연나라 백성들이 제나라의 속국이 되는 것을 기뻐한다면 차지해도 됩니다. 옛날 주나라 무왕도 그랬으니까요. 반대로 연나라 백성이 기뻐하지 않는다면 합병하지 마십시오. 옛날 주나라 문왕도 그랬으니까요.(取之而燕民 悅則取之 武王是也 不悅則勿取 文王是也)” 백성의 마음을 진심으로 얻는 게 중요하다는 의미다. 아무리 군대와 병기, 땅을 차지해도 민심을 얻지 못하면 머잖아 내놓아야 한다는 것을 맹자의 말 속엔 내포돼 있다.더불어민주당(새정치민주연합의 후신)이 분화되고 있다. 탈당하는 의원들의 변은 한결같이 총선 승리와 대통령선거에서 정권교체다. 호응도 있다. 양당 체제에 대한 불신으로 대안세력을 찾는 유권자의 표심 변화 때문으로 풀이된다. 그러나 ‘안철수 신당’ 곧 국민의당이 새로운 대안으로 자리 잡을지는 미지수다. 변화를 요구하는 국민의 희망조차 공허한 정치구호로만 이용한다면 일시적 바람에 그칠 가능성이 크다. 그럼 어떻게 하면 민심을 얻고 수권을 넘어 정치선진화의 주역이 될 수 있을까. 계강자가 공자에게 정치에 관해 묻자 공자는 대답했다. “정치란 바로잡는 것입니다. 선생부터 올곧게 본을 보인다면 누가 감히 바르지 않겠습니까?(政者 正也. 子帥以正 孰敢不正)” 지도자의 신뢰는 바로 개혁에 앞장서는 솔선수범 리더십에서 비롯된다. 改(고칠 개)자를 파자(破字)하면, ‘자기(己)를 쳐서(?) 자기부터 고쳐라’라고 풀이할 수 있다. 곧 지도자가 개혁을 부르짖기 전에 지도자 자신부터 먼저 개혁에 앞장서라는 것이다. 정치적 사심이 아닌 국익을 위한 모범적 언행에 나서는 지도층을 보고 싶다. 황종택 녹명문화연구원장子帥以正 : ‘그대부터 올곧게 본을 보이라’는 뜻.子 당신 자, 帥 거느릴 솔, 以 써 이, 正 바를 정

‘손자병법’에 “적이 침공하지 않을 것이라는 판단을 믿지 말고, 적이 감히 공격할 엄두를 내지 못할 정도로 잘 갖춰진 나의 대비태세를 믿어라.(無恃其不攻 恃吾有所 不可攻也)”라는 대목이 있다. 항상 철저히 준비하고 있으면 화를 당하지 않는다는 유비무환과 궤를 같이한다. 물론 군대는 이웃국가를 침공하자는 게 아니라, 국가 안보를 튼튼히 함으로써 국민의 생명과 재산, 자유와 평화를 지키는 데 있다. 공자도 무력(武力) 의존적인 당시 세태를 개탄했다.“활을 쏘는 목적은 과녁을 뚫는 데 있는 게 아니라고 한 말은 사람들이 저마다 가지고 있는 힘이 같지 않기 때문이다. 이것이 바로 옛날 사람들이 활을 쏘는 방법이었다.(射不主皮 爲力不同科 古之道也)”라고 한 바가 잘 보여주고 있다. 활을 쏘는 것은 정신을 집중해 과녁에 명중시키면 되지 과녁을 뚫는 데 있는 게 아니라는 것이다. 호전적인 집단에 대한 경고다. 북한이 첫 ‘수소탄(수소폭탄)’ 핵실험을 성공적으로 진행했다고 발표했다. 핵실험은 “주권국가의 합법적인 자위적 권리”라는 주장도 빼놓지 않았다. 새해 벽두부터 한반도를 비롯한 동북아 정세가 태풍 속으로 휘말려들고 있다. 수소폭탄 실험 성공 여부를 떠나 세계평화에 대한 경악할 만한 도전이다. 규탄 받아 마땅하다.문제는 북의 제4차 핵실험을 우리나라를 비롯해 우방국들도 사전에 알지 못했다는 데 있다. 반면 김정은(국방위 제1위원장 체제)의 북한은 핵 개발 의사를 분명히 해왔다. 핵·경제 병진노선을 채택했고, 김 제1위원장이 직접 지난해 10월 당 창건 70주년 기념사에 이어 12월에도 수소폭탄 개발을 예고하기도 했다. 대북 감시력 강화를 위해 첨단 장비 운영과 함께 휴민트(HUMINT), 곧 정보원이나 내부 협조자 등 인적 네트워크 활용에 힘써야겠다. ‘손자병법’의 가르침은 이어진다. “현명한 군주나 지혜로운 장수는 군대 사정을 세심히 살피고(名君智將察軍情), 이중간첩을 이용해 적 진영의 사정을 보고하게 한다.(反間回通告敵營)” 황종택 녹명문화연구원장無恃其不攻 : ‘적이 침공하지 않을 것이라는 판단을 믿지 말라’는 뜻.無 없을 무, 恃 믿을 시, 其 그 기, 不 아닐 부, 攻 칠 공

성공 키워드는 긍정의 힘이다. 이를 바탕으로 부단히 노력하는 데 있다. ‘하면 된다’는 철학의 자기 연마요, 실천이다. ‘설원’에 “화와 복은 땅 속에서 나오는 게 아니고, 하늘에서 내려오는 것도 아니며, 모두 자기 스스로 만들어 낸다.(禍福非從地中出 非從天上來 己自生之)”고 한 바는 궤를 같이하고 있다. “이봐, 해봤어?”는 범현대그룹을 세계적 기업으로 키운 고 아산 정주영(峨山 鄭周永) 회장의 대표적인 어록이다. 실패의 위험이 있어 포기하려는 부하들에게 정 회장이 던진 말이다. 그는 직원들이 현실성 등을 내세워 머뭇거릴 때 “해보지도 않은 채 고민하지 말고 일단 해 보라”고 말했다. 대기업 전·현직 홍보 책임자들의 모임인 한국 CCO클럽이 전국경제인연합회의 간행물인 ‘재계 인사이트’ 독자들을 대상으로 실시한 설문조사에서 우리나라 경영인을 대표하는 어록으로 선정되기도 했다. 겉으로 드러난 것은 도전정신이지만 내면에는 긍정의 힘이 깔려 있다. “긍정적인 생각을 가집시다. 모든 것을 가능하다고 생각하면 모든 것이 해결됩니다.”는 아산의 또 다른 어록 중 하나다. 긍정의 마음으로 ‘하면 된다’는 실천의지를 발휘하는 자가 성공하는 것이다. ‘손자병법’에서도 “세차게 부딪쳐 흐르는 빠른 물이 돌까지 뜨게 하는 것은 기세가 있기 때문이다(激水之疾 至於漂石者 勢也)”고 했다. 전쟁에 능한 자는, 무엇보다도 먼저 승리할 수 있다는 기세를 타는 것을 중시한다. 특히 한 사람 한 사람의 움직임에 과도한 기대를 걸지 않는다. 분명코 싸워 이긴다는 진작된 사기의 세를 타고 전투에 임하면, 비탈길에서 굴러 쏟아지는 통나무처럼 병사들은 뜻밖의 힘을 발휘하고, 전군이 한 덩어리가 돼 종국엔 승리한다고 했다.물론 지도자의 ‘나를 따르라!’는 솔선수범이 필수불가결한 승전 요소이다. ‘묵자’는 설파했지 않은가. “군자는 스스로 어려운 일을 맡아야만 남을 편하게 해줄 수 있다.(君子自難而易彼)” 황종택 녹명문화연구원장自難而易彼 : ‘스스로 어려운 일을 맡아야만 남을 편하게 해줄 수 있다’는 뜻.自 스스로 자, 難 어려울 난, 而 말이을 이, 易 쉬울 이, 彼 저 피

한 해가 시작됐다. 누구나 새해가 되면 희망을 꿈꾸며 각오를 다진다. 개인의 소망, 가정의 화평, 회사 발전, 국운 상승 등 다양한 목표가 이뤄지는 한 해가 되길 기원을 한다. 하지만 거창한 목표에 앞서 나 자신의 작지만 의미 있는 일부터 실천하는 게 중요하다. 좋은 습관을 갖도록 하는 게 긴요한 것이다. 좋은 습관을 지닌 이는 인격이 높아진다. 주자는 ‘소학’ 서문에서 “습관이 지혜와 함께 자라며, 교화가 마음과 함께 이뤄진다(習與智長 化與心成)”고 강조했다. 지혜, 즉 ‘옳고 바른 것이냐, 그렇지 않은 것이냐’를 구분한 후 옳고 바른 것을 반복해 습관화하면, 이것은 자신의 본성과 같이 견고해져 훌륭한 인격의 바탕이 된다는 뜻이다. 좋은 습관을 길들이는 것도 때가 있다. 가급적 첫 시간, 첫날, 하루라도 빨리 시작해야 한다. “일생의 계획은 어릴 때에 달려 있고, 일 년 계획은 봄에 있으며, 하루의 계획은 새벽에 있다(一生之計在於幼 一年之計在於春 一日之計在於寅)”는 ‘명심보감’의 가르침이 뒷받침하고 있다. 처음이 중요한 법이다. 하긴 세상사 처음이 있어야 나중도 있는 게 아니겠는가. ‘시경’에 “처음이 있지 않은 게 없지만, 능히 끝이 있는 것은 드물다(靡不有初 鮮克有終)”고 했다. 중국 춘추시대 진(晉)나라 영공(靈公)이 도도했다. 법도를 몰랐다. 영공에게 간언하기 위해 내전으로 들어간 사계는 지나가는 영공의 앞으로 다가가서 넙죽 엎드렸다. 영공은 못 본 체하며 발길을 옮겼다. 세 번째 처마 밑까지 가서 엎드리자 그제야 겨우 알아차린 체했다. 사계가 말을 꺼내기 무섭게 영공은 “알았소. 내가 잘못했소. 앞으로 그러지 않겠소” 하고 입을 막으려 했다. 그러나 사계는 영공의 그 말을 받아 이렇게 간곡히 호소했다. “허물없는 이가 어디 있겠습니까. 잘못하고 능히 고친다면 그보다 더 훌륭한 일은 없습니다. 그러면서 위 ‘시경’ 구절을 인용해 올바른 마음을 초지일관토록 간언했다. 좋은 습관을 실천해 인생을 풍요롭게 하는 한 해가 되길 바란다. 황종택 녹명문화연구원장靡不有初 : ‘처음이 있지 않는 게 없다’는 뜻.靡 쓰러질 미, 不 아니 불, 有 있을 유, 初 처음 초

한 해의 끝자락이다. 삶을 되돌아보게 된다. 매듭짓지 못한 부족함과 아쉬움을 느끼는 시간이다. ‘혼용무도(昏庸無道)’가 상징하듯 올해는 세상이 온통 어지럽고 도리가 제대로 행해지지 않은 나날이었다. 기분 좋은 일보다 우울한 뉴스가 대부분이고, 국력낭비가 심했던 해로 기억될 것 같다. 정치권과 정부, 기업체, 가정, 개개인이 성찰 속에 교훈을 되새기는 시간을 가져야 한다. 생산적 마무리라고 하겠다.‘논어’에서 공자는 “한 삼태기의 흙이 모자라 산 쌓는 것을 이루지 못하는 것은 내가 그만뒀기 때문이며, 땅을 평평히 할 때 한 삼태기의 흙을 덮은 뒤 나아가는 것도 내가 했기 때문(爲山未成一簣止吾止也 平地雖覆一簣進吾往也)”이라고 말했다. 어떤 일을 할 때 일이 완전히 끝날 때까지 마무리를 잘하지 않고 막판에 그만두면 일 전체를 그르칠 수 있다는 것을 경계한 말이다.물론 지나간 일들로 지나치게 가슴 아파할 일도 아니다. 마무리를 잘하고, 용기를 내서 새해 설계를 알차게 하면 된다. 태양은 다시 떠오르고 새날은 모두에게 같은 기회를 준다. 어떠한 일을 마치고 다음 일을 잇달아 시작하는 ‘종이부시(終而復始)’인 것이다. ‘근사록’의 이 주는 위안이다. ‘근사록’은 “천하의 이치는 끝마치며 다시 시작되고, 다시 시작된 항상 있는 것이고 끝이 없는 것이다.(天下之理 終而復始 所以恒而不窮)”며 “오직 때에 따라 끊임없이 변하고 바뀌어 나가는 것이 곧 상도.(惟隨時變易 乃常道也)”라고 했다. 하지만 인간인지라, 세월이 유한함을 알고 서글픔에 빠짐은 어찌할 수 없다. 그래서 당나라의 대문호 백낙천(白樂天)은 ‘장한가(長恨歌)’에서 이렇게 노래했다. “하늘에 나면 비익조가 되고 땅에서는 연리지가 되리라(在天願作比翼鳥 在地願爲連里枝)/ 하늘과 땅도 그 끝이 있고 시간도 다함이 있으나 이 한만은 영원히 이어져 끝이 없으리.(天長地久有時盡 此恨綿綿無絶期)” 섣달 그믐날이다. 수세(守歲)를 잘하자. 황종택 녹명문화연구소장終而復始 : ‘끝나면 다시 시작된다’는 뜻.終 마칠 종, 而 말이을 이, 復 다시 부, 始 비로소 시

옛날 태형(太形)·왕옥(王屋) 두 산은 둘레가 700리나 됐다. 원래 기주 남쪽과 하양 북쪽에 있었다. 북산의 우공(愚公)이란 사람은 나이가 이미 90에 가까웠다. 그런데 이 두 산이 가로막혀 돌아다녀야 하는 불편을 겪고 있었다. 우공은 자식들에게 말했다. “이 산을 옮기자!” 사람들이 웃으며 만류하자 그는 “자손대대로 옮긴다면 언젠가는 평탄한 날이 오지 않겠나?” 이에 옥황상제는 우공의 정성에 감동해 부하를 시켜 두 산을 들어 옮겨, 하나는 삭동에, 또 하나는 옹남에 두게 했다. 우공과 그 자식들은 더 이상 산을 피해 돌아가지 않아도 됐다. 비현실적인 설화라고도 하겠지만 약속한 말을 실천하는 우직함을 상징한다. 매사 말이 앞서는 세상이다. 신뢰를 잃는다. 실천이 중요하다. ‘논어’에서 공자는 “말을 잘하면 일시적으로 그를 편들기는 하겠지만, 그가 군자다운 사람일까? 외모만 잘 생긴 사람일까?(論篤是與 君子者乎 色莊者乎)”라는 의구심이 들면서 분간하기 어렵다고 했다. 말이란 사람들 사이의 의사소통을 위해 만든 소리의 조합이다. 언어란 모든 유·무형적인 것에 대해 개념을 정리하고 그 속성을 말로써 표현하기로 한 약속이다. 그 생명력은 말의 실천에 있다. 공자의 손자인 자사(子思) 또한 그가 지은 ‘중용(中庸)’에서 “배우기를 좋아함이 지혜에 가깝고, 힘써 실천하는 것은 어짊에 가까우며, 부끄러움을 아는 것이 용기에 가깝다.(好學近乎知 力行近乎仁 知恥近乎勇)”라는 공자의 말을 인용해 실천의 중요성을 강조했다.인생은 많은 공부를 해 지혜를 얻어 흔들리지 않는 것만으로 끝나는 게 아니다. 그 지혜를 실제로 실천함으로써 남과 나와 이 세상 모든 것을 사랑할 수 있는 실천적 덕을 갖춰야 비로소 보람 있는 인생을 사는 것이다. 만사 부딪쳐서 해결방법을 찾으면 걱정 또한 없어진다. 말을 줄이고 행동해야 한다. 공자의 가르침은 이어진다. “옛 사람이 말을 하지 않은 것은 실천하지 못함을 부끄럽게 여기기 때문이다.(古者言之不出 恥躬之不逮也)” 황종택 녹명문화연구소장恥躬之不逮 : ‘실천하지 못함을 부끄럽게 여긴다’는 뜻.恥 부끄러울 치, 躬 몸 궁, 之 갈 지, 不 아니 불, 逮 잡을 체

세월은 자기 나이만큼 속도감을 느낀다고 했던가. 누구도 피할 수 없는 나이의 중압감에 허덕인 한 해가 가고 있다. 청춘의 젊은 시절도 예외가 아니다. 잠시의 젊은 시절이 분주한 경주 속에 지나가고, 일가의 가장으로서 동분서주하다 보면 언제인지도 모르게 중년을 맞이하게 된다. 이제 큰 등짐 몇 개 내려놓고 기지개라도 한번 켜 볼라 치면 시위를 떠난 화살과 같은 쾌속의 세월 앞에 서게 된다. 허무함이다.시선(詩仙)으로 일컫는 시인 이태백은 빠른 세월에 대해 ‘봄밤 도리원연회(春夜宴桃李園序)’에서 이렇게 읊었다. “세상은 모든 만물이 잠깐 머무르다 가는 숙소요, 세월은 그 천지 사이를 잠시 묵고 가는 나그네다.(夫天地者萬物之逆旅 光陰者百代之過客)” 영원한 게 없다는 뜻이다. 그런 이백도 현실적 고뇌를 어찌 할 수 없었는지 “나를 버리고 간 지난 세월은 머물러 있게 할 수 없고, 내 마음을 어지럽게 하는 현재의 세월은 번민과 근심이 많도다.(棄我去者 昨日之日不可留 亂我心者 今日之日多煩憂)”라고 아픔을 노래했다.사실 나이 들어가는 시간을 누가 어찌 피할 수 있으랴. 제대로 몇 날 살아보지도 못한 것 같은데 벌써 장년이고, 어느새 귀밑머리 희어진 세월은 육십의 재를 넘어 칠순, 팔순을 바라보고 있는 게 아닌가. 하늘조차 편한 마음으로 묵시해 보지 못한 시간이었다. 그래서일까. 공자 같은 대성인도 어느 날 강가에 서서 도도히 흘러가는 물을 바라보고 이렇게 탄식했다. “흘러가는 것은 이와 같은 것인가, 밤낮으로 멈출 때가 없구나!(逝者如斯夫 不舍晝夜)” 무심히 흘러만 가는 무상한 세월의 회한을 토로했다. 하지만 세월을 탓하고 감상(感傷)에만 빠져 있을 수는 없다. 젊은이라도 꿈과 소망이 없으면 병(病)의 시간이고, 늙은이라도 꿈과 소망이 있다면 생(生)의 시간이다. 물론 동적인 열정만이 큰 힘은 아니다. “눈 내리는 소리를 들어 보았느냐?”고 묻는 시인이 관조하는 ‘고요의 힘’도 느껴 보자. 삶의 성숙을 기할 수 있으리라. 황종택 녹명문화연구소장不舍晝夜 : ‘강물이 멈추지 않고 온종일 흐른다는 내용으로 세월의 빠름’을 뜻함.不 아니 불, 舍 쉴 사, 晝 낮 주, 夜 밤 야

세상사, 어디 매사 만족할 수만 있을까. 웬만하면 만족함을 알아야 삶이 여유롭다. 작은 행복도 느낄 수 있다. 아니 불행을 막는다. ‘노자(老子)’에 “족한 줄 아는 이는 욕을 당하지 않는다.(知足不辱)”와 “족한 줄 아는 이는 부자이다.(知足者富)”란 말이 뒷받침한다. 자신의 분수를 알고 만족하며 살아가는 것이 행복의 지름길이란 뜻이다. 그런데 인간은 왜 만족할 줄을 모르는 것일까. 부질없는 욕심 때문이다. 그래서 언제나 부족함을 느끼며 불평과 불만 속에서 살아갈 수밖에 없다. 그런 사람은 평생을 두고 마음속에 번민과 갈등을 느낄 터이니 주변 사람들에 대한 시기와 질투는 또 오죽하겠는가. 그런 생지옥 속에서 어서 벗어나라는 것이 현인들의 교훈이다. 참으로 어려운 일이지만, “지금 내가 앉은 이 자리가 꽃자리”라는 시어(詩語)를 되새겨볼 일이다. 그렇다. 공연히 욕심을 부리지 않을 수 있다면 그것이 바로 이상향이다. ‘채근담’에 “눈앞의 일을 만족하면 그것이 곧 선경이요, 만족할 줄을 모르면 그것이 곧 속세(都來眼前事 知足者仙境 不知足者凡境)”라며 “세상에 나타나는 모든 원인을 잘 쓰면 살 수 있는 기회가 되고, 잘못 쓰면 죽을 수 있는 기회가 된다.(總出世上因 善用者生機 不善用者殺機)”고 한 바도 궤를 같이한다. 물론 사람들의 삶이 언제나 편한 것만은 아니다. 살다보면 갖고 싶은 것, 친구와 이성 문제, 부모와 자식 간의 갈등, 직장 문제 등 마음대로 되지 않은 게 많다. 짜증, 절망, 분노가 수시로 생겨나는 게 우리 현실이다. 이런 상황에서 삶을 긍정할 수만은 없을 수 있다. 그러나 생각 나름이다. 하루 세 끼 식사할 수 있다면 그것도 감사한 일이다. 이 세상에는 그렇지 못한 사람들도 있지 않는가. 내려놓아야 한다. “마음을 수양하기로는 욕심을 줄이는 것만 한 게 없다!(養心莫善於寡欲)” 세상의 낮고 천한 곳, 말구유에서 태어나 인류에게 ‘소망의 빛’을 안긴 아기 예수 탄생 이브 날, ‘맹자’가 주는 가르침이다. 황종택 녹명문화연구소장知足不辱 : ‘만족한 줄 아는 이는 욕을 당하지 않는다’는 뜻.知 알 지, 足 만족하게 여길 족, 不 아니 불, 辱 욕될 욕